Evaristo Sourdis Juliao (Sabanalarga, 27 de marzo de 1905-Barranquilla, 22 de septiembre de 1970) fue un abogado civilista y comercialista, hacendado, diplomático y político colombiano de ascendencia sefardí, miembro del Partido Conservador Colombiano del cual era representante de la facción moderada del ospinopastranismo.
Sourdis fue concejal de Sabanalarga, diputado de Atlántico, constituyente en los años 50, ministro de trabajo, dos veces canciller de Colombia, jefe de misión ante el Papa Pablo VI y ante Naciones Unidas y contralor de la República a finales de los años 1960, siendo uno de los políticos caribeños más importantes del siglo XX.
Fue candidato presidencial en las elecciones presidenciales de 1970, abanderado de la integración costeña, a pesar de saber que tenía pocas probabilidades de ganar, luego de que su partido le diera la espalda; su objetivo fue obtener la votación suficiente para que la región exigiera una mayor participación en el poder y en los recursos económicos. Pese a ese abierto enfoque regionalista, se le reconoce como un importante integrador del país en las cuestiones políticas.
Sourdis fue el primer candidato del siglo XX en provenir de la Costa Atlántica; ya que Núñez, Riascos, Serrano y otros lo habían hecho en el siglo XIX, y el segundo en provenir del departamento del Atlántico, después de Joaquín F. Vélez.
Vida personal Evaristo Sourdis nació en Sabanalarga, Atlántico, el 27 de marzo de 1905, en el seno de una familia de judíos de origen sefardí, siendo el mayor de seis hermanos.
Cursó la educación primaria en el municipio de Sabanalarga y la educación secundaria en Barranquilla, por el trabajo de su padre. Para hacer sus estudios superiores, su padre lo envió a Bogotá a bordo de un buque por el Río Magdalena, que por haberse varado en algún puerto de Colombia, llegó a la capital cuando las clases universitarias ya habían iniciado.
En 1924 comenzó a estudiar Derecho en la Universidad Libre, de influencia masónica, luego que la recomendación escrita de su tío Efraín Juliao fuera rechazada por el rector de la Universidad del Rosario, Rafael María Carrasquilla, y se le negara el cupo, al parecer porque Juliao era liberal, Luego, de un año de estudios, siendo el primer conservador de dicha universidad y con el auspicio de Benjamín Herrera, Sourdis se trasladó a la Universidad Externado de Colombia donde concluyó su formación universitaria. Se graduó en 1929 con el trabajo de grado Teoría Domiciliaria Internacional Privada. Posteriormente se especializó en derecho comercial y civil.
Ya casado, Sourdis se estableció en Barranquilla, donde empezó a desarrollar su carrera política, afiliado al Partido Conservador Colombiano. En 1931 fue elegido diputado de la Asamblea del Atlántico por enfrentarse al cacique tradicional Eparquio González, y luego fue concejal de Barranquilla. En 1933 fue secretario de gobierno departamental. Fue adoptado políticamente por Abel Carbonell.
En 1939 fue representante a la Cámara, donde antes había sido suplente de Carbonell. Más adelante fue senador, cargo para el que fue elegido nuevamente en 1946, pero que hubo de declinar para dedicarse a asuntos personales. A la par, empezó a asesor a ciudadanos venezolanos de renombres como Felipe Aristiguieta, Rómulo Betancourt y Raúl Leoni; los dos últimos llegaron a ser presidentes de Venezuela décadas después.
En 1947, Sourdis fue nombrado embajador alterno ante Naciones Unidas en la delegación presidida por el expresidente Alfonso López Pumarejo, de quien se hizo amigo cercano. Al mismo tiempo comenzó a ser el director del conservatismo en su departamento, lo que le empezó a granjear el respeto de sus copartidarios a nivel nacional y de los directivos, como Laureano Gómez Castro.
Ministro del Trabajo de Colombia (1948-1950) El 21 de marzo de 1948, cerca a su cumpleaños número 43, el presidente Mariano Ospina Pérez lo nombró Ministro de Trabajo por la renuncia masiva del gabinete liberal, y tras la reforma de 1947 que separó al de Higiene con el del Trabajo; estuvo en el cargo hasta comienzos de 1950.
