Mario Kart: Super Circuit es un videojuego de carreras desarrollado por Intelligent Systems y distribuido por Nintendo para la Game Boy Advance (GBA). Se trata del tercer título de la saga Mario Kart y mantiene la mecánica de sus predecesores: el jugador, en el papel de un personaje de la franquicia Mario, compite contra sus rivales en circuitos inspirados en escenarios de las entregas de plataformas de Super Mario. Contienen obstáculos y potenciadores que, respectivamente, dificultan y facilitan el avance. Super Circuit incorpora varios modos para un jugador y multijugador, entre los que se encuentran uno de carrera Grand Prix y otro de batalla en el que solo queda un ganador.
Es el primer juego de la serie para consolas portátiles y el único producido por Intelligent Systems. Su estilo gráfico cambió drásticamente con respecto a las primeras demos, y la versión final se asemeja visualmente a Super Mario Kart (1992). Nintendo lo presentó junto con la GBA en el año 2000 y lo lanzó a mediados de 2001, meses después del debut del sistema.
Super Circuit recibió muy buenas críticas, con elogios por sus modos, su presentación, su mecánica y su dificultad, aunque tuvieron opiniones dispares sobre el multijugador. En retrospectiva, lo han clasificado como una de las mejores entregas de GBA, pero como uno de los títulos menos destacados de la saga Mario Kart debido a su falta de innovación técnica en comparación con sus predecesores. Lo nominaron a varios premios y ganó uno. Vendió 5,91 millones de copias en todo el mundo, lo que lo convirtió en el cuarto videojuego más adquirido de la consola. Se reeditó en formato digital para la línea Consola Virtual de la Nintendo 3DS en 2011 y de la Wii U en 2014, así como para el servicio Nintendo Classics en 2023.
Sistema de juego
Mario Kart: Super Circuit es un videojuego de carreras con karts que incluye personajes y elementos del universo Mario. El jugador elige a uno de los ocho personajes disponibles y compite contra otros en circuitos inspirados en escenarios de los juegos de plataformas de Super Mario. Cada una de las cuarentas pistas contiene cajas con signos de interrogación; las cuales otorgan objetos aleatorios basados en la serie. Estos pueden ser potenciadores, como un aumento de velocidad, o herramientas ofensivas que permiten, por ejemplo, inmovilizar temporalmente el kart de un oponente. Los recorridos están llenos de obstáculos que frenan al usuario, y monedas que aumentan su rapidez una vez recogidas. Cada personaje jugable se clasifica en una de las tres categorías de peso que determinan su estilo; los más ponderosos alcanzan mayores agilidades máximas, pero tienen una aceleración más lenta. La Princesa Peach, Toad y Yoshi son ligeros; Luigi y Mario son medios; y Bowser, Donkey Kong y Wario son pesados. Hay tres niveles de dificultad inspirados en las categorías de motor —50 cc, 100 cc o 150 cc— y las de cilindradas más potentes de los desafíos más complicados ofrecen una mayor rapidez máxima y una mayor exigencia de control.
Super Circuit integra tres modos para un jugador: Grand Prix (GP), Contrarreloj y Quick Run. En el modo principal, GP, el jugador compite contra siete rivales controlados por el ordenador en cuatro circuitos consecutivos, con el objetivo de quedar en primer lugar en cada carrera. Cada conjunto forma parte de una «copa», y hay un total de diez. Gana quien consiga la mejor clasificación general en las cuatro pruebas. Al final del GP, se lo califica según una fórmula que tiene en cuenta varios factores relacionados con su rendimiento, entre ellos el número de monedas que ha agarrado y la categoría de peso del personaje con el que lo ha completado. Si consigues una puntuación alta en cualquiera de las cinco copas originales, se desbloquea una de Super Mario Kart (1992). La modalidad Contrarreloj permite correr en solitario para completar una pista en el menor tiempo posible. Logra disputar contra la mejor duración de otro, compartido a través del Game Link Cable de Game Boy Advance (GBA), un cable periférico que conecta las consolas. La versión japonesa era compatible con el accesorio Mobile Adapter GB, cuyo servicio se suspendió en 2002, y que concedía subir y descargar tiempos del trayecto al utilizar la conexión a Internet de un teléfono móvil. Quick Run otorga participar con aspectos personalizables, como el número de vueltas y la activación o desactivación de las cajas de objetos y las monedas.
