El conde del Sacro Imperio Nikolaus Ludwig von Zinzendorf und Pottendorf (Dresde, 26 de mayo de 1700-Herrnhut, 9 de mayo de 1760) fue un religioso, teólogo y obispo de la Iglesia Morava, padre del también teólogo Christian Renatus von Zinzendorf (1727-1752).
Biografía Primeros años de vida y ascendencia Nacido en una de las familias nobles más prominentes de la región, la Casa de Zinzendorf, Ludwig (a veces Louis o Lewis) fue el único hijo del conde Georg Ludwig von Zinzendorf und Pottendorf (1662–1700) y su segunda esposa, la baronesa Charlotte Justina von Gersdorff (1675–1763), hija de Nicolaus, barón von Gersdorff (1629–1702), gobernador de la Alta Lusacia sajona , y Henrietta Catharina von Friesen-Roetha . Del primer matrimonio de su padre con la baronesa Maria Elisabeth Teuffel von Gundersdorf (1661–1698), Nicolaus tuvo una media hermana, la condesa Susanne Louise von Ortenburg (1690–1709), y un medio hermano, el conde Friedrich Christian (1696–1756), padre del conde Karl von Zinzendorf, gobernador de Trieste.
Años formativos A los seis años, el pequeño Ludwig solía escribir cartas de amor a Jesús . Luego subía a la torre del castillo y las arrojaba por la ventana, donde se esparcían por el patio como oraciones inocentes. Durante la Gran guerra del Norte, los soldados suecos invadieron Sajonia en 1706. Entraron en la habitación donde el joven Ludwig, casualmente, estaba realizando sus oraciones habituales. Los soldados quedaron profundamente conmovidos por la oración del niño.
Sus años escolares transcurrieron en las Fundaciones Franke de Halle , donde el pietismo tenía una fuerte presencia, y en 1716 ingresó en la Universidad Martín Lutero de Halle-Wittenberg para estudiar derecho y prepararse para una carrera diplomática. Tres años después, viajó por los Países Bajos , Francia y diversas regiones de Alemania, donde conoció personalmente a hombres distinguidos por su bondad práctica y pertenecientes a diferentes iglesias. Durante una visita a un museo de arte, se dice que Zinzendorf experimentó la presencia del Espíritu Santo al contemplar el Ecce Homo de Domencia Feti. El joven Zinzendorf se convirtió, y comentó: «Lo he amado durante mucho tiempo, pero nunca he hecho nada por Él. De ahora en adelante haré lo que Él me guíe a hacer».
Libertad religiosa y discordia En 1722, Zinzendorf ofreció asilo a varios vagabundos perseguidos de Moravia y Bohemia (actualmente parte de la República Checa ) y les permitió construir la aldea de Herrnhut en una esquina de su propiedad de Berthelsdorf. La mayoría de los primeros refugiados que llegaron a este asilo fueron reclutados por Christian David y provenían de zonas donde los primeros grupos protestantes, como la Unitas Fratrum, habían sido dominantes antes de la Guerra de los Treinta Años. A medida que la aldea crecía, se dio a conocer como un lugar de libertad religiosa y atrajo a personas de diversos grupos perseguidos, incluidos los Schwenkfelders . La concentración de diferentes creencias en la aldea produjo intensos conflictos. Las diferencias personales y religiosas entre el administrador de la finca, Heitz, y Johann Andreas Rothe, el pastor luterano de Berthelsdorf, se agravaron con la predicación apocalíptica de Johann Sigismund Krüger.
Zinzendorf comenzó a visitar cada hogar para orar y, finalmente, reunió a los hombres del pueblo para un estudio profundo de las Escrituras. La pregunta central fue cómo las Escrituras describían la vida cristiana en comunidad. Estos estudios, junto con una oración intensa, convencieron a muchos de la comunidad de que estaban llamados a vivir juntos en amor y que la desunión y el conflicto que habían experimentado eran contrarios al claro llamado de las Escrituras.Taylor, pp. 31-32
Reconciliación y el Acuerdo Fraternal A partir de este estudio y oración, la comunidad elaboró un documento conocido como el Brüderlicher Vertrag , el Acuerdo Fraternal, una disciplina voluntaria de la comunidad cristiana. Este documento, junto con un conjunto de reglas establecidas por Zinzendorf, conocidas como las Prohibiciones Señoriales, fueron firmadas por los miembros de la comunidad el 12 de mayo de 1727. Este documento, que ha sido revisado a lo largo de los años, se conoce hoy como el «Pacto Moravo para la Vida Cristiana». La Iglesia Morava es una de las pocas denominaciones que enfatiza un código de conducta cristiana por encima de credos específicos.