Entre sus mayores logros en el ministerio estuvo la expedición del primer Código Sustantivo del Trabajo mediante decreto en 1950, que estuvo vigente hasta 1965. Como dato de interés, la reforma laboral de Gustavo Petro de 2025 está inspirada en el espíritu de éste código laboral. También estuvo detrás de la consagración del derecho de huelga, el fuero sindical, la participación de los trabajadores en las utilidades de las empresas, y el Seguro Social, que comenzó a operar en 1947.
Inauguró la primera cátedra de derecho laboral en la Universidad Javeriana. A la par del Ministerio del Trabajo, Sourdis estuvo encargado de varios ministerios que por la crisis política quedaban vacantes con facilidad: Fue encargado del Ministerio de Gobierno, de Justicia, de Guerra y de Higiene.
Bogotazo El día del asesinato del líder liberal Jorge Eliecer Gaitán, el 9 de abril de 1948, Sourdis se encontraba en Bogotá, y desmintió su muerte, ya que en las radios clandestinas tomadas por los revoltosos se hablaba de su retención y muerte. Se dirigió caminando al palacio presidencial, atravesando una balacera, hasta llegar a donde el presidente Ospina y su esposa, afirmando que había salvado su vida porque era poco conocido en la ciudad.
Canciller de Colombia (1949; 1950) izquierda|miniaturadeimagen|239x239px|Haya de la Torre en la embajada de Colombia en Lima, 1949. En 1949, Ospina lo nombró canciller encargado de Colombia. Entre sus logros estuvo la resolución del caso del dirigente político peruano de izquierda Raúl Haya de la Torre, quien se asiló en la embajada de Colombia en Perú. El caso dio origen a la legislación internacional sobre el derecho al asilo político.
El 2 de febrero de 1950, el presidente Ospina lo nombró en propiedad en el ministerio, ejerciendo el cargo hasta el final del gobierno Ospina, el 7 de agosto de 1950.
Gobiernos Gómez-Urdaneta (1950-1953) Durante unos meses, el presidente Laureano Gómez, sucesor de Ospina, lo nombró temporalmente canciller de Colombia. Posteriormente, el 5 de marzo de 1953 fue enviado como embajador ante Naciones Unidas durante el gobierno de Roberto Urdaneta Arbeláez, quien asumió el poder cuando Laureano solicitó una licencia por enfermedad en 1951.
En ese cargo, Sourdis ocupó una silla en el Consejo de Seguridad durante la etapa que Colombia hizo parte de tal comité. Cuando se hizo público el enfrentamiento del expresidente Ospina con Laureano Gómez, Sourdis renunció al encargo diplomático en Nueva York y se puso al servicio del expresidente Ospina, a quien siempre había respaldado. Por esos años se hizo amigo del periodista José de la Vega, socio de Laureano Gómez, y costeño como él.
Canciller de Colombia (1953-1956) A su llegada a Barranquilla, supo por la radio que el gobierno golpista del general Gustavo Rojas Pinilla lo nombró nuevamente en el Ministerio de Relaciones Exteriores, como persona de la confianza del expresidente Ospina, patrocinador de la dictadura permaneciendo en el cargo hasta la caída de la dictadura en 1957.
Senador y jefe del conservatismo (1962-1969) En 1962 salió elegido nuevamente senador por el Partido Conservador, ocupando su curul hasta 1966.
Últimos años
Contralor General de Colombia (1967-1969) En agosto de 1967, Sourdis fue nombrado Contralor General de la República por el presidente Carlos Lleras Restrepo, en su segundo año de presidente por el Frente Nacional. La nominación de Sourdis respondió que el Congreso no estaba unificado en escoger a un contralor y se generaron varios candidatos por cada facción del órgano legislativo; y porque el propio presidente Lleras, en aras de garantizar un control adecuado de las finanzas estatales, buscó que el que ocupara el cargo fuera del partido contrario. Sourdis era el candidato ideal ya que era el jefe del partido Conservador desde 1967.
