El Webley fue un revólver británico. Aunque hoy en día ya sólo es un arma de colección, el Webley ha sido, en varios modelos, el arma auxiliar estándar de las Fuerzas Armadas del Reino Unido, del Imperio Británico y de los países de la Commonwealth desde 1887 hasta 1963.
El Webley es un revólver de apertura vertical con extracción automática; la apertura de este para recargarlo acciona el extractor, que retira los casquillos disparados del tambor. El revólver de servicio Webley Mk I fue adoptado en 1887, pero fue una versión posterior de este, el Mk IV, que se hizo conocido durante la guerras de los bóeres (1899-1902). El Mk VI, introducido en 1915 durante la Primera Guerra Mundial, es quizás el modelo más conocido.
Los revólveres de servicio Webley se encuentran entre los más potentes revólveres de apertura vertical producidos, disparando el cartucho .455 Webley. Aunque el revólver Webley calibre .455 ya no se encuentra en servicio militar, el revólver Webley .38/200 Mk IV aún es empleado como arma policial en un buen número de países.Historic firearm of the month, July 1999 Cruffler.com. Consultado el 12 de febrero de 2006.
Historia thumb|left|Un Webley con el tambor abierto para carga/recarga. thumb|left|Un Webley Mark IV calibre .455. thumb|left|Acercamiento del tambor (incluyendo su retén) de un Webley Mk IV. La compañía británica Webley and Scott (P. Webley & Son antes de fusionarse con W & C Scott) produjo una gama de revólveres desde finales del siglo 19 hasta finales del siglo 20. En una fecha tan temprana como 1853, P. Webley y J. Webley empezaron a producir su primer revólver de percusión, el Webley Longspur. Más tarde, bajo la marca P. Webley & Son, produjeron sus propios revólveres de 11 mm (.44) con armazón macizo y cartuchos de percusión anular, así como copias bajo licencia de los revólveres Smith & Wesson con cañón pivotante. Los revólveres con cañón basculante y cartuchos de percusión central que hicieron conocida a la marca Webley empezaron a desarrollarse y producirse a inicios de la década de 1870, especialmente con los modelos Webley-Pryse (1877) y Webley-Kaufman (1881).
Los modelos W.G o Webley-Government producidos desde 1885 hasta inicios de la década de 1900, fueron los más populares revólveres con cañón basculante en el mercado civil, muchos siendo comprados por oficiales del Ejército británico y tiradores deportivos. Eran de calibre 11,5 mm. Otros revólveres con armazónm macizo y cañón corto producidos por Webley & Scott incluyen al Webley RIC (acrónimo de Royal Irish Constabulary) y al British Bull Dog, diseñado para portarse en un bolsillo del chaleco y ser empleado en defensa personal, siendo ambos muy habituales en la época. Actualmente, los revólveres más conocidos son los de la gama militar, que fueron empleados en ambas guerras mundiales y numerosos conflictos coloniales.
En 1887, el Ejército Británico estaba buscando un revólver para reemplazar a los muy poco fiables revólveres Enfield Mk I y Mk II, que habían reemplazado en 1880 al revólver con armazón macizo Adams Mark I, el cual era una conversión a retrocarga del revólver de percusuón Adams hecha en 1867. Así que Webley & Scott, que para entonces ya eran conocidos como fabricantes de armas de calidad y que habían vendido varios revólveres tanto a oficiales militares como civiles, ofrecieron su Revólver Auto-Extractor Webley calibre .455 para ser probado. Los militares quedaron sumamente impresionados con el revólver (fue visto como una gran mejora en relación con los revólveres Enfield que entonces estaban en servicio, los cuales carecían de un sistema de extracción práctico), siendo adoptado el 8 de noviembre de 1887 como "Pistola, Webley, Mk I".§ 6075, List of Changes in British War Material (abreviado a continuación como "LoC"), H.M. Stationer's Office, periodical El contrato inicial estipulaba el encargo de 10 000 revólveres Webley, al precio de 3£ la unidad y el suministro de al menos 2 000 revólveres más en los ocho meses siguientes. thumb|Un Webley Green (llamado también Webley WG), calibre 455/476 (.476 Enfield).
