Ficción histórica es un concepto que aplica en cualquiera de las artes de la historia como tema artístico. Este tipo de obras no se sujeta estrictamente a las reglas científicas de la historiografía como una ciencia, y por tanto puede prescindir del respeto a los acontecimientos, hechos e introducir elementos de ficción. Tal cosa no se hace con el propósito de engañar como ocurre en las falsificaciones o en otro tipo de alteraciones del pasado sino con el propósito de ser estético, didáctico o informativo.
La recreación de sucesos históricos ha sido un tema recurrente en todas las artes, desde el origen del propio arte: las primeras representaciones pictóricas y escultóricas tenían como finalidad la fijación en la memoria histórica de distintos acontecimientos (batallas o sucesos de un reinado) bien de la historia contemporánea de los que los representaban, bien de su pasado real o mítico. Los mitos y las leyendas fijados literariamente en la época es en sí misma una ficción histórica (poemas homéricos).
El academicismo fijó como principal género pictórico la pintura de historia. El romanticismo encontró su principal mecanismo de expresión en la novela histórica. Ya en el , la ficción histórica conquistó nuevos medios de expresión con el cine histórico o el cómic (historieta histórica).
En literatura, la novela histórica es un género literario propio de la novela en el cual la acción se desarrolla en un contexto histórico verídico, a partir del cual el autor cuenta su propia versión de la época, generalmente tratando acontecimientos destacables y conocidos.
Cuando el libro en su conjunto trata de modificar hechos históricamente comprobables ya no hablamos de ficción histórica sino otro tipo de ejercicio intelectual: las ucronías (como las utopías y distopias) se caracterizan por su propósito de denuncia o reivindicación. Si la alteración de los hechos históricos se ha producido siguiendo ciertos mecanismos metodológicos propios de la ciencia histórica, como un ejercicio de esta, se habla de historia contrafactual. Se denomina historia alternativa a muy distintas producciones, tanto historiográficas como pseudohistoriográficas, que siguen otros mecanismos y propósitos.
Algún autor interpreta que a finales de los años 1970, se empezaría a manifestar un súbito interés por el pasado en ciertas artes: en literatura Robert Graves, Marguerite Yourcenar o Gore Vidal; en cómic François Bourgeon o Patrick Cothias, etc.Aguilera, Ricardo y Lorenzo Díaz en la sección "Historias del ayer" de "El cómic histórico: De El Príncipe Valiente a Lope de Aguirre", fascículo n.º 7 de Gente de cómic: De Flash Gordon a Torpedo, ya citado más arriba, p. 101. Se llega a afirmar incluso que la historia es un tema tan prolijo que sólo la puede abarcar con garantías un medio con la densidad de la literatura.Aguilera, Ricardo y Díaz, Lorenzo en la sección "Perfiles del pasado" de "El cómic histórico: De El Príncipe Valiente a Lope de Aguirre", fascículo n.º 7 de Gente de cómic: De Flash Gordon a Torpedo, publicado en "Gente" del Diario 16, 1989, p. 98.
La ficción histórica o ucronías son un género en desarrollo en español a través de autores señalados como David Rico. Éste está abriendo una nueva perspectiva de la ucronía en español, y utilizando para ello el lenguaje oral de los podcast. Siendo así relatos que ensanchan el marco de lo imaginable a partir de las herramientas analíticas de la historiografía.
Historia
Historia hasta el miniaturadeimagen|Una página de una copia impresa de la novela histórica china Sui Tang yanyi (Romance de las dinastías Sui y Tang) de Chu Renhuo, colección de la Universidad de Tokio. La ficción histórica en prosa tiene una larga tradición en la literatura mundial. Tres de los cuatro clásicos de las novelas chinas están ambientados en un pasado lejano: Bandidos del pantano del , de Shi Nai'an, trata sobre los forajidos del ; Romance de los Tres Reinos del de Luo Guanzhong se refiere a las guerras del que pusieron fin a la dinastía Han; Viaje al Oeste de Wu Cheng'en, del , trata sobre el peregrino budista del , Xuanzang.Andrew H. Plaks, Four Masterworks of the Ming Novel (Princeton, New Jersey: Princeton University Press, 1987) Además de ellas, hubo una gran cantidad de novelas históricas que se hicieron populares en los círculos literarios durante los períodos Ming y Qing de la historia china; incluyen Dongzhou Lieguo Zhi de Feng Menglong (Crónicas de los reinos Zhou del este), Sui Tang yanyi de Chu Renhuo (Romance de las dinastías Sui y Tang), Liang Song Nanbei Zhizhuan de Xiong Damu (Registros de las dos canciones, Sur y Norte) y Quan han zhi zhuan, Dong Xi Jin yan yi (Romance de las dinastías Jin oriental y occidental) de Yang Erzeng y El general Yue Fei de Qian Cai, etc.
A los novelistas griegos clásicos también les gustaba "escribir novelas sobre personas y lugares del pasado".Margaret Anne Doody, The True Story of the Novel. New Brunswick, NJ: Rutgers University Press, 1996, p. 27. La Ilíada ha sido calificada como ficción histórica, ya que trata acontecimientos históricos, aunque su género es generalmente considerado poesía épica. Pierre Vidal-Naquet ha sugerido que Platón sentó las bases de la novela histórica a través del mito de la Atlántida contenido en sus diálogos Timeo y Critias. El cuento de Genji (escrito antes de 1021) es un relato ficticio de la vida de la corte japonesa aproximadamente un siglo antes y su autor afirmó que su trabajo podría presentar una versión de la historia.
