Elecciones legislativas de Argentina de 1997

Las elecciones legislativas de Argentina de 1997 se realizaron el domingo 26 de octubre para renovar 127 de las 257 bancas de la Cámara de Diputados, cámara baja del Congreso de la Nación Argentina, para el período 1997-2001. Fueron las primeras elecciones legislativas de medio término que se celebraban tras la reforma constitucional argentina de 1994, y también fueron las penúltimas elecciones bajo el gobierno del justicialista Carlos Menem.Todo Argentina: 1996Todo Argentina: 1997 Tuvieron lugar al mismo tiempo que las elecciones para gobernador de la provincia de Corrientes, único distrito del país que renovó su poder ejecutivo.

El oficialismo llegó a las elecciones profundamente debilitado por el deterioro repentino de la situación económica a partir de 1996, luego de varios años de prosperidad relativa. Además, la oposición comenzó a reorganizarse luego de la aplastante derrota sufrida en 1995. El partido político más antiguo del país, la Unión Cívica Radical (UCR) había quedado en tercer lugar por primera vez en su historia en las anteriores elecciones contra el nuevo Frente País Solidario (FREPASO), coalición de partidos de centroizquierda progresista que había alcanzado el segundo lugar. Ambos partidos fueron derrotados debido al contrapeso mutuo, por lo que comenzaron a discutir la formación de la coalición, cuyo nombre fue Alianza para el Trabajo, la Justicia y la Educación (abreviado simplemente como La Alianza). De cara a las elecciones legislativas, la UCR y el FREPASO no lograron resolver el escenario provincial a tiempo y solo pudo consolidarse con éxito en once de los veinticuatro distritos electorales (diez provincias y la ciudad de Buenos Aires). En los trece distritos restantes, el FREPASO y la UCR presentaron listas separadas.

Estas elecciones, sin embargo, marcaron el ocaso político del menemismo, dominante de la vida política argentina durante casi una década. La Alianza opositora obtuvo una aplastante victoria con casi el 47% de los votos y 63 de los 127 escaños en disputa. El oficialista Partido Justicialista (PJ) enfrentó su primera derrota electoral desde 1985, y su tercera derrota en general, con el 36% de los votos y 50 diputados. Los comicios mostraron el retorno del bipartidismo a la política argentina, con Acción por la República, partido del economista Domingo Cavallo, quedando en un tercer lugar muy débil con solo el 4% de los sufragios y 3 diputados. De este modo, el menemismo perdió su mayoría legislativa, aunque conservaba la mayoría simple. Estas elecciones fueron consideradas un punto de inflexión para el Partido Justicialista, puesto que a pesar de que ya había sufrido dos derrotas electorales (en las elecciones presidenciales y legislativas de 1983 y las legislativas de 1985), esta era la primera vez que el peronismo perdía una elección nacional estando en el gobierno.Clarín

Habiendo ganado en casi todos los distritos en 1995 por el contrapeso mutuo de la oposición, tan solo dos años después el PJ solo ganó en nueve de los veinticuatro distritos. El desplome del oficialismo se notó en el hecho de que el radicalismo y el frepasismo lograron ganar por sí solos en cinco de las trece provincias donde la Alianza no se configuró. La UCR logró imponerse en Catamarca, Córdoba, Río Negro, y Chubut, mientras que el FREPASO triunfó en Neuquén. La Alianza triunfó en Capital Federal, en la provincia de Buenos Aires (siendo la mayor derrota justicialista de la jornada, al tratarse de un bastión del duhaldismo), Chaco, Entre Ríos, Misiones y Santa Fe. El PJ ganó en La Pampa, La Rioja, Formosa, Jujuy, San Juan, San Luis, Santiago del Estero, Santa Cruz, Salta, y Tierra del Fuego. En Mendoza, Tucumán, y Corrientes, triunfaron fuerzas conservadoras de carácter provincial (el Partido Demócrata de Mendoza, Fuerza Republicana y el Partido Nuevo, respectivamente).

Contexto Gobierno de Carlos Menem Carlos Menem, del Partido Justicialista (PJ), había llegado a la presidencia cuando Argentina se encontraba en medio de un proceso hiperinflacionario entre 1989 y 1990. Aunque había ganado las elecciones haciendo una campaña de corte populista, y su candidatura fue apoyada por fuerzas de izquierda y centroizquierda, Menem implementó políticas económicas de corte neoliberal basadas en los principios establecidos por el Consenso de Washington, iniciando una campaña de privatizaciones a gran escala. El 27 de marzo de 1991, a fin de controlar la desenfrenada inflación, se decretó la Ley de Convertibilidad del Austral, que establecía una paridad entre el dólar estadounidense y el peso argentino. Estas políticas ayudaron a generar una prosperidad relativa, aunque los conflictos laborales se incrementaron dramáticamente a partir de 1992, mientras el gobierno diluía las leyes laborales básicas, llevando a menos horas extras y un aumento del subempleo y la desocupación.Todo Argentina: Menem Esto motivó una ruptura interna dentro del PJ, fundado en 1947 por Juan Domingo Perón como una expresión de los movimientos obrero y sindicalista. La facción progresista del peronismo se agrupó en los partidos Frente Grande (FG) de Carlos Álvarez y Política Abierta para la Integridad Social (PAIS) de José Octavio Bordón, que junto a las facciones del Partido Socialista y otras fuerzas de carácter similar establecieron el Frente País Solidario (FREPASO), para disputar las elecciones venideras, representando el primer peligro serio para el bipartidismo histórico justicialista-radical.Todo Argentina: 1994

