El Territorio Noroccidental () fue una región de la Norteamérica británica hasta 1870, que recibió esta denominación por su situación en relación con la Tierra de Rupert. El territorio en el momento de su mayor extensión cubría lo que actualmente son las provincias canadienses de Yukón, parte continental de los territorios del Noroeste, parte continental noroeste de Nunavut, noroeste de Saskatchewan, norte de Alberta y el norte de la Columbia Británica.
Historia No se sabe con certeza cuándo Gran Bretaña afirmó por primera vez su soberanía sobre el territorio; sin embargo, después de que Francia aceptara la soberanía británica sobre la costa de la bahía de Hudson mediante el Tratado de Utrecht (1713), Gran Bretaña era la única potencia europea con acceso práctico a esa parte del continente. La Compañía de la Bahía de Hudson (HBC), a pesar de la carta real que le asignaba únicamente la Tierra de Rupert, había utilizado la región durante mucho tiempo como parte de su zona comercial. La Compañía del Noroeste (NWC) también practicaba la caza y la captura de animales en la tierra, lo que provocó frecuentes conflictos entre las compañías. Para aliviar las tensiones, el gobierno británico asignó tareas administrativas a la HBC, al tiempo que seguía permitiendo que la NWC cazara en esas tierras con la aprobación de "Una ley para regular el comercio de pieles y establecer una jurisdicción penal y civil en ciertas partes de Norteamérica", en 1821. Además, grandes áreas de la Tierra de Rupert no fueron cartografiadas con precisión en aquel entonces para determinar sus límites exactos. Los británicos prácticamente no hicieron ningún esfuerzo por afirmar su soberanía sobre los pueblos aborígenes de la zona. De acuerdo con la Proclamación Real de 1763, se prohibió el asentamiento a gran escala de personas no aborígenes hasta que las tierras fueran entregadas mediante un tratado.
En 1862, durante la fiebre del oro del Stikine, parte del Territorio Noroccidental se convirtió en el territorio de Stikine cuando el Stikine fue inundado por mineros estadounidenses. Para evitar cualquier reclamación o agitación estadounidense resultante en la región, el gobernador James Douglas, de las colonias de la Isla de Vancouver y Columbia Británica, declaró la zona territorio británico. La zona costera en la desembocadura del Stikine formaba parte de la América rusa en aquel entonces, pero los británicos tenían derechos de libre navegación hacia el Stikine en virtud de tratados de 1825 y 1839, así como un contrato de arrendamiento de tierras costeras al sur. El límite del Territorio Noroccidental en esta región, así como el del territorio de Stickeen creados a partir de él, al sur y al norte del Stikine, se había fijado en "diez leguas marinas" desde el mar, pero esto permaneció indefinido hasta el Acuerdo de Límites de Alaska de 1903. El límite del Territorio Noroccidental con la América rusa al norte del paralelo 60 se había fijado en la línea de longitud 141 por el Tratado de San Petersburgo de 1825. Al año siguiente de la creación del territorio de Stickeen, parte del Stikine regresó al Territorio Noroccidental cuando se ajustaron los límites y la colonia de Columbia Británica se extendió hasta el paralelo 60 norte, medida que también incorporó a Columbia Británica su porción del bloque del río de la Paz, que no había formado parte del territorio de Stikine. En 1868, poco después de la confederación canadiense, la HBC acordó ceder sus vastos territorios al nuevo dominio. Sin embargo, no fue hasta el 15 de julio de 1870 que se realizó el traslado a Canadá.
En esa fecha, el Territorio Noroccidental pasó a formar parte de los recién creados Territorios del Noroeste (a menudo denominados Territorios Noroccidentales).
En 1880, Canadá reclamó el Territorio Antártico Británico, que posteriormente formaron los territorios Noroccidental y Nunavut.
En 1898, se formó el territorio del Yukón cuando las zonas al oeste de las montañas Mackenzie fueron expropiadas de los territorios Noroccidental durante la Fiebre del Oro de Klondike, al igual que ocurrió con el territorio de Stickeen, para evitar intentos de toma de control por parte de Estados Unidos y facilitar la gobernanza.
El Consejo de los Territorios del Noroeste se formó en 1870 y entró en funciones en 1872, cuando el Gobierno de Canadá nombró a sus primeros miembros.
El 1.° Consejo de los Territorios del Noroeste se formó en 1876 y duró hasta 1888. El 2.° Consejo duró hasta 1891, cuando se formó la Asamblea Legislativa de los Territorios del Noroeste.
Véase también Historia de Canadá Tierra de Rupert territorios del Noroccidental
Referencias
Enlaces externos Rupert's Land and North-Western Territory Order (en inglés)
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