La economía de El Salvador hace referencia a todo proceso de producción, intercambio, distribución y consumo de bienes y servicios en la República de El Salvador en la América Central. La economía salvadoreña ha experimentado un progreso del sector industrial en los últimos años, además es el quinto país con el índice más alto de desarrollo humano en Centroamérica, concentrándose el mayor desarrollo en su capital San Salvador. Es la décima séptima economía de América Latina en términos de producto interno bruto (PIB) nominal,Gross domestic product 2011 , Banco Mundial, 1 de julio de 2012. y la décima sexta en cuanto al PIB a precios de Paridad de Poder Adquisitivo (PPA).Gross domestic product 2011, PPP , Banco Mundial, 1 de julio de 2012. El Salvador posee una renta per cápita de 4,481.20 $ PIB per cápita Nominal y 10,142 PIB per cápita PPA según datos oficiales del Banco Mundial 2024.
El ente gubernamental encargado de todo aquello a lo que se hace referencia con economía de El Salvador es el Ministerio de Economía. Según el Fondo Monetario Internacional (FMI) y los libros publicados por la CIA, la economía de El Salvador está ubicada con respecto a Centroamérica en el quinto lugar después de Guatemala, Costa Rica, Panamá y Honduras.Embajada de El Salvador en el Reino Unido Economía de El Salvador consultado el 26 de noviembre de 2008] El país se vio afectado por recesión mundial en el año 2009 y su PIB sufrió una retracción de 3,5%, pero la recuperación se inició en 2010, gracias al crecimiento de las exportaciones y a las remesas desde el exterior.
El Salvador fue el primer país a ratificar el Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana el 2006. Dicho tratado es conocido como DR-CAFTA e impulsó las exportaciones de alimentos, azúcar y etanol, en cambio se apoyó la inversión en el sector de manufactura de ropas.
El Salvador en los años 90 entró en un proceso de privatizaciones que se extendió a las telecomunicaciones, generación de electricidad, bancos y fondos de pensión, por otra parte El Salvador está considerado uno de los países con más micro y medianas empresas por densidad, habiendo más de 70 por cada 1,000 personas; siendo una economía mayormente informal.
Historia
Durante la colonia la economía del territorio que en la actualidad es El Salvador y hasta mediados del El Salvador tuvo como principal característica la dependencia a los productos agropecuarios sobre todo los referente a la exportación.
Desde la conquista las provincias cuyo territorio forma actualmente El Salvador y posteriormente con la independencia y la unificación de la Alcaldía Mayor de Sonsonate y la Intendencia de San Salvador en la nación salvadoreña la cual estaba unida y posteriormente separada de la Federación Centroamericana; la economía giraba alrededor del cultivo de cacao, añil, café, algodón, entre otros. Entre todos los cultivos el más relevante en la parte económica y social fue el café, el cual se convirtió en la principal fuente de ingresos de los salvadoreños.
El desarrollo del cultivo del cacao y el bálsamo (1528-1600)Browning, David. “El Salvador, La Tierra y el hombre”. Cuarta edición, Dirección de Publicaciones e Impresos CONCULTURA, San Salvador, El Salvador. 1998
Durante la época precolombina el cacao estaba difundido entre las naciones indígenas utilizado como moneda de intercambio y el chocolate era una bebida tomada únicamente por las personas importantes de la población. El consumo del chocolate se difundió por Europa, con su introducción el cacao se convirtió en un producto comercial invaluable para los españoles. Se estima que en el año 1574, la producción anual de este cultivo ascendía a los 300.000 reales; once años después dicho valor se había incrementado a más de 500.000 reales.
A pesar del auge que tuvo el cacao, en 1585 la producción de este cultivo había comenzado a decaer, principalmente por la disminución de la calidad terrenal debido a la alta demanda y falta de cuidado. Mucha de la producción terminó moviéndose al norte de Suramérica.
Además del cacao, los españoles vieron en la recolección del bálsamo una forma de asegurar sus intereses comerciales, ya que el bálsamo era utilizado en Europa para fines medicinales, como base para perfumes y por la Iglesia católica en la elaboración del Crisma. Al igual que el cacao, el proceso de extracción del bálsamo quedó en manos de los indígenas quienes utilizaban el fuego como medio para extraer el bálsamo. Tales técnicas resultaban destructivas y provocaban reducciones de las reservas de los árboles de bálsamo; este fue el principal motivo, por eso el bálsamo nunca se convirtió en un apoyo económico para las provincias españolas en lo que hoy es El Salvador.
Período del cultivo de añil (1600-1875) miniaturadeimagen|250px|izquierda|Bandera de El Salvador
En El Salvador el cultivo del añil constituía una actividad productiva efectuada por trabajadores de origen mulato, en tanto que la producción del bálsamo y el cacao había quedado en su mayoría en la mano de obra de la comunidad indígena. El cultivo de añil se convertiría en el producto primordial de exportación y en la base económica de las familias, gracias a la demanda mundial de tintes naturales. A principios del , se envió un aproximado de 500,000 libras del añil de Centroamérica a Europa, esta cantidad se duplicó repetidamente dentro del . La producción añilera siguió creciendo, tanto así que las exportaciones de añil en 1855 representaban el 86.30% de total de El Salvador.Ibídem
A nivel internacional el precio del añil experimentó aumentos desde finales de la década de 1840 hasta el año 1868, año a partir del cual su precio empezó a disminuir. Debido a la guerra y a los desastres naturales los productores perdieron parte de los años en que el añil era cotizado a precios altos, pero al lograrse condiciones estables la producción del añil incrementó nuevamente, oscilando entre 1 y 2 millones de libras. Sin embargo, el descubrimiento de los primeros colorantes sintéticos a mitad del obligó a los productores de añil a abandonarlo lentamente, dando paso al cultivo del café.Lindo-Fuentes, Héctor. “La economía de El Salvador en el siglo XIX”. Primera edición. Dirección de Publicaciones e Impresos. San Salvador, El salvador. 2002 (Impresión de 2006). ISBN 99923-0-096-5
Desarrollo y bonanza del algodón (1855-1870)
Durante la década de 1840s hubo intentos de exportar otros productos agrícolas entre los que figuraba el algodón, lo cual fracaso por no tener las condiciones económicas adecuadas. Los esfuerzos del gobierno por aumentar la producción de algodón fueron insuficientes, pues para 1858 solo el departamento de Usulután era el que producía una pequeña cantidad de algodón. Debido a la escasez de algodón para alimentar los telares, el precio del algodón comenzó a aumentar y los precios del añil disminuyeron, lo que incentivó a los productores salvadoreños a sembrar algodón, convirtiéndose de pronto en el negocio más llamativo; para 1863 se exportó algodón por primera vez y ya se tenían cálculos de la cantidad de hectáreas que se sembrarían en 1864.
