miniaturadeimagen|Vitriolo blanco (sulfato de zinc)
El vitriolo es el nombre químico genérico que engloba una clase de compuestos químicos formados por sulfatos de determinados metales —originalmente, hierro o cobre—. Estas sustancias minerales se distinguían por su color, como el vitriolo verde, que corresponde al sulfato de hierro(II) hidratado, y el vitriolo azul, que corresponde al sulfato de cobre(II) hidratado.
Estos materiales se encontraron originalmente en forma de cristales formados por la evaporación del agua subterránea que se filtraba a través de minerales sulfurosos y se acumulaba en charcos en el suelo de antiguas minas. La palabra «vitriolo» proviene del latín vitriolus, que significa «pequeño vidrio», ya que esos cristales se asemejaban a pequeños trozos de vidrio de colores.
El «aceite de vitriolo» era un antiguo nombre del ácido sulfúrico concentrado, que históricamente se obtenía mediante la destilación destructiva (pirólisis) de los vitrioles (sulfatos). El nombre, abreviado como «vitriolo», siguió utilizándose para referirse a este líquido viscoso mucho después de que los minerales pasaran a denominarse «sulfatos».
En química y alquimia Antiguamente se llamaba vitriolo a diversos minerales, principalmente al vitriolo o caparrosa azul (sulfato cúprico), siendo todos ellos sulfatos cuyos cristales tenían semejanza con el vidrio: de ahí su nombre.Vladimir Karpenko, John A. Norris, 2001. El vitriolo en la historia de la química, Univerzita Karlova v Praze
De estas sales podía obtenerse el ácido sulfúrico, que llamaban aceite de vitriolo o excreto de vitriolo. A partir de esto, a veces se llamó simplemente «vitriolo» a dicho ácido, en especial cuando está concentrado.
NombreCompuestoVitriolo o aceite de vitrioloÁcido sulfúricoVitriolo amoniacalSulfato de amonioVitriolo o caparrosa azulSulfato cúpricoVitriolo blancoSulfato de zincVitriolo de plomoAnglesita (Sulfato de plomo (II)Vitriolo o caparrosa verdeSulfato de hierro (II)Vitriolo de Marte o caparrosa marcianaSulfato de hierro (III)Vitriolo rojoSulfato de cobalto (II)
Referencias
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