Avanti fue un importante reino del noroeste-centro de la India, del cual se tienen noticias desde el Fue uno de los estados gobernados por los reyes de la casta chatría (guerreros) de los iádavas y fue además una de las cuatro grandes monarquías indias donde floreció el budismo (las otras tres fueron Kosala, Vatsa y Magadha). El reino de Avanti estaba inicialmente dividido por el río Vetravati en un territorio del norte y otro del sur: la ciudad de Mahissati (en sánscrito Mahisha Mati) era la capital del sur y Uyyain (en sánscrito Ujjayini) la del norte. Pero en la época de Majavirá (el creador del yainismo) y Buda (el creador del budismo), Uyyaini era la capital de todo Avanti. La Ujjayani del pasado se conoce actualmente como Uyyain, una ciudad del estado de Madhia Pradesh a lo largo del río Kshipra, un tributario del río Charmanuati, a su vez tributario del Ganges. El país de Avanti aproximadamente corresponde a Malwa, la región occidental del estado de Madhia Pradesh; Nimar corresponde al suroccidente del mismo estado y algunas zonas adyacentes.
Tanto Mahismati como Uyyaini estaban sobre la Dakshina-patha (‘carretera del sur’), que se extendía desde Rayagrija hasta Pratisthana (la actual Patna).
El rey Nandivardhana de Avanti fue derrotado por el rey Shishunaga de Magadha, y Avanti pasó a ser parte del Imperio magadha.
De acuerdo con el Majábharata (texto épico-religioso del siglo III a. C.), el dios Krisná y su hermano Balaram recibieron su educación en el pobre ásram gurukula del sabio Sandipani Muni a orillas del río Ksiprá, cerca de la actual Uyyain.
Históricamente, Avanti fue un centro muy importante del budismo y algunos de los principales theras y theris nacieron o residieron allí.
Véase también Chandragupta II Vikramaditya
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