Agost es un municipio y localidad española de la provincia de Alicante, en la Comunidad Valenciana. Ubicado a unos al oeste de la ciudad de Alicante, en la comarca del Campo de Alicante, Su población es de .INE - Relación de unidades poblacionales Se caracteriza por su rica tradición alfarera y su entorno montañoso, con numerosas rutas senderistas.
Toponimia El origen del topónimo de la localidad ha sido objeto de debate a lo largo del tiempo, por lo que podemos encontrar varias teorías que intentan explicar su significado.
Una de las teorías más extendidas popularmente, pese a contar con importantes detractores, sugiere que deriva del nombre de la villa la premusulmana Icosia.
Otra hipótesis propone que el nombre podría haber sido inspirado por los moriscos que habitaban la zona, basándose en la idea de que la cosecha en Agost era tan abundante que merecía ser comparada con el mes de agosto. Hace tiempo se sugirió una posible relación con otros topónimos de origen prerromano, especulando sobre un origen en esa época.
En estudios actuales se ha barajado que el origen podría ser antroponímico, vinculando el origen del nombre al paso cercano de la Vía Augusta. Se ha especulado con que en este lugar podría haber habido una statio, cuyo acceso vigilarían simbólicamente las Esfinges de Agost, con la denominación de ad iter Augusti ("en dirección al camino de Augusto") en latín clásico, pudiendo pasar al latín vulgar como ad iter Augustu, Augusto en un tardo-latín y perdiendo la -o con la arabización Agust.
Sea cual sea la teoría más acertada sobre su origen, el primer registro escrito del topónimo actual lo podemos encontrar en 1252, en los Privilegios de Alfonso X de Castilla a Alicante, pudiéndose encontrar numerosa documentación que confirma la invariabilidad del topónimo hasta hoy día, siendo posible encontrar puntualmente la grafía antigua Ahost.
Símbolos
Escudo izquierda|miniatura|Sello de Agost en 1876 La evolución del escudo de Agost ha tenido un desarrollo incierto, con numerosos cambios y un origen difuso de los elementos que lo componen.
El escudo es un campo de gules, partido en dos verticalmente por un palo irregular en color azul. En la parte central, vemos dos torres, una demolida, separadas por la franja. Debajo de ellas, las letras "A" y "T". El conjunto lo timbra una corona abierta, y el perímetro está orlado con diferentes detalles, que hacen referencia al cultivo de uva. La interpretación más extendida a nivel popularAgost, su escudo y la historia del mismo, José Pastor Sirvent sugiere que el escudo es un plano de la localidad, puesto que representa una rambla atravesada por un río y en cuyos lados se sitúan dos torres, pudiendo representar algunos de los tres recintos amurallados que podemos encontrar en el pueblo: El Castellet de la Murta, El Castillo de Agost y el Castillo situado en el cerro de la ermita. En el sello con el escudo de 1876 podemos ver cómo esa franja irregular tiene forma de bastón, posiblemente simbolizando la propiedad de estas tierras al Señor de Agost.
Himno El himno, titulado Himno de Agost (Himne d'Agost) es una breve pieza musical aprobada en pleno extraordinadio del Ayuntamiento en 1980 y compuesta por Antonio Carrillos Colomina y Manuel Castelló Rizo.Himne d'Agost. Ayuntamiento de Agost, Delegación de Cultura. Aprobado en pleno extraordinario celebrado el 3 de enero de 1980. La letra hace referencia a la antigüedad del pueblo y su desarrollo económico centrado en la alfarería y la agricultura.
