Las islas británicas o archipiélago británico son un archipiélago situado al noroeste de la costa europea compuesto por dos islas mayores, Gran Bretaña e Irlanda, y otras muchas islas menores e islotes próximos. Está separado de la Europa continental por el mar del Norte al este y por el canal de la Mancha al sur, mientras que al oeste y al norte limitan con el océano Atlántico.
La división política del archipiélago británico es: El Reino Unido, una monarquía parlamentaria formada por cuatro naciones constituyentes: Escocia, Inglaterra, Irlanda del Norte y Gales. Irlanda, una república parlamentaria que ocupa aproximadamente cinco sextas partes de la isla de Irlanda. La Isla de Man, una de las dependencias de la Corona británica, autónomas del Reino Unido.
Geología y clima miniaturadeimagen|Ben Nevis. |320x320px Las rocas más antiguas del grupo se encuentran en el noroeste de Escocia, Irlanda y norte de Gales con 2700millones de años. Durante el Silúrico las regiones del noroeste chocaron con las del sureste, que había sido parte de una península continental separada. La topografía de las islas es de tamaño reducido respecto a las magnitudes mundiales. Su máxima altitud, Ben Nevis, se eleva a una altitud de solo 1344metros. Su mayor lago, el Neagh, cubre 381kilómetros cuadrados.
El clima del archipiélago es templado oceánico, con inviernos suaves y veranos cálidos. La corriente del Atlántico Norte trae mucha humedad y eleva la temperatura 11 °C por encima del promedio mundial de su latitud. Esto dio lugar a un paisaje que fue dominado durante mucho tiempo por los bosques templados, aunque la actividad humana ha despejado la mayor parte de la cubierta forestal.
Historia La región fue habitada de nuevo después del último período glacial hacia 12000 a. C. en Gran Bretaña y 8000 a. C. en Irlanda. En ese momento, Gran Bretaña era una península del continente europeo de la que Irlanda se había separado para formar una isla. Desde el primer milenio a. C. las tribus de los escotos (Irlanda), pictos (Escocia) y britanos (Inglaterra) habitaron las islas. Gran parte del sur de Gran Bretaña fue conquistada por el Imperio romano desde el año 43.
Los primeros anglosajones llegaron cuando el poder romano se desvaneció en el y finalmente dominaron la mayor parte de lo que hoy es Inglaterra. Las invasiones vikingas comenzaron en el , seguidas de más asentamientos permanentes y el cambio político, particularmente en Inglaterra. La posterior conquista normanda de Inglaterra en 1066 y la posterior conquista angevina parcial de Irlanda desde 1169 llevaron a la imposición de una nueva élite gobernante normanda en gran parte de Gran Bretaña y parte de Irlanda.
En la Baja Edad Media, Gran Bretaña se separó en los reinos de Inglaterra y Escocia, mientras que el control de Irlanda fluctuó entre los reinos gaélicos, los lores hiberno-normandos e Inglaterra, representado por el Señorío de Irlanda, pronto restringido solo a la Empalizada. La Unión de las Coronas de 1603, el Acta de Unión de 1707 y el Acta de Unión de 1800 intentaron consolidar Gran Bretaña e Irlanda en una sola unidad política, el Reino Unido, con la isla de Man y las islas del Canal como dependencias de la Corona.
La expansión del Imperio británico y las migraciones a raíz de la hambruna irlandesa y las Highland Clearances dieron lugar a la distribución de la población de las islas y su cultura en todo el mundo y una rápida despoblación de Irlanda en la segunda mitad del . La mayor parte de Irlanda se separó del Reino Unido después de la guerra de Independencia irlandesa y el posterior Tratado anglo-irlandés (1919-1922), en la que seis condados del norte de Irlanda permanecieron en el Reino Unido como Irlanda del Norte.
Islas y archipiélagos Gran Bretaña Isla de Irlanda Isla de Man Isla de Wight Anglesey Islas Sorlingas Islas Orcadas Islas Shetland Islas Hébridas Islas Farne Isla de Pórtland Isla de Rathlin Isla Tory Islas Aran Arranmore Lundy y otras muchas islas menores e islotes que rodean Gran Bretaña e Irlanda.
