Aleksandr Mijáilovich Vasilevski (; Novaya Golchija, Imperio ruso; - Moscú, Unión Soviética; ) fue un oficial militar soviético con rango de mariscal, que ocupó los cargos de jefe del Estado Mayor General y vice-Comisario del Pueblo de Defensa durante la Segunda Guerra Mundial, así como ministro de Defensa de 1949 a 1953. Como jefe del Estado Mayor, Vasilevski se encargó de la planificación y coordinación de casi todas las ofensivas soviéticas más decisivas, desde la contraofensiva en Stalingrado al asalto a Prusia Oriental y Königsberg.
Vasilevski comenzó su carrera militar durante la Primera Guerra Mundial, alcanzando en 1917 el grado de capitán. A principios de la Revolución de Octubre y la Guerra Civil fue reclutado por el Ejército Rojo, participando también en la guerra polaco-soviética. En 1930, alcanzó el grado de comandante de regimiento. En esta posición demostró su gran habilidad para la organización e instrucción de sus tropas. El talento de Vasilevski no pasó desapercibido y en 1931 fue nombrado miembro de la Dirección de Adiestramiento Militar y en 1937, a raíz de la Gran Purga de Stalin, fue ascendido a oficial del Estado Mayor.
Al comienzo de 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, coordinó y ejecutó las ofensivas del Ejército Rojo en la parte superior del Don, en el Donbáss, Crimea, Bielorrusia y los países bálticos, terminando su intervención en la guerra contra Alemania con la captura de Königsberg en abril de 1945. En julio del mismo año fue nombrado comandante en jefe de las fuerzas soviéticas en el Lejano Oriente, dirigiendo la Operación Tormenta de Agosto y posteriormente aceptando la rendición de Japón. Después de la guerra, fue nombrado ministro de Defensa de la Unión Soviética, cargo que ocupó hasta la muerte de Stalin en 1953. Con el ascenso de Jrushchov a la presidencia de la Unión Soviética, Vasilevski comenzó a perder popularidad y finalmente tuvo que jubilarse anticipadamente. Después de su muerte, fue enterrado en la Necrópolis del muro del Kremlin de Moscú en reconocimiento de su pasado y sus contribuciones al servicio de su nación.
Biografía Primeros años
Vasilevski nació el 30 de septiembre de 1895 en Nóvaya Golchija, en el uezd de Kíneshma (actualmente parte de la ciudad de Víchuga en el óblast de Ivánovo). Vasilevski fue el cuarto de ocho hijos.Vasilevski, Marshal. The matter of my whole life, Moscú, Politizdat, 1978, p. 8. Su padre, Mijaíl Aleksándrovich Vasilevski, era sacerdote de la cercana iglesia de San Nicolás. Su madre, Nadezhda Ivánovna Sokolova, era hija de un sacerdote de la cercana aldea de Ugletz. Vasilevski (al igual que tres de sus hermanos) rompió todo contacto con sus padres después de 1926 debido a sus funciones militares en el Ejército Rojo. Sin embargo, en 1940 reanudó el contacto con sus familiares a raíz de una sugerencia del propio Stalin.Vasilevski, p. 96.
Según Vasilevski, su familia era extremadamente pobre. Su padre pasaba la mayor parte del tiempo trabajando para ganar dinero, mientras los hijos trabajaban en el campo. En 1897, la familia se mudó a Novopokróvskoye, donde su padre se convirtió en sacerdote de la recién construida iglesia de la Ascensión,Vasilevski, p. 9. donde Aleksandr comenzó su educación. En 1909, entró en el seminario de Kostromá,Zalessky, K. A. Stalin's empire (biographic dictionary), Moscú, Veche, 2000 (entry: Vasilevski). lo que requirió un considerable esfuerzo económico a sus padres.Vasilevski, p. 10. Vasilevski, entre otros, fue expulsado de Kostromá por su participación en un movimiento nacionalista de seminaristas. Regresó varios meses después, cuando las demandas propuestas por los seminaristas fueron parcialmente aprobadas.Vasilevski, p. 12.
Primera Guerra Mundial y Guerra Civil 150px|thumb|left|Vasilevski como oficial del Ejército Imperial Ruso en 1914 thumb|250px|Infantería rusa en la Primera Guerra Mundial.
