Saint Croix, originalmente llamada Santa Cruz (inglés: Saint Croix Island; antes en francés: Sainte-Croix, y en danés: Sankt Croix), es una isla del mar Caribe y un condado y distrito constituyente de los Estados Unidos en las Islas Vírgenes, con el estatus de Territorio No Incorporado. Es la mayor de las Islas Vírgenes estadounidenses, con una extensión de 45 x 11 km. Sin embargo, la capital del territorio, Charlotte Amalie (Carlota Amalia), se encuentra en la isla de Saint Thomas (Santo Tomás en español).
Historia El territorio de la isla de Saint Croix ha formado parte de varios países diferentes. Fue colonizada sucesivamente por España, Gran Bretaña, Francia, los Caballeros de Malta, Dinamarca y los Estados Unidos.thumb|250px|Salt River Bay, Saint Croix.|izquierda
Antes de la colonización europea, Saint Croix estaba habitada por indígenas arawaks y caribes. Cristóbal Colón llegó a la isla el 14 de noviembre de 1493, desembarcando en la zona ocupada actualmente por el asentamiento de Salt River. Colón bautizó la isla como “Santa Cruz”. Durante su visita se produjo un enfrentamiento entre un español y un indígena Caribe, que resultó muerto, lo que constituye la primera confrontación violenta registrada entre los europeos y los indígenas americanos. Los enfrentamientos entre españoles y caribes se sucederían durante más de un siglo, hasta que los españoles abandonaron la isla. Durante el llegaron colonos holandeses e ingleses, que pronto se enfrentaron entre ellos por la posesión de la isla. Finalmente, los holandeses abandonaron la colonia. La presencia inglesa se mantendría hasta agosto de 1650, cuando sus asentamientos fueron destruidos por los españoles, que poco después fueron desplazados por los franceses.
La isla pasó a manos de la Orden de los Caballeros de Malta por cesión de Phillippe de Longvilliers de Poincy, gobernador de la colonia francesa de Saint Kitts en 1660. Sin embargo, los caballeros la vendieron a la Compañía Francesa de las Indias Occidentales cinco años después. El gobernador Dubois organizó la colonia estableciendo 90 plantaciones de productos rentables como tabaco, algodón, caña de azúcar y añil. A la muerte de Dubois se inició un período de declive para la colonia y la isla fue abandonada hasta 1733, cuando fue vendida a la Compañía Danesa de las Indias Occidentales y Guinea. Esta compañía danesa no puso restricciones nacionales a la llegada de colonos y pronto acudieron españoles, judíos, hugonotes e ingleses, que constituían la mayor parte de los colonos. El azúcar se convirtió en el principal cultivo de la isla. Sin embargo, a medida que el cultivo de la remolacha azucarera se extendía en Europa, la economía de Saint Croix comenzó a declinar de nuevo. izquierda|miniaturadeimagen|Esclavos africanos trabajando en la plantación Mary's Fancy, propiedad de George Ryan. La plantación tenía 126 esclavos en 1816 y 105 en 1847. La esclavitud fue abolida en 1848, pero en 1862, Saint Croix recibió un cargamento de indios que recibieron un contrato para trabajar en las plantaciones durante cinco años en condiciones depauperadas. La presencia de los indios produjo una rebelión en 1878, por parte de los antiguos esclavos, que habían continuado trabajando en las plantaciones y habían sido desplazados por la mano de obra más barata. Esta revuelta fue conocida como el "Fireburn" (Incendio). La ciudad de Frederiksted, uno de los dos asentamientos de la isla, resultó destruida. Supuestamente la rebelión estaba dirigida por cuatro mujeres llamadas las “Reinas” de la revuelta. Una de las calles de Saint Croix actualmente lleva el nombre de “Queen Mary Thomas” en recuerdo de esta revuelta.We The People, Self-Governance Chronology. Virgin Islands Humanities Council, 2006. Retrieved 19 March 2008.
