La cordillera Ártica (a veces llamada, cordillera del Ártico o también Rocosas del ÁrticoEl término Ártico Rockies a veces se utiliza para expresar la Cordillera Ártico de la similitud con el más conocido Montañas Rocosas de Canadá occidental. Arctic Cordillera Ecozone. Obtenido el 10 de febrero de 2008.) (en inglés, Arctic Cordillera o Arctic Rockies) es un gran sistema montañoso de cordilleras profundamente fracturadas localizado en las costas nororientales de América del Norte. Se extienden desde la punta norte de la península de Labrador, ocupan toda la costa oriental de isla de Baffin y la mayor parte de las islas de la parte nororiental del archipiélago ártico canadiense, hasta isla de Ellesmere, cubriendo una distancia de más de 2.700 km. El sistema montañoso tiene muchas cumbres heladas, abundantes glaciares y algunos de los campos de hielo mayores de Canadá, como el Penny Ice Cap en la isla de Baffin.Ice Cap . Obtenido el 10 de febrero de 2008. La cordillera limita al este con las aguas de la bahía de Baffin, del estrecho de Davis y del mar de Labrador y, en su parte norte, está limitada por el océano Ártico.
Administrativamente pertenece en su casi totalidad al territorio autónomo de Nunavut, aunque su extremo sudeste es el extremo septentrional de la península del Labrador, que pertenece a las provincias de Terranova y Labrador y Quebec.
Descripción derecha|miniatura|Mapa con la localización de la cordillera Ártica.
El sistema se divide en una serie de cordilleras, con montañas con alturas de más de 2000 metros. La cumbre más alta del grupo es el pico Barbeau en la isla de Ellesmere (2616 metros), que es también el punto más alto en el este de América del Norte.Barbeau Peak. Obtenido el 10 de febrero de 2008. El sistema es también uno de los dos principales sistemas montañosos de Canadá, siendo el otro el de las Montañas Rocosas al oeste de Canadá. Algunos de los picos más altos de Canadá, aunque poco conocidos, se encuentran en esta cordillera, que ofrece algunos de los más espectaculares paisajes.
La cordillera Ártica es una de las ecozonas de Canadá, una ecozona estrecha en comparación con las otras ecozonas canadienses. La mayor parte de esta ecozona bordea las fronteras del Ártico del Norte, mientras que el pequeño sector del Labrador forma parte del escudo de Taiga. Sin embargo, bordear el Escudo de Taiga no parece afectarle ni a esta ecozona ni a las limítrofes, debido a que sus propiedades biológicas parecen ser opuestas (clima frío frente clima cálido; diferentes especies de plantas y animales). Si bien el sistema montañoso de la cordillera Ártica incluye la mayoría de las islas árticas y regiones como isla de Bathurst, isla Cornwall, isla Amund Ringnes, isla Ellef Ringnes, isla de Ellesmere, isla de Baffin, isla Bylot y Labrador, la ecozona de la cordillera Ártica solo comprende las islas Ellesmere, Baffin, Axel Heiberg, Bylot y Labrador.
Geografía Regiones miniatura|derecha|La cordillera Conger y el casquete Ad Astra (isla Ellesmere). miniatura|derecha|La cordillera Osborn, vista de Twin Otter (isla Ellesmere). miniatura|derecha|Parque Auyuittuq, con las características formaciones rocosas y glaciares (isla Baffin). miniatura|derecha| Fiordo Nedlukseak (estrecho de Davis) y vistas de las montañas (isla Baffin).
La cordillera Ártica contiene numerosas regiones, ya que se desarrolla por varias de las islas canadienses y tiene muchas subcordilleras con nombres oficiales. De norte a sur, las islas son las siguientes:
Isla de Ellesmere, que con 196.235 km², por tamaño, es la 3.ª de Canadá y la 10.ª isla más grande del mundo. La cordillera ocupa gran parte de la isla, lo que la convierte en la más montañosa de las islas del archipiélago ártico.Oceandots.com: isla de Ellesmere. Se considera parte de la islas de la Reina Isabel, con cabo Columbia es el punto más septentrional de la tierra en Canadá. Los primeros habitantes de la isla de Ellesmere eran pequeñas bandas de Inuit que cazaban en la zona el caribú, buey Almizclero y algunos mamíferos marinos aproximadamente 2000- Las principales cordilleras en la isla son: Montañas Blackwelder y Montañas Azules en la parte oriental; Montañas Victoria y Alberto, a lo largo de la costa oriental; Colinas Boulder, Cordillera Imperio Británico, Montañas Krieger, Cordillera Osborn, Cordillera de los Estados Unidos y Cordillera Garfield, en el norte; Montañas Challenger, en el noreste; Montañas Príncipe de Gales, en la parte central; Picos Thorndike, en el sur; Montañas Inglefield, en el sureste; Cordillera Sawtooth, entre la península Posheim y valle Wolf; y Cordillera Conger, en el sur del Parque nacional Quttinirpaaq; y parte de las montañas Innuitianas, que recorren varias islas.
Isla Axel Heiberg, con 43.178 km², la más grande de las islas Sverdrup, la 7.ª de Canadá y la 31.ª del mundo. Las principales cordilleras en la isla son: Colinas Geodésicas, Cordillera Princess Margaret, Cordillera Princess Margaret, Picos White Triplets y Cordillera Suiza, en la parte central; Cordillera Joy, en el sureste; y parte de las montañas Innuitianas, que recorren varias islas.
