David Howell Petraeus (nacido el 7 de noviembre de 1952) es un general retirado del Ejército de los Estados Unidos que se desempeñó como el cuarto director de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) desde septiembre de 2011 hasta su renuncia en noviembre de 2012. Antes de asumir la dirección de la CIA, Petraeus sirvió durante 37 años en el Ejército de los Estados Unidos. Sus últimos cargos en el ejército fueron como comandante de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF) y comandante de las Fuerzas de los EE. UU. en Afganistán (USFOR-A) desde julio de 2010 hasta julio de 2011. Sus otras asignaciones con el rango de cuatro estrellas incluyen haberse desempeñado como el décimo comandante del Mando Central de los EE. UU. (USCENTCOM) desde octubre de 2008 hasta junio de 2010, y como general de división de la Fuerza Multinacional – Irak (MNF-I) desde febrero de 2007 hasta septiembre de 2008. Como comandante de la MNF-I, Petraeus supervisó a todas las fuerzas de la coalición en Irak.
Petraeus fue galardonado con el Premio General George C. Marshall como el graduado más destacado de la promoción de 1983 de la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. (CGSC). Posteriormente, se desempeñó como profesor asistente de relaciones internacionales en la Academia Militar de los Estados Unidos y también completó una beca de investigación en la Universidad de Georgetown. Desde 2022, imparte cursos de relaciones internacionales en la Universidad de Yale como miembro sénior Kissinger de la Escuela Jackson de Asuntos Globales de dicha institución.
Petraeus ha declarado en repetidas ocasiones que no tiene planes de postularse para un cargo político electo. El 23 de junio de 2010, el presidente Barack Obama nominó a Petraeus para suceder al general Stanley McChrystal como comandante de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad en Afganistán, lo que técnicamente supuso un paso hacia abajo respecto a su posición como comandante del Mando Central de los Estados Unidos, el cual supervisa los esfuerzos militares en Afganistán, Pakistán, Asia Central, la península arábiga y Egipto.
El 30 de junio de 2011, Petraeus fue confirmado unánimemente por el Senado de los EE. UU. como director de la CIA con una votación de 94-0. Petraeus cedió el mando de las fuerzas de los EE. UU. y de la OTAN en Afganistán el 18 de julio de 2011 y se retiró del Ejército de los Estados Unidos el 31 de agosto de 2011. El 9 de noviembre de 2012, renunció a su cargo como director de la CIA, citando una relación extramarital con su biógrafa Paula Broadwell, la cual fue descubierta en el transcurso de una investigación del Buró Federal de Investigaciones (FBI). En enero de 2015, las autoridades informaron que el FBI y los fiscales del Departamento de Justicia (DOJ) habían recomendado presentar cargos por delitos graves contra Petraeus por proporcionar información clasificada a Broadwell mientras se desempeñaba como director de la CIA. Finalmente, Petraeus se declaró culpable de un cargo de delito menor por manejo indebido de información clasificada. Posteriormente fue condenado a dos años de libertad condicional y a pagar una multa de 100 000 dólares estadounidenses por la extracción y retención no autorizada de material clasificado que entregó a Broadwell.
Primeros años y familia Petraeus nació en Cornwall-on-Hudson, Nueva York, hijo de Miriam Sweet (de soltera Howell), bibliotecaria, y Sixtus Petraeus, capitán de barco. Su padre era un marino mercante neerlandés originario de Franeker, Países Bajos que emigró a los Estados Unidos al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, mientras que su madre era estadounidense y residía en Brooklyn, Nueva York. Ambos se conocieron y contrajeron matrimonio en el Seamen's Church Institute de Nueva York y Nueva Jersey. Durante toda la Segunda Guerra Mundial, Sixtus Petraeus estuvo al mando de un buque del tipo Liberty para los Estados Unidos. Tras finalizar la contienda, la familia se trasladó a Cornwall-on-Hudson, localidad donde Petraeus se crió y en la que se graduó en la escuela secundaria Cornwall Central en 1970. izquierda|miniaturadeimagen|Petraeus con su hijo Stephen en Afganistán en 2010Petraeus ingresó posteriormente en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. Formó parte de los equipos inter universitarios de fútbol y de esquí, se desempeñó como capitán de cadetes en el Estado Mayor de la brigada y fue reconocido como «cadete distinguido» en el ámbito académico, graduándose en el 5% superior de la promoción de 1974 (en el puesto 40 de la clasificación general). En el anuario de su promoción, se le recordaba como alguien que «siempre lo daba todo en los deportes, los estudios, el liderazgo e incluso en su vida social».
