Marigalante a veces llamada María Galante (en francés: Marie-Galante; en el Criollo local: Marigalant o Mari-galant) es una isla del mar Caribe perteneciente al departamento de ultramar francés de Guadalupe, estando localizada a 30 km de esta última, y con una superficie de aproximadamente 158,01 km² y una población estimada en 10867 habitantes en 2016.
Historia
En el , los arahuacos se instalaron en la isla, que llamaron Touloukaéra. Los caribes la ocuparon en el y le dieron el nombre de Aichi o Aulinagan, el algodón de la tierra. Las poblaciones indígenas también cultivaron la yuca y habían aprendido el uso de plantas medicinales. También vivieron de la pesca. Fueron encontrados en las cuevas restos de cerámica de sus pueblos, petroglifos y objetos religiosos.
Colonización española
Fue denominada Marigalante por el almirante Cristóbal Colón el 3 de noviembre de 1493. Durante su segundo viaje a las Indias Occidentales la primera isla que encontró la designó como La Deseada y a la segunda con el nombre de la nao almiranta, Marigalante, ambas islas se protocolizaron de soberanía española en los respectivos actos. Según escribió L. Martínez de Isasti, un siglo después del descubrimiento, el nombre se debe al capitán Vasco Martin Cotillos que escogió el nombre de su mujer para la isla.
Colonización Francesa
Ulteriormente fue colonizada por los franceses en el , quienes trajeron consigo a esclavos y desarrollaron una economía sobre la base de la explotación de la caña de azúcar.
Alrededor de cincuenta colonos franceses se instalaron en 1648 cerca del lugar conocido como Vieux-Fort (Fuerte viejo), junto con el gobernador Charles Houël. En 1653, un segundo fuerte fue construido en Grand-Bourg. La población sufrió de privaciones y el sufrimiento de los ataques del Caribe hasta 1660, cuando un tratado de paz fue firmado en Basseterre entre nativos y colonos.
Durante la segunda mitad del , los primeros esclavos fueron traídos de África a Marigalante para cultivar las plantaciones. En 1671, la población estaba constituida en un 57 % por negros traídos de África. Judíos neelandeses exiliados de Brasil también se establecieron, trayendo consigo sus técnicas de cultivo de caña de azúcar. 300px|miniaturadeimagen|Ruinas de la Azucarera de Trianon. En 1676, Holanda llegó con una flota y saqueó sus instalaciones. Después de la repoblación, los nuevos habitantes de la isla fueron atacados tres veces por los holandeses.
Desde 1692 hasta 1816, ingleses y franceses se enfrentaron por la isla en cinco ocasiones. Durante este período, Marigalante fue independiente desde 1792 hasta 1794. En 1790, de alrededor de 11.500 habitantes, 9.400 eran esclavos.
Ocupación Británica Los británicos capturaron Guadalupe, y con ella Marigalante, La Deseada y todas las dependencias de Guadalupe, en abril de 1794. El Tratado de Amiens de 1802 las devolvió a Francia. Con la restauración, también se restableció la esclavitud en 1802.
En marzo de 1808, la Marina Real tomó posesión de Marigalante para impedir que los corsarios franceses utilizaran su puerto. En agosto, una pequeña fuerza francesa intentó reconquistar la isla, pero la guarnición británica, formada por los Royal Marines, aumentada por los primeros Marines Coloniales de Sir Alexander Cochrane, recién reclutados entre los esclavos fugados de la isla, y por algunas tropas del Regimiento de las Indias Occidentales, derrotó y capturó a los franceses. Los británicos devolvieron la isla a Francia en 1815.
Historia Moderna En 1838 un incendio destruyó la Grand-Bourg, y en 1843 la isla fue golpeada por un terremoto.
Rebeliones de esclavos y los abolicionistas franceses encabezaron la intervención en 1848. En Marigalante, la abolición definitiva de la esclavitud se celebró durante tres días y tres noches. Pero estos acontecimientos no marcaron el fin de la violencia colonial. En las elecciones de 1849, la policía reprimió a los libertos que se opusieron al fraude organizado por los grandes terratenientes. No fue sino hasta 1920 que los descendientes de los esclavos se convierten en propietarios de plantaciones de caña de azúcar en Marie-Galante.