En un inicio el algodón debía enviarse a Nicaragua para procesarlo posteriormente las empresas inglesas introdujeron todos los instrumentos necesarios para procesar el algodón en el país antes de exportarlo, creciendo de esta manera el interés por cultivar la fibra. La producción algodonera comenzó a descender en 1866, pero a pesar de eso seguía cultivándose en 1868. Además el entorno ecológico de la zona costera salvadoreña dificultaba el cultivo, debido a las plagas. Hubo que esperar que se crearan insecticidas efectivos hasta el para retomar el cultivo del algodón en gran escala. La bonanza del algodón duró corto tiempo, pero permitió vislumbrar los cambios que sufrió la economía salvadoreña a mediados del .
Período cafetalero (1831-1950)
En El Salvador a fines del (1870-1950), el cambio económico más importante fue el desarrollo de nuevas actividades productivas en el área rural, tales como la minería y el café. De estos productos, el café fue el producto de exportación de mayor crecimiento y el que más ganancias generó para los productores, beneficiadores y comerciantes. El Salvador desde los tiempos coloniales había producido café, pero no en cantidades suficientes para suplir la demanda local. La posibilidad de exportar este producto se observó hasta finales de la década de 1840. En este mismo año, la producción de café se volvía más atractiva porque los precios del añil se encontraban en un punto bajo inexplorado hasta entonces.
Entre 1860 y 1880 el cultivo del café tomó un impulso mucho mayor y durante los años de 1864 y 1881 las exportaciones se multiplicaron extraordinariamente. Hacia fines del y principios del , en El Salvador existían grandes beneficios que procesaban el café; así como exportadores de café con conexiones en Europa y Estados Unidos quienes se encargaban de la distribución y el transporte. El Salvador tuvo su caída del café en los años 1929 por la misma crisis económica que sufrió Estados Unidos y se mantuvo llegando a 1950 con la producción agrícola del café.
Economía en la segunda mitad del
Después de la II Guerra Mundial, El Salvador experimentó un largo periodo de crecimiento económico sostenido, que en los años sesenta se benefició del aumento de los precios del café, hasta finales de los años 50, El Salvador se convirtió el tercer mayor exportador de café, el país con más industrias de la región centroamericana, y uno de los que más turistas recibía en la época, durante esa época recibió varios inversionistas principalmente estadounidenses, El Salvador fue considerado una promesa de la revolución verde por su agro industria, la Revista National Geographic consideró a El Salvador el mejor país para vivir del mundo.
En la década siguiente, la economía salvadoreña sufrió los efectos de la recesión mundial y del descenso de los precios internacionales de las materias primas, con el agravante de las adversas condiciones climáticas. Desde finales de los años setenta y hasta mediados de los ochenta, El Salvador sufrió un continuo retroceso del PIB a consecuencia de la caída de los ingresos por exportación y por comercio intrarregional y la guerra civil.
El conflicto resultó devastador para el país, ya que se vieron seriamente afectadas zonas agrícolas, carreteras e instalaciones energéticas. La guerra también provocó pérdidas equivalentes a la mitad del PIB, junto con una fuga de capitales al exterior y la caída de la inversión extranjera, Texas Instruments era una de las empresas extranjeras más sólidas y que más aportaban a la economía salvadoreña, cerro en 1985. La firma de los acuerdos de paz a inicios de 1992 supuso un impulso a la recuperación económica.
Neoliberalismo, Privatizaciones y dolarización de la economía Con la llegada del gobierno de Alfredo Cristiani en 1989 se empezó a diseñar e implementar una estrategia orientada a establecer el neoliberalismo, con una fuerte complicidad de círculos empresariales oligarcas de El Salvador interesados en sacar provecho del Estado salvadoreño.
Entre las privatizaciones durante el gobierno de Alfredo Cristiani (1989-1994) se encuentran las siguientes:
1. Privatización de la comercialización de café, tras la eliminación del monopolio del INCAFE (empresa pública) en la exportación y venta interna de café. Muchos cafetaleros pasaron a controlar esas actividades.
2. Privatización de la comercialización de azúcar, al declararse inconstitucional la ley de creación del INAZUCAR, empresa pública que vendía en el país y el exterior. El INAZUCAR luego fue cerrado.
3. Privatización de la Escuela Nacional de Agricultura (ENA), cuya administración le fue transferida a la Fundación Empresarial para el Desarrollo Educativo (FEPADE).
4. Privatización del Instituto Tecnológico Centroamericano (ITCA), cuya administración pasó del Ministerio de Educación a FEPADE.