miniatura|Vera-Cruz Declarada de Interés Turístico Nacional el 25 de febrero de 1993, y a expensas de ser declarada de Interés Turístico Internacional, la Semana Santa de Jerez de la Frontera es un gran evento de carácter religioso, social y cultural que conmemora la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo. Se celebra anualmente en la semana del primer plenilunio de la primavera en el municipio de Jerez de la Frontera, principalmente en su núcleo urbano. Constituye una de las grandes fiestas de la primavera de la ciudad junto con la Feria del Caballo, declarada de Interés Turístico Internacional en 1980. Desde el Domingo de Ramos hasta el Domingo de Resurrección, 45 hermandades procesionan hacia la Catedral de la ciudad, mientras que 1 hermandad más procesiona el Sábado de Pasión, sin pasar por ella. Además, la ciudad cuenta también con varias agrupaciones parroquiales que realizan su salida en los días previos a Semana Santa o no procesionan aún.
La Semana Santa de Jerez puede presumir de un rico patrimonio cultural histórico y artístico puesto que los más reconocidos imagineros, tallistas, orfebres y bordadores de los últimos siglos han contribuido a engrandecerla, dejando en ella un legado difícil de igualar. Esta circunstancia, unido al elevado número de hermandades, el más cuantioso tras Sevilla, y junto con la presencia de la típica saeta flamenca, el palo flamenco de la Semana Santa, convierten a esta Semana Santa en una de las más relevantes de Andalucía y España. Cabe destacar que el Flamenco es el bien etnológico andaluz, el bien vinculado a la cultura andaluza, más universal que el 16 de noviembre de 2010 fue declarado por la UNESCO Patrimonio Inmaterial de la Humanidad. Esta cuestión adquiere una mayor relevancia en Jerez puesto que la saeta flamenca es de especial arraigo y esta ciudad es considerada además como una de las cunas del flamenco, siendo Jerez sede del Centro Andaluz de Documentación del Flamenco (CADF) que se encuentra ubicado en el Palacio de Pemartin. Jerez de la Frontera y su Semana Santa también tiene el honor de haber sido la sede del XVIII Encuentro Nacional de Cofradías celebrado en el año 2005, así como de haber formado parte en 2011 de la procesión magna de Madrid que se celebró como colofón a la "Jornada Mundial de la Juventud" (JMJ) convocada por el Papa Benedicto XVI, interviniendo con el paso de Nuestro Padre Jesús de las Misericordias de la Hermandad de la Candelaria, representando la octava estación del Magno Vía Crucis que allí se celebró ante la presencia del Santo Padre.
Unión de Hermandades La Unión de Hermandades de Jerez, constituida el lunes 21 de febrero de 1938, es el órgano que aglutina a todas las Hermandades de Penitencia, Sacramentales y Gloria de la ciudad. Desarrolla labores administrativas como las derivadas de la organización de la Semana Santa. El presidente del Consejo de la Unión de Hermandades es elegido cada cuatro años por los hermanos mayores de las distintas hermandades. El actual presidente es José Manuel García Cordero. La U.H.H. tiene su sede en la calle Curtidores.
Historia El origen data del , cuando se crean las primeras hermandades (normalmente por cofradías gremiales auspiciadas por órdenes religiosas) para hacer actos de penitencia y caridad. Aunque el historiador "Padre Fray Esteban Rallón" (1608-1689) documenta procesiones en 1340 en el libro "Historia de Xerez de la Frontera".
A principios del el representante de las hermandades del Arciprestazgo de Jerez, por aquel entonces perteneciente a la diócesis de Sevilla, promovió la idea de organizar las estaciones de penitencia con una carrera oficial que permanece hasta nuestros días. Es el 21 de febrero de 1938, cuando se funda la Unión de Hermandades de Jerez, convirtiéndose en el órgano que aglutina a todas las Hermandades de Penitencia, Sacramentales y Gloria de la ciudad. Desarrollando labores administrativas como las derivadas de la organización de la Semana Santa.
