La National Portrait Gallery () es uno de los museos más famosos de Londres.
Su colección está formada por retratos de personajes destacados de la historia; el edificio está construido justo detrás de la National Gallery.
La colección
Fue fundada en 1856 con el espíritu victoriano del idealismo y la educación a través del ejemplo; el objetivo de la colección era reunir retratos de los grandes y poderosos de Gran Bretaña para que inspiraran a otros. La colección incluye fotografías y pinturas, además de caricaturas, dibujos y esculturas. La National Portrait Gallery alberga, entre otros retratos famosos, el Retrato Chandos, posiblemente la imagen más conocida de William Shakespeare.
No todos los retratos son excepcionales artísticamente, como sí lo son los de Anton van Dyck o los autorretratos de William Hogarth, Sir Joshua Reynolds y otros artistas británicos importantes. Otros, como un retrato de grupo de los participantes en la conferencia de Somerset House de 1604, son importantes al ser un documento histórico. Así, a menudo, el valor de un trabajo como curiosidad o documento es mayor que su valor artístico, como en el caso del retrato anafórmico de Eduardo VI de William Scrots, o una escultura de la Reina Victoria y su marido el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha con ropa medieval.
En un principio, para que el retrato se incluyera en la colección, el personaje debía haber muerto. En la actualidad esta norma no se cumple, y se pueden ver retratos del jugador de fútbol Bobby Charlton, del rey Carlos III del Reino Unido, cuando era Príncipe de Gales, o de su madre, la reina Isabel II.
La Galería se mudó a su edificio actual, al norte de Trafalgar Square, en 1896. El edificio fue diseñado por Ewan Christian en un estilo neorrenacentista, y fue construido por Shilliote & Son. Ha sido ampliado en dos ocasiones. La primera ampliación fue inaugurada por Lord Duveen en 1933, y se trata de un ala que recorre Orange Street; la segunda ampliación abrió en 2000 y fue realizada por Christopher Ondaatje. El ala Ondaatje ocupa un espacio situado entre los edificios del de la National Gallery y el edificio de la National Portrait Gallery, y es notable por su escalera mecánica de dos pisos que lleva a los visitantes a la parte más antigua de la colección, los retratos de los Tudor.
En enero de 2008, la Galería recibió la mayor donación de su historia, 5 000 000 de libras, hecha por el millonario estadounidense Randy Lerner.
Actualmente la colección de la National Portrait Gallery está compuesta por unos 10 000 objetos, entre cuadros, esculturas, caricaturas y dibujos.
Directores George Scharf - 1857-1894/5 Lionel Cust - 1895-1909 Charles John Holmes - 1909-1916 James Milner - 1917-1927 Sir Henry Hake - 1927-1951 Charles Kingsley Adams - 1951-1964 David Piper - 1964-1967 Roy Strong - 1967-73 John Hayes - 1974-94 Charles Saumarez Smith - 1994-2002 Sandy Nairne - 2002-presente
Galería de obras
Referencias
Enlaces externos
Página oficial de la National Portrait Gallery Catálogo completo ilustrado. National Portrait Gallery: Guía del Visitante por John Cooper (nueva edición de 2006) Buscador de la colección National Portrait Gallery en el Castillo de Bodelwyddan
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