Sourdis pronunció el siguiente discurso en su posesión, mostrando sus convicciones de renovaciónː
Durante su período, el Congreso aprobó la reforma constitucional de 1968, en la cual se amplió a cuatro (4) años el período del contralor, pues desde 1945 era de dos (2) años, y se delegó en otras instituciones del estado el control de la contabilidad, aunque se estableció también que las cuentas generales del estado colombiano las llevaría la Contraloría.
Candidatura presidencial
En Barranquilla en 1968, se empezó a hablar de la candidatura a la presidencia de Sourdis, con la asistencia de colombianos de todo el país y representantes de los siete departamentos caribeños y de la isla San Andrés; esto mientras Sourdis estaba aún en el cargo de Contralor. La decisión de Sourdis de presentar su nombre como candidato a las elecciones, generó inmensas manifestaciones de apoyo en la Costa colombiana. La región se sentía marginada y existía una necesidad de participación y de ser tenida en cuenta para salir del atraso.
Sourdis declaró sobre su candidatura que:
Además de una campaña de desprestigio en el interior del país, donde lo acusaron de regionalista, tras una tensa pugna al interior del partido conservador el expresidente Mariano Ospina Pérez, quien inicialmente se había declarado neutral, terminó apoyando la candidatura de Misael Pastrana Borrero, lo cual fue definitivo para que este último fuera la fórmula oficial de liberales y conservadores (a la cual también aspiraba Belisario Betancur), a pesar de que Sourdis era el director del partido desde 1969.
Sin embargo, Sourdis presentó su nombre como fórmula disidente del conservatismo y realizó, con escasos recursos, una campaña por todo el país, principalmente en la Costa, Valle del Cauca, Nariño y Boyacá, así como una travesía por el río Magdalena, el cual recorrió en todo su curso navegable. Su mensaje de campaña eraː “Ahora o nunca con Sourdis”.
Según su historiadora, Sourdis perdió el pulso en su partido porque sólo recibió el apoyo de Álvaro Gómez Hurtado, ya que sus aliados principales decidieron en último momento apoyar a Pastrana. Para ser exactos, los votos de Próspero Carbonell, José Víctor Dugand y Vladimiro Vélez, definieron la fortaleza de la candidatura de Sourdis, quien comenzó a competir en abierta desventaja.
Misael Pastrana resultó elegido presidente en medio de acusaciones de fraude por parte del candidato de la Anapo, el general Gustavo Rojas Pinilla.Óscar Alarcón Núñez Dos controversias históricas 29 de mayo de 2010. Consultado el 29 de julio de 2014. Los resultados oficiales de la votación fueron: Pastrana, 1.625.025 votos; Rojas Pinilla, 1.561.468; Sourdis, 336.286, siendo este último el candidato menos votado, lo cual lo llenó de desconcierto, pese a que ya imaginaba de antemano el resultado.
Muerte miniaturadeimagen|Tumba de Evaristo Sourdis en el cementerio católico Calancala Derrotado, Sourdis abandonó la política. El presidente electo le ofreció el cargo de embajador en Venezuela, pero murió antes de aceptar su postulación en la noche del martes 22 de septiembre de 1970, en Barranquilla, a la edad de 65 años. Sourdis sufrió un infarto de miocardio y fue llevado a la Clínica del Caribe, donde pasó sus últimas horas de vida.
Fue sepultado al día siguiente en horas de la tarde en el cementerio católico Calancala de Barranquilla, donde también reposan los restos de su madre.
Familia Evaristo era hijo de los descendientes de judíos sefardíes Arístides Sourdis Navarro y su esposa Raquel Juliao Tatis. Su madre era hermana de Efraín Henrique Juliao, quien participó en el ejército liberal con el grado de general en la guerra de los Mil Días. Su padre era asistido por el influyente Rafael Núñez Moledo. Sus hermanos eran David, Eduardo, Mercedes, Ana Cristina y Berta Sourdis Juliao.