Islas del Canal
Las islas del Canal o (islas Anglonormandas) no forman parte de este macroarchipiélago. A pesar de que a veces también se las incluya, las razones para hacerlo son más bien políticas que estrictamente geográficas, por cuanto estas islas se encuentran enclavadas en la costa francesa del canal de la Mancha (al norte del golfo de Saint-Malo, frente a la costa occidental de la península de Cotentin).
Islas por superficie y población
La siguiente es una lista de las islas que conforman el archipiélago británico.
IslaSuperficie(km²) PoblaciónDatos de población de 2018, excepto: Isla de Portland (de 2005) y Achill, Gorumna, Isla de Man y Jersey (de 2006). Entidad nacional/subarchipiélagoGran Bretaña216 77765 000 000Estimación aproximada Inglaterra, Escocia y GalesIrlanda84 4066 700 000República de Irlanda e Irlanda del NorteLewis y HarrisGeneral Register Office for Scotland - Statistics for Inhabited Islands 2179 19 918Hébridas ExterioresSkye16569232Hébridas InterioresShetland Mainland96917 550Islas ShetlandMull8752667Hébridas InterioresAnglesey71469 000GalesIslay 6203457Hébridas InterioresIsla de ManIsle of Man Census 2006 (excluding the population of 2 living on the Calf of Man) 57280 056Mar de IrlandaOrkney Mainland 52315 315Islas OrcadasArran 4325045Firth of ClydeIsla de Wight 381132 731Canal de la ManchaJura367188Hébridas InterioresSouth Uist 3201818Hébridas ExterioresNorth Uist 3031271Hébridas ExterioresYell212957Islas ShetlandAchill 1472620Condado de MayoHoy143272Islas OrcadasBute 1227228Firth of ClydeUnst121720Islas ShetlandJerseyJersey Statistics Unit 11689 300Islas del CanalRùm10522Islas SmallSheppeyNational Statistics - Leysdown and Warden (Ward) , Minster Cliffs (Ward) , Queenborough and Halfway (Ward) , Sheerness East (Ward) , Sheerness West (Ward) and Sheppey Central (Ward) 9437 852KentBenbecula 821219Hébridas ExterioresTiree78770Hébridas InterioresColl77164Hébridas InterioresGuernseyStates of Guernsey - Facts and Figures Booklet 2007 (excluyeno la parroquia de Herm and Jethou)6559 710Islas del CanalRaasay64192Hébridas InterioresBarra 591078Hébridas ExterioresSanday50478Islas OrcadasSouth Ronaldsay50458Islas OrcadasRousay49212Islas OrcadasWestray47563Islas OrcadasFetlar4186Islas ShetlandColonsay41108Hébridas ExterioresHoly3913 579AngleseyStronsay33343Islas OrcadasInis Mór31824Islas AranEigg3067Islas SmallShapinsay30300Islas OrcadasBressay28384Islas ShetlandEday27121Islas OrcadasHaylingNational Statistics - Hayling East (Ward) and Hayling West (Ward) 2716 887HampshireFoulness26212EssexScalpay2510Hébridas InterioresGorumnaCenso 2006 - Tabla 11 - Población de islas deshabitadas de la costa (PDF) 241010Galway, ConnemaraPortsea24147 088HampshireLismore24146Hébridas InterioresGran Bernera21233Hébridas ExterioresUlva2016Hébridas InterioresWhalsay 201034Islas ShetlandCanveyNational Statistics - Canvey Island Central (Ward) , East (Ward) , North (Ward) , South (Ward) , West (Ward) and Winter Gardens (Ward) 1937 479EssexMerseaNational Statistics - West Mersea CP (Parish) and East Mersea CP (Parish) 187182EssexMuckle Roe18104Islas ShetlandIsla WalneyNational Statistics - Walney North (Ward) and Walney South (Ward) 1311 388 Islas FurnessGreat Cumbrae 121434Firth of ClydeAlderneyAlderney Census Report 2001 82294Islas del CanalSt. Mary's 61666Islas SorlingasThorney —1079 Canal de la ManchaBardseyGuardian Article on Bardsey Island residents24Gwynedd
Referencias
Enlaces externos
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