Durante su etapa como cadete, Petraeus comenzó a salir con Holly, hija del general de ejército William A. Knowlton (quien era el superintendente de West Point en ese momento). Dos meses después de la graduación de Petraeus, contrajeron matrimonio. Holly, quien domina varios idiomas, fue becaria del Programa de Becas National Merit durante la secundaria y se graduó summa cum laude en el Dickinson College. El matrimonio tiene una hija y un hijo, Anne y Stephen. En 2009, Petraeus tomó el juramento oficial a su hijo cuando este se incorporó al ejército tras graduarse en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT). Posteriormente, su hijo sirvió como oficial en Afganistán integrando el tercer pelotón de la Compañía Alpha, primer batallón del 503.º Regimiento de Infantería de la 173.ª Brigada Aerotransportada.
La residencia de Petraeus es una pequeña propiedad en Springfield, Nuevo Hampshire, la cual su esposa heredó de su familia. Petraeus le comentó en una ocasión a un amigo que se consideraba un Republicano de Rockefeller.
Educación y vida académica Petraeus se graduó de West Point en 1974, recibiendo una licenciatura en Ciencias con mención en Ciencia militar. Obtuvo el Premio General George C. Marshall como el graduado más destacado de la promoción de 1983 de la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. en Fort Leavenworth, Kansas. Posteriormente, cursó estudios en la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales Woodrow Wilson de la Universidad de Princeton, donde obtuvo una Maestría en Administración Pública (M.P.A.) en 1985 y un Doctorado (Ph.D.) en relaciones internacionales y economía en 1987. Durante su etapa en Princeton, contó con la tutoría de Richard H. Ullman, un destacado académico de relaciones internacionales y analista progresista.
Durante ese mismo período, también se desempeñó como profesor asistente de relaciones internacionales en la Academia Militar de los Estados Unidos de 1985 a 1987. Su tesis doctoral se tituló «The American Military and the Lessons of Vietnam: A Study of Military Influence and the Use of Force in the Post-Vietnam Era» (El ejército estadounidense y las lecciones de Vietnam: un estudio sobre la influencia militar y el uso de la fuerza en la era posterior a Vietnam). Entre 1994 y 1995, completó una beca de investigación militar en la Escuela Edmund A. Walsh de Servicio Exterior de la Universidad de Georgetown, aunque fue convocado antes de tiempo para servir en Haití como jefe de operaciones de la ONU a principios de 1995.
Desde finales de 2005 hasta febrero de 2007, Petraeus se desempeñó como comandante general de Fort Leavenworth, Kansas, y del Centro de Armas Combinadas del Ejército de los EE. UU. (CAC) ubicado allí. Como comandante del CAC, Petraeus fue responsable de la supervisión de la Escuela de Comando y Estado Mayor y de otras diecisiete escuelas, centros y programas de entrenamiento, así como del desarrollo de los manuales doctrinales del ejército, la formación de sus oficiales y la supervisión del centro del ejército encargado de la recopilación y difusión de las lecciones aprendidas. Durante su gestión en el CAC, Petraeus y el teniente general de la Infantería de Marina James F. Amos supervisaron conjuntamente la publicación del Manual de campaña 3-24, Contrainsurgencia (Counterinsurgency), cuyo contenido principal fue redactado por un grupo inusualmente diverso de oficiales militares, académicos, defensores de los derechos humanos y periodistas que habían sido convocados por Petraeus y Amos.Nutt, Cullen (2 de marzo de 2008). The Star-Ledger Sección 2, pp. 1 y 4.
