Opuntia echios es una especie fanerógama perteneciente a la familia Cactaceae. Es nativa de Sudamérica en Ecuador (islas Galápagos).
thumb|Ejemplar gigante en las islas Galápagos.
Descripción Es un cactus que crece con ramas arqueadas que alcanza un tamaño de 1 y 10 metros de altura. Es inicialmente espinoso, después cubiertos con láminas de color rojizo es generalmente pronunciado y alcanza un diámetro de hasta un metro. El tallo de color amarillo-verde con segmentos azul-verdes que son redondos, obovados u oblongos y miden de 25 a 45 centímetros de largo, 17 a 32 cm de ancho y 1 a 2,4 centímetros de espesor. Las areolas con un diámetro de 2 a 6 mm, 13 a 30 cm de distancia, gloquidios ausentes o existen solo unos pocos disponibles. Con 2 a 20 (o más) espinas en posición vertical, rígidas, que son inicialmente de color amarillo y luego marrón de 1,2 a 12 cm de largo. Las flores son amarillas son de 8 a 12 cm de largo y puede alcanzar diámetros entre 5 y 7 centímetros. Los frutos son de color verde a marrón, con forma de tapa.
Distribución Hay cinco variedades que difieren en cada una de las islas Galápagos. Opuntia echios var echios se extiende por Isla Baltra, Islas Daphne, Isla Plaza Sur, Isla Santa Cruz. Opuntia echios var barringtonensis se encuentra solo en la Isla Santa Fe. Opuntia echios var inermis está solo en la Isla Isabela. Opuntia echios var gigantea es solo de la Isla Santa Cruz y Opuntia echios var zacana de la Isla Seymour Norte.
Taxonomía Opuntia echios fue descrita por Thomas Jefferson Howell y publicado en Proceedings of the California Academy of Sciences, Series 4, 21: 49. 1933. Etimología Opuntia: nombre genérico que proviene del griego usado por Plinio el Viejo para una planta que creció alrededor de la ciudad de Opus en Grecia.en Nombres Botánicos
echios: epíteto que proviene del griego y significa "cabeza de serpiente peluda". Presumiblemente, por la similitud de la cabeza densa de espinas con una serpiente con pelos finos a gruesos erizados.Urs Eggli, Leonard E. Newton: Etymological Dictionary of Succulent Plant Names. Birkhäuser 2004, ISBN 3-540-00489-0, S. 73. Variedades Opuntia echios var. gigantea Opuntia echios var. zacana Opuntia echios var. barringtonensis Opuntia echios var. inermis Opuntia echios var. echios Sinonimia Opuntia zacana Howell var. echios Opuntia echios var. prolifera E.Y. Dawson Opuntia galapageia var. echios Backeb. Opuntia galapageia var. myriacantha Backeb. Opuntia myriacantha F.A.C. Webervar. gigantea Howell Opuntia galapageia var. gigantea Backeb.var. zacana (Howell) E.F. Anderson & Walk. Opuntia galapageia var. zacana'' Backeb.Opuntia echios en PlantList
Referencias
Enlaces externos http://cactiguide.com/cactus/?genus=Opuntia&species=echios
echios Categoría:Flora de Galápagos Categoría:Isla Baltra Categoría:Isla Santa Cruz Categoría:Isla Isabela Categoría:Cactus de Sudamérica occidental Categoría:Flora de América del Sur continental Categoría:Plantas descritas en 1938 Categoría:Plantas descritas por Howell