Great White es una banda estadounidense de hard rock formada en Los Ángeles, California, en 1977, que ganó popularidad en los ochenta y comienzos de los noventa. Consiguió bastante presencia con sus vídeos en el canal MTV, especialmente con la canción «Once Bitten, Twice Shy», del álbum Twice Shy de 1989, pero como la mayoría de grupos de este género, empezó a decaer tras la eclosión grunge, con bandas como Nirvana, Mudhoney, y Pearl Jam, en las que se centró la atención de emisoras y prensa.
Las influencias de la banda, próximas al blues, el new wave y al rock de los 70, les hizo desarrollar un sonido cercano al hard rock clásico. Un buen ejemplo es su disco debut, con coros de Henry Rollins de Black Flag que, junto con Michael Wagener, produjo la grabación.
La banda continuó lanzando material durante los noventa y haciendo giras con material clásico y de reediciones y recopilatorios, si bien no lograron recuperar el éxito que saborearon en los 80,lograron tener uno que otro éxito como Can't Get There from Here con Wooden Jesus, y Rollin Stoned, así como Sail Away con Cryin y la canción homónima.
Su mayor influencia ha sido la banda inglesa Led Zeppelin, lo que se puede apreciar en su sonido y en el disco tributo Great Zeppelin, publicado en 1996.
Historia Primeros años: Dante Fox y Great White (1977 - 1982)
La banda comenzó llamándose Dante Fox. Sus miembros fueron Jack Russell (vocalista), Mark Kendall (guitarra), Don Costa (bajo) y Tony Richards (batería). Fue en 1977, cuando Jack Russell, tras conocer al guitarrista Mark Kendall, le propuso formar una banda. Al año siguiente, fundaron Dante Fox, junto con el bajista Don Costa (posteriormente miembro de Ozzy Osbourne) y el batería Pat Torpey (más tarde miembro de Mr Big). El grupo tocó por primera vez en vivo en 1981, en The Troubadour de Hollywood, California.
Después de grabar varias demos, la banda eligió como mánager a Alan Niven, que había trabajado para la distribuidora independiente Greenworld en Torrance, California, y se había ocupado del debut de Motley Crue.
Niven sugirió al grupo un cambio del nombre después de ver al vocalista Jack Russell presentar a Mark Kendall durante un solo como "Mark Kendall, the Great White" ('Mark Kendall, el gran blanco'), debido a su cabello rubio blanquecino, su guitarra Fender Telecaster blanca, vestimenta blanca, y sus zapatos blancos Capezio.
En 1982, Mark Kendall, Jack Russell, el baterista Gary Holly y el bajista Lorne Black grabaron un EP de cinco canciones titulado Out the Night, el cual fue producido por Michael Wagener, Henry Rollins y Alan Niven bajo el sello independiente Aegean, creado por Niven, quien convenció a la emisora de radio KMET de Los Ángeles para que promocionaran canciones del EP. La emisora KLOS-FM pronto hizo lo mismo. La banda pasó de repente de presentarse ante 100 personas en clubes locales a dar conciertos en Los Ángeles en lugares como el Perkins Palace de Pasadena, The Palace, en Hollywood o The Country Club en Reseda.
Shot in the Dark (1983 - 1985)
Great White se presentó en Six Flags Magic Mountain en Valencia (California) ante 6.250 personas. Hacia fines de 1983, la compañía EMI America firmó con la banda y, a continuación, crearon su álbum debut denominado Great White en 1984. La banda salió pronto de gira por el Reino Unido con Whitesnake en la gira Slide It In y por los Estados Unidos abriendo para Killing Joke en la gira Night Time.
Shot in the Dark, su siguiente producción, marcó la llegada del batería Audie Desbrow. Por aquel tiempo, Capitol Records contrató a la banda, y el teclista y guitarrista Michael Lardie se incorporó al grupo. Después de lanzar Shot in the Dark, Great White salió de gira con Talk Talk, The Descendents y Aerosmith y estuvieron al borde de un éxito aún mayor,gracias a la canción Swamming in Lakever,la cual mezcla un estilo new wave con el rock subterráneo y el soul,y se posicionó en el #5 de los charts.
