miniatura|Talla de san Jeroteo en la capilla de su mismo nombre en la catedral de Segovia
San Jeroteo, Geroteo o Hieroteo (supuestamente 8 a. C.-71 d. C) es un personaje legendario de la historia eclesiástica de España, supuestamente primer obispo y mártir de Segovia, discípulo de san Pablo y maestro de san Dionisio Areopagita.
Su historia, desdoblada de la de Jeroteo de Atenas, fue inventada a finales del por Jerónimo Román de la Higuera, arraigando en la devoción popular. A mediados del el marqués de Agrópoli trataría de desmentir su existencia, pero el clero segoviano encabezado por el obispo Diego Escolano y Ledesma la aceptó como auténtica, oficializando su culto.
Origen de la leyenda Jeroteo de Atenas Jeroteo de Atenas fue un personaje del , convertido al cristianismo por san Pablo y nombrado primer obispo de Atenas hacia el año 53, maestro de Dionisio Areopagita. En los Hechos de los Apóstoles no se le menciona;Hechos, 17, 34; las primeras y escasas noticias históricas acerca de este Jeroteo, llamado el Divino, aparecieron en las crónicas de un escritor desconocido del que firmó sus obras con el seudónimo de Dionisio Areopagita, a quien los autores posteriores nombraron Pseudo Dionisio Areopagita.Pseudo Dionisio Areopagita: De divinis nominibus , cap. III, sec. II (latín). La traducción al inglés en Dionysius the Areopagite, Works.
Habida cuenta del lapso de cuatro siglos entre su época y su aparición en las crónicas del pseudo Dionisio, y de la inclusión en las obras de éste de varios personajes ficticios de la era apostólica, en tiempos modernos la existencia real de Jeroteo fue puesta en entredicho,Joseph Stiglmayr: Catholic encyclopedia. o negada.Voltaire: Diccionario filosófico, vol. IV, p. 76.
El error de Morales Nadie relacionó a Jeroteo con España hasta que en 1575 Ambrosio de Morales lo mencionó como español;Ambrosio de Morales: Crónica general de España, libro IX, cap. XII (1575). Morales declaraba haberlo leído así en los antiguos menologios griegos, e identificaba a Jeroteo con un tal Philoteo, de quien Sofronio en el y Simón Metafraste en el X habían dejado escrito que siendo gobernador en España fue convertido por san Pablo. Cabe señalar que la presencia de san Pablo en España no pasa de ser una conjetura.Enrique Flórez: España sagrada, vol. III, cap. II (1748).Enciclopedia católica.
Si Jeroteo y Philoteo fueron la misma persona fue cuestión que trataron varios autores por estas mismas fechas; ninguno de ellos encontró las fuentes griegas citadas por Morales, pero basándose en la autoridad de éste aceptaron al primero como español, aunque todavía nadie lo tuvo por obispo de Segovia.Alonso de Villegas: Flos sanctorum, día 4 de octubre (1580).Juan de Mariana: Historia general de España, libro IV, cap. III (1592).Juan de Marieta: Historia ecclesiastica y flores de Santos de España, libro VI, cap. I (1594).Gregorio López Madera: Discursos de la certidumbre de las reliquias descubiertas en Granada desde el año 1588 hasta el de 1589, p. 133 (1601).Diego de Valdés: De dignitate regum regnorumque Hispaniae, cap. VI, nº 26 (1601).Francisco de Padilla: Historia ecclesiastica de España, parte I, cap. XXII (1605).Luis de Urreta: Historia eclesiastica, política, natural y moral, de los grandes y remotos reynos de la Etiopia, p. 540 (1610).Fray Juan de la Puente: La conveniencia de las dos monarquías católicas, la de la Iglesia Romana y la del Imperio español, libro I, cap. VII, § 3 (1612).Bartolomé Cairasco de Figueroa: Templo militante, flos sanctorum y triumphos de sus virtudes (1615).Benito de Peñalosa y Mondragón: Libro de las cinco excelencias del español que despueblan a España para su mayor potencia y dilatacion, p. 48 (1629).