El revólver Webley tuvo una serie de cambios, que culminaron en el modelo Mk VI, que fue producido entre 1915 y 1923. El Webley Mk VI también fue producido en el Arsenal de Enfield entre 1921 y 1926. Los revólveres Webley de 11,5 mm fueron retirados de servicio en 1947, aunque el Webley Mk IV .38/200 quedó en servicio hasta 1963 junto al revólver Enfield N.º 2 Mk I. Versiones comerciales de todos los revólveres Webley militares también fueron ofrecidas al mercado civil, junto a un buen número de diseños similares (como el Webley-Government y el Webley-Wilkinson) que no fueron oficialmente adoptados para servicio, pero fueron comprados individualmente por oficiales militares. Los registros de la Webley muestran que el último revólver Webley Mk VI fue vendido en 1957 directamente de la fábrica, con la anotación "Nigeria" junto a la entrada.
Revólveres Webley en servicio militar thumb|right|Un cartucho .455in SAA Ball, al lado de dos casquillos.
Guerras de los bóeres El Webley Mk IV calibre .455 Webley, fue introducido en 1899 y pronto llegó a ser conocido como el "Modelo Guerra de los Bóers", Maze, Robert J., Howdah to High Power, p. 44, Excalibur Publications, 2002. debido al gran número de oficiales y suboficiales que lo compraron antes de entrar en combate. El Webley Mk IV sirvió al lado de un gran número de pistolas, incluyendo la Mauser C96 (empleada por Winston Churchill durante el conflicto), los primeros revólveres Beaumont-Adams con cartuchos metálicos y otros revólveres de apertura vertical fabricados por armeros tales como William Tranter y Kynoch.
Primera Guerra Mundial El revólver Webley estándar al inicio de la Primera Guerra Mundial era el Webley Mk V (adoptado el 9 de diciembre de 1913Dowell, William Chipchase, The Webley Story, p. 115. Commonwealth Heritage Foundation, 1987.), pero había muchos más revólveres Mk IV en 1914,Dowell, William Chipchase, The Webley Story, p. 114, Commonwealth Heritage Foundation, 1987. debido a que el encargo inicial de 20000 revólveres Mk V no había sido completado al momento de iniciarse las hostilidades.Dowell, William Chipchase, The Webley Story, p. 115, Commonwealth Heritage Foundation, 1987. El 24 de mayo de 1915, el Webley Mk VI fue adoptado como el revólver estándar de las tropas británicas y de la Commonweath, quedando como tal durante todo el conflicto, siendo suministrado a oficiales, pilotos, marinos, cuadrillas de abordaje, tropas de asalto, ametralladoristas y tanquistas. El Mk VI demostró ser un arma muy resistente y confiable, bien adaptada para el lodo y las condiciones adversas de la guerra de trincheras, desarrollándose diversos accesorios para el Mk VI, inclusive una bayoneta (hecha a partir de una bayoneta francesa Gras modificada),Dowell, William Chipchase, The Webley Story, p. 116, Commonwealth Heritage Foundation, 1987. un cargador rápido ("Aparato Prideaux") y un culatín que permitía al revólver transformarse en una carabina.Maze, Robert J., Howdah to High Power, p. 49, Excalibur Publications, 2002.
Segunda Guerra Mundial thumb|right|Una caja de cartuchos .380" Revólver Mk IIz, de la Segunda Guerra Mundial. El revólver oficial de servicio para los militares británicos durante la Segunda Guerra Mundial era el Enfield n.º 2 Mk I calibre .38/200, Smith, W. H. B., 1943 Basic Manual of Military Small Arms (Facsimile), p. 11, Stackpole Books, 1979. pero debido a una crítica escasez de pistolas, fueron adoptados un buen número de otras armas (al inicio por razones prácticas, luego oficialmente) para aliviar la escasez. Como resultado, tanto el Webley Mk IV calibre .38/200 y el Webley Mk VI calibre .455 fueron suministrados a los militares británicos durante la guerra. Stamps, Mark & Skennerton, Ian D., .380 Enfield Revolver No. 2, p. 87, Greenhill Books, 1993.