Elecciones de 1995 Después de la reforma constitucional de 1994, que le permitió a Menem acceder a la reelección presidencial por un período de cuatro años (hasta entonces, el mandato era de seis años y no se permitía la reelección inmediata), se produjo un punto de inflexión en el escenario electoral argentino. Para las elecciones presidenciales y legislativas de 1995, el principal partido de la oposición, la Unión Cívica Radical (UCR), que era además el partido político más antiguo vigente en todo el país (fundado en 1891), se vio sumamente debilitada debido al caos económico y político con el que su presidente, Raúl Alfonsín había finalizado su gobierno (1983-1989), y al trato entre Menem y Alfonsín para que se realizara la reforma constitucional, conocido como Pacto de Olivos. Este clima generó que Menem resultara reelecto aplastantemente con el 49.94% de los votos, contra el 29.30% de Bordón, candidato presidencial del FREPASO, y el 16.99% de Horacio Massaccesi, de la UCR.Todo Argentina: 1995

El plano legislativo se vio fragmentado por el contrapeso mutuo entre el FREPASO y la UCR. Al mismo tiempo que Menem resultaba reelegido, el PJ logró la mayoría absoluta en ambas cámaras del Congreso de la Nación, primera vez que un oficialismo lograba esto desde 1973. La UCR logró conservar el segundo lugar por poco más de un punto porcentual contra el FREPASO. Si bien el FREPASO logró arrebatar el segundo lugar a la UCR en los comicios presidenciales o bien lograr la victoria en varios de los grandes centros urbanos, como la Capital Federal (territorio de hegemonía radical desde la democratización) o el bastión socialista de Rosario, no pudo contrarrestar el monopolio del voto opositor al peronismo del que gozaba la UCR en las provincias del extremo norte y del centro/sur del país, o recortar sus hegemonías provinciales en Río Negro, Córdoba, Chubut, Chaco, y Catamarca.

Menem inició su segundo mandato el 8 de julio de 1995, con una extensión del mismo debido a una cláusula de la reforma hasta el 10 de diciembre de 1999. A partir de entonces, la oposición al gobierno comenzó a crecer ampliamente debido a los nuevos escándalos de corrupción, denunciados por el ministro de Economía y responsable de la Ley de Convertibilidad, Domingo Cavallo, quien fuera retirado de su cargo a mediados de 1996. A partir de ese año, la situación económica, factor del que dependía casi en su totalidad la hegemonía justicialista, comenzó un ligero declive. Sin embargo, el país todavía se encontraba bajo una atmósfera relativamente próspera (la recesión económica que generaría el fin de la Convertibilidad y la crisis de 2001 no empezaría a gestarse hasta 1998), por lo que el descenso notorio de la popularidad del presidente se debió más a los escándalos de corrupción y al alto desempleo.

Formación de la Alianza En este marco, en junio de 1996 tuvieron lugar las primeras elecciones para Jefe de Gobierno y legisladores de la Capital Federal después de la autonomización del territorio como parte de la reforma constitucional. El candidato radical Fernando de la Rúa logró una amplia victoria contra el socialista Norberto La Porta (candidato del FREPASO) y el intendente justicialista designado por Menem, Jorge Domínguez. Sin embargo, el FREPASO logró la primera minoría en la Asamblea Estatuyente. Juntos, el radicalismo y el frepasismo acapararon casi dos tercios de los votos emitidos en el distrito, pero por separado ninguno de los dos superó el 40%. Además de la situación económica desfavorable y los escándalos de corrupción, se hizo evidente que Menem buscaría una vía jurídica para eliminar el precepto constitucional que imponía su primer mandato como primer período de la reforma (imposibilitando explícitamente que se presentara a un tercer mandato). Todo esto provocó que los dirigentes de la UCR y el FREPASO se convencieran de que solo formando una coalición electoral podrían contrapesar la larga hegemonía del PJ iniciada en 1987.

Las negociaciones para la formación de una alianza UCR-FREPASO fueron, sin embargo, difíciles. Un amplio sector de ambas fuerzas rechazaba la idea de una coalición, sobre todo los sectores más conservadores del radicalismo, entre los cuales se encontraban la mayoría de sus gobernadores (como Ramón Mestre y Massaccesi), con el agravante de que el FREPASO exigió en varios distritos la necesidad de internas abiertas entre candidatos radicales y frepasistas de cara a los comicios, postura rechazada tajantemente por varios caudillos provinciales radicales. En la interna presidencial radical de 1994, antes de la estrepitosa derrota, Massaccesi había alcanzado la candidatura debido al rechazo de los demás sectores a la idea de su contrincante, Federico Storani, de buscar una confluencia con el FREPASO. Para el preludio casi inmediato de la campaña, el FREPASO y la UCR aún no habían llegado a un acuerdo nacional. En algunas elecciones gubernativas de 1995, sobre todo en las provincias donde regía el sistema de doble voto simultáneo o ley de lemas que favorecía enormemente al justicialismo, ambas fuerzas de oposición ya habían presentado sublemas conjuntos dentro de un mismo lema para evitar el contrapeso, pero esto era muy diferente a presentar listas unificadas para los cargos nacionales. El 3 de agosto de 1997, se realizó una reunión en la casa de Federico Gabriel Polak, vocero y portavoz de Raúl Alfonsín, durante la cual se acordó finalmente constituir la Alianza para el Trabajo, la Justicia y la Educación (o simplemente La Alianza). Durante la reunión se constituyó un Grupo de los Cinco (Alfonsín, De la Rúa, Álvarez, Graciela Fernández Meijide, y Rodolfo Terragno), dirigentes que se encargarían de liderar y organizar un programa electoral para la Alianza.