La prevención de riesgos en el trabajo constituye la línea de acción en un medio ambiente ocupacional adecuado, con condiciones justas, donde los trabajadores puedan desarrollar una actividad con dignidad y donde sea posible su participación para la mejora de las condiciones de su seguridad y salud.salud laboral Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud. España {1-2-2008]
La salud se definió, en el preámbulo de la creación de la Organización Mundial de la Salud (1946), como el completo bienestar físico, mental y social, y no solamente como la ausencia de afecciones o enfermedades.WHO. Constitución de la Organización mundial de la salud, Geneva, 1946. Consultado el 6 de junio de 2007. También puede definirse como el nivel de eficacia funcional o metabólica de un organismo tanto a nivel micro (celular) como en el nivel macro (social).
La ocupación puede considerarse una fuente de salud porque aporta a quien la realiza una serie de aspectos positivos y favorables. Con el salario que se percibe se pueden adquirir los bienes necesarios para la manutención y bienestar general, se desarrolla una actividad física y mental que revitaliza el organismo al mantenerlo activo y despierto, se desarrollan y activan las relaciones sociales con otras personas a través de la cooperación necesaria para realizar las tareas y se aumenta también la autoestima porque permite a las personas sentirse útiles.Conceptos básicos en Salud Laboral Manuel Parra, Santiago (Chile) Oficina Internacional del Trabajo. 2003. ISBN 92-314230-X [1-2-2008] No obstante, el trabajo también puede causar diferentes daños a la salud de tipo psíquico, físico o emocional, según sean las condiciones sociales y materiales en que se realice.
Para prevenir los daños a la salud ocasionados por el trabajo, se constituyó la Organización Internacional del Trabajo (OIT), el principal organismo internacional encargado de la mejora permanente de las condiciones de trabajo mediante convenios internacionales que se toman en sus conferencias anuales y las directivas que emanan de ellas.Organización Internacional del Trabajo [16-11-2007]. Se trata de un organismo especializado de la Organización de las Naciones Unidas y de composición tripartita que reúne a gobiernos, empleadores y trabajadores de sus estados miembros con el fin de emprender acciones conjuntas destinadas a promover el trabajo decente en el mundo.
Historia Ya en el Deuteronomio del Antiguo Testamento, (cap. 22, ver. 8) aparece lo que podemos denominar la primera recomendación o norma de seguridad:
180px|right|El albañil herido (1786-1787) por Francisco de Goya En época más próxima nos encontramos un edicto ilustrado de Carlos III, fechado el 3 de diciembre de 1778, en el cual ordena a los jueces de la Corte que investiguen los accidentes que se producen entre los albañiles que prestan servicio en obras públicas y privadas, habida cuenta del gran número de estas incidencias. En uno de sus cuadros de esa misma época, El albañil herido (1786), Francisco de Goya se hace eco de esta preocupación.
En la rama de la higiene industrial, ya los griegos Platón y Plutarco describían las singulares enfermedades profesionales que sufrían los trabajadores de las minas, sobre todo en las de extracción de azufre. Y, posteriormente, Hipócrates y Galeno estudiaron y describieron la patología del plomo (saturnismo) y José Parés y Franqués (siglo XVIII) las del mercurio (hidrargiria, enfermedad de Minamata). Se sumaron a estas patologías profesionales las afecciones pulmonares asociadas al polvo: silicosis de los mineros de carbón, la asbestosis en minas, canteras y construcciones por el amianto, el cáncer de escroto de los deshollinadores, las intoxicaciones o dermatitis por pesticidas agrícolas o pintura (peluquería, limpieza, niquelado), la hipoacusia por el ruido de la maquinaria, los trastornos musculoesqueléticos y el síndrome del túnel carpiano por posturas forzadas y repetidas en la industria cárnica, la construcción y los deportes; el estrés laboral y burnout en educación, sanidad y seguridad; el cáncer de pulmón y otros cánceres por exposición al tabaco (hostelería) al caucho, o al gas radón (en 1530, Paracelso describió una enfermedad degenerativa de los mineros, la mala metallorum, y Georgius Agricola señaló la importancia de la ventilación en las minas para evitar este mal de montañas (Bergsucht).Le radon, aspects historiques et perception du risque, Roland Masse.Radon Toxicity: Who is at Risk?, Agency for Toxic Substances and Disease Registry, 2000. Este hecho ya fue identificado en 1879 como causante de cáncer de pulmón en una investigación efectuada por Herting y Hesse sobre los mineros de Schneeberg, Alemania); también hay radón en el granito y otros agentes carcinógenos diversos en distintas materias con que se trabaja. Hay contagio habitual por agentes biológicos frecuentes en el ámbito sanitario (hepatitis B, tuberculosis multirresistentes, etc.), y muchas otras enfermedades laborales.
En el periodo de desarrollo industrial posterior a las Guerras Mundiales primaba ante todo la productividad, pero ya se publicaba alguna legislación y reglamentos que atisbaban algunos principios de seguridad, sobre todo en actividades mineras. En 1971 entró en vigor en España la Ordenanza General de Seguridad e Higiene que ha estado vigente hasta que, paulatinamente y desde 1995, en que se publica la LPRL o Ley de Prevención de Riesgos Laborales, se ha ido sustituyendo esa anticuada y poco efectiva ley y todos los reglamentos que de ella se derivaban. Y con el RD 39/1997 (Reglamento de los Servicios de Prevención), se establecieron las pautas organizativas de la Prevención de Riesgos Laborales en la empresa, la participación de los trabajadores etcétera.