Los modos multijugador admiten que compitan hasta cuatro personas a través del Game Link Cable. Es posible jugarlo aunque solo un jugador tenga el cartucho, pese a que con esta configuración solo se consigue elegir un personaje —Yoshi, con diferentes variaciones de color— y cuatro trayectorias —todos ellos de la Mushroom Cup de la SNES—. Se puede jugar en tres modos: GP, Versus (VS) y Batalla. GP no ha cambiado con respecto a la versión para un solo jugador, aunque solo pueden competir dos a la vez. VS permite que hasta cuatro usuarios rivalicen en una misma ruta sin oponentes controlados por el ordenador. Batalla se diferencia de los demás en que en él disputan hasta cuatro personas en una arena, en lugar de en un circuito. Los jugadores empiezan con tres globos sobre su personaje y deben reventar los de los demás al atacarlos con objetos. Quedan eliminados si pierden todos, y gana quien sea el último en perdurar.
Desarrollo y lanzamiento thumb|right|Super Circuit es uno de los primeros juegos revelados para Game Boy Advance (en la imagen). Mario Kart: Super Circuit es el único juego de la serie desarrollado por Intelligent Systems. Toma prestados elementos de Super Mario Kart y Mario Kart 64 (1996), y utiliza un estilo gráfico similar al primero, sobre todo por el uso del desplazamiento de paralaje y el escalado al estilo del Modo 7. Su título original en inglés era Mario Kart Advance, Nintendo lo anunció antes de su feria anual Space World de 2000 y lo presentó junto con la propia consola GBA. Las capturas de pantalla publicadas en un número de CoroCoro mostraban una apariencia artística súper deformada diferente, donde los personajes aparecían con cabezas enormes. En la versión final tampoco manifestaban algunos elementos que sí estaban presentes en las primeras.
Nintendo lanzó Super Circuit en Japón el 21 de julio de 2001, en Norteamérica el 27 de agosto y en Europa el 14 de septiembre. Salió a la venta poco después de la propia GBA, que debutó en marzo en Japón y en junio en el resto del mundo. Es la tercera entrega de la serie, tras Super Mario Kart y Mario Kart 64 (1996), y la primera para una videoconsola portátil. La empresa tenía la intención de publicarlo en China continental a través de iQue, encargada de adaptar los juegos de Nintendo para esa región. Se elaboró una traducción al chino, pero su lanzamiento se canceló debido a la elevada piratería que sufrió el primer lote de títulos del sistema trasladados por iQue. Se reeditó para la Nintendo 3DS y la consola virtual de la Wii U. En el primero, se estenó de forma gratuita el 16 de diciembre de 2011 para los miembros del Programa Embajador, al que podía acceder cualquier persona que hubiera utilizado el servicio eShop antes de que se redujera el precio de la consola. Se puso a la venta para la Wii U en 2014 en América del Norte y en 2015 en Europa y Japón. También se relanzó en Nintendo Switch como parte de la plataforma Nintendo Classics el 8 de febrero de 2023.
Recepción
Mario Kart: Super Circuit recibió «una acogida unánime», según el sitio web agregador de reseñas Metacritic. Tuvo un gran éxito comercial, con 5,91 millones de copias vendidas en todo el mundo: es el cuarto videojuego más adquirido de GBA y el título no relacionado con Pokémon más comprado de la consola. En el Reino Unido, vendió 350000 unidades hasta 2005 y ha sido el más adquirido de la región, y, en 2006, ya se habían comprado 2,1 millones en los Estados Unidos. Se incorporó a la colección «Player's Choice» de Nintendo en ese año.
