Cetotherium (ballena bestia) es un género extinto de cetáceo misticeto emparentado con las ballenas modernas. Vivió durante el Mioceno y el Plioceno. En su tiempo fue presa del Megalodon y de otros predadores marinos. Los cetoterios alcanzaban una longitud de hasta 12 metros.
Estos mamíferos marinos compartían algunas características con las familias Balaenopteridae y Eschrichtiidae. Sin embargo no poseían barbas como los misticetos actuales, que son animales que se alimentan mediante el filtrado del agua con sus barbas. Los primeros individuos con esta característica aparecieron a mediados del Mioceno. Esta y otras características aparecieron como resultado de cambios físicos y medioambientales en los océanos. Un cambio a gran escala en las corrientes y en la temperatura del agua pudo haber propiciado el despegue de los modernos misticetos y el declive de las especies arcaicas.
Taxonomía La familia Cetotheriidae y el género Cetotherium (sensu lato) ha sido usado como un taxón cajón de sastre para todo tipo de ballenas barbadas primitivas, muy notablemente por , Spassky (1954) y . Basándose en los estudios filogenéticos más recientes y las revisiones de muchos géneros nombrados en el , se ha dado paso a una definición más restringida de Cetotheriidae y Cetotherium sensu stricto, limitándose a unas pocas especies. Por ejemplo, solo incluyeron a C. rathkii y a C. riabinini en el género y a diez géneros en la familia.
Especies anteriormente asignadas a Cetotherium
Las siguientes especies fueron descritas originalmente como integrantes de Cetotherium pero han sido reasignadas a otras géneros o removidas de Cetotherium: miniaturadeimagen|izquierda|Esqueleto de Cetotherium riabinni. Cetotherium furlongi Kellogg, 1925,R. Kellogg. 1925. Fossil cetotheres from California. Contributions to Palaeontology from the Carnegie Institution of Washington 348(2):35-56 es conocido de un cráneo parcial del Burdigaliense de la Formación Vaqueros de California, Estados Unidos, pero el holotipo se ha perdido. Cetotherium gastaldii Strobel, 1875,Strobel, P. (1875). "Notizie preliminari su le Balenoptere fossili subappennine del Museo parmense". Bollettino del R. Comitato Geologico d'Italia (in Italian) 5 (6): 131–140. Retrieved November 2013. Lay summary (November 2013). conocido de restos de inicios del Plioceno de la Formación Sabbie d'Asti de la región del Piamonte en Italia, es ahora la especie tipo del género de ballena gris Eschrichtioides.Bisconti, M. (2008). "Morphology and phylogenetic relationships of a new eschrichtiid genus (Cetacea: Mysticeti) from the Early Pliocene of northern Italy". Zoological Journal of the Linnean Society 153: 161–186. doi:10.1111/j.1096-3642.2008.00374.x. OCLC 438026086. Lay summary (November 2013). Cetotherium klinderi Brandt, 1871,Brandt, J. F. 1871. Bericht uber den Fortgang meiner Studien uber di Cetaceen, welche das grosse zur Tertiarzeit von Mitteleuropa bis Centralasien hinein ausgedehnte Meeresbechen bevolkerten. Bulletin de l'Academie Imperiale de St. Petersbourg 16: 563–566. es conocido de un hueso del oído aislado de sedimentos del Mioceno de Chişinău, Moldavia. Aunque es fragmentario, no parece ser congenérico con ninguna de las dos especies válidas de Cetotherium. Cetotherium maicopicum Spasski, 1951,P. I. Spasski. 1951. Ostaki tsetoheriev iz Servernogo Kavkaza (okr. g. Maikopa) [Remains of cetotheria from the Northern Caucasus in the neighborhood of Maikop Town. Izvestia Akademii Nauk Azerbaidzhanskoi SSR 2:57-65 basado en un espécimen de finales del Mioceno en la zona rusa del Cáucaso, ha sido reasignado al género Kurdalagonus de la misma región.K. K. Tarasenko and A. V. Lopatin. 2012. New Baleen Whale Genera (Cetacea, Mammalia) from the Miocene of the Northern Caucasus and Ciscaucasia: 1. Kurdalagonus gen. nov. from the Middle–Late Sarmatian of Adygea. Paleontological Journal 46(5):531-542 Cetotherium mayeri Brandt, 1871, conocido de un esqueleto parcial, aparentemente no pertenece al género Cetotherium.
Véase también Evolución de los cetáceos
Referencias
Barry Cox, Colin Harrison, R.J.G. Savage, and Brian Gardiner. (1999): The Simon & Schuster Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Creatures: A Visual Who's Who of Prehistoric Life. Simon & Schuster.
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