thumb|Busto de Herodes Ático, Museo del Louvre (c. de 161). Herodes Ático, en griego Ἡρώδης ὁ Ἀττικός, también conocido por su nombre romano Lucio Vibulio Hiparco Tiberio Claudio Ático Herodes (Maratón, 101 – Roma, 177), fue un retórico griego y político al servicio del Imperio romano, famoso por su fortuna y por su mecenazgo público.
Su vida es descrita en las obras de Filóstrato, Vidas de los sofistas, y de Aulo Gelio, Noches Áticas, así como en la correspondencia de Marco Cornelio Frontón.
Biografía Orígenes Hérodes Ático nació en 101, durante el reinado del emperador Trajano.Rutledge, p. 108. Su familia, de origen ateniense, era inmensamente rica y alegaba descender de Milcíades y Cimón, así como del héroe Éaco.A.R. Birley, Hadrian, The Restless Emperor, Londres et New York, 1997, p. 63. Poseían la ciudadanía romana desde la época de la Dinastía Julio-Claudia.
Su abuelo, Tiberio Claudio Hiparco, era un banquero famoso por su enorme riqueza, que se estima en cien millones de sestercios.Suetonio, Las vidas de los doce césares, Vida de Vespasiano (13, 3). Hiparco fue condenado a suicidarse durante el reinado del emperador Vespasiano, quien ordenó la confiscación de toda su fortuna. No obstante, antes de morir, Hiparco logró esconder la mayor parte de su patrimonio. Tras el ascenso al trono de Nerva, Tiberio Claudio Ático Herodes, el padre de Herodes Ático, «encontró» el dinero perdido de su padre; el cual el emperador le permitió conservar y aumentó la fortuna de la familia al casarse con la rica Vibulia Alcia Agripina. Herodes Ático estuvo casado con Regila. thumb|Apoteosis de Polideuquión. thumb|izquierda|150px|Su hijo adoptivo Memnón, antiguo esclavo de origen africano. Trajano le admitió en el Senado con el rango de pretorio A. Stein, PIR², 1936, II, 802, p. 174. y le nombró archiereus, es decir, sumo sacerdote del culto imperial.IG², 3295-3296, 3595-3596, 3597 a-e.
Juventud Poco se conoce acerca de su juventud. Aunque se desconoce el año, se sabe que acompañó a Roma a su padre cuando éste fue nombrado consul suffectus. Su estancia en la capital imperial le permitió aprender latín.Rutledge, p. 109. A su regreso a Atenas, aprendió filosofía a través de un platonista, Tauro de Tiro.Filóstrato Vida de los Sofistas (2, 14). Aulo Gelio, contemporáneo de Herodes, escribe que Tauro se quejaba constantemente de que sus alumnos no leían a Platón, y que al dedicarse a acrecentar su elocuencia dejaban a un lado la sabiduría.Aulo Gelio, Noches Áticas. Se ganó la vida como retórico desde muy joven, en una época en que la Segunda Sofística se encontraba en su apogeo. Herodes hizo llamar a Secundo de Atenas a fin de que enseñara a sus hijos el arte de la oratoria.Filóstrato, Vida de los Sofistas, Herodes Ático (521). Invitó al célebre sofista Escopeliano a que demostrara su talento en su residencia del campo; tras la exposición de Escopeliano, el joven Ático logró imitar tan bien a su invitado que su padre le ofreció la considerable suma de cincuenta talentos, por los quince que ofreció al orador. Estudió con Favorino de Arlés y con el crítico Munacio de Tralles, quienes se convirtieron en dos de sus mejores amigos.Estudios: Papalas, p. ; amistad con Favorino: Filóstrato, Vida de los Sofistas, Favorino de Arlés (490); amistad con Munacio: Filóstrato, Vida de los Sofistas, Herodes Ático (564) y Polémon de Lodicea (538).
A la muerte de Trajano en 117, Adriano, conocido filohelenista, ascendió al trono imperial; y Ático, con sólo 17 años, formó parte de una delegación enviada al nuevo emperador, quien invernaba con sus tropas en Panonia. Intimidado, el joven no fue capaz de terminar su discurso y, rojo de vergüenza, amenazó con tirarse al Danubio.Graindor, p. 47-48. Continuará con sus estudios hasta alcanzar la treintena.
Carrera pública En el año 122 obtuvo su primer cargo público: era el encargado de supervisar los precios de los productos agrícolas básicos.IG² 3602. En 126/7 fue elegido arconte epónimo; los efebos de los gimnasios de la ciudad le dedicaron una estatua en agradecimiento a su mecenazgo.IG² 3733 et 3603. Al año siguiente el emperador Adriano efectuó una segunda visita a Atenas, donde al parecer se hospedó en casa de la familia de Ático.Rutledge, p. 100 ; Birley, p. 177. Fue por esa época cuando fue admitido en el Senado y entró a formar parte de manera oficial en el grupo de amigos del emperador (inter amicos).SIG³ 863, nota 1.
