Echinocereus rigidissimus, conocida comúnmente como cabeza de viejo, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Echinocereus, dentro de la familia Cactaceae. Se distribuye desde Arizona y Nuevo México (Estados Unidos) hasta el norte de México, específicamente en los estados de Chihuahua y Sonora. Además ha sido introducida en las Islas Canarias (España).

Descripción Echinocereus rigidissimus es un cactus generalmente solitario que desarrolla tallos globosos a cilíndricos cubiertos por espinas. Los tallos miden de 6 a 30 cm de largo y de 4 a 11 cm de diámetro. izquierda|miniaturadeimagen|Detalle de las espinas Presenta entre 15 y 26 costillas bajas ligeramente tuberculadas. Las areolas no tienen espinas centrales, pero sí entre 15 y 35 espinas radiales, adpresas al tallo y dispuestas en forma de peine, a menudo entrelazadas. Son robustas, rígidas y pueden mostrar tonalidades rojas, blancas, amarillentas o pardas, con longitudes de 0,5 a 1 cm. miniaturadeimagen|Detalle de los frutos Las flores surgen en los laterales del tallo. Tienen forma de embudo y un color rosado brillante a magenta, con la garganta blanca, y solo de forma excepcional son completamente blancas. Miden de 6 a 7 cm de largo y de 6 a 9 cm de diámetro.

Los frutos son ovoides, carnosos y fuertemente espinosos, con colores que van del verde al rojo. Maduran cerca de 3 meses después de la floración y miden de 2 a 3 cm de largo. No se abre al madurar y contiene semillas de color negro.

Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta especie abarca desde Arizona y Nuevo México (Estados Unidos) hasta el norte de México, específicamente en los estados de Chihuahua y Sonora. Además ha sido introducida en las Islas Canarias (España).

Se desarrolla principalmente en el bioma desértico o de matorral seco, a altitudes que oscilan entre los 1200 y 2000 metros sobre el nivel del mar. Habita en praderas, laderas pedregosas y rocosas, así como paredes escarpadas formadas por roca ígnea o caliza.

Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Cereus pectinatus var. rigidissimus, publicada en 1856 por el botánico alemán George Engelmann en la revista científica Proceedings of the American Academy of Arts and Sciences 3: 279–280.

Más tarde, el botánico alemán Ferdinand Friedrich Haage la elevó a la categoría de especie y la trasladó al género Echinocereus, por lo que pasó a llamarse Echinocereus rigidissimus. Registró estos cambios en el Special-offer choice Cacti, succulent and seeds thereof 75: 13, publicado en 1897. Etimología

Echinocereus: nombre genérico formado a partir de las palabras latinas ĕchīnus (que significa ‘erizo’) y cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'), en alusión a los tallos cortos, columnares y espinosos que presentan las especies de este género. rigidissimus: epíteto específico que proviene del latín rigidissimus (que significa 'muy rígido'), en alusión a las espinas radiales rígidas que presenta la especie.

Subespecies Actualmente se distinguen dos subespecies: ImagenSubespecieDescripciónDistribuciónsinmarcoEchinocereus rigidissimus subsp. rigidissimusPresenta tallos de hasta 11 cm de diámetro, con 15 a 23 espinas radiales.Desde Arizona y Nuevo México (Estados Unidos) hasta el norte de México, (Chihuahua y Sonora). Además ha sido introducida en las Islas Canarias (España).sinmarcoEchinocereus rigidissimus subsp. rubispinus (Gerhart Frank & A.B.Lau) N.P.Taylor, 1997Presenta tallos de hasta 6 cm de diámetro, con 30 a 35 espinas radiales.Noreste de México (oeste de Chihuahua: Sierra Oscura)

Sinonimia Sinónimos de Echinocereus rigidissimus subsp. rigidissimus: (no tiene) Sinónimos de Echinocereus rigidissimus subsp. rubispinus: Echinocereus pectinatus var. rubrispinus Gerhart Frank & A.B.Lau, 1982 Echinocereus rigidissimus var. rubispinus (Gerhart Frank & A.B.Lau) N.P.Taylor, 1984

Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”. No enfrenta amenazas significativas; sin embargo, los cambios en el uso del suelo por actividades agrícolas y ganaderas afectan a algunas subpoblaciones.

Usos Echinocereus rigidissimusse se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza mediante semillas. Aunque no resulta sencillo de cultivar, muestra un alto valor ornamental cuando crece en buenas condiciones. Es sensible al exceso de riego y propenso a la pudrición, por lo que necesita un sustrato con drenaje excelente.

Prefiere un suelo neutro a ligeramente ácido con abundante arena gruesa. Se recomienda regar con agua de lluvia y aplicar ocasionalmente un fertilizante rico en hierro. En verano necesita un lugar ventilado y soleado, con riegos abundantes durante los periodos cálidos. Para obtener colores más intensos en las espinas, requiere mucha luz solar. En invierno necesita luz, temperaturas frescas y un ambiente completamente seco.

Es muy resistente al frío y soporta temperaturas superiores a –12 °C durante periodos breves. En climas templados puede crecer al aire libre si el sustrato drena correctamente.

Galería

Referencias

rigidissimus Categoría:Flora de México Categoría:Flora de Estados Unidos Categoría:Flora de Nuevo México Categoría:Flora de Arizona Categoría:Plantas descritas en 1897 Categoría:Plantas descritas en 1856 Categoría:Taxones descritos por George Engelmann Categoría:Plantas descritas por F.Haage