En 1917, Dinamarca vendió sus posesionesTreaty of the Danish West Indies. en las Indias Occidentales a los Estados Unidos de América por $25 millones de dólares oro. Debido a la evolución de la Primera Guerra Mundial, el gobierno de los Estados Unidos temía que las islas caribeñas danesas terminaran cayendo en manos de los alemanes, y que las utilizaran como bases militares para atacar a los Estados Unidos y sus intereses. Además del pago en oro, los Estados Unidos aceptaron la reclamación danesa sobre Groenlandia.
La isla de Saint Croix sufrió graves daños el 17 de septiembre de 1989 con la llegada del Huracán “Hugo”, en septiembre de 1995 con el Huracán “Marilyn” y con los huracanes “Georges” y “Lenny” en 1998 y 1999, aunque los daños provocados por estos dos últimos no resultaron tan graves. Sin embargo, muchos edificios, especialmente en las afueras de Christiansted, todavía se encuentran en ruinas debido a los efectos de los huracanes.
Aunque las Islas Vírgenes estadounidenses se encuentran bajo la soberanía de los Estados Unidos, gozan del estatus de Territorio No Incorporado, y carecen de un representante en el Congreso. Los habitantes de las islas tienen la ciudadanía estadounidense pero no tienen voto en las elecciones nacionales y no pagan muchos impuestos, salvo los establecidos por el Virgin Islands Bureau of Internal Revenue.
Divisiones administrativas thumb|350px|Distritos y subdistritos de las Islas Vírgenes estadounidenses. Saint Croix está dividida en los siguientes subdistritos (las poblaciones indicadas proceden del censo de los Estados Unidos del año 2000).
Anna's Hope Village (pob. 4.192) Christiansted (pob. 2.865) East End (pob. 2.341) Frederiksted (pob. 3.767) Northcentral (pob. 5.760) Northwest (pob. 4.919) Sion Farm (pob. 13.565) Southcentral (pon. 8.125) Southwest (pon. 7.700)
Geografía thumb|left|A 1754 mapa danés de la isla. Hay dos ciudades en Saint Croix ; Christiansted, con unos 3.000 habitantes en el año 2004 y Frederiksted, con una población de 830 habitantes en el mismo año. La población total de la isla se estima en torno a los 60.000 habitantes. El censo oficial del año 2000 arrojó una cifra de 53.234 habitantes , que vivían sobre una superficie de 214,66 km². Los habitantes reciben el nombre de crucianos y el inglés es la lengua más extendida. El idioma español es hablado por una gran comunidad puertorriqueña y dominicana y la población procedente de las Antillas también habla francés criollo. En la isla se ha desarrollado un dialecto inglés local, conocido como cruciano (formalmente como criollo de las Islas Vírgenes), que suele utilizarse en situaciones informales.
Los edificios históricos como el Fuerte Christiansvaern, construido en 1749, están protegidos y conservados por el National Park Service y el Christiansted National Historic Site.
Buck Island Reef National Monument es una reserva natural de 71 ha situada al norte de Saint Croix y en los arrecifes circundantes, muy popular para la práctica del buceo, debido a sus paisajes coralinos, aguas claras y peces tropicales. Destacan las bahías Cane y Divi, que abarcan la mayor parte de la reserva. Los arrecifes actúan como barrera natural contra los tiburones y medusas. Los tiburones como el tiburón martillo y el tiburón tigre habitan en otros lugares cercanos a la costa, especialmente en torno a Frederiksted. Sin embargo los ataques contra los humanos son muy raros.
Saint Croix se encuentra en : el punto más oriental y próximo a los Estados Unidos es Point Udall. La isla en sí mide en torno a los 207 km². El terreno es irregular, aunque no en exceso. El punto más alto de la isla es el Monte Tagle (355 m). La mayor parte de la zona oriental está formada por colinas y montes, así como algunos lugares del norte y el oeste. En el norte las colinas dejan paso a una llanura que se extiende hacia la costa sur, donde se encuentran las principales plantaciones de caña de azúcar de la isla. La parte occidental de la isla es bastante más húmeda y lluviosa que la parte oriental, aunque las precipitaciones anuales son bastante irregulares con unos 1000 mm anuales. Los períodos de sequía a menudo constituyen un problema, debido a la carencia de fuentes, arroyos y ríos de agua potable. Actualmente la isla dispone de una planta desalinizadora y la mayoría de los edificios residenciales y empresariales tienen cisternas utilizadas para recoger el agua de lluvia.