Geografía Agost se encuentra en los lindes de la llanura litoral que circunda la ciudad de Alicante, quedando a los pies de la sierra del Ventós y del Maigmó. El casco urbano tiene una frontera natural con el Barranc Blanc, que desagua actualmente en El Plá y la Cañada del Fenollar (al oeste de San Vicente del Raspeig), habiendo estado conectada a la Rambla de las Ovejas. Sus límites con las localidades vecinas son: al norte, Castalla; al este, Tibi y Alicante; al oeste, Monforte del Cid y Petrel; y al sur, Alicante.
miniatura|Cima del Maigmó nevada, vista desde Agost
Clima El clima de Agost es el propio del litoral mediterráneo, entrando dentro de la clasificación de estepa local (clasificado como BSk, o clima mediterránero continentalizado, por la clasificación climática de Köppen). Durante el año hay poca lluvia desigualmente repartida a lo largo del año, siendo la precipitación media aproximada de 345 mm. La temperatura media es de 17,2 °C.
Geología El término municipal de Agost alberga uno de los enclaves del límite K/Pg más estudiados del mundo. Este límite geológico, conocido como la Capa negra de Agost, es de especial importancia debido a su accesibilidad y a la riqueza de información que proporciona sobre eventos geológicos pasados. Se encuentra catalogado como lugar de especial interés geológico en el Global Geosites.
El límite K/Pg, también conocido como límite Cretácico-Paleógeno, marca el final del período Cretácico y el inicio del Paleógeno. Este evento es famoso por su asociación con la extinción masiva repentina de tres cuartas partes de las especies de plantas y animales de la Tierra, hace aproximadamente 66 millones de años.
El que este límite geológico sea visible en algunos puntos ha sido crucial para entender las condiciones ambientales y los eventos que ocurrieron durante esta transición geológica. No obstante, se puede apreciar en puntos muy concretos, habiendo en España únicamente tres localizaciones: en Agost, en Caravaca de la Cruz y en Zumaya.
Asimismo, debido a que en el momento de la extinción masiva Agost formaba parte del Océano Tetis, nos han quedado fósiles de pequeños animales marinos ampliamente estudiados por su excepcional estado de conservación y definiéndose, al menos, una especie y otras 6 que presentan características que no han podido ser asignadas a taxones conocidos.
Historia Teniendo en cuenta la variedad de yacimientos arqueológicos encontrados en el término municipal, podemos decir que la ocupación de Agost ha sido continua desde el Neolítico. Entre ellos, destacan La Murta, La Cueva de San Martín o el cerro de la ermita, también conocido como El Castillo y que corona el cerro sobre el que se asienta el casco urbano.
Prehistoria
Neolítico Los restos más antiguos de poblamiento en el municipio se encuentran en la cueva de San Martín, que es cercana y posible contemporánea del yacimiento de Ledua (Novelda). Es uno de los pocos yacimientos neolíticos en cueva fuera de la zona de la montaña alicantina y del sur de Valencia, y siendo uno de los asentamientos más antiguos del Campo de Alicante. Se han documentado dos periodos, uno en el epipaleolítico por parte de los últimos cazadores-recolectores a modo de resguardo ocasional y otro en el neolítico, durante el cual el uso sería el sepulcral. Hay restos de práctica ganadera, y acceso al agua se daría por el barranco Blanco.
Edad del Bronce Se conservan seis yacimientos de esta época en el término municipal: El Castellar, El Pinchillet, El Cerro de los Lobos, Cueva del Monfortero (que, a pesar del expolio sufrido, se hipotetiza como yacimiento sepulcral de este periodo), Els Castellans (en el que se ha detectado una ocupación esporádica en épocas más avanzadas) y, ubicado al centro de los yacimientos citados, El Negret. Este último está conformado por una muralla de piedras en la que ya se encuentra una cerámica de alta calidad y que fue catalogado erróneamente como íbero en un primer momento. Cabe señalar que todos tienen relación visual entre ellos.miniatura|izquierda|Esfinge de Agost
Edad Antigua
Época íbera De esta época tenemos el Camp de l'Escultor, del , Se encontraron varias piezas significativas, un toro y dos esfinges (conocidas como las Esfinges de Agost) tallados en piedra caliza. El Toro está actualmente desaparecido, y las dos esfinges se encuentran en el Museo Arqueológico Nacional y en el Museo Louvre. Estas no formaban parte de una necrópolis, sino que se encontraban aisladas, marcando los límites de un territorio. El poblado asociado a este monumento fue un caserío, no fortificado, dedicado a la agricultura.
