Matilde de Canossa (en latín: Mathildis; Mantua, 1046-Bondeno di Roncore, 24 de julio de 1115), llamada la Gran Condesa o también conocida como Matilde de Toscana, fue una noble italiana, que destacó como la mayor aliada del papa Gregorio VII durante la Querella de las Investiduras y participó en la mediación entre el citado papa y el emperador Enrique IV en la llamada humillación de Canossa.
Matilde de Canossa, también duquesa y margravina, fue una poderosa señora feudal y una de las mujeres más influyentes de la Edad Media por sus actuaciones políticas y militares. Llegó a dominar todos los territorios italianos al norte de los Estados de la Iglesia. En 1076 tomó posesión de un vasto territorio que comprendía Lombardía, Emilia-Romaña y la Toscana, con su centro en Canossa.
Era hija del marqués Bonifacio III de Toscana y de Beatriz de Lotaringia, hija a su vez de Federico II, duque de la Alta Lotaringia.
Se casó en 1071 con Godofredo, llamado "el Jorobado", duque de la Baja Lotaringia, que murió en 1076, y posteriormente se volvió a casar en 1089 con Guelfo II, duque de Baviera.
Murió de gota en 1115. Fue enterrada en la Abadía de San Benedicto Polirone en San Benedetto Po, pero en 1633, por voluntad del papa Urbano VIII, fueron trasladados sus restos al Castillo Sant'Angelo en Roma.
Finalmente, en 1645, la trasladaron de nuevo a la Basílica de San Pedro en el Vaticano, a una suntuosa tumba esculpida por Bernini, siendo una de las pocas mujeres, junto con la reina Cristina de Suecia, que se encuentran sepultadas allí.
Infancia En una miniatura de principios del Vita Mathildis por el monje Donizo (o, en italiano, Donizone), Matilde es nombrada como 'Matilde Resplandeciente' (Mathildis Lucens). Dado que la palabra latina lucens es similar a lucensis (de Lucca), esto también puede ser una referencia a los orígenes de Matilde. Descendía del noble Sigfrido de Lucca y era la más joven de los tres hijos del Margrave Bonifacio III de Toscana, gobernante de un territorio importante en el norte de Italia y uno de los vasallos más poderosos del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Enrique III. La madre de Matilde, Beatriz de Lorena, era la primera prima del Emperador y estaba estrechamente relacionada con la casa imperial. Reconocida por su ilustración, Matilde sabía leer y escribir en latín y tenía fama de hablar alemán y francés. Se debate el alcance de la educación de Matilde en asuntos militares. Se ha afirmado que le enseñaron estrategia, tácticas, montar y blandir armas, pero estudios recientes desdicen estas afirmaciones.
Tras la muerte de su padre en 1052, el hermano de Matilde, Federico, heredó las tierras y títulos familiares bajo la regencia de su madre. La hermana de Matilde, Beatriz, murió al año siguiente, haciendo a Matilde heredera de las posesiones personales de Federico. En 1054, decidida a salvaguardar los intereses de sus hijos y los suyos, su madre se casó con Godofredo el Barbudo, un pariente lejano que había sido despojado del Ducado de Alta Lorena después de rebelarse abiertamente contra el emperador Enrique III.
Enrique se enfureció al enterarse de la unión no autorizada de Beatriz de Lorena con su adversario más vigoroso y aprovechó la oportunidad para arrestarla, junto con Matilde, cuando marchó hacia el sur para asistir a un sínodo en Florencia en Pentecostés de 1055. La sospechosa muerte de Federico poco después convirtió a Matilde en el último miembro de la Casa de Canossa. Madre e hija fueron llevadas a Alemania, pero Godofredo logró evitar que fueran detenidas. Incapaz de derrotarlo, Enrique buscó un acercamiento. La muerte del emperador en octubre de 1056, que llevó al trono al menor de edad Enrique IV, parece haber acelerado las negociaciones. Godofredo se reconcilió con la corona y fue reconocido como Margrave de Toscana en diciembre, mientras que Beatriz y Matilde fueron liberadas. Cuando ella y su madre regresaron a Italia en compañía del papa Víctor II, Matilde fue reconocida formalmente como heredera del señorío territorial más grande en la parte meridional del Imperio.
