El Reino de Georgia ( Sakartvelos Samepo), también conocido como Imperio georgiano,; ; ; Ronald G. Suny (1996) Armenia, Azerbaijan, and Georgia DIANE Publishing pp. 157-158-160-182 fue una monarquía medieval independiente fundada en 1008 por Bagrat III. Floreció durante los siglos y , la llamada Edad de Oro de la historia de Georgia. Sucumbió a las invasiones mongolas del , pero logró reafirmar su soberanía en la década de 1340. Las renovadas incursiones turco-mongolas de 1386 llevaron al colapso final del reino, que acabó en la anarquía de 1466, con el reconocimiento mutuo de tres nuevos reinos constituyentes como Estados independientes entre 1490 y 1493: Kajetia, Kartli e Imericia. Hasta 1762 no emergerá de nuevo un Estado georgiano unificado, cuando los reinos de Kartli y Kajetia se fusionaron para formar el reino de Kartli-Kajetia. En 1810 el reino fue anexado por el Imperio ruso y permaneció bajo el gobierno ruso hasta 1918, cuando se declaró la independencia de la República Democrática de Georgia, que perduraría hasta 1921, siendo absorbido por la RSFS de Rusia y convertido en la RSS de Georgia.
El reino ocupó a lo largo de su historia territorios pertenecientes hoy a Georgia, Ucrania, Rusia, Armenia, Azerbaiyán, Irán y Turquía.
Orígenes
El ascenso de la dinastía Bagrationi se puede remontar al , en el principado de Iberia, cuando llegaron a gobernar Tao-Klarjeti. La restauración de la monarquía georgiana comienza en el año 888, cuando Adarnase IV de Iberia tomó el título de "rey de los georgianos". El reino unificado de Georgia fue establecido en 1008. En ese año Bagrat III, hijo de Gurgen II, se convirtió en el gobernante del reino de Georgia occidental (reino de Abkhazeti), que incluía los principados de Imericia, Samegrelo, Abkhazeti (Abjasia), Guria y Svaneti. La madre de Bagrat era la reina Gurandukht, una hija de Jorge II de Abjasia.
Edad de Oro
thumb|left|180px|La reina Tamar y su padre, el rey Jorge III (fresco restaurado del monasterio de Betania).
La monarquía unificada mantuvo su precaria independencia de los imperios bizantino y selyúcida a lo largo del y floreció bajo el reinado de David IV el Constructor (1089-1125), que repelió los ataques selyúcidas y completó en lo esencial la unificación de Georgia con la reconquista de Tiflís en 1122.
Con el declinar del poder bizantino y la disolución del Gran Imperio Selyúcida, Georgia se convirtió en una de las naciones preeminentes del Oriente cristiano, extendiéndose su imperio pancaucásico, en el momento de mayor esplendor, desde el Cáucaso septentrional hasta el norte de Irán, y hacia el oeste en el Asia Menor. A pesar de los repetidos incidentes por conflictos dinásticos, el reino continuó prosperando durante los reinados de Demetrio I (1125-1156), Jorge III (1156-1184) y, sobre todo, de su hija Tamar (1184-1213). Al morir Jorge III, se extinguió la principal línea masculina y la dinastía fue continuada por el matrimonio de la reina Tamar con el príncipe alano David Soslan, de reputada ascendencia bagrátida.Según el príncipe Vakhushti, la ascendencia de David Soslan se remonta al príncipe refugiado georgiano David, un nieto de Jorge I de Georgia (1014-1027) y de su esposa Alan Alde.
A inicios del , Georgia pudo alcanzar una población de hasta cinco millones de habitantes, la cual se redujo rápidamente después del primer cuarto de la centuria con las invasiones de jorezmitas y mongoles.
