thumb|Avión de Arkia aparcado en el aeropuerto de Eilat.
El Aeropuerto de Eilat (, Namal HaTe'ufa Eilat), también conocido como Aeropuerto J. Hozman (IATA: ETH, OACI: LLET), fue un aeropuerto israelí situado en la ciudad de Eilat. Se encargaba principalmente de vuelos nacionales a Tel Aviv y Haifa mientras que los vuelos internacionales se dirigían al Aeropuerto Internacional de Ovda. Este aeropuerto dejó de funcionar en marzo de 2019 con la apertura del Aeropuerto Internacional Ramon. El aeropuerto es una ciudad foco para Arkia Israel Airlines y Israir Airlines. El aeropuerto J. Hozman se encontraba situado en el área central de la ciudad, cerca de la carretera nacional 90.
Historia
El Aeropuerto de Eilat fue establecido en 1949 por la Fuerza Aérea Israelí, después de la Guerra de la Independencia Israelí de 1948. Durante sus primeros años, el aeropuerto tenía el propósito de establecer un extenso conjunto de conexiones a poblaciones de todo el país, principalmente con Tel Aviv y Haifa. Por consiguiente, se inició una línea regular de Eilat al Aeropuerto de Lod (ahora Aeropuerto Internacional Ben Gurión). Poco después entró en funcionamiento una línea al Aeropuerto de Haifa. En diciembre de 1950, después de su establecimiento, Arkia Israel Airlines se convirtió en el operador nacional más grande en el Aeropuerto de Eilat, tomando la posición de las antiguas compañías Eilata y Aviron. Hasta ahora, mantiene esta posición. Más tarde, en 1964, la pista de aterrizaje fue ampliada a 1.500 m, y se construyó una terminal de pasajeros. Cinco años más tarde, la pista de aterrizaje fue ampliada de nuevo aumentando la longitud a 1.900 m. En 1975, el Aeropuerto de Eilat comenzó a atraer a aerolíneas escandinavas. La primera llegada de un vuelo internacional a Eilat sucedió en ese mismo año con un avión de la aerolínea danesa Sterling Airlines. Desde entonces y hasta su cierre, se establecieron muchas rutas internacionales que enlazaban directamente a Eilat con Europa. No obstante, el aeropuerto no estaba habilitado para permitir aterrizajes de grandes aviones, los cuales tenían que volar al Aeropuerto Internacional de Ovda.
En el Acuerdo de Paz entre Israel y Jordania de 1994 se decidió que las operaciones supuestamente se transferirían del Aeropuerto de Eilat al Aeropuerto de Aqaba. El plan original era renombrar el Aeropuerto de Aqaba como Aeropuerto Internacional de la Paz Aqaba-Eilat. Sin embargo, el acuerdo nunca se siguió y un acuerdo entre los dos países en marzo de 1997, estipuló que los vuelos nacionales continuarían usando el Aeropuerto de Eilat, mientras que no se tomó ninguna otra acción para mover los vuelos internacionales. En agosto de 2005, un cohete Katyusha lanzado desde Jordania impactó en un taxi en movimiento a menos de 15 m de la valla del perímetro del aeropuerto.
+ Estadísticas del Aeropuerto de Eilat Año Número de pasajeros Número de operaciones 1998 1.371.098 29.726 1999 1.554.988 31.279 2000 1.584.359 29.207 2001 1.339.779 24.878 2002 1.252.395 23.581 2005 1.048.975 18.777
Aunque el aeropuerto estaba preparado para recibir aviones Boeing 767, para recibir un gran número de estos aviones era necesaria una inversión significativa. Consiguientemente, los aviones más grandes que volaban regularmente al aeropuerto eran los Boeing 757. El principal problema en el aeropuerto era la falta de espacio de plataformas, con sólo dos posiciones de aparcamiento para aviones grandes. Como resultado, El Al operaba con vuelos regulares lanzadera desde el Aeropuerto Internacional Ben Gurión llevando pasajeros de alrededor del mundo en Boeing 757, Boeing 737 y ATR.
El pequeño tamaño del aeropuerto se podía ilustrar quizás mejor con el hecho de que un Boeing 757 no podía rodar por la pista más allá de otro avión hacia las posiciones de aparcamiento. Como resultado, los controladores aéreos eran responsables no sólo de asegurar que el valioso espacio fuese utilizado efectivamente, sino también asegurar que los otros aviones se mantuvieran dando vueltas hasta que los aviones más grandes fuesen aparcados. A pesar de estas limitaciones, el aeropuerto manejaba con éxito de diez a veinte veces más tráfico que aeropuertos de un tamaño similar.
Cese de operaciones
Tras la inauguración del Aeropuerto Internacional Ramon, el aeropuerto de Eilat cesó todas sus operaciones el 18 de marzo de 2019. Se espera que sus terrenos, que se encuentran prácticamente junto a al centro de la ciudad, sean destinados al desarrollo inmobiliario.
Véase también Eilat Aeropuerto Internacional Ramon Aeropuerto Internacional de Ovda
Referencias
Enlaces externos Aeropuerto de Eilat (en inglés) Eilat en Airports Worldwide (en inglés) Vista aérea de Eilat y el aeropuerto Información de aeropuerto para el Aeropuerto de Eilat en World Aero Data Tiempo actual para el Aeropuerto de Eilat en NOAA/NWS Información de aeropuerto para el Aeropuerto de Eilat en Great Circle Mapper Historial de accidentes para el Aeropuerto de Eilat en Aviation Safety Network
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