Nueva Gales del Sur (,abreviado como NSW, ) es uno de los seis estados que conforman la Mancomunidad de Australia (junto con los dos territorios continentales y los seis insulares). Su capital y ciudad más poblada es Sídney.
Con una superficie de 809.444 kilómetros cuadrados tiene un tamaño equivalente al de Turquía. Está ubicado al sureste del país y limita al norte con Queensland, al este con el mar de Tasmania (océano Pacífico), al sur con Victoria mediante el río Murray y al oeste con Australia Meridional, además de englobar Canberra. Con 7 272 800 habs. en 2012 es el estado más poblado del país.
Fue fundado en 1788 y originalmente incluyó buena parte de la tierra de Australia, Nueva Zelanda y otras islas de la región. Sin embargo, durante el , se separaron varios territorios de este estado, formando las colonias británicas de Tasmania, Australia Meridional, Victoria, Queensland y Nueva Zelanda.
En Nueva Gales del Sur está Port Jackson, el puerto más importante de la capital, y la propia capital, Sídney, donde viven aproximadamente dos tercios de la población total del estado. También es conocida por varias localidades de menor tamaño, como Tamworth, considerada la «capital de la música country» de Australia.
Historia Aborígenes
Los primeros habitantes de la región fueron las tribus aborígenes que llegaron a Australia hace aproximadamente entre cuarenta y sesenta mil años.
Colonia británica (1788) El avistamiento europeo de Nueva Gales del Sur lo llevó a cabo el capitán James Cook en su viaje de 1770 a lo largo de la costa oriental del continente inexplorado al que se llamaba «Nueva Holanda» (en inglés: New Holland). En su diario de a bordo —por triplicado según las órdenes del almirantazgo–, Cook primero llamó dicha tierra bajo el nombre de «Nueva Gales» (New Wales). Sin embargo, en la copia en poder del Ministerio de marina, le cambió el nombre a «Nueva Gales del Sur».See Captain W. J. L. Wharton's preface to his 1893 transcription of Cook's journal. Available online in the University of Adelaide Library's Electronic Texts Collection. (en inglés)
El primer asentamiento británico fue lo que en la historia de Australia se conoce como la «Primera Flota». Esta flota fue comandada por el capitán Arthur Phillip, quien asumió el cargo de gobernador del asentamiento desde su llegada en 1788 hasta 1792.
Tras años de caos, anarquía y el derrocamiento del gobernador William Bligh, un nuevo gobernador, el teniente coronel (más tarde el general) Lachlan Macquarie, fue enviado de Gran Bretaña a reformar el asentamiento en 1809. Durante su tiempo como gobernador, Macquarie encargó la construcción de carreteras, muelles, iglesias y edificios públicos, envió exploradores desde Sídney y empleó a un planificador para diseñar el trazado de las calles de dicha ciudad. El legado de Macquarie es aún evidente hoy en día.
Durante el , áreas extensas se separan sucesivamente para formar las colonias británicas de Tasmania (proclamada como colonia separada denominada Tierra de Van Diemen en 1825), Australia Meridional (1836), Victoria (1851) y Queensland (1859). La colonia recibió un gobierno responsable en 1855. Tras el Tratado de Waitangi, William Hobson declaró la soberanía británica sobre Nueva Zelanda en 1840. En 1841, se separó de la colonia de Nueva Gales del Sur para formar la nueva colonia de Nueva Zelanda.
Charles Darwin visitó Australia en enero de 1836 y en El viaje del Beagle (capítulo 19 de la 11.ª edición) escribe sobre Nueva Gales del Sur, sobre sus especulaciones sobre el origen geológico y la formación de los grandes valles, la población aborigen, la situación de los convictos, y las perspectivas futuras del país.
Federación de Australia (1901) Hacia fines del , el movimiento hacia la federación entre las colonias australianas cobró impulso. Convenios y foros relacionados con líderes de la colonia se realizaron sobre una base regular. Los defensores de Nueva Gales del Sur como un estado de libre comercio estaban en conflicto con la otra colonia líder, Victoria, que tenía una economía proteccionista. En ese momento las aduanas eran comunes en las fronteras, incluso en el río Murray.
Viajar de Nueva Gales del Sur de Victoria en aquellos días era muy difícil. Los partidarios de la federación incluían al premier de Nueva Gales del Sur sir Henry Parkes, cuyo discurso de Tenterfield de 1889 (dado en Tenterfield) fue fundamental para reunir apoyo para la participación de Nueva Gales del Sur. Edmund Barton, quien luego se convertiría en el primer ministro de Australia, fue otro gran defensor de la federación y de una reunión celebrada en Corowa en 1893 redactó una constitución inicial. miniaturadeimagen|La catedral de Santa María y San José en Armidale en el corazón de Nueva Inglaterra fue consagrada en 1919 fue declarada patrimonio estatal en 2015. En 1898 se celebraron referendos populares sobre la federación propuesta y fueron llevados a cabo en Nueva Gales del Sur, Victoria, Australia Meridional y Tasmania. Todos los votos resultaron en una mayoría a favor, pero el gobierno del premier de Nueva Gales del Sur George Reid (popularmente conocido como «sí-no Reid», debido a sus constantes cambios de opinión sobre el tema) había establecido un requisito de una votación positiva más alta que solo una mayoría simple, que a fin de cuentas no se cumplió.