En España, algunos de los hitos más importantes fueron:
La Ley de accidentes de trabajo (1900). La creación de la Inspección de Trabajo (1906). El Reglamento General de Seguridad e Higiene en el Trabajo (1940). La creación del Servicio Social de Higiene y Seguridad en el Trabajo, hoy Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (1970). La aprobación de la Ley de prevención de riesgos laborales (1995), que inicia una nueva etapa en la que el término "prevención de riesgos laborales" viene a sustituir al clásico "seguridad e higiene en el trabajo", acentuando el aspecto preventivo.
En Argentina, algunos de los hitos más importantes fueron:
La creación de FORA (1901). La creación de CGT (1930). La Ley 19587 (1972). La Ley 24557 (1995). La Ley 27348 (2017). La Ley 29658 (2022).
Prevención de riesgos sociales Reivindicaciones de los trabajadores en favor de la mejora de sus condiciones de vida y de trabajo. Consideración del trabajador como un ser humano y no como mero factor productivo, y conciencia del valor de la dignidad humana. Integración del trabajador en la empresa. Asunción por los empresarios del deber de seguridad hacia los trabajadores. Concienciación de la importancia de la seguridad y salud de los trabajadores como medio de mejora de la empresa. Existencia de una normativa legal que impone unas condiciones mínimas. Costes reparadores de daños al trabajador en caso de accidente o enfermedad profesional. Costes ocultos, difícilmente cuantificables, que afectan a la productividad y a la imagen de la empresa.
Técnicas de PRL Las técnicas de prevención de riesgos laborales, son aquellas técnicas que están encaminadas a actuar directamente sobre los riesgos. El objetivo es hacerlo antes de que se lleguen a materializar y por consiguiente puedan producir daños en la salud de los trabajadores. Son por lo tanto técnicas de tipo activo y predictivo.
Contra accidentes y enfermedades profesionales Seguridad en el trabajo: tiene que ver con la verificación de condiciones aptas para desempeñar una actividad laboral, por tanto, contempla variables como la adecuación de herramientas, estado de las instalaciones y qué hacer en caso de incendios o fallas eléctricas.
Higiene industrial: se encuentra orientada a evitar las enfermedades profesionales, por lo tanto, contempla el identificar, controlar y evaluar agentes físicos como el ruido al igual que agentes biológicos o químicos como por ejemplo el humo de soldadura, los gases de escape de los motores a combustión, el polvo, los solventes, la neblina de aceite y muchos otros. miniaturadeimagen|Ergonomía.
Importancia de mejorar las condiciones de trabajo Ergonomía: se refiere a todo lo que tiene que ver con la temperatura, la iluminación, la humedad y en general toda la adecuación que demanda el procurar las mejores condiciones físicas y mentales para la ejecución de las distintas tareas. Aquí se incluye las dimensiones apropiadas de las mesas, sillas y mobiliario para que este no signifique riesgos. Psicosociología laboral: contempla aspectos tales como la existencia de los ritmos adecuados de trabajo, el cumplimiento de las respectivas pausas, las relaciones entre compañeros, la consolidación de horarios justos y la carga de trabajo que debe asumir cada empleado, por tanto cuida de que se respete el equilibrio básico para que las personas no se expongan y terminen alterando la productividad de la institución. Los riesgos psicosociales plantean serios problemas, ya que afectan notoriamente la salud de las personas, de las organizaciones y de las economías nacionales.
Vigilancia de la salud de los trabajadores Medicina del trabajo: está dirigida al estudio de las consecuencias derivadas de las condiciones materiales y ambientales, sobre las personas. Procura establecer, junto a las disciplinas preventivas anteriormente indicadas, unas condiciones de trabajo que no produzcan enfermedades ni daños en la salud de los trabajadores. Se ocupa del tratamiento, curación y posterior rehabilitación de las enfermedades profesionales, así como de elaborar medidas de prevención que de ser adoptadas, permite evitarlas o aminorar sus consecuencias.
Coordinación de actividades empresariales (CAE) La coordinación de actividades empresariales consiste en la puesta en práctica de las medidas idóneas, cuando los trabajadores/as de dos o más empresas coincidan en el mismo centro de trabajo. Los trabajadores de diferentes contratas, coincidentes en el mismo lugar de trabajo cooperarán entre sí para que la concurrencia de diferentes acciones de trabajo en un mismo lugar no suponga un riesgo para la seguridad y salud de los trabajadores/as. La gestión documental relacionada con la CAE es uno de los temas más laboriosos que se suele solventar por medio de la utilización de plataformas de coordinación de actividades empresariales y ayudar a los profesionales de la seguridad y salud en el trabajo. El INSST establece que la CAE debe aplicarse de forma proporcional a los riesgos existentes, atendiendo a la peligrosidad de las actividades desarrolladas y a la complejidad de la concurrencia, conforme a lo dispuesto en el artículo 24 de la Ley 31/1995 y su desarrollo reglamentario en el Real Decreto 171/2004.
La red de Promoción de la salud en el trabajo La Red Europea de Promoción de la Salud en el Trabajo (ENWHP) elaboró en 1997 la Declaración de Luxemburgo, documento en el que se establecían unas medidas fundamentales y unas premisas necesarias para conseguir una buena gestión de la salud de los trabajadores en la empresa.
Medidas fundamentales
Principios y métodos procedentes de la dirección de la empresa que reconozcan que los trabajadores son un elemento necesario en la organización y no un mero coste. Una cultura, con sus correspondientes principios, que incluya la participación de los trabajadores alentando su motivación y responsabilidad. Unos criterios de organización del trabajo que proporcionen a los trabajadores un equilibrio entre las demandas del trabajo, el control sobre el mismo, su formación y el reconocimiento social derivado. Una política de personal que incorpore activamente temas de promoción de la salud.