Pararhabdodon isonensis es la única especie conocida del género extinto Pararhabdodon ("similar al Rhabdodon") de dinosaurio ornitópodo hadrosáurido que vivió a finales del período Cretácico, entre 67 a 66 millones de años, en el Maastrichtiense, en lo que es hoy Europa. Los primeros restos fueron descubiertos en la localidad fósil de Sant Romà d'Abella en la Formación Tremp de Cataluña, España y asignados al género Rhabdodon y posteriormente nombrados como la especie distinta Pararhabdodon isonensis en 1993. El material conocido incluye una variedad de restos postcraneales, en su mayoría vértebras , así como maxilares del cráneo. Especímenes de otros sitios, incluidos restos de Francia, un maxilar anteriormente considerado el taxón distinto Koutalisaurus kohlerorum, un maxilar adicional de otra localidad, el material asignado a los géneros Blasisaurus y Arenysaurus y el extenso lecho óseo de Basturs Poble se han considerado en diferentes momentos para pertenecen a la especie, pero todas estas asignaciones han sido cuestionadas más recientemente.John Malam & Steve Parker. 2002. Enciclopedia de los dinosaurios y otras criaturas prehistóricas. Editorial Parragon. 256 páginas.
Inicialmente, se pensaba que el material pertenecía a un dinosaurio rabdodontido o algún otro tipo similar de iguanodóntido primitivo. Los descubrimientos posteriores de material adicional revelaron su verdadera naturaleza como hadrosáurido. Su ubicación dentro del grupo siguió siendo controvertida, en 1999 se propuso que pertenecía a la subfamilia Lambeosaurinae, lo que la convierte en la primera conocida del continente europeo. Estudios posteriores cuestionaron esto, clasificándolo en cambio como un hadrosauroide más primitivo . En 2009 se presentó evidencia de que de hecho era un lambeosaurino, y más específicamente un pariente cercano de Tsintaosaurus , un género de China. Esta posición se ha encontrado repetidamente desde entonces, y el grupo que los contenía se llamó más tarde Tsintaosaurini. En 2020 se propuso una posición diferente, relacionada con otros lambeosaurinos europeos en el grupo Arenysaurini. Descripción
Pararhabdodon habría sido un herbívoro que alternaba entre la posición bípeda y cuadrúpeda. Se estima que el espécimen holotipo medía alrededor de 6 metros de largo. El análisis histológico indica que el individuo no estaba completamente desarrollado, por lo que la especie probablemente alcanzó tamaños similares a los parientes norteamericanos y asiáticos como Corythosaurus y Tsintaosaurus, alrededor de 9 metros de largo.Benson, R.B.J.; Brussatte, M.; Xu, X. (2012). Prehistoric Life. London: Dorling Kindersley. pp. 344–345. . Esto es a pesar de que Pararhabdodon vive en una isla, algo generalmente asociado con el enanismo insular , un fenómeno exhibido en otros hadrosaurios europeos, Adynomosaurus fue citado como un ejemplo similar, siendo aproximadamente del mismo tamaño. Descubrimiento e investigación miniaturadeimagen|derecha|Mapa estratigráfico de las localidades de hadrosáuridos de los Pirineos , incluida la Sant Romà d'Abella. La excavación de ejemplares