Roland Kirk (Columbus (Ohio), 7 de agosto de 1936 - Bloomington (Indiana), 5 de diciembre de 1977), apodado «Rahsaan», fue un compositor y músico multinstrumentista estadounidense de jazz. Tocaba el saxofón tenor, la flauta y otros instrumentos de viento. Fue especialmente afamado por su gran vitalidad sobre el escenario, donde su virtuosa improvisación estaba acompañada por imitaciones humorísticas y parodias políticas, además de su habilidad para interpretar con varios instrumentos a la vez.
Biografía Se quedó ciego a los dos años, por lo que tuvo que estudiar en la «Ohio State College For The Blinds» (Instituto para ciegos del Estado de Ohio). Con nueve años, empezó a tocar instrumentos de viento, concretamente la trompeta, que luego sustituiría por consejo médico por el saxo. Formó parte de la orquesta de su instituto desde los 12 años y con quince ya había formado su propio grupo. Un año después, experimentó el tocar dos saxos al mismo tiempo e inventó el manzello y el stritch, dos instrumentos característicos de él a lo largo de toda su carrera.Kirk dio el nombre de «manzello» a un saxello (saxo soprano con acodamiento en la región de la boquilla y con la campana ligeramente levantada) al que había puesto una campana de melófono. Llamó «stricht» a un saxo alto recto cuyo juego de llaves estaba dispuesto para poder tocarlo con una sola mano.
A partir de 1951, colaboraba de forma independiente con distintas agrupaciones musicales de Ohio.
Su interés por el multi-instrumentismo se le desarrolló antes de cumplir veinte años. En 1956 realizó su primera grabación, dentro del estilo rhythm and blues.
Estando en Chicago, llamó la atención de Ramsey Lewis, quien consiguió que lo contratase la discográfica Argo.
En 1961, durante cuatro meses, trabajó con Charles Mingus y fue durante una gira europea en 1963 en que su nombre empezó a hacerse conocido: tocó durante un mes en el Ronnie Scott's Club de Londres y colaboró con Dexter Gordon, Johnny Griffin y grabó con Quincy Jones.
En 1966, firmó con Atlantic Records y a finales de la década su actividad era incesante.
En los setenta se aproximó al jazz-rock y a los ritmos de subdivisión binaria. Formó un grupo llamado Vibration Society, con el que realizó giras por Estados Unidos, Canadá, Europa, Australia y Nueva Zelanda.
En 1975, sufrió un ataque de hemiplejía que le paralizó un lado del cuerpo, incluida la mano derecha, por lo que tuvo que aprender a tocar el saxo solo con la otra. En 1977, falleció como consecuencia de otro infarto.
Discografía selecta King Records 1956 - Triple Threat Argo/Cadet/Chess Records 1960 - Introducing Roland Kirk Mercury Records 1961 - We Free Kings - w Richard Wyands on piano 1962 - Domino 1963 - Reeds & Deeds 1963 - Kirk in Copenhagen 1964 - Roland Kirk Meets the Benny Golson Orchestra 1964 - I Talk with the Spirits - album of Kirk playing the flute 1964 - Gifts and Messages Limelight Records 1965 - Slightly Latin 1965 - Rip, Rig and Panic - fast bop with Jaki Byard on piano, Richard Davis on bass, and drummer Elvin Jones Verve Records 1967 - Now Please Don't You Cry, Beautiful Edith Atlantic Records 1965 - Here Comes the Whistleman - Live - including all Kirk's banter between tracks 1967 - The Inflated Tear 1968 - Left and Right 1968 - Volunteered Slavery - a meltdown of pop tunes, hard bop, African chanting 1970 - Rahsaan Rahsaan 1971 - Natural Black Inventions: Root Strata - mostly Kirk alone, on many instruments. 1971 - Blacknuss 1972 - Brotherman In The Fatherland - live at the Funkhaus in Hamburg, Germany 1972 - A Meeting of the Times w ex-Duke Ellington singer Al Hibbler 1973 - Bright Moments - live at Keystone Corner, San Francisco 1973 - Prepare Thyself to Deal With a Miracle 1973 - The Art of Rahsaan Roland Kirk 1975 - The Case of the 3 Sided Dream in Audio Color - w Richard Tee, Steve Gadd and Hugh McCracken 1976 - Other Folks' Music Warner Bros. Records 1975 - The Return of the 5000 Lb. Man 1976 - Kirkatron - Warner Brothers Records 1977 - Boogie-Woogie String Along for Real
Ediciones póstumas I, Eye, Aye: Live at the Montreux Jazz Festival, 1972 - Rhino The Man Who Cried Fire - Night Dog Years in the Fourth Ring - 32 Jazz Compliments of the Mysterious Phantom - Hyena Brotherman in the Fatherland - Recorded "Live" in Germany 1972 - Hyena
Compilaciones Rahsaan: The Complete Mercury Recordings Of Roland Kirk Does Your House Have Lions: The Rahsaan Roland Kirk Anthology Simmer, Reduce, Garnish & Serve - compilation of his last three álbumes.
Bibliografía Carles, Phillipee y otros, Diccionario del jazz, Anaya-Mario Muchnik, 1995. Shadwick, Keith, «Rahsaan Roland Kirk», en Jazz legends of style, TimeLife, Barcelona, 1999, pág. 222.
Bibliografía adicional Jones, Quincy (Composer). (1964). Big band bossa nova (Phonograph). Mercury. (Reissued on compact disc by Verve in 1998, 2005). Kruth, John: Bright Moments. The Life and Legacy of Rahsaan Roland Kirk. Welcome Rain Publishers, New York 2000 ISBN 1-56649-105-3 McLeod, Eric (Producer), & Roach, Jay (Director). (1997). Austin Powers: International man of mystery'' [DVD]. New Line Home Video.
Notas y referencias
Enlaces externos
Siitio web oficial
Roland Kirk Discography (Jazz Discography Project) Sound? film de Kirk con John Cage en UbuWeb.
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