La ciudad ficticia de Springfield, el escenario donde tiene lugar la serie de televisión estadounidense Los Simpson, actúa como un universo completo que permite a los personajes enfrentarse a los problemas de la sociedad moderna. El tener a Homer Simpson trabajando en una central nuclear permite comentar el estado del medio ambiente.Turner, p. 55. Seguir los años de Bart y Lisa por la Escuela Primaria de Springfield permite a los guionistas de la serie ilustrar asuntos controvertidos sobre el tema de la educación. La ciudad posee además un amplio número emisoras de televisión que permiten a los realizadores hacer chistes sobre sí mismos y el mundo del entretenimiento.Turner, p. 388.

Algunos comentaristas han notado que la serie es política en su naturaleza y susceptible de un sesgo de izquierdas.Turner, pp. 221–222. Al Jean admitió en una entrevista que "Nosotros [la serie] somos de inclinación liberal".Turner, p. 223. Los escritores a menudo evidencian su inclinación por ideas progresistas, pero hacen chistes con todo el espectro político.Turner, p. 224. La serie a menudo presenta gobiernos y grandes empresas como entidades insensibles dispuestas a aprovecharse del trabajador medio. Por tanto, los guionistas a menudo presentan las figuras de autoridad con una luz oscura y desfavorable. En Los Simpson, los políticos son corruptos, los ministros eclesiásticos (como el reverendo Lovejoy) se muestran indiferentes hacia los feligreses y la policías locales son unos incompetentes.Turner, p. 56. La religión es otro de los temas principales, en tiempos de crisis la familia frecuentemente vuelve sus ojos a Dios y la serie se ha ocupado de la mayoría de las religiones mayoritarias..

Especiales de Halloween

Al principio de cada temporada, se suele emitir un especial de Halloween en el que la familia Simpson sufre aventuras terroríficas y anormales. Estos episodios están compuestos por tres cortos protagonizados por zombis, extraterrestres, fantasmas, maldiciones, etc.

También se han hecho homenajes a otras series, películas, personas y al poema El cuervo de Edgar Allan Poe, entre otras cosas. Cabe señalar que estos capítulos no alteran la trama original de la serie, por lo que los guionistas se permiten matar o alterar significativamente alguno de los personajes. Además, los nombres que aparecen habitualmente en los créditos son ligeramente modificados de modo que se incluyen palabras relacionadas con el terror y con Halloween.

En todos los especiales del Día de Brujas aparecen los extraterrestres de la serie: Kang y Kodos.

El primer especial de Halloween no se realizó hasta la segunda temporada. No siempre se han emitido durante la semana del 31 de octubre. Algunos capítulos de los especiales de Halloween se trasmitieron entrado el mes de noviembre. De hecho, en una ocasión Kodos comenta a Kang: "Tontos humanos, emiten un especial de Halloween en noviembre".

Política

La serie, aunque ironiza y critica a todos los partidos políticos, tiene claramente una ideología progresista. Lisa Simpson, el personaje que se erige en modelo de rectitud moral y conciencia cívica en la serie, tiene una clara tendencia liberal (en el sentido estadounidense del término), es decir, hacia la izquierda en temas sociales y económicos. Lisa es ecologista y budista, lo que acentúa su lejanía del mainstream occidental en lo cultural y económico. Marge Simpson, otro personaje con un perfil más o menos positivo en la serie, ha sido votante demócrata y feminista en su juventud. La madre de Homer se muestra como una idealista activista y pacifista de izquierdas, que estuvo contra la guerra de Vietnam y que es perseguida por el señor Burns por estar ella en contra de la energía nuclear. Nótese que todos estos personajes ejemplares son mujeres, evidenciando también una inclinación feminista de la serie.

La otra cara política en la serie la representan personajes amorales o ruines como el señor Burns, Krusty el Payaso, el Texano Rico o el Doctor Hibbert, los cuales adhieren al Partido Republicano, cuya sede en Springfield es un castillo de terror. Por su parte, Ned Flanders encarna el papel del fundamentalista de derecha en temas morales.