Hacia 131, inició su camino a través del cursus honorum, mediante su nombramiento como cuestor del emperador. Tres años más tarde accedió a la pretura.Rutledge, p. 100. Paralelamente, comenzó a hacerse conocido como orador y como profesor de retórica. Entre sus alumnos destacaba el joven heredero Marco Aurelio.Historia Augusta, Vida de Marco Aurelio (2, 4). En 135 fue nombrado corrector de las ciudades libres de Asia Menor.Inspector de las finanzas imperiales. Aprovechó su nombramiento para ir a visitar a Esmirna a Polemón de Laodicea, quien realizó una preciosa declamación ante su amigo recibiendo por ello una recompensa de 250.000 dracmas.Filóstrato, Vida de los Sofistas 2, 538. Dedicó especial atención a la ciudad de Alejandría de Tróade, donde gastó más del doble del presupuesto aprobado por Adriano a fin de construir un acueducto. Cuando el emperador se quejó de los excesivos gastos realizados por su administración, le respondió que todo lo que había hecho era necesario.Filóstrato, Vida de los Sofistas 2, 1, 8. Tras expirar su tiempo en el cargo se consagró de nuevo a la retórica.
En 137/8 falleció su padre. Antes de morir estipuló en su testamento que cada ciudadano ateniense recibiría de su fortuna una renta anual de una mina; lo que suponía, para 12 000 beneficiarios, un capital de 24 millones de dracmas invertidos al 5 %.Graindor, p. 72. Ático anuló de manera inmediata la decisión de su padre basándose en el hecho de que una donación realizada por un ciudadano romano a un ciudadano no romano debía adoptar la forma de un fideicommis,Disposición realizada por una persona a punto de morir en la que dicha persona (fideicommittens) encarga a otra (fiduciarius) la ejecución de una transacción de capital estipulada en un testamento (fideicommissarius). que el ejecutor testamentario tenía el derecho de ignorar. Partiendo de esta ventajosa posición, propuso una solución: los ciudadanos atenienses recibirían un único pago de cinco minas en lugar de la prometida renta anual. Los atenienses aceptaron, pero dado que la mayoría de ellos debían una considerable suma al banco de la familia de Ático, finalmente muy pocos se beneficiaron del testamento del fallecido Herodes.Filóstrato, Vida de los Sofistas 2, 549. Parece ser que en años posteriores anuló determinados legados realizados por su padre mediante el cumplimiento de una serie de liturgias.Forma de mecenazgo público. Filóstrato señala que los atenienses «tuvieron la sensación de haber sido despojados de su herencia y jamás cesaron de odiarle». Incluso llegaron a instruir un proceso contra él, pero fue absuelto por los vínculos que mantenía con Marco Aurelio, hijo adoptivo del emperador Antonino Pío.Rutledge, p. 102.
Sin embargo, en 139 fue elegido para presidir la Comisión de las Grandes Panateneas.Filóstrato, Vida de los Sofistas 2, 549-55). Es probable que el retórico debiera su nombramiento a que los atenienses no podían permitirse prescindir de un hombre que destinaba tanto dinero al cumplimiento de las liturgias. En esta ocasión reformó el estadio panhelénico, al que decoró con mármol blanco;Pausanias, Descripción de Grecia I, 19, 6. no obstante, suscitó el odio entre la población ateniense porque financió el proyecto con el dinero de los ciudadanos. Por esa época contrajo matrimonio con Apia Ania Regila, posiblemente emparentada con la Dinastía Antonina. Con Regila tuvo cinco hijos, dos de los cuales eran varones, Bradua y Regilo, nacido con el nombre de Tiberio Claudio Herodes Lucio Vibulio Regilo (150-155).Pomeroy, The murder of Regilla: a case of domestic violence in antiquityRutledge, p. 102.
En 143 fue nombrado cónsul ordinario,Entre otros CIL VI, 2379a ; IG, I², 3608, 4072. También las inscripciones: CIL VI 220217 = AE 1999, 24, Roma (Italia): C(aius) Iulius Sex(ti) f(ilius) Cor(nelia) Postumus Furius Berecundus (sic) Furia Pietas / M(arcus) Furius Telesforus tit(u)lum qui perivit itaque bene me/rentib(us) patronis no(v)um tit(u)lum sua impensa restituit / C(aio) Bel[l]icio Torquato et Ti(berio) Claudio Attico Herode co(n)s(ulibus) CIL VI 24162, Roma (Italia): D(is) M(anibus) / Phoebus / qui et Tormogus / Hispanus / natus Segisamo{i}/ne III K(alendas) Martias / C(aio) Bellicio Torqua/to Ti(berio) Claudio / Attico Herode co(n)s(ulibus) / defunctus IIII / Nonas Augustas / Q(uinto) Mustio Prisco / M(arco) Pontio Laeliano / co(n)s(ulibus) / Phoebion et Primi/genia filio karissi/mo filio dulcissi/mo fecerunt CIL XIV 3692 = InscrIt. 4-1, 189, Tívoli (Italia): ------] / s(enatus) p(opulus)q(ue) T(iburs) // Curantib(us) / M(arco) Antonio Floro C(aio) Vecilio Karo IIIIvir(is) / dedicat(a) K(alendis) / Mart(iis) / C(aio) Bellicio / Torquato / Ti(berio) Claudio Attico / co(n)s(ulibus)