La madre y el padrastro de Matilde se involucraron mucho en la serie de elecciones papales disputadas durante su regencia, apoyando las reformas gregorianas. El hermano de Godofredo, Federico, se convirtió en el papa Esteban IX, mientras que los dos papas siguientes, Nicolás II y Alejandro II, habían sido obispos toscanos. Matilde hizo el primer viaje a Roma con su familia en el séquito de Nicolás en 1059. Godofredo y Beatriz los ayudaron activamente a tratar con los antipapas, mientras que el papel de la adolescente Matilde sigue sin estar claro. Un relato contemporáneo de la expedición de 1067 de su padrastro contra el príncipe Ricardo I de Capua en nombre del papado menciona la participación de Matilde en la campaña, describiéndola como el "primer servicio que la hija más excelente de Bonifacio ofreció al bendito príncipe de los apóstoles".
Primer matrimonio miniaturadeimagen|Godofredo el Jorobado En 1069, Godofredo el Barbudo yacía muriendo en Verdun. Beatriz y Matilde se apresuraron a llegar a Lorena, ansiosas por garantizar una transición suave del poder. Matilde estuvo presente en el lecho de muerte de su padrastro, y en esa ocasión se la menciona claramente por primera vez como la esposa de su hermanastro, Godofredo el Jorobado, con quien había estado comprometida desde la infancia. El matrimonio resultó ser un fracaso; la muerte de su única hija (una niña llamada Beatriz) poco después del nacimiento en agosto de 1071 y la deformidad física de Godofredo pueden haber contribuido a la profunda animosidad entre los cónyuges.
A finales de 1071, Matilde abandonó a su marido y regresó a la Toscana. La audaz decisión de Matilde de repudiar a su esposo tuvo un costo, pero aseguró su independencia. Beatriz comenzó a preparar a Matilde para el gobierno al juzgar conjuntamente con ella y, finalmente, alentarla a enviar cartas por su cuenta como condesa (comitissa) y duquesa (ducatrix).
Godofredo protestó ferozmente por la separación y exigió que Matilde volviera con él, lo que ella rechazó repetidamente. El duque viajó a Italia en 1072, decidido a hacer cumplir el matrimonio. Buscó la ayuda tanto de la madre de Matilde como de su aliado, el recién elegido papa Gregorio VII, prometiendo ayuda militar a este último. La resolución de Matilde fue inquebrantable, y Godofredo regresó solo a Lorena, perdiendo toda esperanza para 1074. En lugar de apoyar al papa como había prometido, Godofredo volvió su atención a los asuntos imperiales. Mientras tanto, el conflicto, más tarde conocido como la Querella de las investiduras, se estaba gestando entre Gregorio y Enrique, con ambos hombres reclamando el derecho de nombrar obispos y abades dentro del Imperio. Matilde y Godofredo se encontraron pronto en lados opuestos de la disputa, lo que condujo a una mayor depreciación de su difícil relación. Los cronistas alemanes, al escribir sobre el sínodo celebrado en Worms en enero de 1076, incluso sugirieron que Godofredo inspiró la acusación de Enrique de un romance licencioso entre Gregorio y Matilde.
Viudez Matilde quedó viuda el 26 de febrero de 1076. Godofredo el Jorobado fue asesinado en Flandes mientras "respondía al llamamiento de la naturaleza". Tras haber sido acusada de adulterio con el papa el mes anterior, se sospechaba que Matilde había ordenado la muerte de su marido. Sin embargo, no podría haber sabido sobre los procedimientos en el Sínodo de Worms en ese momento, ya que la noticia tardó tres meses en llegar al papa, y es más probable que Godofredo fuera asesinado por instigación de un enemigo más cercano a él. En dos meses, Beatriz también estaba muerta. El poder de Matilde aumentó considerablemente por estas muertes; ahora era la heredera indiscutible de todas las tierras de sus padres. Su herencia habría sido amenazada si Godofredo hubiera sobrevivido a su madre, pero ahora disfrutaba del estatus privilegiado de viuda, y parecía poco probable que Enrique la invistiera formalmente con el matrimonio.