En 2000 el obispado jerezano autorizó una procesión magna con 31 pasos de misterio, realizándose el sábado Santo de dicho año jubilar con la celebración de un Santo Entierro Magno. En 2005, Jerez fue sede del Encuentro Nacional de Cofradías, autorizándose también una procesión extraordinaria en la que salieron los principales titulares de la Semana Santa jerezana como cierre de dicho congreso nacional. En 2011 la Semana Santa de Jerez estuvo representada por el paso del Señor de las Misericordias (Hermandad de la Candelaria) en la procesión magna de Madrid que se celebró como colofón a la "Jornada Mundial de la Juventud" (JMJ) convocada por el Papa Benedicto XVI. Igualmente en el año 2013, se realizó una nueva procesión Magna, en la que se representó un Vía-Lucis Mariano con todos los misterios de la Virgen que existen en la imaginería jerezana. La última Magna celebrada hasta ahora fue la Magna Mariana del 19 de octubre de 2024 en la que procesionaron 37 pasos de Vírgenes, todos de la propia ciudad de Jerez de la Frontera.
Desde 1937 hasta 2019 salieron ininterrumpidamente procesiones (sólo interrumpido por la pandemia).
Carrera Oficial Se denomina Carrera Oficial al recorrido común que han de hacer todas las hermandades para hacer estación de penitencia a la catedral durante los días de Semana Santa. La actual carrera oficial jerezana es la más extensa de España con 1,3 km de longitud, desde plaza Aladro hasta la catedral.
Origen El origen de la existencia de una carrera oficial en Jerez data del segundo lustro de los años treinta, momento en el que surge la necesidad de organizar los desfiles procesionales, con una carrera oficial, a imagen y semejanza de la Semana Santa de Sevilla. De esta necesidad de organizar la Semana Santa jerezana surge La Unión de Hermandades de Jerez, con el fin de “dirigir el espíritu cofradiero de Jerez, sobre bases del más depurado sentir religioso, cuidando al mismo tiempo los aspectos del gusto artístico y orden de los desfiles” y se constituye el lunes 21 de febrero de 1938 en la Sala de archivo de la Iglesia de Santiago con las representaciones de las Hermandades de: Prendimiento, Santo Crucifijo, Desconsuelo, Flagelación, Mayor Dolor, Santo Entierro y Coronación. No asisten a la reunión las hermandades de la Soledad y Las Angustias, y las hermandades del Nazareno y el Cristo de la Expiración que se habían negado de pleno a asistir a la constitución de este organismo.
Es en el año 1939 cuando se establece la Carrera Oficial, obligatoria desde la Rotonda de los Casinos a la Colegial, actual catedral, con el consiguiente itinerario:
José Antonio Primo de Rivera (actual calle Larga) para proseguir por Doctor Ramón y Cajal (hoy, Lancería), Plaza Reyes Católicos (Arenal), Calvo Sotelo, Eduardo Dato (ambas Consistorio), Angostillo de San Dionisio, Plaza Escribanos (de la Asunción), José Luis Díez, Plaza Domecq (Arroyo), Cruces, Aire y la Real E.I.I. Colegial (en la actualidad, Santa Iglesia Catedral).
Esta carrera oficial fue secundada por todas las hermandades, quedando excluida la Hermandad de Jesús Nazareno que realizó su desfile procesional fuera de la carrera oficial, a la que se uniría en los años venideros. Desde entonces, la carrera oficial ha sufrido varias modificaciones hasta llegar a la actual.
Carrera Oficial de Aladro La actual Carrera Oficial (2014) se alarga por el inicio, dando comienzo en la Plaza Aladro, siguiendo por Alameda Marqués de Casa Domecq, Alameda Cristina, Larga, Rotonda de los Casinos, Larga, Lancería, plaza del Arenal, Consistorio, plaza de la Yerba, Angostillo de San Dionisio, plaza de la Asunción, José Luis Díez, Santa Isabel, Visitación y Catedral de Nuestro Señor San Salvador, a la que acceden por la denominada puerta lateral de la Visitación y abandonaban por la puerta lateral de la Encarnación. Este itinerario alberga edificios de especial singularidad, transcendencia, atractivo e indudable valor patrimonial, tales como; El Palacio Domecq, la Iglesia Conventual de Santo Domingo, el Palacio del Marqués de Villamarta, el Gallo Azul, la Antigua Casa del Cabildo, la Iglesia de San Dionisio, o La Catedral, entre otros. Además de emblemáticas calles y plazas, anteriormente mencionadas. Esta carrera oficial jerezana consta de una longitud de 1,3 kilómetros, lo que la convierte en la carrera oficial más extensa de toda Andalucía.