En 1865, un ciclón y el cólera azotaron la isla y su gente. En 1902, un segundo incendio devastó Grand-Bourg. Otros ciclones afectaron a la isla en 1928 y 1995.
En 1994, la «charte du pays» (carta del país) Marigalante fue firmada. Los miembros que lo componen: los tres municipios de la Isla son organizados por esa Carta para mejorar la producción local de la isla y proteger su patrimonio ecológico mediante la creación de una zona protegida en el noreste de la isla en colaboración con la Asociación Amicale Ecolambda. Marie-Galante se presenta como un país verde.
El 24 de enero de 2010 a las 6 horas 43 minutos hora local, un terremoto con una magnitud de 5,1 se produjo en Martinica. Su epicentro se encontró a unos 60 kilómetros de Marigalante, y 52 km de Saint-François en el norte de Guadalupe, a una profundidad de 67 km.
Geografía thumb|250px|right|Bourgade de Caspesterre. Algunos llaman a Marigalante "Gran Galette", debido a su forma redondeada de 15 km de diámetro. La isla tiene un sustrato calizo montañoso, y está bañada por los vientos alisios, pero también sujeta a los huracanes y terremotos.
Ubicación Marigalante se encuentra en el hemisferio norte, pertenece al archipiélago del Caribe (o de las Antillas), entre el Trópico de Cáncer y el ecuador terrestre. Se encuentra a 15°56' de latitud norte y 61°16' de longitud oeste.
La isla se encuentra a unos 6.200 km de la Francia continental, a unos 2.200 km al sureste de Florida, a unos 580 km de la costa de Sudamérica (Venezuela) y, más concretamente, con Guadalupe, en el corazón de las Antillas Menores.
Topografía, geología e hidrografía La isla de Marigalante es un atolón elevado que descansa sobre un sustrato calcáreo accidentado, situado en el arco exterior de la placa del Caribe. Una falla llamada "la Barre" separa el barrio norte del resto de la isla. La costa norte, frente a Grande-Terre, se caracteriza por un alto acantilado, mientras que el punto más alto, el Morne Constant (204 m de altitud), se encuentra al este, en el territorio del municipio de Capesterre-de-Marie-Galante.
La isla tiene un islote principal:
l'îlet du Vieux-Fort o Islote Vieux-Fort.
Dos ríos fluyen allí después de cruzar la meseta de la isla desde el corazón de la misma:
El río Vieux-Fort (el segundo río más importante de la isla) - situado en el norte en el territorio de la comuna de Saint-Louis, fluye de este a oeste de la isla de Marigalante, desemboca en el océano Atlántico al sur del lugar llamado Vieux-Fort, que fue el primer asentamiento europeo en la isla,Jean-Pierre Sainton, Raymond Boutin, Histoire et civilisation de la Caraïbe : Guadeloupe, Martinique, petites Antilles : la construction des sociétés antillaises des origines au temps présent : structures et dynamiques, Maisonneuve et Larose, 2004, 414 pages, p. 72. a la altura del Anse du Vieux-Fort
El río Saint-Louis (antiguo río Saint-François), de 17,3 km de longitud,Gérard Lafleur, , KARTHALA Editions, 1992, 270 p es el principal río de la isla. Se eleva a unos 160 metros de altura, en un lugar llamado Nesmond, en Capesterre-de-Marie-Galante, y luego cruza la isla de este a oeste por su mitad y separa el municipio de Saint-Louis al norte del de Grand-Bourg al sur. Este curso de agua, alimentado por las aguas de muchos pequeños barrancos y caudales, desemboca en el océano Atlántico al sur de la ciudad de Saint-Louis, en el límite norte de la marisma de Folle-Anse.
Clima Marigalante, al igual que el resto del archipiélago de Guadalupe, goza de un clima tropical atemperado por las influencias marítimas y los vientos alisios a los que está sometida.thumb|298x298px|right|Playa de Feuillère en la isla.Hay dos estaciones en Marigalante y en las islas vecinas:
una estación seca llamada localmente carême que va de enero a junio; una estación húmeda llamada localmente hivernage que va de julio a diciembre.