El estudio y la oración continuos en pequeños grupos conocidos como banden propiciaron un sentimiento de reconciliación en la comunidad, lo que condujo a una profunda renovación espiritual el 13 de agosto de 1727 durante un servicio especial de comunión en la iglesia de Berthelsdorf. Esta experiencia, denominada el «Pentecostés moravo», marcó el inicio de una nueva era de crecimiento espiritual en Herrnhut. También dio comienzo a un período de experimentación radical con la vida cristiana comunitaria, tal como se expresa en la teología de Zinzendorf.Taylor, pp. 32-33
Reconexión con los primeros miembros de Unitas Fratrum A medida que crecía la renovada comunidad de Herrnhut, Zinzendorf obtuvo una copia de Ratio Disciplinae, el reglamento eclesiástico de la primitiva Unidad Bohemia. Al comenzar a estudiar la historia de los bohemios, se asombró al encontrar notables similitudes entre la teología y la práctica de la primitiva Unitas Fratrum y la recién establecida orden de Herrnhut. Zinzendorf y los herrnhuters se sentían profundamente identificados con los escritos del obispo moravo Juan Amos Comenius e incorporaron muchas de las ideas de la primitiva Unidad. Sin embargo, Zinzendorf veía al nuevo grupo como una chispa para la renovación de todas las denominaciones, no como una denominación nueva y separada. Esta inclinación teológica se vio reforzada por la estructura legal de la iglesia estatal luterana.Taylor, p. 32
Nuevo orden familiar protestante En esta comunidad renovada, Zinzendorf logró organizar a la gente en algo similar a una milicia cristiana, basada no en la vida monástica sino en la familiar. Sin embargo, su concepción de la familia no se centraba en la familia nuclear tradicional de padres e hijos. De hecho, quería romper los lazos familiares tradicionales organizando familias comunitarias según la edad, el estado civil y el género. Los banden, o pequeños grupos, continuaron, pero se organizaron en «coros» según la edad, el estado civil y el género. La teología de Zinzendorf reconocía que en cada etapa de la vida teníamos diferentes necesidades espirituales y una relación distinta con el Salvador.Freeman, p. 262
Zinzendorf fue consagrado obispo en Berlín el 20 de mayo de 1737 de la Hermandad de Moravia.The Music of the Moravian Church in America University of Rochester Press, 2008. p. 293. .
Los misioneros y el Conde Peregrino En 1732, la comunidad comenzó a enviar misioneros entre los esclavos de las Indias Occidentales, bajo dominio danés, y los inuit de Groenlandia. La relación personal y familiar de Zinzendorf con la corte de Dinamarca y con el rey Christian VI facilitó tales esfuerzos. Observó con alegría la expansión de esta orden familiar protestante en Alemania, Dinamarca , Rusia e Inglaterra.Janet and Geoff Benge, Count Zinzendorf: First Fruits, pp. 87-
En 1736, las acusaciones de nobles vecinos y las dudas sobre su supuesta heterodoxia teológica provocaron el exilio de Zinzendorf de su hogar en Sajonia. Él y varios de sus seguidores se trasladaron a Marienborn (cerca de Büdingen) y comenzaron un período de exilio y viajes, durante el cual se le conoció como el "Conde Peregrino".Taylor, pp. 70-71
La labor misionera en las Indias Occidentales había sido sumamente controvertida en Europa, y muchos acusaban a Zinzendorf de simplemente enviar a jóvenes misioneros a la muerte. Decidió arriesgarse y, en 1739, partió de Europa para visitar la labor misionera en Santo Tomás . Convencido de que tal vez no regresaría, predicó su último sermón y dejó su testamento a su esposa..
En 1741, Zinzendorf visitó Pensilvania, convirtiéndose así en uno de los pocos nobles europeos del siglo XVIII que pisaron suelo americano. Además de reunirse con líderes en Filadelfia, como Benjamin Franklin, se reunió con los líderes iroqueses y, con la ayuda de Conrad Weiser, llegó a acuerdos para la libre circulación de misioneros moravos en la zona.Lewis, pp. 149-50
Teología Enseñó que el Salvador tenía una relación con cada creyente, pero un nivel diferente de relación con la Gemeinde. Las decisiones sobre la interpretación de las Escrituras debían tomarse en comunidad, no individualmente. Creía que era la Gemeinde, no la institución eclesiástica y política, la que verdaderamente constituía la Iglesia de Jesucristo.Freeman, pp. 290-91
Su famosa predicación de la redención a través de la sangre de Cristo, siguió a un cambio de opinión alrededor de 1734/35, los años anteriores a que se sospechara que se había adherido a las doctrinas opuestas de Johann Conrad Dippel.
Nicolaus Zinzendorf enseñó que «Somos santificados por completo en el momento en que somos justificados, y no somos ni más ni menos santos hasta el día de nuestra muerte; la santificación y la justificación completas se dan en un mismo instante».