Después de completar sus estudios en el seminario y pasar unos años trabajando como profesor, Vasilevski pensó en estudiar para agrónomo o perito, pero el estallido de la Primera Guerra Mundial cambió sus planes. Según sus propias palabras, se sintió «abrumado por sentimientos patrióticos»,Vasilevski, p. 14. por lo que decidió alistarse como soldado en el Ejército Imperial Ruso. Vasilevski se examinó en enero de 1915 y entró en la Academia de Derecho Militar Alekséievskoie en febrero. Como él recordaba, «No decidí alistarme como oficial para iniciar una carrera militar. Todavía quería ser ingeniero agrónomo y trabajar en algún remoto rincón de Rusia después de la guerra. No podía suponer cómo iba a cambiar mi país ni que yo cambiaría con él». En mayo de 1915, después de cuatro meses de estudios fue enviado al frente con el rango de práporshchik.Vasilevski, p. 16.
De junio a septiembre de 1915, lo asignaron sucesivamente a varios regimientos de reserva y finalmente, en septiembre, llegó al frente con el grado de comandante de media compañía (polurotny) en el 409.º regimiento Novojopiorski, perteneciente a la 109.ª división, del 9.º ejército.Vasilevski, p. 19. En la primavera de 1916, Vasilevski tomó el mando de una compañía que con el tiempo logró ser una de las más reconocidas del regimiento.Vasilevski, p. 23. En mayo de 1916, dirigió a sus hombres durante la ofensiva Brusílov, alcanzando el grado de comandante de batallón después de producirse numerosas bajas entre los oficiales; consiguió el grado de capitán a los 22 años de edad.Vasilevski, p. 27.Shikman, A. P. Actors of our History, biographical dictionary, Moscow, 1997, entry "Vasilevski".
Vasilevski quería trabajar en el campo y por esa razón en noviembre de 1917, justo después de la Revolución rusa, decidió poner fin a su carrera militar pensando que ya había cumplido su labor como patriota ruso. Viajó de regreso a su pueblo natal desde Rumanía, donde se hallaba desplegada su unidad. En diciembre de 1917, ya en su hogar, Vasilevski se enteró de que los hombres del 409.º regimiento, que habían sido trasladados a Ucrania, lo habían elegido como su comandante (al inicio de la Revolución rusa los comandantes eran elegidos por sus propios hombres). Sin embargo, las autoridades militares locales le recomendaron que declinara el nombramiento debido a la lucha encarnizada que tenía lugar en la República Popular Ucraniana entre fuerzas prosoviéticas y fuerzas a favor de la independencia de Ucrania (La Rada Central Ucraniana). Vasilevski siguió este consejo y trabajó como instructor del ejército en el uezd de Kineshma,Vasilevski, p. 31. hasta septiembre de 1918, cuando se retiró y comenzó a trabajar como maestro en una escuela del óblast de Tula.Vasilevski, p. 33.
En abril de 1919, Vasilevski fue de nuevo reclutado por el Ejército Rojo. Fue enviado a comandar una compañía contra los levantamientos campesinos y para prestar asistencia a la política soviética (prodrazviorstka), que exigía la entrega de los excedentes agrícolas de los campesinos por un precio fijo. Ese mismo año, Vasilevski tomó el mando de un batallón de reserva, y en octubre de 1919 de un regimiento. Sin embargo, su regimiento nunca participó en las batallas de la guerra civil rusa, ya que las tropas de Denikin nunca se acercaron a Tula.Vasilevski, p. 35. En diciembre de 1919, fue enviado al frente occidental como comandante adjunto de regimiento, para participar en la guerra polaco-soviética.Vasilevski, pp. 41-49.Spencer C Tucker, Who's Who in Twentieth-Century Warfare, Routledge (UK), 2001, ISBN 0-415-23497-2, p. 339, (enlace on-line)
Como comandante adjunto del 427.º regimiento, de la 32.ª brigada, de la 11.ª división, Vasilevski participó en la batalla de Bereziná. A partir del 4 de julio de 1920, participó en la ofensiva soviética contra Vilna, avanzando hacia el río Niemen a pesar de la fuerte resistencia de las fortificaciones polacas y alemanas erigidas en la región durante la Primera Guerra Mundial. El regimiento de Vasilevski llegó a las inmediaciones de Vilna a mediados de julio y permaneció guarecido allí hasta el Tratado de Riga del 18 de marzo de 1921.Vasilevski, p. 45.
