El Monumento a la Libertad (en letón: Brīvības piemineklis) se encuentra en Riga (Letonia). Es un monumento construido en honor a los soldados que murieron durante la guerra de Independencia de Letonia. Se considera un importante símbolo de la libertad, independencia y soberanía de Letonia. Inaugurado en el año 1935, los 42 m de altura del monumento de granito, travertino y cobre suele servir como punto principal de reuniones públicas y ceremonias oficiales.

Las esculturas y bajorrelieves del Monumento a la Libertad, organizados en trece grupos, muestran la cultura e historia de Letonia. El núcleo del monumento está compuesto por formas tetragonales superpuestas unas sobre las otras, que van disminuyendo en tamaño conforme van ascendiendo, completado por una columna de travertino de 19 metros de altura que sostiene la figura de cobre a la Libertad levantando tres estrellas doradas. La idea del monumento surgió por primera vez a principios de los años 1920, cuando el primer ministro de Letonia, Zigfrīds Anna Meierovics, ordenó establecer unas normas para celebrar un concurso de diseños para una "columna memorial". Tras varios concursos, el monumento fue finalmente construido a principios de la década de 1920, según el proyecto "¡Brilla como una estrella!" del escultor letón Kārlis Zāle. Las obras de construcción se financiaron mediante donaciones privadas.

Durante la Segunda Guerra Mundial la Unión Soviética se anexionó a Letonia y pretendió la demolición del monumento, aunque nunca se llevó a cabo. La escultora soviética Vera Mujina suele ser relacionada con el rescate del monumento, posiblemente porque consideraba que era del más alto valor artístico. Se utilizó propaganda como medio para alterar el significado simbólico del monumento de acuerdo a la ideología soviética. No obstante, para la mayoría de la gente aún continúa siendo un símbolo de la independencia nacional, reuniéndose allí el 14 de junio de 1987 cerca de 5000 personas para conmemorar a las víctimas del régimen soviético y colocar flores. Esta concentración inició el movimiento de independencia nacional, siendo restablecida tres años después la independencia de Letonia.

Elementos constitutivos Localización

El monumento se encuentra en el centro de Riga en Brīvības bulvāris (Bulevar de la Libertad), cerca del casco antiguo de Riga.(en inglés) Statue of Liberty. Consultado el 2007-02-07 En 1990 las calles que rodean el monumento entre los bulevares de Rainis y Aspazija, de unos 200 metros de largo, fueron peatonizadas formando una plaza. Parte de la zona peatonada incluye a un puente sobre el canal de la ciudad, que formó parte del sistema defensivo de la ciudad que fue demolido en el para la construcción del bulevar moderno del distrito.(en letón) Rīga 1860–1917 Rīga 1978 Zinātne (Sin ISBN) El canal tiene 3,2 kilómetros de largo y está rodeado por un parque en la mitad de su longitud. La tierra obtenida de la demolición de las murallas se acumuló en dicho parque formando una colina artificial con una cascada de agua en el norte del monumento. En el bulevar del distrito este del parque se ubican varias embajadas e instituciones, de las cuales las más cercanas al monumento a la Libertad son las embajadas de Alemania y de Francia, la Universidad de Letonia y el gimnasium Rīgas Valsts 1. ģimnāzija.

Al sur, en un parque cercano al monumento, se encuentra la Ópera Nacional con un jardín de flores y una fuente ante ella. Frente a la ópera, en la parte occidental de la plaza y cerca del casco antiguo se halla una pequeña cafetería y el reloj Laima. El reloj se instaló en 1924 y en 1936 fue decorado con un anuncio para la marca de confitería letona "Laima" de la cual tomó su nombre, es un popular lugar de reunión.(en letón) "Laimas" pulkstenim veiks kosmētisko remontu. Consultado el 2007-04-20

Originalmente se había previsto construir una plaza elíptica alrededor del monumento, cerrada por un muro de granito de 1,6 metros de alto con bancos situados en su interior mientras que el exterior se rodearía de un seto de thuja. Sin embargo, este proyecto no se realizó en la década de 1930. En la década de 1980 esta idea se examinó de nuevo pero fue nuevamente abandonada.