Economía Saint Croix, como otras muchas islas caribeñas obtiene la mayor parte de sus recursos del turismo. Sin embargo, la industria turística se complementa con otras industrias locales.
Saint Croix es la sede de HOVENSA, una de las mayores refinerías de petróleo del mundo. HOVENSA es una sociedad limitada dirigida por Hess Oil Virgen Island Corp. (HOVIC), una rama de la Hess Corporation con sede en Estados Unidos, junto con Petróleos de Venezuela, S.A., la compañía petrolífera nacional de Venezuela. Debido a la presencia de la refinería petrolífera, el precio del combustible es de media unos 50 centavos más barato que en el resto de los Estados Unidos.
Saint Croix también es sede de dos importantes destilerías, la más grande es la destilería de Ron Captain Morgan, propiedad de DIAGEO ubicada al sur de la autopista, al oeste de la refinería HOVENSA. En esta destilería se produce todo el Ron Captain Morgan que se comercializa en el mundo. La destilería fue construida en el año 2010 por la Ingeniería Española Tomsa Destil y fue inaugurada e iniciada la producción en 2011. La otra importante destilería en la isla es Cruzan Rum (Ron Cruceño),Cruzan Rum que fabrican el ron Cruzan Rum y otros licores como Southern Comfort. La destilería fue fundada en 1760, a partir de la producción local de caña de azúcar, produciendo un ron oscuro peculiar. Actualmente la destilería también importa caña de azúcar de otras islas caribeñas, especialmente de la República Dominicana. Recientemente, Cruzan Rum, junto con Bacardí de Puerto Rico y Gosling´s de Bermuda han colaborado para promocionar el resurgimiento de los barriles de cosechas únicas como el Cruzan Estate Diamond Rum (un ron de 5 años envejecido en barriles de roble) y el Cruzan Single Barrel Estate Rum (de 12 años envejecido en barriles de roble).
Población thumb|200px|Christiansvaern en Saint Croix. Aunque los habitantes de Saint Croix se llaman a sí mismos "Crucians" (Crucianos o Cruceños), existe cierto debate sobre lo que se considera un "verdadero" cruceño. La mayoría de la gente cree que cualquiera que haya nacido en Saint Croix puede considerarse cruceño. Como la isla ha recibido una fuerte inmigración de otras islas caribeñas, especialmente las Antillas y Puerto Rico, la mayoría de los cruceños nativos tienen ancestros de otros lugares.
La inmigración de Puerto Rico fue muy importante durante el período entre 1930-1960, puesto que muchos portorriqueños acudieron a Saint Croix para trabajar en las plantaciones de caña de azúcar tras el colapso de la industria azucarera de Puerto Rico. Además, la Armada de los Estados Unidos adquirió dos tercios de la cercana isla puertorriqueña de Vieques durante la Segunda Guerra Mundial, lo que provocó el traslado de miles de agricultores, que acudieron a Saint Croix debido a su proximidad y semejanza geográfica y económica. Actualmente existe una festividad local, el Día de la Amistad Islas Vírgenes-Puerto Rico, que se ha celebrado desde la década de 1960 en la misma fecha que el Día de Colón. Actualmente los puertorriqueños constituyen una comunidad importante en Saint Croix, asumiendo muchas de las costumbres locales. Muchos puertorriqueños hablan una combinación spanglish mezclando su dialecto español con el dialecto inglés criollo en situaciones informales. La presencia puertorriqueña está tan extendida que muchos estudiosos sitúan a Saint Croix como parte del Caribe español.