The Slip es el séptimo álbum de estudio de la banda estadounidense de rock industrial Nine Inch Nails, lanzado el 5 de mayo de 2008 en formato digital a través del sitio web de la banda y en CD el 22 de julio por The Null Corporation. Fue su segundo lanzamiento en 2008, tras su sexto álbum, Ghosts I–IV, publicado dos meses antes. El álbum fue producido por el líder Trent Reznor con la colaboración de Atticus Ross y Alan Moulder.
Aunque originalmente se concibió como un EP, el proyecto se amplió posteriormente a un álbum de larga duración. La grabación se llevó a cabo durante tres semanas y Reznor la describió simplemente como «electrónica garage». Al igual que Ghosts, el disco se publicó bajo una licencia Creative Commons (BY-NC-SA) a través del sitio web de la banda de forma gratuita, con una edición física limitada disponible dos meses después. El único sencillo del álbum, «Discipline», fue distribuido por Reznor a las emisoras de radio menos de 24 horas después de que Moulder lo masterizara.
The Slip fue bien recibido por la crítica, que elogió especialmente su producción y su original método de lanzamiento. Alcanzó el puesto número 13 en la lista Billboard 200, mientras que la versión digital se descargó casi dos millones de veces.
Trasfondo y grabación En 2007, Trent Reznor, líder de Nine Inch Nails, anunció que la banda había cumplido sus obligaciones contractuales con su sello discográfico, Interscope Records, y que ya no trabajarían con la compañía. Reznor también reveló que Nine Inch Nails probablemente distribuiría cualquier material futuro de forma independiente. Tras el anuncio, Nine Inch Nails lanzó en marzo de 2008 el álbum instrumental de 36 pistas Ghosts I–IV a través del sello independiente de Reznor, The Null Corporation.
Reznor volvió a componer poco después del lanzamiento de Ghosts, y tras un mes de trabajo, The Slip se grabó en tres semanas en el estudio casero de Trent Reznor. El álbum fue grabado por Atticus Ross y mezclado por Alan Moulder, quienes también lo coprodujeron con Reznor. Originalmente, estaba pensado como un EP. Algunas interpretaciones instrumentales fueron realizadas por los miembros de la banda en vivo de NIN, Josh Freese, Robin Finck y Alessandro Cortini, aunque no participaron en el proceso de composición; sus contribuciones se limitaron a pequeñas partes en lugar de grabaciones completas de canciones. Durante las sesiones de grabación, Reznor envió el primer y único sencillo del álbum, «Discipline», a las estaciones de radio antes de que se completara el resto del álbum, y menos de 24 horas después de que la pista hubiera sido masterizada. Según Reznor, la lista de canciones y las letras se terminaron un miércoles, la mezcla final y la secuencia del álbum el jueves, la masterización el viernes, el diseño gráfico el sábado y el álbum se lanzó el domingo 5 de mayo. Reznor reflexionó sobre la rapidez con la que se desarrolló todo y dijo: «Eso fue divertido [...] nunca antes se podría haber hecho».
Música y letras Ed Thompson de IGN comentó que las pistas "Discipline" y "Echoplex" combinaban "trozos de Depeche Mode, Bauhaus e incluso algo de Siouxsie and the Banshees". Richard Cromelin de Los Angeles Times dijo de The Slip que era "más sombrío y menos pegadizo que el último par de álbumes de NIN", añadiendo que "Reznor mezcla los sonidos discordantes del género del rock industrial [...] con una acometida tipo punk, acercando una sensación insistente, a veces claustrofóbica hacia su perspectiva de alienación". Anastasia Pantsios de Cleveland Free Times dijo que "The Slip más o menos suma todo el camino recorrido por Reznor en sus casi dos décadas de carrera", y siguió para comparar el sonido del álbum con "ritmos tensos pero irresistibles" de Pretty Hate Machine y The Downward Spiral, y "la atmósfera escurridiza" de The Fragile. Jon Pareles de The New York Times escribió que "la música revive el pasado de Nine Inch Nails, del rápido compás del hard rock, a ritmos dance, a baladas de piano, a instrumentales inexorablemente construidos". La pista final del álbum, "Demon Seed", incorpora elementos instrumentales de la pista final del álbum instrumental previo de la banda Ghosts I–IV.
Líricamente, Eric Harvey de Pitchfork Media comparó "Discipline" con uno de los primeros sencillos de la banda, "Head Like a Hole", diciendo "['Discipline'] viene de un artista largamente establecido y ahora libre de contratos intentando reafirmar su posición reflexivamente en el paisaje popular, bajo sus propios términos. [...] 'Discipline' manifiesta el deseo de Reznor de crear algún tipo de esquema [...] De alguna manera, 'Necesito tu disciplina/ Necesito tu ayuda' está muy lejos del estribillo de su tema de hace casi 20 años 'Head Like a Hole', Preferiría morir/ Que darte el control'". Tom Breihan de The Village Voice llegó a una interpretación similar del contenido lírico del álbum, escribiendo "The Slip parece lidiar con la separación de Reznor con la máquina corporativa, o por lo menos con la fuerza conformista anestesiada que representa".
Reznor ha comentado poco sobre la música del álbum, diciendo sólo que derivó de "una extraña sensación de estar fuera de sí mismo, aislado, y mirándose a sí mismo haciéndose mayor". También describió el álbum como "un álbum rápidamente construido", y "más un boceto que un cuadro".
