La música de Italia oscila en un amplio espectro que va desde la ópera a la música clásica instrumental, hasta la música popular, extraída de fuentes autóctonas e importadas. La música ha sido tradicionalmente uno de los marcadores culturales de la identidad nacional y étnica italiana, cuenta con una posición importante en la sociedad y en la política. Las innovaciones italianas en la escala musical, armonías, notación y en el el teatro, permitieron el desarrollo de la ópera en el , influenciando gran parte de la música clásica europea, a través de la sinfonía y el concierto.
La música clásica instrumental y vocal es una parte icónica de la identidad italiana, que abarca desde la música de arte experimental y fusiones internacionales, hasta la música sinfónica y la ópera. La ópera es parte integral de la cultura musical italiana, y se ha convertido en un segmento importante de la música popular a nivel internacional. La canción napolitana(canzone napolitana) y las tradiciones de los cantautori, también son estilos nacionales populares que forman parte importante de la industria de la música italiana, junto con géneros importados como el jazz, el rock y el hip hop. La música popular italiana es una parte importante del patrimonio musical del país, y se extiende por una gran variedad de estilos regionales, instrumentos y bailes. Características La música italiana se ha mantenido en alta estima en la historia y muchas de sus piezas están internacionalmente consideradas como parte de las bellas artes. La música italiana es generalmente ecléctica, pero única entre la música de otras naciones. En cuanto expresión artística dirigida a las masas, ha sido siempre exenta de fenómenos de proteccionismo relacionados con el mantenerla libre de influencias exteriores, con la única excepción del breve periodo relativo al régimen fascista de las décadas de 1920 y de 1930.Niccolodi, Musica e musicisti nel ventennio fascista Las contribuciones históricas del país a la música también son una parte importante de orgullo nacional. La historia de Italia, especialmente la que va desde el Renacimiento en adelante, incluye el desarrollo de una tradición de la ópera que se ha gradualmente extendido por todo el mundo; ya desde mucho antes que surgiera el actual Estado italiano unificado, los italianos contribuyeron a importantes innovaciones de la música, incluyendo el desarrollo de la notación musical y el canto gregoriano, además de crear la ópera.
Identidad social Italia tiene un fuerte identidad nacional expresada a través de una cultura distintiva y peculiar, caracterizada por una acentuada apreciación de la belleza y la emotividad, que está fuertemente evidenciado en su música. Las cuestiones culturales, políticas y sociales, en Italia, a menudo también se expresan a través de la música. El arte musical está incluido de manera integral a la identidad social de los italianos, pero ningún estilo musical está considerado por ellos como "estilo nacional" característico. La mayoría de las músicas populares son locales, y únicas de una pequeña región o ciudad.New Grove Encyclopedia of Music, pg. 664Garland Encyclopedia of World Music, pp 613-614 El legado clásico de Italia, sin embargo, es un punto importante de la identidad del país, en particular la ópera. Piezas operísticas tradicionales siguen siendo una parte popular de la música y un componente integral de la identidad nacional. La producción musical de Italia sigue caracterizándose por "gran diversidad e independencia creativa junto con una rica variedad de expresión".
Con la creciente industrialización que se aceleró durante el y , la sociedad italiana se movió gradualmente de una base agrícola a un centro urbano e industrial. Este cambio debilitó la cultura tradicional en muchas partes de la sociedad; un proceso similar ocurrió en otros países europeos, pero a diferencia de ellos, Italia no tenía ninguna iniciativa importante para preservar las músicas tradicionales. Además, la contemporánea inmigración procedente de África del Norte, Asia, y otros países europeos, condujo a una mayor diversificación de la música italiana. La música tradicional actualmente coexiste sólo en pequeñas bolsas, sobre todo como parte de las campañas dedicadas a conservar las identidades musicales locales.
