«You Must Love Me» es una canción interpretada por la cantante estadounidense Madonna, incluida en la banda sonora de la película Evita (1996), una adaptación del musical del mismo nombre de Tim Rice y Andrew Lloyd Webber basado en la vida de la política argentina Eva Perón. Alan Parker, director del filme, había notado la ausencia de una canción en el musical que expresara la relación compleja entre el personaje de Eva y el de su esposo Juan Domingo Perón, por lo que reunió a Rice y Webber y les solicitó que desarrollaran un tema nuevo específicamente para la película; con ello, marcó la primera colaboración de ambos compositores en diez años. El principal propósito fue mostrar el estado emocional de Eva en sus últimos momentos de vida. Madonna no había quedado contenta con la letra, pues consideraba que no simpatizaba lo suficiente con el personaje de Evita ni con su romance con Perón, por lo que intentó hacerle algunas modificaciones, aunque al final debió ceder ante la disconformidad de Rice. La grabación tuvo lugar en los estudios CTS de Londres y la producción quedó a cargo de Parker, Webber, Madonna, Nigel Wright y David Caddick.
Descrita como un aria operística, es una balada de género pop en la que Madonna explora el teatro musical y su voz se destaca por alcanzar notas más altas, resultado del entrenamiento vocal al que se había sometido para la película. La letra expresa el amor de Eva por su esposo y cuestiona cómo puede mantenerse viva la ilusión; en este aspecto, la mayoría de los versos plantea interrogantes cuya respuesta corresponde al título de la canción. El mensaje de la letra ha sido objeto de análisis por parte de académicos y críticos musicales. «You Must Love Me» tuvo su estreno mundial en Internet el 7 de octubre de 1996 a través del sitio web oficial de Warner Bros. Records —la discográfica de Madonna—, donde estuvo disponible para su descarga digitial, y dos días después fue enviada oficialmente a las estaciones de radio estadounidenses como el primer sencillo de la banda sonora de Evita. A finales de ese mes, salió a la venta comercialmente en un vinilo de siete pulgadas, así como en casete y CD.
En términos generales, obtuvo reseñas positivas de críticos y periodistas musicales, quienes resaltaron la composición de Rice y Webber y la calificaron como una de las más destacadas de la banda sonora. Aunado a ello, las evaluaciones se centraron en el registro vocal de Madonna, que atrajo, en su mayoría, comentarios favorables; no obstante, algunos críticos sintieron que no estuvo a la altura de otros sencillos de la cantante. En las ceremonias de premiación de 1997, ganó el Globo de Oro y el Óscar a la mejor canción original. Desde el punto de vista comercial, logró ubicarse entre los diez primeros puestos en las listas de Canadá, Finlandia, Italia, los Países Bajos, Polonia, el Reino Unido, la República Checa y Taiwán. Por su parte, en los Estados Unidos alcanzó el decimoctavo lugar en el conteo Billboard Hot 100, lo que representó el sencillo más exitoso de Lloyd Webber y Rice en más de veinticinco años, y obtuvo un disco de oro por la Recording Industry Association of America (RIAA).
Bajo la producción y dirección de Parker, el videoclip de «You Must Love Me» tiene lugar en una sala de conciertos de música clásica y se intercala con escenas de Evita. Madonna estaba embarazada de ocho meses de su hija, por lo que su vientre permaneció oculto detrás de un piano. La artista presentó la canción en vivo en la 69.ª entrega anual de los premios Óscar, celebrada en marzo de 1997 en Los Ángeles, y once años después figuró en el repertorio de su octava gira, Sticky & Sweet Tour (2008-2009); en ambas ocasiones, la crítica resaltó su actuación vocal. Tras su lanzamiento, múltiples artistas interpretaron una versión del tema, entre los que se destacan la banda singapurense XXPO y las cantantes Ai-Ai de las Alas, Lea Salonga, Elena Roger en las reposiciones del musical Evita, Elaine Paige, Brooke White y Lana Del Rey, cuya versión salió a la venta como sencillo en marzo de 2018. Asimismo, ha sido adaptada al checo, croata, español, islandés y neerlandés.
Antecedentes thumb|upright|izquierda|Madonna interpretó el papel principal de Eva Perón (en la imagen) en la película Evita, una adaptación del musical del mismo nombre.
En noviembre de 1976, salió a la venta un álbum conceptual doble titulado Evita, compuesto por Andrew Lloyd Webber y con letras de Tim Rice, que relataba la vida de la política Eva Perón, quien había sido primera dama de Argentina y segunda esposa del expresidente Juan Domingo Perón. Ambos autores concibieron y ejecutaron el disco originalmente como una grabación completa, cohesiva y conceptual antes de representarla en el escenario, tal como habían hecho con su anterior proyecto colaborativo, Jesus Christ Superstar (1970). Evita produjo tres sencillos, entre ellos «Don't Cry for Me Argentina», que había llegado al primer puesto en el Reino Unido en febrero de 1977, y logró popularidad en varios países europeos y en Sudamérica. Tras su lanzamiento, el material fue llevado al teatro como musical en el West End en junio de 1978 y, en septiembre del año siguiente, en Broadway.