Diseño Rob Sheridan, en colaboración con Reznor, ejerció de director artístico del álbum, al igual que había hecho anteriormente con los tres últimos álbumes de estudio de Nine Inch Nails, Ghosts I–IV (2008), Year Zero (2007) y With Teeth (2005). La versión descargable de The Slip viene con un PDF con las notas y el diseño artístico. Cada pista del álbum está acompañada de su propia portada, todas ellas consistentes en diseños geométricos en fondo gris.
Lanzamiento thumb|right|El álbum The Slip usa una licencia del tipo attribution-noncommercial share-alike de Creative Commons. Trent Reznor colgó un mensaje en el sitio web oficial de Nine Inch Nails el 21 de abril de 2008 que decía "2 weeks!" (2 semanas), al igual que había hecho con el lanzamiento de su anterior álbum, Ghosts I–IV antes ese mismo año. Al día siguiente, Reznor mandó el sencillo "Discipline" a las emisoras de radio y lo puso en el sitio web oficial de la banda para su descarga gratuita. Otra canción, "Echoplex", al poco tiempo se lanzó como descarga gratuita en iLike. Las etiquetas ID3 de los archivos MP3 apuntaban directamente al día 5 de mayo, justo como el mensaje de Reznor lo había hecho con anterioridad. El día indicado, se colocó un enlace directo a la descarga del álbum en MP3 en la página de Nine Inch Nails, junto a un mensaje de Reznor que decía: "gracias por vuestro leal y continuo apoyo a lo largo de los años - este corre por mi cuenta". La descarga digital se encuentra disponible en distintos formatos de audio libres de DRM. Las letras de cada pista están embebidas en las etiquetas ID3, permitiendo que se puedan ver en gran cantidad de reproductores.
Al igual que el anterior álbum de estudio de Nine Inch Nails Ghosts I–IV, The Slip viene con una licencia del tipo attribution-noncommercial share-alike de Creative Commons que permite a cualquiera usar o reutilizar el material para cualquier propósito no-comercial, siempre y cuando se cite al autor y el trabajo resultante use una licencia similar. En el sitio web de la banda explican "os alentamos a remezclarlo, compartirlo con los amigos, ponerlo en vuestro podcast, regalárselo a desconocidos, etc". Al igual que con Ghosts I–IV y Year Zero, también se colgaron en el sitio web remix.nin.com. los archivos fuente multipista de audio.
The Slip se lanzó en CD en Estados Unidos y Canadá el 22 de julio. El álbum se lanzó en un digipack que contiene el álbum, un libro de 24 páginas, pegatinas y un DVD con los ensayos en directo de "1,000,000", "Letting You", "Discipline", "Echoplex" y "Head Down". Tres de estos vídeos estaban disponibles en Pitchfork Media antes del lanzamiento del CD/DVD. El lanzamiento físico del álbum estuvo limitado a 250.000 unidades a nivel mundial. Además, se lanzó en Estados Unidos y Canadá un disco de vinilo de 180 gramos el 12 de agosto, y el 18 de ese mismo mes en el Reino Unido.
Recepción Ventas y recepción del público Un mes y medio después de su lanzamiento por internet, The Slip se había descargado 1.4 millones de veces desde la página oficial de Nine Inch Nails. Para cuando se lanzó la versión física dos meses después, ya había llegado a los dos millones de descargas. El lanzamiento en CD del álbum ha vendido más de 98.000 copias, llegando al puesto número trece tanto de la lista Billboard 200 como de la lista Top Internet Albums. El álbum también entró en algunas listas internacionales, llegando al puesto número doce de la lista de álbumes de Canadá, el veintidós de la lista de álbumes de Australia y el número veinticinco de la UK Albums Chart. El único sencillo extraído del álbum, "Discipline" llegó al puesto número seis y al veinticuatro en las listas del Billboard, Alternative Songs y Hot Mainstream Rock Tracks, respectivamente.
Siguiendo el lanzamiento de The Slip y Ghosts I–IV, también lanzado de forma poco habitual, Reznor confesó que "No me parece un éxito aplastante a mí".
Recepción de la crítica
La respuesta crítica hacia The Slip ha sido generalmente buena, con una media del 78% basada en once reseñas en Metacritic. IGN le otorgó al álbum 8.8 de 10, diciendo "Dicho de forma sencilla, The Slip es un álbum increíble". El Toronto Star dijo "[The Slip] no es precisamente para desechar, este parece un regalo sincero para los seguidores". Eric Harvey de Pitchfork Media concedió al álbum 7.5 de 10 y escribió "La capacidad única de Reznor para combinar estruendos industriales con baladas y pasajes instrumentales ambientales aparece en su mejor forma desde The Downward Spiral, y aquí gana mucho de su enfoque y compostura que muchos recuerdan como su tarjeta de presentación". Daphne Carr de LA Weekly dijo "Musicalmente, es su trabajo más aventurero desde The Fragile, y su modelo de negocio está inspirado —aunque sea insostenible". La reseña de Slant Magazine no fue positiva, Sal Cinquemani comentó en su artículo que "las canciones individuales de The Slip no son particularmente dinámicas", y pasó a describir la pista "Lights in the Sky" como "un lamento minimalista de piano, sin ritmo". Mikael Wood de Spin se quejó de que "algunas pistas, como 'The Four of Us Are Dying', son demasiado largas", aunque dijo "Reznor se recupera con 'temazos' como 'Demon Seed'".