Etapa Capitol Records (1986–1992)
La banda terminó de llegar al estrellato en 1987 con Once Bitten.... El álbum Once Bitten... recibió la certificación de disco de platino en abril de 1988. La modelo que aparece en la portada es Tracy Martinson. Comercializaron en VHS un paquete de video-clips, con los temazos de ese elepé, que incluía los éxitos "Rock me", "Lady Red Light", Mistreater, Well Girl, Worse Girl, y "Save your love".
...Twice Shy en 1989. El cual trajo su mayor hit, "Once Bitten, Twice Shy", un cover de Ian Hunter. Recibieron una nominación a los premios Grammy a la Mejor canción hard rock. El álbum fue certificado platino en 1989 y doble platino en septiembre. La modelo Bobbie Brown (conocida por su aparición en el vídeo de Warrant «Cherry Pie») apareció en el vídeo de "Once Bitten, Twice Shy". Terminaron los años 80 haciendo giras con Bon Jovi, Wishbone Ash y Rush.
En 1990, la banda tuvo una aparición en el programa Hard 'N' Heavy aportando música, vídeos y entrevistas. El vídeo incluyó a Slash y Duff de Guns N' Roses con la banda en el concierto de beneficencia Children of the Night Benefit celebrado en Los Ángeles, cuyo fin era recaudar fondos para ayudar a niños víctimas de abusos en sus hogares. Ambas bandas tenían a Alan Niven como mánager en aquel entonces.
La banda continuó cosechando éxitos con el sencillo "House of Broken Love" en los American Music Awards, en enero de 1990. En marzo de ese mismo año, el grupo salió de gira a Japón. Retornaron a Estados Unidos para el festival The World Series of Rock el cual presentaba a Whitesnake, Skid Row, Bad English y Hericane Alice. Great White grabó dos álbumes más con Capitol Records, Hooked, el cual fue certificado Oro, y tuvo éxito con canciones como Desert Moon o Congo Square, y Psycho City, donde mezclaban el hard rock con el rock alternativo.
El tour Hooked, tuvo como invitado a la banda alemana Alphaville y viajó a Europa y Japón. Durante la gira Mark Kendall fue hospitalizado por una hemorragia esofágica causada por abuso del alcohol, y fue enviado a rehabilitación a Tucson, Arizona. El guitarrista Al Pitrelli reemplazó a Kendall en su ausencia. Psycho City fue seguido de una gira por Estados Unidos con el veterano grupo Kiss.
Etapa Zoo Records y Imago Records (1993 - 1999)
Capitol Records lanzó un recopilatorio The Best Great White: 1986–1992 en 1993, cuando Great White ya se había separado de la discográfica y empezado a grabar su nuevo álbum, Sail Away, el cual fue criticado por ser demasiado melódico y introspectivo, lo cual molestó a sus seguidores más duros.
Luego en 1996 sacaron Let It Rock, en 1996, por Imago Records, donde innovaron con el grunge con My World, canción que se puso en el #7 e los charts, aunque el resto de canciones no destacaron mucho.
En 1999, la banda grabó Can't Get There from Here editado por el sello Portrait,álbum el cual recupero parte del éxito que tuvieron en los 80s, con temas como Wooden Jesus una crítica a la religión, Rollin Stoned, un homenaje a los Rolling Stones, Y Canciones más introspectivas como Aint No Shame, Freedom Song o incluso canciones de new wave como Hy mister o Tank Wank,que recuerdan a su época más clásica.
Gracias a eso y salió de gira con Rush, Green Day, y L.A. Guns, y se presentó en Woodstock 99 siendo la banda que abrió el festival.The Moment That Woodstock ’99 Went Up in Flames varias de estas canciones alcanzaron los primeros lugares en el Billboard de Mainstream Rock, siendo un renacimiento para la banda, por el momento.
Separación (2000-2002)
A pesar de éxito que estaban cosechando, El 20 de enero de 2000, Mark Kendall anunció su retirada de Great White, después de que Audie Desbrow y Sean McNabb abandonaran el grupo. Kendall fue reemplazado por el guitarrista Menthew Johnson. Desbrow, claramente enfadado por la situación financiera de la banda afirmó haber sido expulsado de Great White. Mientras tanto corrían rumores de que Sean McNabb había sido expulsado por haber pedido que se le rindiese cuentas sobre el manejo financiero del grupo.
