El huracán Erin fue el primer huracán que azotó los Estados Unidos continentales desde el huracán Andrew de 1992. El quinto ciclón tropical, la quinta tormenta nombrada y el segundo huracán de la inusualmente activa temporada de huracanes del Atlántico de 1995, Erin se formó a partir de una onda tropical cerca del sureste de las Bahamas el 31 de julio de 1995. Moviéndose hacia el noroeste, el ciclón se intensificó hasta convertirse en un huracán de categoría 1 en la escala de huracanes de Saffir-Simpson (EHSS) cerca de Cayo Rum unas 24 horas después. Tras un breve desplazamiento hacia el norte-noroeste el 1 de agosto, Erin comenzó a moverse hacia el oeste-noroeste. Posteriormente, el ciclón se desplazó sobre el noroeste de las Bahamas, incluyendo las islas Ábaco y Gran Bahama. La madrugada del 2 de agosto, Erin tocó tierra cerca de Vero Beach, Florida, con vientos de 137 km/h (85 mph). El huracán se debilitó al cruzar la península de Florida y descendió a intensidad de tormenta tropical antes de emerger al Golfo de México ese mismo día.
La madrugada del 3 de agosto, Erin se intensificó de nuevo hasta convertirse en un huracán de categoría 1. Tras intensificarse aún más, el ciclón se intensificó brevemente hasta convertirse en un huracán de categoría 2, alcanzando vientos máximos sostenidos de 160 km/h (100 mph) mientras el ojo tocaba tierra en Fort Walton Beach, Florida. Erin se debilitó ligeramente a huracán de categoría 1 mientras rozaba la costa del Panhandle de Florida, antes de tocar tierra en Pensacola Beach el 3 de agosto con vientos de 137 km/h (85 mph). Tras adentrarse tierra adentro, el sistema se debilitó rápidamente a tormenta tropical sobre Misisipi la madrugada del 4 de agosto y luego a depresión tropical varias horas después. Erin procedió a desplazarse hacia el noreste y luego hacia el este a través del interior del este de Estados Unidos, antes de fusionarse con un sistema frontal en Virginia occidental el 6 de agosto.
Las bandas externas de Erin causaron siete muertes en Jamaica: cinco de ellas debido a un accidente aéreo y las otras dos tras el impacto de un rayo sobre dos adolescentes. Gran parte de las Bahamas se vio afectada por la tormenta, incluidas todas las islas entre Mayaguana y Gran Bahama. Sin embargo, los daños fueron generalmente menores, totalizando alrededor de $ (1995 USD) . En Florida, las estaciones de observación registraron vientos sostenidos de hasta 86 mph (138 km/h) en Sebastian Inlet y ráfagas de hasta 101 mph (163 km/h) en Pensacola Naval Air Station. Más de 1 millón de personas en toda Florida se quedaron sin electricidad durante la tormenta. Más de 5,000 casas y edificios sufrieron algún grado de daño, la mayoría en el condado de Brevard y el oeste del Panhandle de Florida. Nueve muertes ocurrieron en Florida, seis por ahogamiento y tres por causas indirectas. En Alabama, la tormenta dañó más de 100 casas en todo el estado, así como 17 escuelas y entre el 50 y el 75 por ciento de los cultivos de nueces pecanas solo en el condado de Baldwin. Varios otros estados informaron inundaciones menores y daños por viento. En todo Estados Unidos, Erin causó alrededor de $700 millones en daños, gran parte de los cuales se produjeron en Florida.
Historia meteorológica
Una onda tropical emergió en el océano Atlántico desde la costa oeste de África el 22 de julio de 1995. El sistema, acompañado por dos centros de circulación de bajo nivel distintos y una amplia área de convección, se desplazó hacia el oeste o el oeste-noroeste durante gran parte de su duración debido a la influencia del área de alta presión de Bermudas y una segunda área de alta presión sobre la región del Atlántico Medio de los Estados Unidos. Ambas circulaciones generaron convección profunda para el 27 de julio mientras se encontraban a unos cientos de millas al noreste de las Islas de Sotavento. Cerca del mediodía del 30 de julio, las estimaciones del número T alcanzaron 2,5, lo que indica la fuerza de una tormenta tropical. Como resultado de la organización del sistema y su proximidad a las Bahamas y Florida, los vuelos de aeronaves de reconocimiento sobrevolaron el sistema entre el 28 y el 30 de julio, pero no localizaron una circulación cerrada. La cizalladura vertical del viento del suroeste generada por un área de baja presión en niveles altos impidió inicialmente una mayor ciclogénesis tropical. Un vuelo especial nocturno sobre el sistema localizó una circulación cerrada. Como resultado, la tormenta tropical Erin se desarrolló justo al oeste de las Islas Turcas y Caicos alrededor de las 00:00 UTC del 31 de julio.
