Los tres caballeros (título original: The Three Caballeros) es una película musical estadounidense de 1944, combinando acción real y animación, producida por Walt Disney y estrenada por RKO Radio Pictures. La película se estrenó en Ciudad de México el 21 de diciembre de 1944 y se estrenó en Estados Unidos el 3 de febrero de 1945. Posteriormente se estrenó en el Reino Unido en marzo de 1945.
La película celebra el décimo aniversario del Pato Donald y narra su viaje por Latinoamérica, combinando imágenes reales con animación tradicional. Es la segunda de las seis películas recopilatorias estrenadas por Walt Disney Productions durante la década de 1940, tras Saludos Amigos (1942), y es uno de los primeros largometrajes en combinar imágenes reales y animación. La narración se presenta a través de una serie de segmentos independientes, unidos por el recurso narrativo de Donald recibiendo regalos de cumpleaños de sus amigos latinoamericanos. Entre los artistas destacados se encuentran Aurora Miranda (hermana de Carmen Miranda), Dora Luz y Carmen Molina.
Al igual que su predecesora, la película combina animación y tomas reales. Técnicamente, supera los límites establecidos anteriormente y utiliza el proceso Technicolor. Entre los actores que aparecen junto a los personajes animados se encuentran artistas sudamericanas y mexicanas de la época. El carácter seductor de Donald, ligado a esta presencia femenina, provocó, a pesar de la intención original de entretener, numerosas reacciones sobre el carácter sexual de la película. La película se desarrolló como parte de la contribución del estudio a la política de buena vecindad de Estados Unidos hacia América Latina durante la Segunda Guerra Mundial. Donald está acompañado por José Carioca, un personaje que regresa desde Brasil, y un nuevo compañero, el gallo pistolero Panchito Pistoles, procedente de México.
Argumento El Pato Donald recibe como regalo de cumpleaños una enorme caja. En ella descubre un proyector de cine, bobinas de película, un libro y un disco. Contienen recuerdos e información sobre Sudamérica y México que le permiten reencontrarse con sus amigos José Carioca (un loro brasileño) y Panchito Pistoles (un gallo vestido de charro).
Donald ve entonces el primer rollo, titulado en español «Aves raras», y la secuencia se divide en varias partes. La primera se llama The Cold-Blooded Penguin. Cuenta la historia de Pablo, el pingüino, un animal que no consigue acostumbrarse a su Antártida natal y prefiere partir hacia los mares más cálidos de América Latina. A continuación, viene la historia del mítico pájaro Aracuan. Al final de esta parte, el Aracuan sale de la pantalla para estrecharle la mano a Donald. Una segunda bobina presenta The Flying Gauchito, en la que un joven vaquero sale a cazar y descubre un burro con alas. Lo utiliza para participar en una carrera y ganarla, pero su plan fracasa porque el público descubre las alas de su montura.
Una vez revisadas las bobinas, Donald descubre su siguiente regalo, un libro sobre Brasil. Se trata de un libro animado gigante en el que un José Carioca en miniatura describe un magnífico paisaje brasileño mientras canta Baia. José le pregunta a Donald si ha estado alguna vez en Brasil, a lo que él responde que no. José comienza una nueva canción, durante la cual baila, se divide en un cuarteto y luego miniaturiza a Donald para continuar el viaje en un tren que aparece en la página siguiente del libro. Los dos amigos conocen a Aurora Miranda, de quien Donald se enamora. Tras una secuencia de baile con las amigas bailarinas y músicos brasileñas (Os Quindines de Iaia), Aurora besa a Donald, que se sumerge en un torbellino de colores, El sueño de Donald (Donald's Surreal Reverie), siempre con la misma música. A continuación, el libro se cierra, expulsando a José y Donald, que recuperan su tamaño normal.