Dominio mongol
thumb|Detalle de la carta náutica de Pietro Vesconte, representando la costa georgiana del mar Negro, 1321
thumb|Detalle de la carta náutica de Angelino Dulcert, que representa la costa georgiana del mar Negro y Tiflis, 1339 Las invasiones de los jorezmitas en 1225 y de los mongoles en 1236 terminaron con la edad de oro de Georgia. La lucha contra el gobierno mongol creó una diarquía, con una ambiciosa rama lateral de la dinastía Bagrationi dominando Imericia, en la Georgia occidental. Muchas poderosas familias armenias y georgianas se independizaron del rey georgiano debido a su apoyo a los mongoles. Los georgianos asistieron a todas las grandes campañas del Ilkanato y los hijos de los aristócratas sirvieron en la kheshig (guardia imperial).C.P. Atwood- Encyclopedia of Mongolia and the Mongol Empire, p. 197.
En el año 1327 se produjo en la Persia mongola el evento más espectacular del reinado del Ilkán Abu Sa'id, la caída en desgracia y ejecución de Chupan, protegido del rey georgiano Jorge V. Mahmud, el hijo de Chupan que mandaba la guarnición mongola en Georgia, fue detenido por sus propias tropas y ejecutado. Posteriormente, Iqbalshah, hijo de Qutlughshah, fue designado para ser el gobernador mongol de Georgia (Gurjistan).D. M. Lang - Georgia in the Reign of Giorgi the Brilliant (1314-1346). Bulletin of the School of Oriental and African Studies, University of London, Vol. 17, No. 1 (1955), p. 84 En 1330-1331, Jorge V el Brillante anexionó la región de Imericia, uniendo toda Georgia en el proceso. Por lo tanto, cuatro años antes de la última desaparición de Ilkhán Abu Sa'id, los dos reinos de Georgia quedaron unidos de nuevo. En 1334, este cargo fue dado a Shaykh Hasan de los yalaíridas por Abu Sa'id.Ta'rfkh-i Shaikh Uwais (History of Shaikh Uwais), trans. and ed. J. B. van Loon, The Hague, 1954, 56-58.
Desintegración final thumb|El reino de Georgia bajo el dominio de la reina Tamar thumb|Detalle del mapa de Nicolas de Fer, ca. 1705
Hubo un período de reencuentro y avivamiento bajo Jorge V el Brillante (1299-1302, 1314-1346), pero los ocho ataques del conquistador turcomongol Tamerlán entre 1386 y 1403 asestaron un duro golpe al reino de Georgia. Su unidad se hizo añicos al final del siglo siguiente, un momento crucial en muchos aspectos: los otomanos tomaban Constantinopla, los safávidas alcanzaban el poder en Irán y las rutas comerciales entre Europa y Asia dejaron de pasar por Georgia. Por todo ello, el país se debilitó de tal manera que los distintos nobles impusieron sus tesis y el Estado de la dinastía Bagrationi se fraccionó entre 1490 y 1493. Surgieron tres reinos independientes, cada uno dirigido por ramas rivales de la dinastía Bagrationi: el reino de Kajetia (en el este), el reino de Kartli (en el centro), el reino de Imericia (en el oeste, con Kutaisi como capital), y cinco principados semiindependientes dominados por sus propios clanes feudales: Odishi (Mingrelia), Guria, principado de Abjasia, Svaneti y Samtsje (fronterizo con Armenia).
La rivalidad entre otomanos y persas por ampliar sus imperios se dejó sentir con fuerza en Georgia, sometida a continuas invasiones de ambas potencias a lo largo del . La paz de Amasya, suscrita en 1555 en la hoy ciudad turca de Amasya entre los imperios safávida y otomano, dividió el país en dos esferas de influencia, que aún hoy se dejan sentir: el este, con influencia iraní (incluye Tiflis) y el oeste, con influencia turca (las actuales provincias costeras y a veces Kutaisi). Pese a ello, el reino de Kartli mantuvo una monarquía casi secreta que luchó contra los poderes extranjeros. Dos importantes reyes encabezaron esta lucha: Luarsab I (1527-1556) y su hijo Simón I (1556-1600). Ni las muchas bajas en batalla, ni las traiciones de sectores de la nobleza, ni sus poderosos rivales, pudieron doblegar a este Estado codiciado por persas y otomanos. El país fue devastado, pero conservó la libertad. La estrategia de los reyes de Kajetia fue el acercamiento al Imperio ruso.
Gobierno y sociedad
miniaturadeimagen|300x300px| Mapa de Georgia (Descripción del Reino de Georgia) por el príncipe Vakhushti Bagrationi, década de 1740.