Arquitectura thumbnail|left|Esquema del Monumento a la Libertad visto desde arriba. Localización y nombre de las esculturas y bajorrelieves: (1) Libertad, (2) Letonia, (3) Lāčplēsis, (4) Rompedores de cadenas, (5) Vaidelotis, (6) Por la Patria y la Libertad, (7) 1905, (8) La Batalla contra los Bermontianos sobre el Puente de Hierro, (9) Protectores de la Patria, (10) El Trabajo, (11) Los Académicos, (12) La Familia, (13) Fusileros Letones, (14) Pueblo Letón: Los Cantantes.|250px

Las esculturas y bajorrelieves del Monumento a la Libertad, organizadas en trece grupos, muestran la cultura y la historia de Letonia.http://www.vecriga.info/. Consultado el 2007-05-30 El centro del monumento está compuesto por formas tetragonales una encima de otra, que van disminuyendo conforme ascienden. Una escalera de granito rojo de diez escalones, con una altura de 1,8 metros, rodea el monumento entre dos relieves de travertino de 1,7 metros de altura y 4,5 metros de ancho. Los dos relieves que decoran los tres metros de grosor de los lados de la escalera se llaman Fusileros Letones (en letón: Latvju strēlnieki) y "Pueblo Letón: Los Cantantes" (en letón: Latvju tauta - dziedātāja). Todo esto se encuentra sobre dos escalones adicionales que forman una plataforma redonda, de 28 metros de diámetro, la cual soporta toda la estructura del monumento. En la parte delantera del monumento, esta plataforma forma un rectángulo que es utilizada para ceremonias. La base del monumento, hecha también de granito rojo, está formada por dos bloques rectangulares: el inferior es un monolito de 3,5 metros de alto, 9,2 metros de ancho y 11 metros de largo; mientras que el bloque superior es de 3,5 metros de alto, 8,5 metros de ancho y 10 metros de largo con hornacinas es sus esquinas, cada una de las cuales contiene un grupo escultural de tres figuras. Sus lados están decorados con paneles de travertino. En la parte delantera del monumento, entre los grupos escultóricos de "El Trabajo" (que representa a un pescador, un artesano y un agricultor en el centro sosteniendo una guadaña decorada con hojas de roble y bellotas, que simbolizan la fuerza y la virilidad) y "Protectores de la Patria" (que representa a un antiguo guerrero letón entre dos guerreros modernos arrodillados.) está inscrita en uno de los paneles de travertino una dedicación del escritor letón Kārlis Skalbe: Por la patria y la libertad (en letón: Tēvzemei un Brīvībai). En los lados los paneles de travertino sostienen dos relieves: "1905" (en referencia a la Revolución Rusa de 1905) y "La Batalla contra los Bermontianos sobre el Puente de Hierro" (en letón: Cīņa pret bermontiešiem uz Dzelzs tilta, refiriéndose a la decisiva batalla acontecida en Riga durante la guerra de Independencia de Letonia). En la parte trasera del monumento se encuentran otros dos grupos esculturales: "La Familia" (en letón: Ģimene, que representa a una mujer de pie entre sus dos hijos) y "Los Académicos" (en letón: Gara darbinieki). Sobre la base de granito rojo hay otro bloque rectangular, de 6 metros de alto y ancho y 7,5 metros de largo, rodeados por cuatro grupos escultóricos de granito gris y con unas alturas de entre 5,5 y 6 metros: "Letonia" (en letón: Latvija), "Lāčplēsis" (en español: el cazador de osos, un héroe épico del pueblo letón), "Vaidelotis" (un sacerdote pagano del báltico) y "Rompedores de cadenas" (en letón: Važu rāvēji, que representa a tres hombres encadenados tratando de liberarse de sus cadenas).