Periodo de entreguerras
thumb|left|Aleksandr Vasilevski en 1928.
Después del Tratado de Riga, Vasilevski estuvo luchando hasta agosto de 1921 contra las fuerzas restantes del Ejército Blanco y los levantamientos campesinos en Bielorrusia y en el óblast de Smolensk.Vasilevski, pp. 49-50. Para 1930, ya había servido como comandante de los regimientos de fusileros 142.º, 143.º y 144.º, donde demostró gran habilidad en la organización y la formación de sus tropas. Durante estos años, Vasilevski estableció amistades con los mandos superiores y los miembros del Partido como Kliment Voroshílov,Vasilevski, pp. 59-60. Vladímir Triandafílov (teórico militar ruso, famoso por su teoría de las operaciones en profundidad) y Borís Sháposhnikov.Vasilevski, p. 63. Sháposhnikov, en particular, se convertiría en el protector de Vasilevski hasta su muerte en 1945. En 1931 Vasilevski entró en la Dirección de Adiestramiento Militar.Vasilevski, p. 70.
Mientras estaba en la Dirección de Adiestramiento Militar, Vasilevski supervisó el adiestramiento del Ejército Rojo, manteniendo reuniones con altos mandos militares, como Mijaíl Tujachevski y Gueorgui Zhúkov, entonces inspector adjunto de Caballería del Ejército Rojo. Zhúkov más tarde caracterizó a Vasilevski como «un hombre que sabe hacer su trabajo, puesto que ha pasado un largo tiempo al mando de un regimiento y ha obtenido el respeto de todos».Zhúkov, p. 110. En 1934, fue nombrado Supervisor de Adiestramiento Militar Superior del Distrito Militar del Volga (Privolzhski voienny ókrug). En 1937, ingresó en la Academia Militar del Estado Mayor General,Great Soviet Encyclopedia, Moscow, 1969 — 1978, entry "Vasilevski".Vasilevski, p. 80. donde estudió los aspectos más importantes de la estrategia militar y otros temas que experimentaron generales como Mijaíl Tujachevski.Vasilevski, p. 81.
A mediados de 1937, la Gran Purga de Stalin eliminó un número significativo de altos mandos militares, lo que provocó que quedaran puestos vacantes en el Estado Mayor. Para su asombro, en octubre de 1937 Vasilevski fue asignado al Estado Mayor, y en 1938 se afilió al Partido Comunista de la Unión Soviética (condición sine qua non para el éxito de su carrera). En 1939, fue nombrado comandante adjunto de la Dirección de Operaciones del Estado Mayor General, ostentando el rango de comandante de división. En este puesto, él y Sháposhnikov fueron los responsables de la planificación de la guerra de Invierno que terminó con la firma del tratado de paz de Moscú, que establecía la frontera con Finlandia.Boterbloem, Kees. The Life and Times of Andrei Zhdanov, 1896–1948, McGill-Queen's Press, 2004, ISBN 0-7735-2666-8, p. 203 (enlace on-line)
Como oficial superior, Vasilevski mantuvo reuniones frecuentes con Stalin. Durante una de estas reuniones, Stalin preguntó a Vasilevski acerca de su familia, Vasilevski respondió que había roto toda relación con sus padres en 1926 cuando su padre había sido ordenado sacerdote y por lo tanto, un potencial «enemigo del pueblo». Stalin, sorprendido, le sugirió restablecer sus vínculos familiares y ayudar a sus padres en cualquier necesidad que pudieran tener.Pleshakov, Constantine. Stalin's Folly, Houghton Mifflin Books, ISBN 0-618-36701-2, 2005, pp. 55-56. (enlace on-line)
Segunda Guerra Mundial Inicio y batalla de Moscú miniaturadeimagen|250x250px|Vasilevski (izquierda) y su comisario político Nikita Jrushchov inspeccionan equipos alemanes destruidos en Stalingrado, 1943