Echinocereus laui, conocida comúnmente como alicoche de El trigo u órgano pequeño de El Trigo, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Echinocereus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del norte de México, específicamente de los estados de Sonora y Chihuahua.

Descripción Echinocereus laui es una especie de cactus que se ramifica desde la base y forma grupos compactos con hasta 20 brotes. Los tallos son cilíndricos, de color verde, y pueden alcanzar 10 cm de largo y 4 cm de grosor. Están cubiertos en gran parte por espinas, lo que les da un aspecto denso y erizado. izquierda|miniaturadeimagen|Planta en floración Presentan entre 14 y 16 costillas bajas y divididas en pequeños tubérculos bien marcados. En cada areola hay 4 espinas centrales de color pardo rojizo, extendidas o divergentes, que pueden medir hasta 3 cm de largo. Además, cada areola tiene entre 18 y 21 espinas radiales, finas, blancas y de aspecto sedoso, con una longitud de 0,5 a 1 cm. miniaturadeimagen|Detalle de las flores Las flores aparecen cerca de los ápices de los tallos y tienen forma de campana estrecha. Son de color rosado y miden entre 3 y 6,2 cm de largo y entre 4 y 7,2 cm de ancho. Los frutos son esféricos, de color verde pardusco, y están cubiertos por una fina capa de lana y por delgadas espinas marrones que los protegen durante su maduración.

Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta especie se localiza en el norte de México, específicamente en los estados de Sonora y Chihuahua.

Se desarrolla principalmente en el bioma desértico o de matorral seco, a altitudes que oscilan entre los 1400 y 1500 metros sobre el nivel del mar. Habita en laderas volcánicas de pendiente moderada a pronunciada, en pastizales y bosques de robles.

Taxonomía Echinocereus laui fue descrita por el botánico Gerhard R. W. Frank, y publicada por primera vez en la revista científica Kakteen und Andere Sukkulenten 29 (4): 74 en 978.

Etimología

Echinocereus: nombre genérico formado a partir de las palabras latinas ĕchīnus (que significa ‘erizo’) y cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'), en alusión a los tallos cortos, columnares y espinosos que presentan las especies de este género. laui: epíteto específico otorgado en honor al misionero y recolector de plantas alemán Alfred Bernhard Lau (1928-2007), quien descubrió la especie.

Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)” y no se conocen amenazas importantes para su conservación.

Usos Echinocereus laui se cultiva principalmente como planta ornamental. Su propagación puede realizarse por semillas o mediante esquejes, aprovechando su tendencia a ramificarse desde la base.

En cultivo, es una especie fácil de mantener, muy decorativa y con floración regular si cuenta con un periodo de reposo invernal adecuado. Requiere un sustrato con buen drenaje y es sensible al exceso de riego, ya que puede sufrir pudrición. Durante el invierno debe permanecer en un lugar fresco, seco y con buena iluminación.

Necesita pleno sol para desarrollarse correctamente. En verano conviene situarla en un espacio soleado y bien ventilado, regándola de forma abundante durante los periodos cálidos. Una exposición intensa a la luz favorece una mayor densidad de espinas. En invierno debe mantenerse con luz y frescura, pero sin humedad. Tolera temperaturas de hasta –5 °C durante lapsos breves. En climas templados puede cultivarse al aire libre, siempre que el suelo tenga un drenaje adecuado.

Referencias

laui Categoría:Flora de México Categoría:Plantas descritas en 1978 Categoría:Plantas descritas por G.Frank