Los falsos cronicones Fue a principios del cuando se extendieron por la comunidad de eruditos las imposturas del jesuita Jerónimo Román de la Higuera: cronicones falsamente atribuidos a personajes históricos en los que inventaba santos, mártires y concilios inexistentes con los que dar lustre a la historia eclesiástica de España. La primera mención de Jeroteo en sus obras fue la que incluyó en el fingido Flavio Lucio Dextro (prefecto romano del ) en el que introducía al personaje que daría lugar a la leyenda:
El falso Dextro se vio confirmado con otro falso cronicón, obra también del padre Higuera, atribuido esta vez a Luitprando (obispo de Cremona en el ):
Otro falso cronicón de la misma autoría, atribuido a un tal Juliano (arcipreste de Santa Justa en la catedral de Toledo en el ), relataba la fundación en el año 70 de una escuela teológica bajo la dirección de Jeroteo y Dionisio,«Scholae theologicae fuerunt hoc anno, ut olim fuerant sub sanctissimis pontificibus Hierotheo & Dionysio Areopagita». En Iuliani Petri ... Chronicon cum eiusdem Aduersariis, anno 108. y otro más, supuestamente de Aulo Halo (obispo de Astorga en el ), incluía un epigrama dedicado a Jeroteo.«Ex genere hispanus nascens, fuit Astigis urna...», reproducido por Juan Tamayo de Salazar: Commemoratio omnium sanctorum Hispanorum, día 16 de julio.
Y todavía otros dos: el primero compuesto por Antonio Lupián Zapata, atribuido a Hauberto de Sevilla (monje benedictino en el monasterio de Dumio en el ), en el que refería la llegada de Jeroteo a España junto con los santos Onésimo, Polixena y Sara,Hauberti hispalense monachi benedictini chronicon, años 63 y 71. y el segundo, escrito por Juan Gaspar Roig como si fuera de Liberato (abad en Gerona en el s. VII),Chronicon de Liberato gerundense, año 65. en el que confirmaba el anterior.
La leyenda crece En 1625 el abad Tomás Bravo de Mendoza y sus monjes cistercienses del monasterio de Sandoval, cerca de León, hallaron en este cenobio una calavera con un pequeño pergamino escrito en griego antiguo que decía Κεφαλή Ἱεροτέον (Cabeza de Jeroteo).Tomás Bravo de Mendoza: Invencion felicissima de la cabeza del divino Hierotheo hallada a cinco de abril del año de MDCXXV en el monasterio de Nuestra Señora de Sandoval de la Orden del glorioso Padre S. Bernardo (Pincia, 1625).Invención moderna de la cabeza de San Jeroteo (1915).Adán Centurión, marqués de Estepa: Vida de S. Hierotheo, obispo de Segovia (1630).Rafael Frechel del Castillo: Oración del divino Hyerotheo, sol español en la esphera de Grecia (1662). El papa Urbano VIII certificó la autenticidad de las reliquias y aprobó la autoridad de Dextro.Urbano VIII: Pro Fl. L. Dextro.
A partir de este punto, todos los escritores eclesiásticos aceptaron a San Jeroteo como español y obispo de SegoviaFrancisco de Bivar: Chronicon omnimoda historia Fl. L. Dextri. Commentarius, p. 166 (1627)Alfonso Sánchez: De rebus Hispaniae anacephalaeosis, libro II, cap. II (1634).Martín Carrillo: Annales y memorias cronologicas, fo. 77r (1634).Rodrigo Méndez Silva: Población general de España, p. 13 (1637)Jerónimo de San José: Historia del venerable padre Fr. Juan de la Cruz, p. 624 (1641).Gil González Dávila: Teatro eclesiastico de las iglesias metropolitanas y catedrales de los reynos de las dos Castillas, vol. I, p. 532 (1645).Tomás Tamayo de Vargas: Novedades antiguas de España, p. 85 (1624).Diego de Colmenares: Historia de la insigne ciudad de Segovia, tomo I, cap. IV (1637). Diversos autores sugerían que Macer (Macro o Magro) era su nombre y Hierotheo su título eclesiástico, lo mencionaban como natural de Ampurias,Manuel Marcillo: Crisi de Cataluña hecha por las naciones estrangeras, p. 284 (1684). Écija,Martín de Roa: Ecija sus santos, su antigüedad eclesiastica i seglar, libro II, cap. IV (1629).Antonio Quintanadueñas: Santos de la ciudad de Seuilla y su Arçobispado, p. 243 (1637). ArjonaFrancisco de Bilches: Santos y santuarios del Obispado de Iaen y Baeza, p. 21 (1653).Martín Ximena Jurado: Catálogo de los obispos de las iglesias catedrales de la diócesis de Jaén, p. 20 (1654). o Guadix,Nicolas Caussin: La Corte Santa, tomo IV, p. 255 (1645). le atribuían haber traído a España desde Antioquía la imagen de la virgen de la Fuencisla,Juan de Villafañe: Compendio histórico en que se da noticia de las imagenes de María Santissima en los santuarios de España, p. 230 (1726). la de Valvanera,Diego de Silva y Pacheco: Historia de la imagen sagrada de Mª Santísima de Valvanera, parte I, cap. VII (1679). la de Soterraña,Pedro Fernández de Monjaraz: [Panegirica descripcion del milagroso aparecimiento de Nuestra Señora de Nieva], cap. XVIII. (1669). la de Hornuez o la del Henar,M.ª Teresa Cortón de las Heras: Iconografía mariana de la provincia de Segovia (1993). ser el autor de la Salve Regina, haber devuelto la vista a san Cecilio o haberle entregado los plomos del Sacromonte.Adán Centurión: Información para la historia del Sacro monte, pp. 13 (1632).
