El Río Guárico es un curso de agua ubicado en el centro-norte de Venezuela, que discurre por los estados Carabobo, Aragua y Guárico. Con una longitud de aproximadamente 525 kilómetros, es uno de los ríos más importantes de los Llanos Centrales y desempeña un papel fundamental en el abastecimiento de agua potable para Caracas y en la agricultura de regadío de la región. Forma parte de la cuenca del río Orinoco y es el principal afluente del río Apure a través de su desembocadura en el río Apurito.
Geografía
Nacimiento y recorrido
El río Guárico nace en las estribaciones de la Cordillera de la Costa, cerca de la población de Belén, en el estado Carabobo, a una altitud de 770 metros sobre el nivel del mar. Desde su nacimiento, el río fluye en dirección sureste, atravesando los estados Aragua y Guárico, hasta desembocar en el río Apurito a 48 metros de altitud.
Embalses
El río Guárico es represado en dos importantes embalses:
Embalse de Camatagua (Ernesto León David): Ubicado en el estado Aragua, fue inaugurado en 1969 y es la principal fuente de abastecimiento de agua potable para el Área metropolitana de Caracas a través del sistema Tuy III.
Embalse Ing. Generoso Campilongo (Embalse Guárico): Ubicado en las cercanías de Calabozo, fue inaugurado en 1957 y es el corazón del Sistema de riego del río Guárico, que irriga aproximadamente 60,000 hectáreas de cultivos de arroz, maíz y sorgo.
Cuenca hidrográfica
La cuenca del río Guárico es una de las más importantes de Venezuela, tanto por su extensión como por su relevancia económica y social. Sus aguas son utilizadas para:
Abastecimiento de agua potable para Caracas a través del sistema Tuy III. Riego agrícola en el Sistema de riego del Río Guárico. Control de inundaciones en los Llanos Centrales.
Afluentes
Los principales afluentes del río Guárico son:
Río Orituco (266 km) Río Memo (106 km) Río Paya (87 km) Río Tucutunemo (75 km) Río Macaira (73 km) Río Taguay (53 km) Río Guarumen (46 km)
Ecosistemas
La vegetación en las laderas del río Guárico está constituida por bosques altos de dos a tres estratos arbóreos densos. Siguiendo los cursos de ríos y quebradas se observan estrechos bosques de galería y sabanas de vegetación baja, poco arbolada, con predominio de gramíneas.
Actividad económica
La principal actividad económica en la cuenca del río Guárico es la agricultura y la ganadería. La geografía principalmente plana y la abundancia de agua han permitido el desarrollo de una agricultura moderna de regadío, con cultivos de arroz, maíz y sorgo en más de 424,000 hectáreas.
Localidades cercanas
En la cuenca del río Guárico se encuentran importantes centros poblados, entre ellos:
Belén (Carabobo) Villa de Cura (Aragua) San Juan de los Morros (Guárico) San Sebastián (Aragua) Barbacoas (Aragua) Camatagua (Aragua) El Sombrero (Guárico) Calabozo (Guárico) Guayabal (Guárico)
Véase también
Sistema de riego del río Guárico Embalse Ing. Generoso Campilongo Embalse de Camatagua Río Orinoco Anexo:Ríos de Venezuela
Referencias
Bibliografía
Huber, Otto (1982). La vegetación de las sabanas llaneras de Venezuela. Caracas: Ediciones del Fondo Editorial Actas Venezolanas. González et al. (2006). "Evapotranspiration from a remote sensing model for water management in an irrigation system in Venezuela". Interciencia.
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