que posteriormente servirían para erigir Pararhabdodon se inició en la primavera de 1985, en la localidad de Sant Romà d'Abella, en los Pirineos cerca de Isona, Lérida, España, de la Formación Talarn en el Grupo Tremp. En 1987, Casanovas-Cladellas et al. describió restos de un ornitópodo de Cataluña, incluyendo una vértebra cervical, algunas dorsales parciales, un húmero y una escápula fragmentaria , como Rhabdodon sp..Casanovas, M.L, Santafé, J.S., Sanz, J.L., and Buscalioni, A.D. (1987). Arcosaurios (Crocodilia, Dinosauria) del Cretácico superior de la Conca de Tremp (Lleida, España) [Archosaurs (Crocodilia, Dinosauria) from the Upper Cretaceous of the Tremp Basin (Lleida, Spain)]. Estudios Geológicos. Volumen extraordinario Galve-Tremp:95-110. [Spanish] Nuevos restos de este sitio, excavados en 1990, provocaron una reconsideración del material, y Casanovas-Cladellas y sus colegas lo nombraron como el nuevo género y especie Pararhabdodon isonense en 1993. En ese momento, todavía estaba considerado como un iguanodontido basal parecido a un Rhabdodon, de ahí el nombre, el nombre genérico se refería a Isona.Casanovas-Cladellas, M.L., Santafé-Llopis, J.V., and Isidro-Llorens, A. (1993). Pararhabdodon isonensis n. gen. n. sp. (Dinosauria). Estudio mofológico, radio-tomográfico y consideraciones biomecanicas [Pararhabdodon isonense n. gen. n. sp. (Dinosauria). Morphology, radio-tomographic study, and biomechanic considerations]. Paleontologia i Evolució 26-27:121-131. [Spanish]
En 1994 se recopiló material adicional de la localidad tipo, incluidos dos maxilares, dos vértebras dorsales, un sacro completo , dos costillas fragmentarias y un isquion parcial . El nombre de la especie fue corregido a P. isonensis en 1997 por Laurent et al..Laurent, Y., LeLoeuff, J., & Buffetaut, E. (1997). Les Hadrosauridae (Dinosauria, Ornithopoda) du Maastrichtien supérieur des Corbières orientales (Aude, France) [The Hadrosauridae (Dinosauria, Ornithopoda) from the Upper Maastrichtian of the eastern Corbières (Aude, France)]. Revue de Paléobiologie 16:411-423. [French] El nuevo material, los elementos craneales y mandibulares más importantes, los del cráneo, llevaron a que el equipo de Casanovas-Cladellas lo reclasificara como un hadrosáurido en lugar de un iguanodontido basal. En 1999 fue identificado más específicamente como un hadrosáurido lambeosaurino, en un artículo nuevamente de Casanovas-Cladellas et al.. Esto lo convirtió en el primer miembro de la subfamilia del continente, y el segundo hadrosáurido válido, precedido por Telmatosaurus y el dudoso Orthomerus.Casanovas, M.L, Pereda-Suberbiola, X., Santafé, J.V., and Weishampel, D.B. (1999). First lambeosaurine hadrosaurid from Europe: palaeobiogeographical implications. Geological Magazine 136(2):205-211.Casanovas-Cladellas, M. L., Santafé-Llopis, J. V., & Pereda-Suberbiola, X. (1997). Nouveaux restes de Pararhabdodon (Dinosauria, Hadrosauridae) et synthèse de l’ensemble du materiel découvert dans le Cretacé supérieur de Catalogne. In Second European Workshop of Vertebrate Paleontology, Abstracts (unpaginated).