En cuanto a la temperatura, con una media de 27 °C, hay poca diferencia entre los meses más calurosos (de 25 °C a 32 °C) y los más fríos (de 23 °C a 29 °C). Marie-Galante y sus mesetas calcáreas pueden sufrir regularmente graves sequías. La temperatura media del agua del mar es de 28 °C.
Por último, la isla está sujeta a huracanes de mayo a noviembre. Estos huracanes se forman localmente en las Antillas o frente a Cabo Verde, en África, y derivan en los vientos alisios del este.
Paisaje y medio ambiente En el norte de la isla el paisaje se caracteriza por la presencia de un acantilado de piedra caliza. Hacia el este y el sur, la meseta se convierte en "mornes" para inclinarse hacia una llanura costera. Esta última limita con el océano Atlántico, del que está protegida por una barrera de coral, los cayos. Al oeste de la isla, frente a Basse-Terre, las playas y los manglares se extienden a lo largo del mar Caribe y un humedal natural del litoral se extiende en la parte correspondiente a la bahía de Folle-Anse.DEAL Guadeloupe et Région Guadeloupe, « », Médiathèque de la Région Guadeloupe, janvier 2012, p. 64 p
Marigalante es un punto caliente de la biodiversidad. Al igual que las demás Antillas Menores, surgió del océano hace menos de cinco millones de años. Este aislamiento ha favorecido la aparición de un alto índice de endemismo. El archipiélago estaba totalmente cubierto de bosques antes de la llegada de los europeos en el . Esta llegada vino acompañada de invasiones biológicas y de desmontes que tuvieron un grave impacto en la biodiversidad.
Muchas especies han desaparecido de la isla, y los entornos naturales de Marie-Galante están sufriendo un poco el retroceso de la selva, la urbanización acelerada de los últimos años y el desarrollo de los cultivos, sobre todo de la caña de azúcar, todo lo cual ha reducido la importancia de la selva e incluso la ha hecho desaparecer en algunos puntos. El cultivo de la caña de azúcar ha dejado su huella en los paisajes no montañosos. La agricultura (principalmente exportadora) de caña de azúcar, alcohol (ron) sigue siendo fuertemente fomentada, para hacerla más "sostenible" y frenar su recesión por parte de Europa, el Estado Francés y las autoridades locales (Región y Departamento).
Fauna y flora miniaturadeimagen|300x300px|Tortuga viviendo en la Isla. En la isla de Marigalante se pueden encontrar reptiles como la tortuga de patas rojas o molokoï, una especie de salamanquesa llamada localmente mabouia y pequeños lagartos llamados anolis.
Algunas tortugas marinas también vienen a desovar.
Una variedad de cangrejo localmente llamada touloulou es bastante común.
Al oeste de la isla hay un banco de coral a unos 20 metros de profundidad.
Y los lechos de hierbas marinas pueblan los fondos arenosos costeros, de forma discontinua.
Preservación En Marigalante, los manglares casi han desaparecido, pero también hay un manglar en Marigalante, situado en Vieux-Fort, Saint-Louis. Una parte del patrimonio animal y vegetal terrestre se ha degradado como consecuencia de las actividades humanas, excepto en el oeste, al noroeste, hacia Saint-Louis, donde los arrecifes de borde, poco desarrollados, siguen albergando muchas especies marinas.
Desde 1992, Marigalante forma parte de la reserva de la biosfera del archipiélago de Guadalupe. Guadalupe, en parte gracias a sus islas, se ha convertido en el departamento de ultramar con más zonas protegidas, incluido un parque nacional.
Peligros naturales Marigalante está sujeta a muchos riesgos naturales, como terremotos, tsunamis, erupciones volcánicas o ciclones tropicales. Ha sido objeto de un plan específico de prevención de riesgos.DEAL Guadeloupe et Région Guadeloupe, « », Médiathèque de la Région Guadeloupe, janvier 2012, p. 64 p
Terremotos y tsunamis