En 1637 aparecía en la portada de la Historia de Segovia de Diego de Colmenares junto a Hércules, supuesto fundador de la ciudad.Diego de Colmenares: Portada de la Historia de la insigne ciudad de Segovia (1637), grabado de Diego de Astor. Nuevos autores tomaban las informaciones no ya de los falsos cronicones, sino de quienes las habían tomado de estos.Francisco Cepeda: Resumpta hístorial de España, desde el diluvio hasta el año de 1642, p. 5 (1654). Cepeda lo toma de Pierre Halloix. En 1650 el obispo de Segovia Francisco Araujo consiguió que el de León Juan del Pozo permitiese el traslado de cuatro huesos del cráneo a la catedral de Segovia y les autorizó el culto público.Ildefonso Rodríguez, p. 15. Desde el púlpito algunos profetizaban que su cuerpo aparecería cuando un gran peligro amenazase a la ciudad de Segovia y sugerían que sus escritos (los que el pseudo Dionisio mencionó del Jeroteo ateniense), perdidos desde siempre, se encontraban en la iglesia de San Gil o en la de San Blas. Buscando sus reliquias, en 1668 el obispo Jerónimo de Mascarenhas ordenó derribar parte de la iglesia de San Gil, Juan Román y Cárdenas: Noticias genealogicas del linage de Segovia, p. 101.Andrés Gómez de Somorrostro: El acueducto y otras antigüedades de Segovia, p. 239. y aunque éstas no aparecieron, sí se encontró un sepulcro que tomaron por el de Raimundo de Losana (obispo en el ), que después resultó ser de sus padres.Diego Ortiz de Zúñiga: Annales eclesiasticos, y seculares, de la ... ciudad de Sevilla, p. 373. Al menos desde 1652 el clero segoviano intentaba autorizar el culto oficial al santo.Así consta de un oficio remitido por el cabildo de Segovia a la Sagrada Congregación de Ritos: Archivo documental español, tomo XXIII, p. 23.
La controversia inútil En 1666 el marqués de Agrópoli Gaspar Ibáñez de Segovia, abogando en defensa de San Frutos como patrón de la diócesis y criticando duramente los falsos cronicones, publicó un estudio sobre la figura de San Jeroteo en el que desmentía su presencia histórica en España, aduciendo que durante los 1500 años transcurridos desde su supuesta existencia hasta su aparición en la crónica de Dextro ningún otro autor lo había mencionado.Gaspar Ibáñez de Segovia: Discurso histórico por el patronato de San Frutos contra la supuesta cathedra de San Hierotheo en Segovia (1666). El texto de la cita en p. 200. «En mis oídos duran las voces que estos años pasados se dieron en Segovia, y se oyeron en toda España, y aun en toda Europa, acerca de la Cathedra de S. Hierotheo.»Andrés García de Molina: Discurso historico juridico contra el intitulado Hauberto Hispalense, p. 36 (1669). Cuando García escribía estas líneas, todavía faltaba la parte más recia de la controversia.
Antes de que esta obra se diera a la imprenta, el obispo y el cabildo segovianos encargaron al canónigo Cristóbal de Moya y Munguía la redacción de una contestación a la obra del marqués, que en defensa del episcopado de San Jeroteo fue publicada ese mismo año.Cristóbal de Moya: Tratado apologetico en favor de la cathedra de San Hierotheo en Segovia (1666). El texto de la cita en p. 19.