Isla Ellef Ringnes, con 11.295 km², es la 16.ª isla de Canadá y la 69.ª del mundo. Isla Amund Ringnes, con 5525 km², es la 25.ª isla de Canadá y la 111.ª del mundo. Isla Cornwall, con 2358 km², es la 33.ª isla de Canadá. Isla Lougheed, con 1308 km², es la 43.ª isla de Canadá. Isla Vanier, con la cordillera Adam e isla Coburg, son dos pequeñas islas recorridas por las montañas Innuitianas, que recorren también otras islas. Isla de Bathurst, con 16.042 km², es la 13.ª isla de Canadá y la 54.ª del mundo. Las principales cordilleras en la isla son: cordillera Grogan Morgan, cordillera Jeffries y cordillera Stokes, en el norte; las Colinas Scoresby, en el este; y parte de las montañas Innuitianas, que recorren varias islas.
Isla Devon, la mayor isla deshabitada de la Tierra, la 2.ª de las islas de la Reina Isabel, la 6.ª de Canadá y la 27.ª del mundo. Las principales cordilleras en la isla son: Montañas Cunningham, en el sur; cordillera Duero, cordillera Grinnell y cordillera Haddington, en el noroeste; y Montañas Treuter, en el norte; y en el noroeste, parte de las montañas Innuitianas, que recorren varias islas.
isla Bylot, con 11.067 km², es la 17.ª isla de Canadá y la 71.ª del mundo. Está cubierta en gran parte por la Cordillera Ártica y la principal cordillera son las Montañas Byam Martin. isla de Baffin, con 507.451 km², es la 3.ª de Canadá y la 5.ª isla más grande del mundo. Las principales cordilleras en la isla son: Montes Baffin, a lo largo de la costa oriental; Montes Bruce, en la parte oriental; Montañas Everett, al oeste de bahía Frobisher Bay; Montañas Hartz, en el norte; y Montañas Precipitous y Montañas Krag, en la parte centro-norte.
Península del labrador, en la parte continental, con la cordillera Selamiut y las montañas Torngat.
Áreas protegidas derecha|miniatura|Fiordo Tanquary, mostrando la confluencia del río de la Fuerza Aérea, río Rollrock y río Macdonald.
Parte de la cordillera Ártica está protegida al pertenecer a parques nacionales de Canadá. Son los siguientes:
Parque nacional Quttinirpaaq (antiguo Parque nacional Isla Ellesmere), que ocupa más de una quinta parte de isla Ellesmere y que comprende siete fiordos y una variedad de glaciares, así como el lago Hazen, el mayor lago del mundo al norte del círculo polar ártico. El pico Barbeau, la montaña más alta de Nunavut (2616 ) se encuentra en la cordillera del Imperio Británico en la isla de Ellesmere. La cordillera más boreal del mundo, las montañas Challenger están situadas en la región noroeste de la isla. El lóbulo norte de la isla se llama Grant Tierra. En julio de 2007, un estudio observó la desaparición de hábitat para las aves acuáticas, invertebrados y algas en la isla de Ellesmere. De acuerdo con John P. Smol de la Queens University en Kingston, Ontario, y Marianne S.V. Douglas de la Universidad de Alberta en Edmonton, las condiciones de calentamiento y evaporación han causado ya cambios en los niveles de agua y en la química de los estanques y humedales en la zona. Los investigadores señalaron que "en la década de 1980, a menudo necesitaron llevar botas altas de cadera para caminar por los estanques... mientras que en 2006 las mismas zonas estaban lo suficiente secas como para arder."In the 1980s they often needed to wear hip waders to make their way to the ponds...while by 2006 the same areas were dry enough to burn".Northern Canada Ponds Drying Up
Parque nacional Sirmilik, en el norte de isla Baffin, lugar de campamentos de grandes poblaciones de Uria lomvia, gaviota de patas negras tridáctila y ánsar nival. El parque comprende tres zonas, isla Bylot, Oliver Sound y la península Borden.
Parque nacional Auyuittuq, en la península Cumberland también en isla Baffin. Las características de muchos terrenos de Ártico natural, como fiordos, glaciares, y campos de hielos. En inuktitut -el idioma de Nunavut de los pueblos aborígenes, Inuit - Auyuittuq significa "la tierra que nunca se derrite". Aunque Auyuittuq se estableció en 1976 como un parque nacional de reserva, que pasó a ser un completo parque nacional en 2000. Los picos más altos y conocidos del parque son el monte Asgard y el monte Thor con 1250 metros.
Reserva Parque nacional de las montañas Torngat, en la península de Labrador, abarca gran parte del extremo sur de la cordillera Ártica. Se protegen muchas especies silvestres del Ártico, como caribú, oso polar s, halcón peregrino y el águila real. El parque fue establecido el 22 de enero de 2005, y es el primer parque nacional que se crea en Labrador.
Glaciares y casquetes de hielo miniatura|derecha|Glaciar Gull en Fiordo Tanquary.
Las cordilleras y cordales más secos de la parte norte de la cordillera Ártica están en gran parte cubiertos con campos de hielo, mientras que los glaciares son más comunes en las estribaciones más húmedas del extremo sur. Grandes áreas de la isla Ellesmere están cubiertas de glaciares y hielo, como el campo de hielo Manson y Sydkap, en el sur; el campo de hielo Príncipe de Gales y el casquete polar Agassiz en el centro-este de la isla; además de amplias partes cubiertas de hielo en el norte de la isla. La costa noroeste de isla Ellesmere estaba cubierta por una plataforma de hielo continua, de 500 km de largo, hasta el . La plataforma de hielo de Ellesmere se vio reducida en un 90 % durante el debido al calentamiento global, dejando aisladas las barreras de hielo de Alfred Ernest, Ayles, Milne, Ward Hunt y Markham."Arctic Ice Shelf Broke Off Canadian Island" New York Times 30 de diciembre de 2006