El 16 de octubre de 2017 el Consejo Local de la Unión de Hermandades presentó una propuesta en la cual se modificaba Carrera Oficial para que diera comienzo en Plaza del Banco, acortándose la longitud de la misma, finalmente esta propuesta fue rechazada en el Pleno Extraordinario de Hermanos Mayores. Esta propuesta generó una gran controversia que traspasó incluso al mundo cofrade de la ciudad, algunos de los críticos con esta propuesta que no prosperó en aquel momento llegaron a tildarla de "ratonera" debida a las reducidas dimensiones de las calles aledañas a Plaza del Banco y acusaron al Consejo Local de intentar privatizar la Carrera Oficial.
El 26 de julio de 2018 el pleno de hermanos mayores se inclinó con una exigua mayoría por la llamada propuesta de carrera oficial de Porvera. Esta propuesta daba comienzo en la calle Porvera a la altura de calle Gaitán, para continuar por Puerta de Sevilla, Tornería, Eguilaz, Plaza del Banco, Larga, Lancería, plaza del Arenal, Consistorio, plaza de la Yerba, Angostillo de San Dionisio, plaza de la Asunción, José Luis Díez, Santa Isabel, Visitación y Catedral de Nuestro Señor San Salvador, a la que accedían por la denominada puerta lateral de la Visitación y que abandonaban por la puerta lateral de la Encarnación. Esta propuesta Carrera Oficial contaba con una longitud de 1,4 kilómetros y ganaba 140 palcos. Tras la gran polémica generada con esta propuesta ganadora con una exigua mayoría el consejo desestimó el proyecto aprobado el 26 de julio de 2018, esperando a un mayor consenso.
Con la llegada del nuevo presidente de la Unión de Hermandades se espera la aprobación de un pequeño cambio en el recorrido oficial, cambiando la calle de acceso a la catedral, volviendo a tomar la calle Cruces como se hacía antiguamente, dependiendo todo de las obras de reformas y adecuación de la plaza del Arroyo, uno de los atractivos a recuperar en esta parte de la carrera oficial.
Orden de Paso y Permutas en Carrera Oficial El orden de paso establecido para el tránsito de las cofradías por Carrera Oficial es inversamente proporcional a su antigüedad, las más recientes discurren primero. En la "Madrugá" o "Noche de Jesús" el orden de paso es justo el contrario que en el resto de días: discurren en primer lugar las más antiguas. La finalidad de este criterio, este orden de paso era la búsqueda de la ansiada oscuridad que otorgaba la noche que por aquel entonces era vista por las cofradías como el momento idóneo para la devoción y el recogimiento. Es en los años cuarenta del pasado siglo, con las primeras incorporaciones de nuevas cofradías y siguiendo el anterior criterio, cuando se fija la incorporación al inicio de cada jornada salvo en la Noche de Jesús cuando la incorporación de nuevas hermandades se produce al final, precisamente en busca de la desea oscuridad producida antes del alba.
Hoy en día, este orden de paso establecido es tan sólo teórico ya que existen razones de organización y de horario que alteran este orden en diferentes casos a través de las conocidas permutas de paso entre distintas hermandades de la mima jornada. Estas permutas de paso han sido cada vez más comunes en la Semana Santa jerezana sobre todo a raíz de la incorporación de más y más hermandades a cada uno de los días de la Semana Santa trayendo consigo un aumento de la complejidad de las mismas.
Imagineros
y Anónimo: Santísimo Cristo de la Viga (finales del o principios del ) de la Hermandad de la Viga. Anónimo: Nuestra Señora del Socorro () de la Hermandad de la Viga.
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