El bloque superior sirve también como base para la columna monolítica de travertino de 19 metros de alto, con 2,5 metros por 3 metros en la base. En la parte delantera y trasera una línea de vidrio atraviesa la columna por su mitad. La columna está rematada por una figura de cobre que representa a la Libertad, de unos 9 metros de altura y con forma de mujer levantando tres estrellas doradas que simbolizan a las regiones constitucionales de Letonia: Vidzeme, Latgalia y Curlandia. Todo el monumento está construido en torno a un marco de hormigón armado que originalmente fue sostenido con plomo, cables de bronce y mortero de cal. Sin embargo, algunos de los materiales originales fueron reemplazados con relleno de poliuretano durante la restauración. Hay una sala en el interior del monumento, a la cual se accede a través de una puerta situada en su parte trasera, que contiene una escalera que conduce hacia arriba y que se utiliza para la instalación eléctrica y facilitar el acceso a la red de alcantarillado. La habitación no puede ser visitada por el público y se utiliza principalmente como almacén, sin embargo se ha propuesto que la sala podría ser rediseñada para formar una pequeña exposición, que sería utilizada para presentar a los funcionarios extranjeros que visitan Letonia la historia del monumento tras la ceremonia de la puesta de flores.(en letón) Iecere atvērt Brīvības pieminekļa iekštelpu Tvnet.lv (LNT) 2008-02-20, Consultado el 2008-02-20

Guardias de Honor thumbnail|right|Los Guardas de Honor al pie del Monumento a la Libertad. Los guardas de honor estuvieron presentes desde la inauguración del monumento hasta 1940, cuando fueron eliminados poco después de la ocupación de Letonia. Fue renovado el 11 de noviembre de 1992. Los guardias son soldados de La Compañía de los Guardas de Honor de la sede del batallón de las Fuerzas Armadas Nacionales (en letón: Nacionālo Bruņoto spēku Štāba bataljona Goda sardzes rota).(en letón) Bruņoto spēku seja Dialogi.lv 2004-11-17. Consultado el 2007-03-09 Los guardas no son requeridos para el servicio en malas condiciones meteorológicas y si la temperatura es menor a -10 °C o mayor de +25 °C.(en letón) Brīvības simbola sargs staburags.lv 2004-11-15. Consultado el 2007-03-09(en letón) Dienests kā atbildīgs un interesants darbs bdaugava.lv 2006-11-16. Consultado el 2007-03-09 Los guardas trabajan en dos turnos semanales, con tres o cuatro pares de guardas que toman el relevo cada hora en una ceremonia dirigida por el jefe de la guardia. Además también hay un vigilante en cada turno que cuida por la seguridad de los guardas de honor.

Normalmente, se realiza el cambio de guardia cada hora entre las 9 de la mañana y las 6 de la tarde. Tras una hora vigilando, los guardias tienen dos horas libres que pueden pasar en sus dormitorios en el Ministerio de Defensa. Desde septiembre de 2004, los guardas también patrullan cada media hora durante su vigilancia: parten de la base del monumento y marchan dos veces a lo largo de cada lado del mismo y regresando después a sus puestos.(en letón) apollo.lv (BBI) 2004-09-20. Consultado el 2007-03-09 Tienen la obligación de medir 1,82 metros de estatura y tener buena salud, ya que están obligados a permanecer sin moverse durante media hora.

Construcción y restauraciones Construcción

La idea de construir un memorial para honrar a los soldados muertos en batalla durante la Guerra de Independencia Letona surgió por primera vez a principios de los años 1920. El 27 de julio de 1922 el primer ministro de Letonia, Zigfrīds Anna Meierovics, ordenó redactar las reglas para un concurso de diseños de un memorial en forma de columna. El ganador de este concurso fue un plan que proponía una columna de 27 metros de altura, con relieves de los símbolos oficiales de Letonia y bajorrelieves de Krišjānis Barons y Atis Kronvalds. Más tarde, este diseño fue rechazado tras las protestas de 57 artistas. En octubre de 1923 se anunció un nuevo concurso que usó por primera vez el término "Monumento a la Libertad". El concurso finalizó con dos ganadores y en marzo de 1925 se anunció un nuevo concurso en el que competirían entre ellos, pero debido al desacuerdo surgido en el seno del jurado no se obtuvo ningún resultado.