Numismática Las monedas acuñadas durante el reinado de Bagrat IV (1027-1072) incluyen inscripciones en griego además de en georgiano.En los reinados de Demetrio I (1125-1154), Jorge III (1156-1184), David IV (1089-1125), y Tamara (1184-1213), las monedas acuñadas poseían los títulos de "malik al-mulūk" y "malikat al-malikāt".
De acuerdo a Brosset, georgia usaba el árabe como lingua franca debido a su importancia en las relaciones comerciales con el mundo islámico.Karst apoya esta teoría sosteniendo que las monedas bilingües funcionaban como un símbolo oficial de la relación cordial entre Georgia y el Califato.
Durante el reinado de Demetrio I (1125-1154) únicamente se acuñaron monedas de cobre.Existen diversos patrones reconocibles en sus monedas, las cuales se alejaban de las convenciones bizantinas a favor de un éstilo híbrido georgiano-musulmán.El reverso de una de estas versiones incluye el nombre del Califa de Bagdad debido a convenencias políticas, mientras que el anverso muestra la "D" inicial del rey en una mayúscula eclesiástica georgiana, junto con su título "Espada del Mesías" inscrito en árabe.Las monedas de cobre pertenecientes al reinado de Jorge IV (1213-1223) incluyen el año 1210 (430 en el K'oronikon), indicando que durante este período su madre le dio a Jorge cierta cantidad de autoridad.El reverso de la moneda es similar al de las monedas de Tamar, pero en el centro está grabado una inscripción en mayúsculas eclesiásticas que incluye el texto "GI DZE T'MRSI", el cual se trata de un acrónimo de "Jorge, hijo de Tamar"La inscripción árabe en el reverso de la moneda ilustra el nombre y títulos de Jorge.
Es de notar que solo se acuñaron monedas de cobre durante el reinado de Demeterio I.Esto se debió a la escasez de plata en las regiones orientales durante aquella época, la cual no se acabaría hasta el .Grandes cantidades de plata fueron importadas a Medio Oriente en 1213 tras la conquista mongola de China, donde la plata fue capturada y circuló por todo el continente.Cuando las reservas de plata en Georgia fueron restablecidas, la reina Rusudán (1223-1245) logró modificar la acuñación al emitir sus renombrados "Botinats" en 1230.La inscripción árabe de esta nueva serie frecuentemente transliteraba el nombre de la reina como "Rusūdān", mientras que las monedas de cobre tenían "Rusūdān".
Las monedas georgianas demostraban la influencia extranjera en el Reino de Georgia en el momento que el país cayó bajo ocupación mongola a finales del en inicios del , combinando textos en georgiano, árabe y persa.Durante la regencia de Toregene Katun (1244-1245), los dirhemes de plata acuñados en Tiflis grababan el texto "El Gran Alush Bek Mongol", que ha sido interpretado como "[Dinero emitido por] el Gran Virrey Mongol (Comandante Supremo)."Durante esta misma época, el hijo de Rusudán, David VI (1245-1259), acuñaba monedas de cobre en Dmanisi, con su producción siendo mudada a Tiflis por el año 1247.El anverso de las monedas de David estaba conisistía del rey en un caballo a la izquierda y, debajo, arbustos y objetos oscuros que podrían tratarse de sabuesos. El reverso contenía inscripciones en persa.David IV gobernó junto con su sobrino, David VII (1248-1259), quien inició a producir sus monedas en Tiflis en 1252. Estas monedas tenían la inscripción "David, hijo de Jorge Bagrationi, vasallo del Gran Kan Mongol Mangu".Ambos sobrinos emitieron una moneda de plata en conjunto de estilo bizantino, compuesta de la Virgen María en el reverso, y ambos reyes en el obverso.Estas monedas, ciertamente raras, fueron probablemente producidas en Kutaisi en 1261-62, esto tras la rebelión de David VII, su huida de los señores mongoles, y su refugio en Georgia Occidental con David VI.
Religión y cultura derecha|miniaturadeimagen|227x227px| El Ángel de Kintsvisi, pintado con la escasa pintura natural azul ultramar, evidenciaba el aumento de los recursos del reino.