En astronomía, las estrellas de tipo S (o simplemente estrellas S) son gigantes rojas de tipo espectral S similares a las de tipo M, excepto que los óxidos dominantes en su espectro son los formados por metales del quinto período de la tabla periódica (circonio, itrio, etc) en vez de los del cuarto período (titanio, escandio y vanadio). Las estrellas de tipo S presentan bandas intensas de cianógeno (CN) y contienen líneas espectrales de litio y tecnecio. Las estrellas S puras, llamadas también estrellas de circonio, son aquellas en donde las bandas de óxido de circonio son muy intensas y las de óxido de titanio están ausentes o son apenas perceptibles. Las estrellas SC —cuyo prototipo es UY Centauri— son intermedias entre las estrellas de tipo S y las estrellas de carbono, mostrando una relación entre los contenidos de carbono y oxígeno próxima a la unidad.
En la década de 1990 se descubrió que las estrellas S se forman por dos mecanismos diferentes. Por una parte, las de mayor luminosidad son estrellas de la rama asintótica gigante (RAG) en donde los elementos del proceso-s y el carbono ascienden a la superficie estelar, variando la composición química de su atmósfera. Por otra parte, las estrellas de menor luminosidad forman parte de sistemas binarios; en ellos la estrella más masiva pasa por la fase RAG y transfiere masa a su acompañante, propiciando el cambio de composición de esta última. En el primer caso se habla de estrellas S «intrínsecas» mientras que en el segundo caso se las denomina estrellas S «extrínsecas».
Casi todas las estrellas de tipo S son variables de largo período.
Principales estrellas de tipo S
NombreOtra denominaciónMagnitud aparenteVariabilidadBD CamelopardalisHD 226495,11Estrella simbióticaPi1 GruisHD 2120876,14Variable pulsanteHR PegasiHD 2166726,47Ji CygniHD 1877966,80Estrella variable MiraV1261 OrionisHD 351556,87Binaria eclipsanteR Canis MinorisHD 543007,25Estrella variable MiraR AndromedaeHD 19677,39Estrella variable MiraV CancriHD 702767,50Estrella variable MiraR LyncisHD 516107,56Estrella variable MiraR GeminorumHD 537917,68Estrella variable MiraS CassiopeiaeHD 77697,90Estrella variable MiraFuente: Base de datos SIMBAD
Referencias S Star. The internet Encylopedia of Science
Categoría:Tipos de estrellas