Armatocereus laetus es una especie de planta suculenta perteneciente al género Armatocereus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del oeste de Perú. Descripción miniaturadeimagen|Detalle del tallo y las espinas|izquierda|233x233px Armatocereus laetus es una especie de cactus que crece en forma de árbol, con tallos cilíndricos, erectos y muy ramificados, alcanzando alturas de 4 a 6 m. Generalmente forman un tronco corto y macizo bien desarrollado.
Los tallos son de color verde grisáceo, tienen forma de columna y están erguidos. Se dividen en segmentos de 30 a 60 cm de largo y se estrechan en ambos extremos. Presentan de 4 a 8 costillas separadas por incisiones profundas. Las areolas presentan de 6 a 12 espinas con forma de aguja que primeramente son de color marrón y luego se vuelven blanquecinas o grisáceas a medida que envejecen.
Las flores son blancas, miden de 7 a 8 cm de largo y hasta 5 cm de diámetro. Los frutos son verdes con muchas espinas.
Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta especie es el oeste de Perú y crece principalmente en biomas desérticos o de matorrales secos. Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Cactus laetus, publicada en 1823 por el botánico alemán Carl Sigismund Kunth en el libro Nova Genera et Species Plantarum 6: 68.
Posteriormente, el botánico alemán Curt Backeberg colocó la especie en el género Armatocereus, pasando a llamarse Armatocereus laetus y anotando estos cambios en la revista ilustrada Kaktus-ABC: 176 en el año 1936.Armatocereus laetus en Trópicos
Etimología
Armatocereus: nombre genérico que deriva de las palabras latinas armatus (que significa 'armado') y cereus (que significa velas' o 'cirios'), en referencia a la morfología de sus tallos, en forma de columnas espinosas. laetus: epíteto específico que deriva del latín y que significa 'abundante o 'floreciente', haciendo referencia a la gran cantidad de flores que produce.Urs Eggli, Leonard E. Newton: Etymological Dictionary of Succulent Plant Names. Springer, Berlin/Heidelberg 2010, ISBN 978-3-642-05597-3, S. 100.
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”.
Usos miniaturadeimagen|184x184px|Planta en cultivo Se cultiva principalmente como planta ornamental y necesita condiciones cálidas y secas para desarrollarse correctamente. Requiere una exposición a luz solar directa o luz intensa durante varias horas al día. En interiores, conviene situarlo cerca de ventanas bien orientadas.
El sustrato debe tener un drenaje excelente. Se recomienda una mezcla específica para cactus o una combinación de arena, grava y tierra suelta para evitar encharcamientos. Durante la época de crecimiento (primavera y verano), se aconseja regar de forma espaciada, dejando que el sustrato se seque completamente entre riegos. En invierno, se debe suspender el riego o reducirlo al mínimo, ya que la planta entra en reposo vegetativo.
Tolera temperaturas elevadas, pero no soporta heladas ni humedad constante. La temperatura mínima recomendable se sitúa en torno a los 12 °C. Puede abonarse una o dos veces durante la primavera o el verano con un fertilizante específico para cactus, diluido según las indicaciones del fabricante.
La propagación puede realizarse por semillas o mediante esquejes de tallo, que deben secarse varios días antes de plantarlos para evitar la pudrición. Es una especie resistente a plagas, aunque en ocasiones puede verse afectada por cochinillas o ácaros si el ambiente es seco y mal ventilado.
Galería
Referencias
laetus
Categoría:Flora de Sudamérica occidental Categoría:Flora de América del Sur continental Categoría:Cactus de Sudamérica occidental Categoría:Taxones descritos por Curt Backeberg Categoría:Plantas descritas en 1936 Categoría:Plantas descritas en 1823 Categoría:Flora de Perú