El siguiente regalo es un disco sobre México, o al menos una música cuyas variaciones e instrumentos aparecen en la pantalla. Donald se ve envuelto en la música, que se vuelve tan loca que explota y libera a un nuevo visitante, un gallo mexicano llamado Panchito Pistoles. Este lleva a sus nuevos amigos a cantar una canción llamada Los tres caballeros y luego decide contarles las tradiciones de su país: La Piñata o Las Posadas, México: Pátzcuaro, Veracruz y Acapulco. Un libro de imágenes permite contar la historia de México. Un sarape se convierte en una alfombra voladora y permite sumergirse en las fotos y escenas mexicanas. Al cruzarse con una fiesta, Donald intenta conquistar el corazón de una señorita antes de que Panchito lance un lazo en dirección a Acapulco.
En la playa de este lugar, Donald descubre otras bellezas mexicanas mientras Dora Luz canta You Belong To My Heart. Donald vuelve a sumergirse en un colorido sueño. A lo lejos, aparece una silueta, la de Carmen Molina, que baila Jesusita acompañada por Donald, que intenta seguir el ritmo. Los tres amigos participan luego en una corrida de toros con un animal falso. Como lo habían llenado de fuegos artificiales, cuando Donald le da un golpe en la cabeza al animal, este explota en una lluvia de luces. Entonces vuelven a cantar Los tres caballeros mientras los fuegos artificiales escriben en el cielo Fin.
Reparto Clarence Nash como el Pato Donald José Oliveira como José Carioca Joaquín Garay como Panchito Pistolas Almirante como el pájaro Aracuan Aurora Miranda como Yaya Dora Luz como ella misma Carmen Molina como ella misma Sterling Holloway como el narrador (Pablo the Cold-Blooded Penguin) Frank Graham como el narrador Fred Shields como l narrador (The Flying Gauchito) (español con acento mexicano) Francisco «Frank» Mayorga como guitarrista mexicano Nestor Amaral como la voz cantante de José Carioca (Bahía) / Hombre con naranjas (Bahía) Trío Calaveras Trío Ascencio del Río Jugador de Padua Hills Carlos Ramírez – México
Producción El estudio en una mala situación En 1941, el estudio Disney intentaba encontrar dinero para sobrevivir. Las anteriores películas estrenadas en 1940, Pinocho y Fantasía, no obtuvieron los resultados esperados, ni siquiera compensando la mitad de sus costes de producción. Otro largometraje llevaba varios años en producción, Bambi, con un presupuesto igualmente elevado. Con el fin de obtener algunos ingresos, el estudio Disney lanzó dos películas de bajo presupuesto con la esperanza de poder lanzar otros proyectos posteriormente.
El primer proyecto es El dragón chiflado, que combina documental con imágenes reales y animación, con un presupuesto reducido a 600 000 dólares estadounidenses y la segunda es Dumbo, producida con un presupuesto aproximado de 800 000 dólares estadounidenses. Gracias a sus bajos costes, estas dos películas permiten obtener algunos ingresos y completar la producción de Bambi. Sin embargo, a finales de mayo de 1941, el estudio Disney se vio envuelto en una huelga debido a la ausencia de un sindicato. La producción de la película Bambi se retrasó tres meses mientras los sindicalistas abandonaban el estudio. A mediados de agosto de 1941, el estudio cierra y no vuelve a abrir hasta el 12 de septiembre. Se consigue crear un sindicato, pero con 200 empleados menos, la mitad de los cuales participaron en el movimiento social, ya que dos tercios de los 300 huelguistas fueron recontratados.
La Segunda Guerra Mundial estaba causando estragos en Europa, pero en ese momento Estados Unidos aún no ha entrado en guerra. El Departamento de Estado, supervisado por Nelson Rockefeller, se pone en contacto con Walt Disney con el objetivo de representar a Estados Unidos en América Latina y «luchar contra el nazismo» a través de la Política de Buena Vecindad. A Disney no le gusta mucho que le pidan que haga un viaje diplomático, «ir a estrechar manos, aunque sea por una buena causa». John Grant señala que, en aquella época, muchos italianos y alemanes emigraron a Sudamérica, donde existen sentimientos de simpatía hacia el fascismo y el nazismo. Para Eric Loren Smoodin, este viaje también sirve «para explicar Sudamérica al público norteamericano».