En total, el material conocido de la localidad tipo incluye dos maxilares, izquierdo y derecho, cinco vértebras cervicales, cinco dorsales y una caudal, un sacro. huesos de las costillas fragmentados. un extremo del isquion derecho. un fragmento de la escápula izquierda, un cúbito y un húmero . Todo este material fue excavado en una superficie de 4 por 2,5 metros y se cree que perteneció a un solo individuo. El holotipo es una vértebra cervical ubicada caudalmente casi completa, una vértebra cervical ubicada cerca de la base del cuello, número de muestra IPS SRA-1. Otro cervical, un húmero y un cúbito fueron designados comoespecímenes paratipo. En 2020, Jesús F. Serrano y sus colegas describieron nuevo material de extremidades traseras del sitio, encontrado en 2018. Se cree que pertenecen al holotipo individual. Esto incluye un fémur , una tibia parcial, un peroné completoy un arco hemal. Materiales referidos de otros sitios miniaturadeimagen|izquierda|Mapa de localidades de lambeosaurios en los Pirineos. MCD 4919 está etiquetado como perteneciente a Pararhabdodon. En su artículo de 1997, Laurent y sus colegas refirieron restos del sitio Le Bexen del Cretácico superior de Aude, en el sur de Francia, al género.Prieto-Marquez, A., Gaete, R., Rivas, G., Galobart, Á., and Boada, M. (2006). Hadrosauroid dinosaurs from the Late Cretaceous of Spain: Pararhabdodon isonensis revisited and Koutalisaurus kohlerorum, gen. et sp. nov. Journal of Vertebrate Paleontology 26(4): 929-943. Prieto-Márquez y sus colegas comentaron sobre esta remisión en un artículo de 2006, aunque señalaron que no habían examinado el material ellos mismos. Concluyeron que todos los especímenes, excepto un húmero fragmentario, estaban demasiado mal conservados para permitir una comparación adecuada con el material del holotipo. Como tal, no estuvieron de acuerdo con la remisión. Del húmero, lo encontraron distinguible del material de Sant Romà d'Abella y, por lo tanto, tampoco se puede referir a la especie. Un estudio de primera mano para una revaluación de 2013 del material lambeosaurino europeo apoyó estas conclusiones. Laurent, en una disertación de 2003, refirió más material de lambeosaurino francés a Pararhabdodon, que se llevó a cabo en el Musée des Dinosaures d'Espéraza, la referencia se hizo ya que el género era en ese momento el único lambeosaurino nombrado del continente.Laurent, Y. (2002). Les faunes de vertébrés continentaux du Maastrichtien supérieur d'Europe: systématique et biodiversité (Doctoral dissertation, Toulouse 3). Prieto-Márquez y col. en 2013 utilizaron este material para establecer un nuevo taxón, Canardia garonnensis.
Un maxilar, espécimen MCD 4919, fue referido a P. isonensis en 2013. Poseía rasgos de la tribu Tsintaosaurini a la que Pararhabdodon estaba asignado en ese momento. Era referible a Pararhabdodon en particular debido a la región rostrocaudal rostrocaudalmente amplia del maxilar, un rasgo exclusivo de P. isonensis dentro la tribu. El ejemplar fue descubierto en la localidad de Serrat del Rostiar 1, parte de la Formación Conques, parte del Grupo Tremp al igual que la localidad tipo, pero en una sección inferior de los estratos , lo que la hace más antigua. La remisión a Pararhabdodon extendió así el rango del género aún más dentro del Maastrichtiano superior. Un artículo de 2019 cuestionó la remisión del MCD 4919 a P. isonensis. Se encontró que el espécimen tenía una plataforma ectopterigoidea diferente en comparación con el maxilar del holotipo, lo que entraría en conflicto con la pertenencia a la misma especie. Como todavía se reconocía que el espécimen tenía características de tsintaosaurino, los autores aún consideraban que probablemente pertenecía a un pariente cercano de P. isonensis.
El mismo estudio de 2013 también evaluó Blasisaurus canudoi, de la localidad Blasi 1 de la Formación Arén subyacente y Arenysaurus ardevoli, de la localidad Blasi 3 de la Formación La Posa, otra parte del Grupo Tremp. Se demostró que los rasgos de diagnóstico previamente reclamados de los dos taxones se encuentran en otros hadrosáuridos. Esto dejó al primero con dos características únicas, ambas en el yugal y una combinación única de otras características, y al segundo con una sola característica única, en el frontal.. Como no se conocían fósiles superpuestos para las áreas relevantes, no se podía descartar que fueran sinónimos, representantes de una sola especie. La misma revaluación no pudo descartar que esta única especie o cualquiera de las especies separadas fueran sinónimos de Pararhabdodon isonensis, ya que no se conocen áreas taxonómicamente informativas del esqueleto tanto de Pararhabdodon como de los otros dos taxones. Los autores se abstuvieron de considerar a ninguno de ellos como representante de una especie en espera de datos de más material. El Pararhabdodon himdlimb descrito en 2020 permitió descartar la sinonimia con Arenysaurus , ya que los fémures de los dos taxones eran anatómicamente distintos.