Owen Jay Gingerich (Washington, Iowa, 24 de marzo de 1930 -28 de mayo de 2023) fue un profesor e investigador estadounidense de astronomía y de Historia de la ciencia y de la Tecnología de la Universidad de Harvard, y astrónomo emérito en el Smithsonian Astrophysical Observatory. Además de su labor docente e investigadora, escribió numerosos libros sobre Historia de la astronomía.
Fue también miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias, de la American Philosophical Society y de la International Academy of the History of Science. Fue miembro además de la American Scientific Affiliation, una sociedad de científicos evangélicos,Stephen C. Meyer. "Owen Gingerich". Eternity. Mayo de 1986. y miembro de la Junta de Fideicomisarios de la Templeton Foundation.Templeton Foundation board of trustees . Consultado el 15 de noviembre de 2006
Primeros años Gingerich nació en una familia menonita en el condado de Washington, Iowa, pero creció en las llanuras de Kansas, donde llegó a interesarse por la astronomía; su padre, Melvin Gingerich, enseñaba entonces en el Bethel College en North Newton. Entre 1941 y 1947 Melvin enseñó en el Goshen College en Indiana, donde Owen asistió a clases y aprobó allí exitosamente su primer año, sin haberse graduado de secundaria"Astrophysicist Owen Gingerich to visit Newton, Bethel College ". 19 de mayo de 2004 y luego completó sus estudios universitarios en Harvard. La secundaria de Newton le otorgó el título honorario de bachiller en 2004.
Carrera y contribuciones Owen fue llevado finalmente a enseñar astronomía a Harvard, donde sus conferencias llamaron la atención por los dispositivos que usaba como ayudas didácticas. Usó por ejemplo un extintor de incendios para ilustrar la tercera ley de Newton del movimiento y se vistió a la manera de un profesor del .Peter DeMarco. "Book quest took him around the globe". Boston Globe. April 13, 2004
Asociado con el Instituto Smithsoniano encabezó el comité de la Unión Astronómica Internacional UAI, para la definición de planeta, que trabajó considerando nuevos descubrimientos como el de Eris. Los siete miembros del comité exigieron dos condiciones para clasificar un objeto como planeta: tener el suficiente tamaño para mantener el equilibrio hidrostático y estar en órbita alrededor de una estrella. Así sostuvieron la caracterización de Plutón como planeta. Varios astrónomos discreparon y la UAI acogió una definición que exige además que el objeto tenga "limpio el vecindario", especialmente que no se mantengan otros objetos medibles en su órbita. Esta definición no fue satisfactoria para Gingerich.Robert Roy Britt. "Pluto Demoted: No Longer a Planet in Highly Controversial Definition". 24 de agosto de 2006
Se destacó también por sus estudios sobre historia de la astronomía. Se le considera una autoridad en la investigación sobre la vida y trabajos de Johannes Kepler y Nicolás Copérnico, especialmente en lo que se refiere al libro de este, De revolutionibus orbium coelestium, que estudió en ediciones antiguas, restaurando los textos originales y precisando cómo y dónde fue censurado,Owen Gingerich Harvard faculty web page. Accessed 22 de septiembre de 2006. investigación por la que le fue conferida la "Orden del Mérito" de Polonia. Culminó además una detallada investigación sobre Charles Messier y su obra.Owen Gingerich at SEDS. Consultado el 22 de septiembre de 2006
Ciencia y religión Gingerich expuso varias veces sus opiniones sobre la interrelación entre ciencia y fe. Considera que la concepción del diseño inteligente del universo ha sido abordada con inmensa incomprensión, tanto por sus defensores como por sus detractores. Por una parte se piensa que esta concepción se limita a la de una creación reciente de la Tierra y por otra parte se contrapone el concepto de creación al esfuerzo científico por comprender la naturaleza y complejidad del cosmos.
Consideró que aunque el diseño inteligente es una idea filosóficamente interesante, no se puede contraponer a la explicación científica de la evolución de las especies.Owen Gingerich. "Taking the ID debate out of pundits’ playbooks ". Science & Theology News. 8 de noviembre de 2005. Si se cree en Dios, no se puede considerar que su inteligencia sea con "i" minúscula, sino mayúscula "I", una superinteligencia, que puede servirse del proceso evolutivo y de procesos muy complejos para lograr sus objetivos.Chris Floyd. "Eyes Wide Open: An Interview with Owen Gingerich. Science and Spirit. Consultado el 23 de septiembre de 2006 Gingerich concibe entonces una evolución teísta.
Criticado por quienes defienden una interpretación literal de la Biblia, ha dicho que los relatos bíblicos tienen como objetivo mostrarnos quién fue el Creador y no detallar cómo fue realizada la creación, lo cual corresponde a la investigación científica.
Condecoraciones y distinciones En 2010 recibió el premio Convallaria Copernicana de la Universidad Nicolás Copérnico de Toruń.
Selección de obras
Referencias
Enlaces externos General Su página web en Harvard Video-entrevista con el Dr. Gingerich por Robert Wright para meaningoflife.tv Video-entrevista con el Dr. Gingerich sobre diversas "cuestiones cósmicas"
Ensayos de Gingerich Is the Cosmos All There Is? "Is There a Role for Natural Theology Today?" (Abridged reprint from Science and Theology: Questions at the Interface, edited by Murray Rae, Hilary Regan, and John Stenhouse (T & T Clarke, Edinburgh, 1994), pp. 29-48) "Taking the ID debate out of pundits’ playbooks". Science & Theology News. Nov. 8, 2005. "Islamic astronomy". Scientific American, April 1986 v 254. p74 "The best of times, the worst of times" A Millennium Advent Sermon, Dec. 5, 1999
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