En diciembre de 1996, y tras muchos años de planificación, se estrenó la adaptación cinematográfica del musical, también titulada Evita, que contó con la producción de Robert Stigwood, Andrew G. Vajna y Alan Parker —quien también la dirigió— y la actuación estelar de Madonna como Eva Perón, Jonathan Pryce como Juan Domingo, Antonio Banderas como Ché y Jimmy Nail como Agustín Magaldi. Madonna, que deseaba el papel principal desde hacía varios años, había enviado a Parker una carta de cuatro páginas «extraordinariamente apasionada y sincera» en la que le detallaba que nadie más que ella podía representar «tan bien» a Eva Perón, además de que «cantaría, bailaría y actuaría con toda su alma» y dedicaría todo su tiempo al proyecto. Finalmente, en marzo de 1995, la cantante obtuvo el rol protagónico.
Madonna sabía que no era la primera opción de Webber cuando fue elegida para protagonizar la película y añadió: «No creo que le entusiasmaran mis dotes como cantante. Sabía que tenía todo en contra. Es una posición incómoda. Sientes que todo el mundo está esperando que tropieces». Por tal motivo, tras quedar aceptada en el filme, se sometió a un entrenamiento vocal con la profesora Joan Leder; en tres meses, amplió su registro y encontró partes de su voz que nunca había utilizado en sus proyectos anteriores. Asimismo, aprendió la partitura de Evita con el supervisor musical David Caddick, quien llevaba varios años trabajando con Webber como director de sus espectáculos. En una entrevista con Los Angeles Times, comentó: «Requería utilizar un registro superior al que no estaba acostumbrada. Mi profesora de canto me dio confianza. Desde el principio me dijo, “vas a hacer esto, y lo harás bien”. Pero tenía miedo». Lader compartió su opinión y mencionó que «Evita es teatro musical de verdad, es operístico, en cierto sentido. [Ella] desarrolló un registro superior que no sabía que tenía».
Desarrollo
La idea de una canción nueva provino durante la preproducción de la película, cuando Parker identificó un «importante punto débil» en el guion técnico. En este sentido, notó que no había ninguna canción en el musical que expresara la relación «extraña y compleja» entre Perón y Evita, por lo que consideró que una nueva podría abordar mejor su vínculo. Tal como expresó, le preocupaba especialmente la «claridad» de la película, de ahí el hecho de reajustar las canciones y agregar música nueva. De esta manera, reorganizó el orden de la mayor parte del último acto del musical y se propuso reunir a Webber y Rice, quienes ya no tenían una relación laboral «cómoda» y habían decidido no colaborar durante varios años. Recordó que la posibilidad de que volvieran a trabajar era una «noción idealista, pero no demasiado práctica». Juntarlos en una misma sala para repasar las variaciones que requirió el guion no había resultado fácil; al final, Rice y Parker acudieron a la casa de Webber en el sur de Francia y trabajaron en los 146 cambios musicales para el filme, entre los que se incluía recortar considerablemente «Dice Are Rolling»/«Eva's Sonnet», presente en el álbum conceptual como en el musical, y componer una nueva orquestación y crear una canción original a cargo de los compositores. Madonna comentó que «hubo tensión» entre ambos, pero que, más allá de los problemas que tenían, «se notaba la sinergia que había entre ellos». Sin embargo, tiempo después, las sesiones de grabación de la banda sonora de la película ya habían iniciado y Webber y Rice aún no tenían desarrollada la pista solicitada. Cuando el director se presentó en la finca de Webber en Berkshire para mostrarle las pistas ya grabadas, este último empezó a tocar una melodía en el piano y sugirió que podría ser la canción nueva para el largometraje; semanas después, Rice escribió la letra, que llevó por título «You Must Love Me». Con ello, marcó su primera colaboración tras diez años de separación creativa; en una entrevista con Billboard, Parker recordó: «Que los dos estuvieran en una habitación para que trabajaran juntos después de tanto tiempo no fue fácil, pero finalmente sucumbieron».
«You Must Love Me» se compuso específicamente para la película, en parte para que incluyera material nuevo y pudiera optar a una nominación en los premios de la Academia. El principal propósito fue mostrar el estado emocional de Eva en sus últimos momentos de vida; Webber declaró: «Está muriendo y lo sabe. Una de las razones por las que dice “debes amarme” es por desesperación, [pero] también dice “debes amarme porque siempre debiste haberme amado”, por lo que es un juego de palabras, supongo». Sobre la forma en la que se concibió, Rice detalló que era como todos los números de Evita, en el sentido de que no estaban compuestos tanto como canciones, sino como «episodios» o «escenas» de una historia. Dado que la versión original contaba con muchos diálogos «semicantados», el pasaje musical entre Perón y Eva era «bastante complicado» y Parker creyó que no se traduciría bien en el filme. Por ende, decidieron sustituir «Dice Are Rolling»/«Eva's Sonnet» por «You Must Love Me», con la intención de que revelara los pensamientos de Eva «cuando estaba aceptando que iba a morir». Por su parte, Webber explicó que no la habían compuesto «porque sí», sino por el hecho de que siempre había considerado que el último segmento del musical podría «haber necesitado algo más», y con esta pieza sintió que sería una «gran mejora» para la parte final del largometraje, dado que pondría de manifiesto su «propia comprensión de que [ella] está a punto de morir». Descrita como una canción de amor «agridulce de extraordinaria belleza», «You Must Love Me» «impulsa en esencia y génesis» la narrativa de la película. Parker reconoció que consiguió «todo lo que quería» de los compositores y admitió que «gracias a [su] enorme perseverancia», logró que ambos crearan la canción, a la que calificó como una de las mejores de Evita.
thumb|upright|En una reunión con el entonces presidente argentino Carlos Menem durante el rodaje de Evita, Madonna hizo escucharle «You Must Love Me» para demostrar el tono serio y respetuoso que se esperaba crear con la historia de Eva Perón.