Los modos para un solo jugador recibieron elogios. Señalaron que ofrecía una gran rejugabilidad gracias al sistema de puntuación y al gran número de circuitos. IGN alabó el «modo fantasma», que permite competir contra el mejor tiempo guardado de sus amigos, y indicó que esto contribuía a que tuviera un gran valor de rejugabilidad. Se elogiaron las opciones multijugador; Nintendo World Report alabó su velocidad, y GamesRadar+ declaró que Super Circuit era el mejor juego multijugador para consolas portátiles de la época. El modo de combate, en particular, obtuvo muchos aclamaciones. aunque IGN reprochó la imposibilidad de jugar contra oponentes controlados por el ordenador. La posibilidad de jugar en multijugador en varios sistemas con un solo cartucho tuvo una acogida más dispar. Mientras que GameSpot afirmó que esta función aportaba un valor añadido, Nintendo World Report notó problemas de rendimiento que, según ellos, eran suficientes para dificultar la mecánica.
A los críticos les gustó la jugabilidad. GamePro describió sus controles como precisos, aunque les resultó difícil realizar un derrape. Nintendo Life, por el contrario, precisó que podrían haber sido más exactos. GamesRadar resaltó que el manejo de los vehículos era superior al de títulos de la competencia como Crash Team Racing (1999) y Diddy Kong Racing (1997), con un movimiento que se percibía como «perfecto y sin esfuerzo». Los reseñantes señalaron la dificultad; IGN definió sus modos para un solo jugador como «extremadamente exigentes» debido a la inteligencia de los rivales manejados por la computadora y al proceso de desbloqueo de pistas. GameSpy y Nintendo Life coincidieron en que la precisión aumenta la dificultad, aunque con la práctica resultaban cada vez menos complicados.
La presentación de Super Circuit recibió elogios, y los revisores admiraron sus efectos visuales. Algunos mencionaron su parecido gráfico con Super Mario Kart, aunque lo consideraron una mejora. Nintendo Life y Nintendo World Report alabaron el diseño de los circuitos por su variedad temática y la atención prestada a los más mínimos detalles. El modelo original de la GBA no contaba con pantalla retroiluminada, un problema que, según GameSpot, la paleta de colores vivos ayudó a solucionar. El esquema sonoro tuvo una buena acogida: IGN describió la música como «extremadamente alegre», y Nintendo World Report dijo que su audio estéreo ofrecía un alto grado de precisión.
Según GamePro, Intelligent Systems había combinado «a la perfección» todos los aspectos positivos de las anteriores entregas de Mario Kart para crear Super Circuit. GamesRadar e IGN afirmaron que tenía pocos defectos; este último lo calificó como un ejemplo de las capacidades del hardware del sistema. Super Circuit recibió el premio al «Videojuego favorito» en los Nickelodeon Kids' Choice Awards de 2002. Los Interactive Achievement Awards y los Golden Joystick Awards de 2002 lo nominaron al «Título del año para consolas portátiles», y al mejor juego «para móvil» en la gala de los premios BAFTA.
Legado A pesar de la buena acogida inicial que tuvo, Super Circuit ocupa uno de los últimos puestos en las listas retrospectivas de los críticos sobre los mejores juegos de Mario Kart, y Nintendo World Report afirmó que era el título con «menos innovaciones». Achacaron esto a las limitaciones de hardware de la GBA; GamesRadar+ señaló que la escasez del cable de conexión hacía que la experiencia multijugador fuera menos memorable que la de otras entregas de la serie. Kotaku lo describió como «perdido», incapaz de estar a la altura de los lanzamientos técnicamente pioneros de Super Mario Kart y 64 debido al hardware del sistema. No obstante, los revisores lo consideran que es uno de los mejores de GBA.