Posguerra Los revólveres Webley Mk VI (.455) y Mk IV (.38/200) aún eran suministrados a las tropas británicas y de la Commonwealth tras la Segunda Guerra Mundial; esto se debía a las grandes cantidades de revólveres en los arsenales. Un armero que estuvo estacionado en Alemania Occidental recuerda que para cuando los revólveres fueron oficialmente retirados en 1963, la dotación de cartuchos era de "dos cartuchos por hombre, al año". Esta falta de munición jugó un importante rol en mantener los revólveres Enfield y Webley en uso por tanto tiempo: no sufrían desgaste porque no eran utilizados.Stamps, Mark & Skennerton, Ian D., .380 Enfield Revolver No. 2, p. 117, Greenhill Books, 1993.
El revólver Webley Mk IV calibre .38 no fue completamente reemplazado por la pistola Browning Hi-Power hasta 1963, siendo empleado en la guerra de Corea, la crisis del canal de Suez, la crisis malaya y la guerra civil de Rodesia. Muchos revólveres Enfield n.º 2 Mk I todavía se encontraban en servicio militar británico hacia 1970.Stamps, Mark & Skennerton, Ian D., .380 Enfield Revolver No. 2, p. 119, Greenhill Books, 1993.
Empleo policial La (Real) Policía de Hong Kong y la Real Policía de Singapur emplearon revólveres Webley Mk III y Mk IV .38/200 desde la década de 1930 (inusualmente, los Webley de la Policía de Singapur tenían seguro). Estos fueron gradualmente retirados durante la década de 1970, siendo reemplazados por revólveres Smith & Wesson Modelo 10 calibre .38. La Policía Metropolitana de Londres también empleó revólveres Webley, así como la mayoría de unidades policiales coloniales, hasta poco después de finalizada la Segunda Guerra Mundial. Todavía puede haber algunas unidades policiales dotadas con revólveres Webley Mk IV, que pese a no ser empleados, figuran en sus arsenales.
La Organización de Fábricas de Pertrechos de la India todavía produce cartuchos de revólver calibre .380 Mk IIz, así como un revólver calibre .32 con un cañón de 51 mm que está claramente basado en el revólver de servicio Webley Mk IV calibre .38.
Modelos de revólveres Webley .455 en servicio militar Se produjeron seis diferentes modelos de revólver Webley calibre .455 que fueron aprobados para servicio militar británico en diferentes momentos entre 1887 y el final de la Primera Guerra Mundial:
Mk I: El primer revólver Webley con extractor automático adoptado para servicio, oficialmente adoptado el 8 de noviembre de 1887, con un cañón de 100 mm y cachas estilo "pico de pájaro".
Mk II: Similar al Mk I, con modificaciones al martillo y a la forma de la empuñadura, así como un escudo anti-soplo de acero templado. Oficialmente adoptado el 21 de mayo de 1895, con un cañón de 100 mm.§ 7816, LoC
Mk III: Idéntico al Mk II, pero con modificaciones a la entalladura del tambor y partes afines. Oficialmente adoptado el 5 de octubre de 1897, pero nunca suministrado.§ 9039, LoC
Mk IV: El Modelo "Guerra de los Bóers". Fabricado con acero de mayor calidad y piezas templadas, con el eje del tambor siendo una pieza fija del cañón y modificaciones a varias otras piezas, inclusive un escudo anti-soplo rediseñado. Oficialmente adoptado el 21 de julio de 1899, con un cañón de 100 mm.§ 9787, LoC
Mk V: Similar al Mk IV, pero con un tambor con 3 mm más de ancho para permitir el uso de cartuchos con carga a base de nitrocelulosa. Oficialmente adoptado el 9 de diciembre de 1913, con un cañón de 100 mm, aunque algunos modelos producidos en 1915 tenían cañones de 130 mm y 150 mm.§ 16783, LoC
Mk VI: Similar al Mk V, pero con una empuñadura cuadrada estilo "target" (al contrario del estilo "pico de pájaro" de los primeros modelos) y un cañón de 150 mm. Oficialmente adoptado el 24 de mayo de 1915§ 17319, LoC y también fabricado por la RSAF Enfield con la designación Pistola, Revólver, Webley, No. 1 Mk VI desde 1921 hasta 1926.Skennerton, Ian D., Small Arms Identification Series No. 9: .455 Pistol, Revolver No. 1 Mk VI, p. 10, Arms & Militaria Press, 1997.
El revólver de servicio Webley Mk IV .38/200