Tanto en Fort Leavenworth como a lo largo de todas las escuelas y programas de adiestramiento de las fuerzas armadas, Petraeus integró el estudio de la contra insurgencia en los planes de estudio y en los ejercicios de entrenamiento. En reconocimiento al hecho de que los soldados en Irak a menudo desempeñaban tareas muy distintas a aquellas para las que se habían formado, Petraeus enfatizó la importancia de enseñar a los militares cómo pensar además de cómo luchar, así como la necesidad de fomentar la flexibilidad y la adaptabilidad en los líderes.Ricks, Thomas Fiasco: The American Military Adventure in Iraq Nueva York: Penguin Press, 2006, p. 419.
Petraeus calificó este cambio como la parte más significativa del aumento de tropas (The Surge), afirmando en 2016 que «el aumento que más importó fue el aumento de ideas. Fue el cambio de estrategia y, en muchos aspectos, esto representó un cambio bastante significativo respecto a lo que veníamos haciendo antes del aumento». Petraeus ha sido calificado como «el principal experto mundial en la guerra de contrainsurgencia». Más tarde, tras perfeccionar sus ideas sobre la contrainsurgencia a partir de la implementación de la nueva doctrina en Irak, publicó tanto en dicho país como en la edición de septiembre/octubre de 2008 de la revista Military Review su guía titulada «Commander's Counterinsurgency Guidance» (Guía de contrainsurgencia del comandante), con el objetivo de orientar a los líderes y unidades de la Fuerza Multinacional Irak.
Operaciones militares derecha|miniaturadeimagen|El general del Ejército de los EE. UU. David H. Petraeus, durante su etapa en el servicio activo.
Años 1970 Tras su graduación de West Point en 1974, Petraeus fue comisionado como oficial de infantería. Después de completar la Escuela de Rangers (donde se graduó con honores distinguidos, entre otros reconocimientos), fue asignado al 509.º Equipo de Combate de Batallón Aerotransportado, una unidad de infantería ligera estacionada en Vicenza, Italia.Fred Kaplan, The Insurgents: David Petraeus and the Plot to Change the American Way of War, Simon & Schuster, 2013, pp. 14–20. Desde entonces, la infantería ligera ha sido el núcleo de su carrera, alternada con asignaciones en unidades mecanizadas, mandos de unidad, puestos de Estado Mayor e instituciones educativas. Tras dejar el 509.º con el rango de primer teniente, Petraeus comenzó una breve vinculación con unidades mecanizadas al convertirse en oficial asistente de operaciones en el Estado Mayor de la 2.ª Brigada de la 24.ª División de Infantería (Mecanizada) en Fort Stewart, Georgia. En 1979, asumió el mando de una compañía en la misma división: la Compañía A del 2.º Batallón del 19.º Regimiento de Infantería (Mecanizado), y posteriormente sirvió como oficial de operaciones de dicho batallón, un puesto habitualmente reservado para un mayor que él desempeñó siendo un capitán de menor antigüedad.
Años 1980 En 1981, Petraeus se convirtió en aide-de-camp (ayudante de campo) del general John Galvin, quien en ese momento era el comandante general de la 24.ª División de Infantería (Mecanizada). Pasó los siguientes años ampliando su formación militar y civil, lo que incluyó su estancia entre 1982 y 1983 en Fort Leavenworth, Kansas, para asistir a la Escuela de Comando y Estado Mayor. Al graduarse en 1983, obtuvo el Premio General George C. Marshall como el graduado más destacado de dicha institución del Ejército de los EE. UU. De 1983 a 1985 estudió en la Universidad de Princeton, y de 1985 a 1987 ejerció la docencia en West Point.