En 1899 se celebraron referendos posteriores en los mismos estados, así como en Queensland (pero no en Australia Occidental). Todos resultaron en un «sí» con una mayoría en aumento con respecto al año anterior. Nueva Gales del Sur reunía las condiciones que su gobierno se había fijado para el «sí». Como solución de compromiso a la pregunta sobre dónde se encontraría la capital, se hizo un acuerdo de que el sitio iba a ser dentro de Nueva Gales del Sur, pero a no más de 100 millas (161 kilómetros) de Sídney, mientras que la capital provisional sería Melbourne. Finalmente, Nueva Gales cedería el área que ahora forma el Territorio de la Capital Australiana cuando se seleccionó a Canberra.
En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, los altos precios disfrutados durante la guerra cayeron con la reanudación del comercio internacional, y los agricultores se mostraron cada vez más descontentos con los precios fijos pagados por las autoridades de comercialización obligatorias establecidos como medida de guerra por el gobierno de Hughes. En 1919, los agricultores formaron el Partido del Campo (Country Party), liderado a nivel nacional por Earle Page, un médico de Grafton, y en el ámbito estatal por Michael Bruxner, un pequeño agricultor de Tenterfield.
La Gran Depresión que comenzó en 1929 marcó el comienzo de un período de conflictos políticos y de clase en Nueva Gales del Sur. El desempleo masivo y el colapso de los precios de las materias primas trajeron la ruina tanto a los trabajadores de la ciudad como para los agricultores. El beneficiario del descontento resultante no fue el Partido Comunista, que seguía siendo pequeño y débil, sino el populismo laborista de Jack Lang.
El segundo gobierno de Lang fue elegido en noviembre de 1930 en una política de repudiar la deuda de Nueva Gales del Sur para los tenedores de bonos británicos y utilizar el dinero en lugar de ayudar a los desempleados a través de obras públicas. Esto fue denunciado como ilegal por parte de los conservadores, y también por el gobierno federal laborista de James Scullin. El resultado fue que los partidarios de Lang en el caucus federal derribaron el gobierno de Scullin, causando una fracción de segundo amargo en el Partido Laborista. En mayo de 1932, el gobernador, sir Philip Game desestimó su gobierno. La posterior elección fue ganada por la oposición conservadora.
thumb|right|Campo japonés de prisioneros en Cowra, 1944
Al estallar la Segunda Guerra Mundial en 1939, las diferencias entre Nueva Gales del Sur y otros estados que habían surgido en el se habían desvanecido como consecuencia de la federación y el desarrollo económico detrás de un muro de protección arancelaria. Nueva Gales del Sur continuó superando a Victoria como el centro de la industria, y cada vez más de las finanzas, así como el comercio. Los Laboristas volvieron a la oficina, bajo la dirección moderada de William McKell en 1941 y permanecieron en el poder durante 24 años. La Segunda Guerra Mundial vio otro aumento en el desarrollo industrial para satisfacer las necesidades de una economía de guerra, así como la eliminación del desempleo. Período de posguerra El gobierno laborista introdujo dos semanas de vacaciones pagadas anuales para la mayoría de los trabajadores de Nueva Gales del Sur en 1944, y en 1947 se implementó la semana laboral de 40 horas. El auge económico de la posguerra trajo consigo un empleo casi pleno y un aumento del nivel de vida, y el gobierno se embarcó en grandes programas de gasto en vivienda, presas, generación de electricidad y otras infraestructuras. En 1954, el gobierno anunció un plan para la construcción de un teatro de ópera en Bennelong Point. El concurso de diseño lo ganó Jørn Utzon. La controversia sobre el coste de la Ópera de Sídney y los retrasos en la construcción se convirtió en un tema político y fue uno de los factores que contribuyeron a la derrota del Partido Laborista en 1965 a manos de la coalición conservadora del Partido Liberal y el Partido Rural, liderada por Robert Askin.Kingston, Beverley (2006). pp. 156, 162, 168–75, 184–86
El gobierno de Askin promovió el desarrollo privado, las cuestiones de orden público y un mayor apoyo estatal a las escuelas no gubernamentales. Sin embargo, Askin, un antiguo corredor de apuestas, se vio cada vez más relacionado con las apuestas ilegales, el juego y la corrupción policial.Kingston, Beverley (2006). pp. 188, 193, 196–98
A finales de la década de 1960, un movimiento secesionista en la región de Nueva Inglaterra del estado llevó a un referéndum en 1967 sobre la cuestión, que fue rechazado por un estrecho margen. El nuevo estado habría comprendido gran parte del norte de Nueva Gales del Sur, incluida Newcastle.miniaturadeimagen|Sídney en marzo de 1978
La dimisión de Askin en 1975 fue seguida por varios mandatos breves de líderes del Partido Liberal. Cuando se celebraron las elecciones generales en 1976, el ALP, liderado por Neville Wran, llegó al poder. Wran fue capaz de transformar esta estrecha victoria por un escaño en victorias aplastantes (conocidas como Wranslides) en 1978 y 1981.
Tras obtener una cómoda mayoría, aunque reducida, en 1984, Wran dimitió como primer ministro y abandonó el Parlamento. Su sustituto, Barrie Unsworth, luchó por salir de la sombra de Wran y perdió las elecciones de 1988 frente a un resurgido Partido Liberal liderado por Nick Greiner. El gobierno de Greiner se embarcó en un programa de eficiencia que incluía recortes en el sector público, la corporativización de las agencias gubernamentales y la privatización de algunos servicios públicos. Se creó una Comisión Independiente contra la Corrupción (ICAC).Kingston, Beverley (2006). pp. 231–34 Greiner convocó elecciones anticipadas en 1991, en las que se esperaba que ganaran los liberales. Sin embargo, el ALP obtuvo muy buenos resultados y los liberales perdieron su mayoría y necesitaron el apoyo de los independientes para mantener el poder.