Uno de los primeros ejemplos de novela histórica en Europa es La Princesse de Clèves, una novela francesa publicada de forma anónima en marzo de 1678. Muchos lo consideran el comienzo de la tradición moderna de la novela psicológica y una gran obra. Generalmente se considera que su autora es Madame de La Fayette. La acción se desarrolla entre octubre de 1558 y noviembre de 1559 en la corte real de Enrique II de Francia. La novela recrea esa época con notable precisión. Casi todos los personajes –excepto la heroína– son figuras históricas. Acontecimientos e intrigas se desarrollan con gran fidelidad a los registros documentales. En el Reino Unido, la novela histórica "parece haber evolucionado" a partir de La Princesse de Clèves, "y luego a través de la novela gótica".J. A. Cuddon The Penguin Dictionary of Literary Terms and Literary Theory. Penguin Books: London, 1999, p.383. Otro ejemplo temprano es El viajero desafortunado de Thomas Nashe, publicado en 1594 y ambientado durante el reinado del rey Enrique VIII.
miniaturadeimagen|Guerra y paz de León Tolstói, publicado en 1869 y ambientado 60 años antes. La ficción histórica saltó a la fama en Europa a principios del como parte de la reacción romántica a la Ilustración, especialmente a través de la influencia del escritor escocés Sir Walter Scott, cuyas obras fueron inmensamente populares en toda Europa. Entre sus primeros seguidores europeos podemos encontrar a Willibald Alexis, Theodor Fontane, Bernhard Severin Ingemann, Miklós Jósika, Mór Jókai, Jakob van Lennep, Demetrius Bikelos, Enrique Gil y Carrasco, Carl Jonas Love Almqvist, Victor Rydberg, Andreas Munch, Alessandro Manzoni, Alfred de Vigny, Honoré de Balzac o Prosper Mérimée.. La novela Tadeo de Varsovia de Jane Porter de 1803 es uno de los primeros ejemplos de novela histórica en inglés y pasó por al menos 84 ediciones,Looser, Devoney. Women Writers and Old Age in Great Britain, 1750–1850, pp. 157 ff. JHU Press, 2010. . Consultado el 30 de septiembre de 2013. incluida la traducción al francés y al alemán. La primera verdadera novela histórica en inglés fue, de hecho, Castle Rackrent (1800) de Maria Edgeworth.The Oxford Companion to English Literature (1985), ed. Margaret Drabble, Oxford: Oxford University Press, 1996, p.310.
En el , György Lukács argumentó que Scott fue el primer escritor de ficción que vio la historia no sólo como un marco conveniente para escenificar una narrativa contemporánea, sino más bien como un entorno social y cultural distinto.Lukacs 15-29 Las novelas escocesas de Scott, como Waverley (1814) y Rob Roy (1817), se centraron en un personaje mediocre que se sienta en la intersección de varios grupos sociales para explorar el desarrollo de la sociedad a través del conflicto.Lukacs 31-38Ivanhoe (1820) se ganó el crédito por renovar el interés en la Edad Media.
Muchos escritores conocidos del Reino Unido publicaron novelas históricas a mediados del , las más notables incluyen Vanity Fair de Thackeray, A Tale of Two Cities de Charles Dickens, Romola de George Eliot y Westward Ho! de Charles Kingsley y Hereward el despertar. The Trumpet-Major (1880) es la única novela histórica de Thomas Hardy y está ambientada en Weymouth durante las guerras napoleónicas,Taylor xx cuando la ciudad estaba entonces ansiosa por la posibilidad de una invasión de Napoleón.
En Estados Unidos, James Fenimore Cooper fue un destacado autor de novelas históricas influenciado por Scott.Lukacs 69-72 Su novela más famosa es El último de los mohicanos: una narrativa de 1757 (1826), el segundo libro de la pentalogía Leatherstocking Tales.Last of the Mohicans, The. In: Merriam-Webster's Encyclopedia of Literature. Merriam-Webster, 1995, , p.661El último de los mohicanos está ambientada en 1757, durante la Guerra Francesa e India (la Guerra de los Siete Años), cuando Francia y Gran Bretaña luchaban por el control de América del Norte. El principal rival de Cooper, John Neal, escribió Rachel Dyer (1828), la primera novela encuadernada sobre los juicios de brujas de Salem en el .Rachel Dyer también influyó en la futura ficción estadounidense ambientada en este período, como La letra escarlata (1850) de Nathaniel Hawthorne, que es una de las novelas históricas estadounidenses más famosas del . Ambientada en el Boston puritano del , Massachusetts, durante los años 1642 a 1649, cuenta la historia de Hester Prynne, quien concibe una hija a través de una aventura y lucha por crear una nueva vida de arrepentimiento y dignidad. En la literatura francesa, el heredero más destacado del estilo de novela histórica de Scott fue Balzac.Lukacs 92-96 En 1829 Balzac publicó Les Chouans, una obra histórica al estilo de Sir Walter Scott. Posteriormente se incorporó a La Comédie Humaine. La mayor parte de La Comédie Humaine, sin embargo, transcurre durante la Restauración Borbónica y la Monarquía de Julio, aunque hay varias novelas que transcurren durante la Revolución Francesa y otras que se desarrollan en la Edad Media o el Renacimiento, incluida Acerca de Catalina de Medici y El elixir de la larga vida. miniaturadeimagen|Notre Dame de París. 1482, Víctor Hugo (1831).