right|thumb|El huracán Erin toca tierra por primera vez en Florida central Erin continuó desarrollándose lentamente, persistentemente obstaculizada por la cizalladura del viento. En su primer aviso sobre la tormenta, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) predijo un fortalecimiento muy lento debido a que el centro de circulación está ubicado fuera de la convección profunda. La tormenta se intensificó de manera constante mientras se movía lentamente hacia el oeste-noroeste y se convirtió en un huracán de categoría 1 cerca de Rum Cay alrededor de las 00:00 UTC del 1 de agosto, después de que un vuelo de un avión de reconocimiento observara vientos a nivel de vuelo de 99 mph (159 km/h) y las imágenes satelitales notaran un sistema más definido y indicios del desarrollo de un ojo. Posteriormente, Erin aceleró ligeramente, pasando de una velocidad de avance de 9,7 a 27,4 km/h (6 a 17 mph) y luego se desplazó brevemente hacia el noroeste debido a una zona de baja presión en altura cerca de Florida. El 1 de agosto, el huracán pasó sobre o muy cerca de varias islas de las Bahamas, entre ellas Cat Island, Eleuthera, las islas Ábaco y Gran Bahama. Alrededor de las 06:15 UTC del 2 de agosto, Erin tocó tierra cerca de Vero Beach, Florida, con vientos de 85 mph (137 km/h), según una velocidad del viento similar observada en el anemómetro del Instituto Tecnológico de Florida en Sebastian Inlet. El ciclón se convirtió en el primer huracán que azotó Estados Unidos desde el huracán Andrew de 1992. Aunque la tormenta se mantuvo bien organizada mientras cruzaba la península de Florida – excepto por perder su figura ocular – rápidamente se debilitó a tormenta tropical unas seis horas más tarde, con vientos que cayeron a 60 mph (97 km/h).
Tras emerger al este del Golfo de México el 2 de agosto, Erin se intensificó rápidamente a categoría 1 a las 00:00 UTC del 3 de agosto, mientras describía una curva hacia el noroeste. Una parte de la pared del ojo tocó tierra en Fort Walton Beach, en Florida, alrededor de las 13:30 UTC del 3 de agosto. En ese momento, los datos de viento Doppler del Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos (NSW) local indicaron velocidades del viento superiores a 185 km/h (115 mph) a 3,000 m (9,800 pies) sobre el suelo, lo que se traduce en vientos sostenidos de aproximadamente 160 km/h (100 mph) en tierra. Como resultado, Erin se elevó a categoría 2 en el análisis posterior y alcanzó vientos máximos sostenidos de 160 km/h (100 mph) y una presión barométrica mínima de 973 mbar (28,7 inHg). La tormenta permaneció cerca de la costa y se debilitó levemente antes de tocar tierra en la playa de Pensacola, Florida, alrededor de las 16:00 UTC del 3 de agosto con vientos de 85 mph (137 km/h). Con la llegada a tierra, Erin se convirtió en el primer huracán en azotar el área de Pensacola desde un huracán en 1926. Erin se debilitó inicialmente rápidamente tras adentrarse tierra adentro, alcanzando la intensidad de tormenta tropical sobre el sur de Misisipi alrededor de las 00:00 UTC del día siguiente, antes de deteriorarse a depresión tropical sobre el centro de Misisipi aproximadamente 12 horas después. El ciclón giró hacia el norte cerca del río Misisipi, a lo largo de la frontera entre Arkansas y Tennessee, la madrugada del 5 de agosto, antes de virar hacia el noreste poco después y luego hacia el este sobre el sur de Indiana y Ohio. La tormenta se fusionó con un sistema frontal sobre Virginia occidental alrededor de las 12:00 UTC del 6 de agosto.
Preparativos Cuba En Cuba, los equipos de emergencia en la provincia de Ciego de Ávila entraron en alerta el 1 de agosto. Los funcionarios de defensa civil también comenzaron a mitigar los posibles impactos. Bahamas El gobierno de las Bahamas emitió varias alertas y vigilancias de ciclón tropical para el archipiélago. A partir de las 03:30 UTC del 31 de julio, entró en vigor una alerta de tormenta tropical para el centro y sureste de las Bahamas y una vigilancia de tormenta tropical para el noroeste, antes de que el gobierno elevara la vigilancia a una alerta a las 09:00 UTC. Posteriormente, la alerta de tormenta tropical se elevó a una alerta de huracán para todo el país a las 15:00 UTC. El gobierno bahamés canceló gradualmente la alerta para ciertas zonas del país a medida que Erin avanzaba hacia Florida, y la parte de la alerta no permaneció en vigor después de la 01:00 UTC del 2 de agosto. El gobierno de las Bahamas también colaboró con la evacuación de los residentes costeros y la apertura de refugios atendidos por la Cruz Roja y organismos gubernamentales. El 31 de julio, el Aeropuerto de Freeport cerró.
Estados Unidos Florida En Florida, las alertas y avisos emitidos anticipadamente comenzaron a las 03:30 UTC del 31 de julio, con una alerta de tormenta tropical desde Sebastian Inlet hacia el sur en la costa este y desde Venice hacia el sur en la costa oeste, incluyendo la bahía de Florida y todos los cayos de Florida. Once horas y media después, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) elevó la alerta de la costa este, la Bahía de Florida y los Cayos de Florida a una alerta de huracán, mientras que elevó la alerta de tormenta tropical existente desde Venice hasta Everglades City a una alerta de huracán y también colocó el lago Okeechobee bajo alerta de huracán. El Centro Nacional de Huracanes (NHC) cambió las alertas hacia el norte, ya que Erin parecía ser una amenaza más inminente para la costa este de Florida central, en lugar de Gold Coast o los Cayos de Florida. A las 15:00 UTC del 1 de agosto, la alerta de huracán se extendió desde New Smyrna Beach hacia el sur hasta los Cayos de Florida. También el 1 de agosto, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) emitió alertas y avisos adicionales a lo largo de la costa oeste y el Panhandle de Florida. Tras el avance de la tormenta hacia el interior de Florida Central al día siguiente, el Centro Nacional de Huracanes (CNH) suspendió las alertas y avisos en la costa este, pero emitió un aviso de huracán desde el río Suwannee hacia el oeste a las 19:00 UTC. El Centro Nacional de Huracanes (NHC) retiró este aviso y todos los demás el 3 de agosto, después de que Erin tocara tierra en el Panhandle de Florida.