Walt obtiene garantías del Gobierno estadounidense para el viaje y también para la financiación de cuatro o cinco cortometrajes. Debido a las dificultades financieras del estudio en la década de 1940, los derechos musicales de Saludos Amigos (1942) y Los tres caballeros (1944) fueron cedidos a Ralph Peer y a la empresa Southern Music and Peer International.
Viajes a Sudamérica y México
Walt Disney parte hacia Sudamérica el 17 de agosto de 1941 con varios animadores para una misión de carácter parcialmente diplomático. Esta misión también es una oportunidad para mantener la actividad de sus artistas y descubrir nuevas fuentes de inspiración. El equipo visita Argentina, Brasil y Chile.
Al comienzo de la película Saludos Amigos, vemos a los animadores subir a un avión y partir hacia Buenos Aires, pero el narrador no especifica quiénes son. Si nos basamos en el orden de esta película, la primera etapa habría sido Bolivia con el lago Titicaca, luego la ciudad de Mendoza en Argentina, antes de cruzar los Andes para llegar a Chile. El destino, idéntico al del avión Pedro, es Santiago. El equipo regresa luego a la Pampa argentina y se dirige a Río de Janeiro para asistir al carnaval. Pero nada indica que ese sea el recorrido real.
Durante su estancia en Buenos Aires, Disney conoce al pintor e ilustrador argentino Florencio Molina Campos, famoso por sus dibujos de gauchos, obras que inspiran al equipo el cortometraje El Gaucho Goofy. Este viaje se describe en el cortometraje South of Border with Disney (1942), un sencillo relato con algunas presentaciones de dibujos de trabajo, narrado por el propio Walt Disney, quien también ejerce varias veces de cámara. En esta película, Walt llama al equipo que participó en esta excursión «El Groupo», el grupo en un portuñol aproximado.
El 25 de noviembre de 1963, en una entrevista realizada por Fletcher Markle para la Canadian Broadcasting Corporation, Walt Disney evoca el viaje a Sudamérica. Indica que el equipo tenía un campamento base en Río de Janeiro y que se crearon varios grupos. Walt viajó a Chile con algunos animadores, mientras que otro grupo se dirigió a Perú. En Argentina, el equipo crea un estudio y desea solicitar una subvención al gobierno estadounidense, pero no se ha concedido nada. Durante este viaje de 20 000 millas (32 187 km), sobrevoló la selva amazónica y los Andes, visitó Brasil, Argentina y Chile, y mantuvo largas conversaciones con la tripulación, tanto en vuelo como en tierra, para aprender todo lo posible sobre este medio de transporte.
En diciembre de 1942, el Gobierno estadounidense financió un nuevo viaje de tres semanas a México para Disney, su esposa y diez miembros de su equipo. Según una publicación mexicana de principios de 1943, Walt había desarrollado entonces una idea sobre un gallo, emblema de México. Saludos Amigos se estrenó en febrero de 1943 en Estados Unidos y generó unos ingresos de aproximadamente 623 000 dólares, una cifra modesta, pero que duplicaba su coste de producción, estimado en algo menos de 300 000 dólares. Bob Thomas da las siguientes cifras: 500 000 dólares en Estados Unidos, 700 000 dólares en Sudamérica para un presupuesto inferior a 300 000 dólares. Según Grant, la razón de este éxito económico radica en el formato, una recopilación de cortometrajes. Esto refuerza la idea de Disney de continuar con el proyecto de recopilaciones, entre las que se encuentra Los tres caballeros. Durante el año 1943, los equipos de Disney realizan dos viajes más a México.
Las secuencias