Política La música y la política se han entrelazado durante siglos en Italia. Al igual que muchas obras de arte en el Renacimiento italiano fueron comisionadas por realeza y la Iglesia católica, muchas piezas musicales fueron compuesta sobre la base de tales comisiones; por ejemplo, la música incidental de la corte, música para las coronaciones, para el nacimiento de un heredero real, marchas reales y otras ocasiones. Compositores que se alejaban de dichas composiciones corrían ciertos riesgos. Entre los más conocidos de estos casos fue el compositor napolitano Domenico Cimarosa, que compuso el himno republicano a la efímera República Napolitana de 1799. Cuando cayó la república, fue juzgado por traición junto con otros revolucionarios. Cimarosa no fue ejecutado por la monarquía restaurada, pero fue exiliado.Il Mondo della musica, p. 583
La música también jugó un papel en la unificación de la península. Durante este período, algunos líderes trataron de usar la música para forjar una identidad cultural unificadora. Un ejemplo es el coro "Va Pensiero" de la ópera de Giuseppe Verdi, el Nabucco. La ópera se trata de la antigua Babilonia, pero el coro contiene la frase "¡Oh Patria mía", con el pretexto de la lucha de los israelitas, también una sutil referencia al destino de una Italia aún no unida; todo el coro se convirtió en el himno no oficial del Risorgimento, el camino hacia la unificación Italia en el . Incluso el nombre de Verdi era un sinónimo de la unidad italiana porque "Verdi" podría leerse como un acrónimo de Vittorio Emanuele Re d'Italia, Víctor Manuel rey de Italia, el monarca de Saboya, que finalmente se convirtió en Víctor Emanuel II, el primer rey de la Italia unificada; por lo tanto, "Viva Verdi" fue un grito de guerra para los patriotas y a menudo apareció en grafiti en Milán y otras ciudades en lo que entonces era parte del territorio austro-húngaro. Verdi tuvo problemas con la censura antes de la unificación de Italia. Su ópera, Un ballo in maschera, originalmente estaba titulada como Gustavo III y se presentó en la ópera de San Carlo de Nápoles, la capital del Reino de las Dos Sicilias, a finales de la década de 1850. Los censores napolitanos se opusieron a la trama realista sobre el asesinato de Gustavo III, rey de Suecia, en la década de 1790. Incluso después de que la trama fue cambiada, los censores napolitanos todavía la rechazaron.Il Mondo della musica, p. 163
Más tarde, en la era fascista de los años 1920 y 1930, la censura del gobierno y la interferencia con música aún ocurría, aunque no de manera sistemática. Ejemplos destacados incluyen el famoso manifiesto antimodernista de 1932Sachs, Music in Fascist Italy, pp.23-27 y la prohibición de Benito Mussolini de la ópera de G.F. Malipiero La Favola del figlio cambiato después de una actuación en 1934.The episode is cited in "Underscoring Fascism", a book review of Sachs (1987) by John C. G. Waterhouse in The Musical Times, Vol. 129, No. 1744. (Jun., 1988), pp. 298-299 Los medios de comunicación musicales a menudo criticaban la música que se percibía como políticamente radical o insuficientemente italiana. Los medios impresos, como la Enciclopedia Moderna Italiana, tendían a tratar compositores tradicionalmente favorecidos como Giacomo Puccini y Pietro Mascagni con la misma brevedad que a compositores y músicos que no fueron tan favorecidos, modernistas como Alfredo Casella y Ferruccio Busoni, es decir, las entradas de la enciclopedia de la época eran meras listas de los hitos de la carrera de los artistas tales como composiciones y cargos docentes. Incluso el conductor Arturo Toscanini, un opositor declarado del fascismo,Time, "Maestro v. Fascism". The article recounts Toscanini's refusal to conduct at the Salzburg Festival in protest of the Nazi annexation of Austria recibió el mismo tratamiento neutral y distante con ninguna mención en absoluto de su postura "anti-régimen".Baldi, Enciclopedia Moderna Italiana Tal vez el episodio más conocido de la música en colisión con la política implica a Toscanini. Él había sido forzado a salir del cargo de director musical de Teatro de La Scala de Milán en 1929 porque se negó a iniciar cada actuación con la canción fascista, Giovinezza. Por este insulto al régimen, fue atacado y golpeado en la calle fuera de la ópera de Bolonia después de una actuación en 1931.Sachs, Harvey, Toscanini, The episode is infamous and appears in virtually all biographical accounts of Toscanini. Durante la era fascista, la presión política obstaculizó el desarrollo de la música clásica, a pesar de que la censura no fue tan sistemática como en la Alemania nazi. Se aprobó una serie de "leyes raciales" en 1938, negando así a los compositores y músicos judíos membresía en asociaciones profesionales y artísticas."Racial laws" started to be issued in Italy in March 1938; specifically, the one denying Jews membership in professional organizations was the Royal Decree of 5 September 1938, XVI, n. 1390, Art. 4 A pesar de que no había una fuga masiva de judíos italianos de Italia durante este período (en comparación con la situación en Alemania)Adams (1939) claims that—on the eve of World War II— most Italians who had fled Italy for political reasons—i.e "...membership in anti-Fascist organizations..."—were in France and puts the number at about 9,000. The author does not distinguish refugees on the basis of race or creed. el compositor Mario Castelnuovo-Tedesco, un judío italiano, fue uno de los que emigraron. Algunos enemigos no judíos del régimen también emigraron-Toscanini, por ejemplo.Sachs, Music in Fascist Italy, p. 242: "The politicization of the performing arts, so crudely initiated by the fascists, has been brought to a high level of refinement by their successors." Otros se quedaron luchando en la resistencia, como el violista y director de orquesta Carlo Maria Giulini.
Más recientemente, en la última parte del , sobre todo en la década de 1970 y posterior, la música se vio aún más enredada en la política italiana. Un renacimiento de las raíces estimuló el interés en las tradiciones populares, encabezado por escritores, coleccionistas y artistas tradicionales. El derecho político en Italia, vista este renacimiento de las raíces con desdén, como producto de las "clases no privilegiadas".Garland refers to the "unprivileged classes" as classi subalterne, a term created by Antonio Gramsci, social philosopher and founder of the Italian Communist Party. La escena revivalista de este modo se asoció con la oposición, y se convirtió en un vehículo para la "protesta contra el capitalismo de libre mercado". Del mismo modo, la escena de la música clásica de vanguardia, desde 1970, ha asociada con y promovida por el Partido Comunista Italiano, un cambio que se remonta a las revueltas y protestas estudiantiles de 1968.
Música clásica