Entre 1076 y 1080, Matilde viajó a Lorena para reclamar la propiedad de su esposo en Verdun, que él había querido (junto con el resto de su patrimonio) que pasase al hijo de su hermana Ida, Godofredo de Bouillon. Godofredo de Bouillon también disputó su derecho a Stenay y Mosay, que su madre había recibido como dote. La disputa entre tía y sobrino sobre el condado episcopal de Verdun fue finalmente resuelta por Teoderico, obispo de Verdun, que gozaba del derecho de nombrar a los condes. Fácilmente se puso a favor de Matilde, ya que tal veredicto complacía tanto al papa Gregorio como al Emperador Enrique. Matilde procedió luego a confesar a Verdun con el primo pro reforma de su esposo, Alberto III de Namur. Se cree que la profunda animosidad entre Matilde y su sobrino le impidió viajar a Jerusalén durante la Primera Cruzada, dirigida por él a fines de la década de 1090.
Querella de las Investiduras
thumb|Enrique IV arrodillado ante Matilde de Canossa, en presencia del abad Hugo de Cluny (Cod. Vat. lat. 4922, 1115).
thumb|Enrique IV delante de Gregorio VII en Canossa. Obra de Carlo Emanuelle, c. 1630. El desacuerdo entre el papa Gregorio VII y el rey Enrique IV culminó con las secuelas del Sínodo de Worms en febrero de 1076. Gregorio excomulgó a Enrique, liberando a todos sus súbditos de su lealtad y proporcionando la razón perfecta para la rebelión contra su gobierno. Los príncipes insubordinados del sur de Alemania se reunieron en Trebur, esperando al papa. El primer esfuerzo militar de Matilde, así como la primera tarea importante como gobernante, consistió en proteger al papa durante su peligroso viaje hacia el norte. Gregorio no podía confiar en nadie más; Como única heredera del patrimonio otónida, Matilde controlaba todos los pasos Apeninos y casi todos los demás que conectaban el centro de Italia con el norte. Los obispos lombardos, que también habían sido excomulgados por participar en el sínodo y cuyas tierras bordeaban el dominio de Matilde, estaban ansiosos por capturar a Gregorio. Gregorio era consciente del peligro y registró que todos sus asesores, excepto Matilde, le aconsejaron que no viajara a Trebur.
Enrique, sin embargo, tenía otros planes. Decidió descender a Italia e interceptar a Gregorio, quien se retrasó así. Los duques alemanes celebraron un consejo entre ellos e informaron al rey que tenía que someterse al papa o ser reemplazado. Los predecesores de Enrique trataron fácilmente con problemáticos pontífices: simplemente los depusieron, y los obispos lombardos excomulgados se regocijaron ante esta perspectiva. Cuando Matilde se enteró de que se acercaba Enrique, instó a Gregorio a refugiarse en el castillo de Canossa, la fortaleza epónima de su familia. Gregorio siguió su consejo. Pronto se hizo evidente que la intención detrás del camino de Enrique a Canossa era hacer penitencia. El 25 de enero de 1077, el rey estaba descalzo en la nieve ante las puertas del castillo de Matilde, acompañado por su suegra, Adelaida de Susa. Permaneció allí, humilde, hasta el 28 de enero, cuando Matilde convenció al papa para que lo viera, un episodio conocido como la Humillación de Canossa. Matilde y Adelaida negociaron un acuerdo entre ambos hombres.Creber, ‘Women at Canossa'. Enrique fue aceptado de nuevo en el seno de la Iglesia, con las margravinas actuando como patrocinadores y jurando formalmente el acuerdo.