Sin embargo, también se hacen bromas con el Partido Demócrata. El alcalde Joe Quimby, que es de ese partido, es corrupto, mujeriego, planta marihuana en su propia casa y habla con acento de Boston, emulando el estilo que se atribuye a miembros de la familia Kennedy, la cual aparece desprestigiada en la serie.

Muchos de los Presidentes de Estados Unidos han aparecido en la serie como personajes en capítulos puntuales: John Fitzgerald Kennedy, Richard Nixon, Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan, George H. W. Bush y Bill Clinton. Nixon es el que peor imagen adquiere en la serie, apareciendo como un presidente corrupto y sin escrúpulo alguno.

Drogas

En Los Simpson, la actitud frente a las drogas se expresa en un rechazo absoluto al tabaquismo, un fuerte rechazo aunque menor hacia el alcoholismo (puesto que se presta para situaciones graciosas en la serie), y una actitud benévola e incluso de fomento hacia las drogas ilegales, especialmente la marihuana.

Lo anterior se evidencia en que los consumidores de tabaco son personajes repulsivos o decadentes, como Selma y Patty Bouvier, las suripantas o mujeres fáciles con que Homer y Ned Flanders se casaron en Las Vegas, entre otros. La serie aprovecha aquello para extender una fuerte crítica a las corporaciones tabaqueras, ejemplificadas en la marca Laramie.

Las alusiones a las drogas ilegales son muy frecuentes. Durante un capítulo se puede ver a Homer fumando marihuana, emborrachándose, etc. En el capítulo Bart to the Future, en que un brujo indio predice que Lisa alcanzará la presidencia de Estados Unidos, Bart le dice a Lisa cuando esta es presidenta "legalízala" (en clara referencia al hachís y la marihuana). También hay un episodio en donde Marge se pregunta "¿Qué estará haciendo Bart?" y Homer le responde "No sé. ¿Vende drogas?".

En el capítulo The Last Temptation of Homer, Homer dice: "No debí haber aspirado ese polvo blanco que encontré en el estacionamiento".

En el episodio Team Homer, el señor Burns alucina oliendo éter.

En el capítulo Weekend at Burnsie's en el que unos cuervos le dañan los ojos a Homer, el Dr. Hibbert le receta marihuana para soportar el dolor y Homer se vuelve adicto a ella. Sin embargo, al inicio de dicho episodio, Homer no estaba convencido acerca de consumir drogas porque había tenido malas experiencias con ellas en su juventud, cuando ocultó un porro de marihuana en su entrepierna y un perro policía le mordió allí.

En el episodio The Mysterious Voyage of Homer, Homer come un pimiento (chile picante o ají) muy picante y experimenta un viaje alucinógeno. Y en el capítulo donde Moe decide modificar su bar para convertirlo en un sitio de diseño, Homer, Carl, Lenny y Barney están inhalando oxígeno medicinal; después, Homer se retira y vuelve al tanque que contiene este medicamento, dando a entender que es una droga muy adictiva.

En otro capítulo viene la policía a casa y Marge dice "Viene la policía, Homer", él responde "Marge, han descubierto lo de las drogas", Marge afirma "¡No tenemos drogas!" y Homer replica nervioso: "Ah, eees cieeerto".

En otro capítulo, Bart le pide a Marge que le compre una goma de mascar de morfina.

En el episodio en que Homer se vuelve hippie y va a vivir con dos amigos de su madre, que trabajan haciendo bebidas naturales, los hace alocarse, pero termina destruyendo la fábrica de bebidas haciendo que los dos amigos no puedan entregar un pedido. Homer se propone a ayudarlos y entra por la noche a cosechar pero lo que había no alcanzaba para el pedido, así que descubrió un campo camuflado y utilizó todo lo que encontró allí. Al siguiente día Homer le dice a los hombres lo que hizo y ellos se notan muy nerviosos, porque resultaba evidente que lo que cultivaban allí era peyote. Luego se ve a varios habitantes de Springfield ingiriendo la bebida y experimentando viajes alucinógenos.