A pesar de contar solo con un miembro original, en el año 2000 se anunció que el grupo entraría en los estudios para grabar un nuevo álbum. En una etapa aún temprana de la grabación, frente a John Kalodner, en Columbia Records, coincidieron los miembros de la banda en la opinión de que la magia se había ido y que sus corazones no estaban en la grabación. Abandonaron Columbia Records y, el 5 de noviembre de 2001, Jack Russell anunció el fin de Great White, dando un concierto de despedida el 31 de diciembre de 2001 en el Teatro Galaxy, en Santa Ana, California.
Su concierto final fue grabado y lanzado en el año 2002 bajo el nombre de "¡Thank You...Goodnight!" bajo el sello discográfico Ulftone Music
Accidente en concierto (2003)
La banda regresó el 20 de febrero de 2003 en el club nocturno The Station en Rhode Island. Al comienzo del recital, la pirotecnia utilizada por el equipo de la banda creó un chorro de chispas que encendieron la espuma en el material de insonorización prendiendo así el techo alrededor del escenario. Cien personas, incluido el guitarrista Ty Longley, murieron en el incendio que siguió. Aproximadamente 200 sobrevivientes fueron quemados gravemente, mutilados y desfigurados permanentemente.
En 2008, Jack Russell Touring INC., Acordó pagar $ 1 millón a los sobrevivientes y familiares del incendio de las víctimas, aunque no admitió haber cometido ningún delito. Esta cantidad también cubre al exgerente de gira Daniel Biechele junto con los miembros de la banda, el sello discográfico y la administración tal como existía en el momento del incendio. El acuerdo fue el máximo permitido bajo el plan de seguro de la banda.
En el segundo aniversario del incendio, Jack Russell y Mark Kendall, junto con el abogado de Jack Russell, Ed McPherson, aparecieron en Larry King Live con tres de las víctimas del incendio y el padre de Ty Longley, para hablar sobre la curación que había tenido lugar durante los dos años anteriores y algunas de las cicatrices permanentes que quedaban. Las víctimas habían recibido previamente $ 3.8 millones recaudados por United Way of America.
Aunque los medios se refirieron a la banda como "Great White" después de la tragedia en Rhode Island, la banda se presentó oficialmente bajo el nombre de "Jack Russell's Great White" en el momento del incidente. Antes del incendio, el sitio web oficial de la banda publicó un mensaje que decía que Great White no se había vuelto a reformar. No está claro cuándo la banda comenzó oficialmente a ir por "Great White" de nuevo.
Great White realizó su primer show completo luego de la tragedia de Rhode Island el 22 de julio, comenzando una gira benéfica para los sobrevivientes y las víctimas del incendio. La banda realizó una gira hasta 2005 para recaudar fondos para el Fondo Familiar de la Estación, que se había establecido para ayudar a las víctimas de la tragedia.
A fines de 2005, citando "razones médicas", la banda canceló la segunda mitad de su gira de verano. Las "razones médicas" resultaron ser las adicciones de Jack Russell al alcohol y la cocaína. Este fue el final de esta versión de Great White, ya que Jack Russell ingresó en rehabilitación y no volvió a actuar hasta 2007.
Russell utilizó el año 2006 para mantenerse sobrio y obtener un lifting que se detalla en ExtraTV. Más tarde, Russell se refirió a esta encarnación de Great White como "Fake White", diciendo: "Todavía sonaba como Great White, pero no, casi como si estuviéramos en una parodia de nosotros mismos".
Back to the Rhythm (2006-2008)
Conversaciones sobre la reunión de Great White comenzaron en 2004, cuando Jack Russell dijo a la radioactiva Express: «Hablé con Michael (Lardie), y pensamos que sería una gran idea, sería divertido. Soy muy positivo, sucederá (la reunión)... probablemente el próximo año (...) Hablamos con otras personas, y Audie (Desbrow) no es alguien con quien quisiera volver a tocar nuevamente en mi vida…».