La Batalla de la Loma tuvo lugar el 16 de julio de 1865 en las inmediaciones de la Hacienda de la Loma en el actual municipio de Tacámbaro en el estado de Michoacán, México, entre elementos del Ejército Mexicano de la República, al mando del general José María Arteaga y tropas francesas al servicio del Segundo Imperio Mexicano de la Legión Belga al mando del teniente coronel Van der Smissen. A pesar de la victoria belga, la expedición mexicana le costará muy cara a su país, ya que solo la mitad de los 1,500 belgas logrará volver a Europa al final de las hostilidades.
Antecedentes Tras la derrota en Tacámbaro, los imperialistas comenzaron una intensa búsqueda de las tropas republicanas.Éstos ya habían evacuado dicha población, dirigiéndose el día 13 de abril de 1865 a Puruarán donde se quedaría el general Arteaga al mando de los Lanceros de Jalisco mientras que Riva Palacio y Régules se dirigieron a Uruapan con el grueso del ejército.
El 21 de abril, un contingente belga al mando del capitán Timmerhans atacó Tiripetío, derrotando al general Castillo tras un breve combate. Ese mismo día, tras dejar a buen recaudo a los heridos de Tacámbaro en Pátzcuaro, el coronel francés De Potier salió en búsqueda de Régules y su ejército. Tras dos días de búsqueda, se enteró de que los republicanos se encontraban en Huaniqueo, por lo que decidió atacar el día 24. En el enfrentamiento participaron los húsares franceses y un destacamento austríaco. De Potier fue derrotado y se retiró a Morelia.Por su parte, Régules se dirigió a Tacámbaro donde se reunió con Arteaga y Riva Palacio.
El 30 de abril hubo otro enfrentamiento. Un destacamento belga al mando del capitán Visart tuvo noticia de que los republicanos se disponían a pasar la noche en Zitácuaro. Timmerhans ordenó que se pusieran en marcha para sorprenderlos, pero fueron descubiertos y se entabló un breve combate tras el cual los republicanos huyeron al no haber previsto ser atacados en ese punto.
La guerra continuó con resultados variables, pero a partir del 27 de mayo los franceses se retiraron a la capital del país dejando al coronel belga Van der Smissen como comandante superior y al general mexicano Ramón Méndez bajo sus órdenes.Aprovechando esta situación Arteaga y Régules volvieron a la campaña con 2,500 hombres. El 19 de junio capturaron Uruapan, pero fueron expulsados el día 23 por una columna francesa al mando del coronel Clinchant que se encontraba por la región. No obstante, Clinchant recibió órdenes de desistir en la búsqueda de los republicanos y tuvo que retirarse a León, Guanajuato.
Batalla Van der Smissen había tomado Tacámbaro desde donde había buscado, sin éxito, a los republicanos. Finalmente, al acercarse la temporada de lluvias decidió retirarse a Morelia y envío a los heridos a Pátzcuaro.
Mientras tanto, los republicanos, quiénes habían estado desde el 28 de mayo en Churumuco, decidieron moverse a Tacámbaro para aprovechar mejores elementos, adonde llegaron al anochecer del 14 de julio. Al día siguiente, ante una alarma proveniente de Morelia, las fuerzas republicanas se situaron en la Loma al sur de la ciudad, donde pasaron la noche.Al amanecer del día 16 regresaron a Tacámbaro. No obstante, a las 10 de la mañana se produjo otra alarma por lo que los soldados se rearmaron y tomaron posiciones en Cerro Hueco. Desde que los republicanos llegaran al pueblo, el general Riva Palacio había insistido en formar el campamento en Cuesta del Toro, ubicada a unas cuantas horas de Tacámbaro, propuesta que no aceptó Arteaga sino hasta la última hora, cuando la retirada a aquel punto se hubiera convertido en una fuga y una derrota completa.
Por su parte, la columna de Van der Smissen se encontraba en la hacienda de Serrano. El día 15 se enteró de que los republicanos acampaban en la Loma por lo que reorganizó a sus tropas en dos columnas, una compuesta por belgas y la otra por mexicanos al mando de Méndez, dejando una reserva compuesta por ambos.Los imperialistas contaban con 850 hombres entre mexicanos y belgas,así como un cañón, mientras que los republicanos contaban con 3,500 hombres y seis cañones según las fuentes belgas,pero las fuentes republicanas indican que tenían a lo sumo 1,500 hombres.
La batalla comenzó a mediodía. Los imperialistas atacaron el norte de la ciudad, donde la vanguardia se batió con las fuerzas republicanas del teniente coronel Salgado. Un ayudante del general Arteaga mandó rectificar la línea de batalla, disponiendo que la caballería se formase al pie de la Loma. Arteaga y Riva Palacio, tras salir de Tacámbaro, se presentaron en Cerro Hueco y reorganizaron la línea de batalla: la infantería y la artillería quedaron un poco debajo de la cima de la Loma mientras que la caballería se formo al pie hacia la derecha.
Entre Tacámbaro y la cordillera en la que se encontraba la posición republicana estaba una llanura sobre la cual había cañaverales. Los imperialistas avanzaron, ordenados, por la llanura, y se parapetaron detrás de unos vallados desde donde abrieron fuego de artillería y fusilería. Los republicanos mantuvieron la posición y en respuesta Van der Smissen envió a sus soldados belgas a subir la pendiente mientras disparaban.
Arteaga ordenó una carga de caballería para flanquear a los imperialistas, pero fueron rechazados por la caballería imperialista.La infantería imperialista continuó con su ascenso y trabó un combate a la bayoneta contra los republicanos. Incapaz de detener el avance imperialista, Arteaga ordenó la retirada. El combate había terminado a las dos de la tarde.El coronel Wenceslao Santa Cruz persiguió a los republicanos matando a varios de ellos.
Consecuencias Los republicanos perdieron a 300 hombres, mientras que los imperialistas se apoderaron de seis cañones, el depósito de municiones, 600 fusiles y 165 prisioneros. Por su parte, murieron 11 soldados belgas incluyendo un oficial. Van der Smissen regresó a Morelia, mientras que Arteaga no pudo reanudar la campaña durante algún tiempo.No obstante, Méndez consideró que Van der Smissen no le había dado el crédito merecido en su informe; las tensiones entre ambos llevaron a que el mariscal Bazaine reasignara a Méndez al norte, bajo las órdenes del general Douay.
Para los belgas, la victoria supuso una venganza de la derrota sufrida en abril.La emperatriz Carlota felicitó a sus compatriotas y le hizo saber a su padre sobre el triunfo. La noticia fue dada a conocer en periódicos como L’Ere Nouvelle y se difundió por el Imperio a través de del Diario Oficial del Imperio Mexicano.También se celebró un banquete en honor a la Legión Belga.
A finales del año hubo un intercambio de prisioneros republicanos y belgas que habían sido capturados en las dos batallas de Tacámbaro así como en otros encuentros entre ambas fuerzas.
Referencias
Loma Categoría:México en 1865 Categoría:Historia del estado de Michoacán