Son muy frecuentes las alusiones que hace Krusty el Payaso a sus problemas de adicciones. En un episodio se colocaba parches de nicotina en todo el cuerpo, y en otro, 'Round Springfield, achacaba todos sus problemas a su adicción al Percodan. Una grabación de los años setenta le muestra en estado de euforia que el mismo atribuye a alguna droga inconcreta.

En el episodio Grampa vs. Sexual Inadequacy, Homer y el abuelo Simpson preparan un afrodisiaco mezclando varios ingredientes en la bañera del abuelo, finalmente resultando una droga que funcionaba como potenciador sexual debido a la cantidad de gérmenes que contenía la bañera.

Otras alusiones a las drogas hacen acto de presencia en el capítulo Brother's Little Helper en el que se le recetan a Bart unas cápsulas para aumentar su concentración en los estudios o en el episodio The Canine Mutiny, donde un perro policía lame a un ciego y le saca un paquete de marihuana del bolsillo del pantalón.

En el episodio E-I-E-I-(Annoyed Grunt), Homer, huyendo de un duelo pactado con un texano, va a la vieja granja de su padre. Al no poder cosechar nada después de múltiples intentos, siembra diversas semillas al mismo tiempo, entre ellas, tabaco y tomate. Homer echa plutonio al campo de siembra y, como resultado, brota una fruta única y tremendamente adictiva, a la que llamaron tomacco, mezcla de tabaco y tomate. La familia, al ver el potencial adictivo de la nicotina, está a punto de vender la planta a una gran compañía tabacalera por ciento cincuenta millones de dólares. Homer pide ciento cincuenta mil millones a los empresarios pero no consigue realizar la transacción porque la única planta de tomacco que le queda después de que los animales de las granjas vecinas acaban con la cosecha, le es robada por una de las ejecutivas de la tabacalera. Ella huye en un helicóptero que después es derribado y explota a consecuencia de una oveja que había subido al vehículo para apoderarse de la única planta.

En el capítulo The Computer Wore Menace Shoes, Homer, Marge y toda la familia son llevados a "La isla", donde son continuamente drogados para que olviden lo que saben acerca de la vacuna contra la gripe, que es una droga que incentiva el consumismo de la gente antes de Navidad, con el objetivo de vender más.

En el episodio 200, Trash of the Titans, Homer malgasta el presupuesto de un año en un mes, se le ocurre una idea y decide llevar a su familia a ver esa idea. En el camino pregunta a su familia si la adivinan, todos responden "¿Con drogas?" Homer dice "No, es con algo mucho mejor". Llegan a una mina abandonada donde camiones de todos los estados vienen a tirar su basura. Lisa decepcionada dice; "hubiera preferido que fueran drogas", a lo que Bart responde: "En parte lo son" y se ve un camión de Nueva York arrojando jeringas y armas.

En otro capítulo, mientras Marge hace una venta de garaje, algunos habitantes de Springfield le compran medicinas en secreto y cuando atrapan a Marge, el Jefe Wiggum le dice "La Madrina" en alusión a la película "El Padrino".

En un capítulo, una terrible epidemia de gripe llega desde Japón, y los ciudadanos acuden a la clínica del Dr. Julius Hibbert pidiendo una cura, a lo que Hibbert responde "Todo lo que puedo darles son placebos". La multitud, desesperada, los busca en un camión, pero dicho vehículo contenía abejas y una de ellas es comida por un personaje de reparto.

En el capítulo Lisa's Sax, un inspector sanitario registra la Taberna de Moe y encuentra una jeringa en su copa, a lo que el Moe responde nervioso: "Es para probar el vino".

En el episodio Barting Over, cuando la familia va a visitar a Bart, Marge se apena de un vago y le da dinero "para que se compre un traje", pero el vago actúa como loco y responde "¿Traje, traje? ¡Traje drogas!", una obvia señal de que usaría el dinero para comprar drogas y no un traje.