Se puede disfrutar de dos réplicas de las esfinges en la antigua ermita de Sant Pere, en la exposición permanente dedicada a ellas.
Época romana También hay yacimientos de época romana, entre los que se encuentran la desaparecida Villa de la Esperanza. Es posible que Els Castellans se volviera a ocupar en esa época. El pueblo quedaba cerca de la Vía Augusta, lo que facilitó la romanización de la zona.
Edad Media El término de Agost quedaría, por extensión, dentro del Pacto de Teodomiro firmado en 713. Las primeras huellas que tenemos de esta época se remontan al en La Murta, constituyéndose lo que se conoce popularmente como "Castellet de la Murta", pequeña fortificación que parece que estuvo habitada hasta el . Se trata de un poblado en altura, que previsiblemente tendría control visual sobre el paso del Campo de Alicante al Valle del Vinalopó.
Posteriormente, el término municipal pasó a formar parte de la Taifa de Denia y, posteriormente, de la de Valencia. Permanecería así hasta dominio almohade, que pasaría a ser parte de la Taifa de Murcia en su tercer periodo. De esta época tenemos el Castillo de Agost, situado al este del casco urbano y separado de él por la Rambla del Rugló. Se conserva una torre, restos de muralla, así como un aljibe y muros de diferentes habitaciones. Aunque es posible que en el hubiera algún asentamiento, el castillo se habría construido dentro del programa constructivo almohade (segunda mitad del ) destinado a crear una red de poblados fortificados (Aspe, Novelda, Busot,...) para hacer frente al expansionismo castellano y aragonés, que amenazaba la integridad del Reino de Murcia.Azuar Ruiz, Rafael (1985). «Arqueología medieval del País Valenciano y Murcia». Lvcentvm (Anejo): 415-446. ISSN 0213-2338. doi:10.14198/lvcentvm1985.anejo.19. Consultado el 16 de julio de 2023.
En 1243 el Reino de Murcia pasa a estar bajo la protección de Castilla, como modo de intentar defenderse de la amenaza de Granada y la Corona de Aragón, bajo el mandato de Jaime I en ese momento. En este contexto, en 1252 se da un privilegio real por parte de Alfonso X a la ciudad de Alicante que menciona al "lloch d'Agost" como parte de su término.
La revuelta mudéjar que duró entre 1264 y 1266 fue probablemente la causa por la que el Castillo de Agost fuera abandonado (como el resto de castillos de la red defensiva) y se trasladara a la población al cerro de la ermita, sobre el que se ha desarrollado el núcleo urbano actual. De esta época sería, pues, el castillo que una vez coronó el cerro y del que actualmente apenas quedan algunos lienzos de murallas. Como parte de este castillo se construyó la ermita de San Pedro, que probablemente fuera ganándole terreno en cuanto este fue perdiendo importancia defensiva y que hoy se utiliza como centro de interpretación de la localidad.
En 1277 tenemos la primera referencia documental a la alfarería local como algo distinguible y reconocido.Torró, 2011: 339
En 1296 esta parte de la provincia de Alicante pasa a la Corona de Aragón por la conquista por parte de Jaime II de Aragón del Reino de Murcia. Posteriormente, en 1304 Agost quedaría incluido en el Reino de Valencia.
En 1489, los vecinos construyeron una pequeña ermita dedicada a Santa Ana, siendo la segunda en antigüedad.Montesinos,J, op. cit. t.XVI. p. 1175 En su historia hay un largo camino de derrumbes y reconstrucciones, y apenas un siglo después de su construcción, se vino abajo por completo (1599). Poco después de su construcción, ya en el , se construiría la que es hoy la actual iglesia, dedicada a San Pedro.Candelas Orgiles, Ramón (2004). Las hermitas de la provincia de Alicante. Alicante: Diputación de Alicante. ISBN 84-96206-17-3.
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