El Valle de Arán (oficialmente, en aranés, era Val d'Aran; en catalán, la Vall d'Aran), o, simplemente, Arán, es una comarca española situada en la vertiente septentrional de los Pirineos, en la provincia de Lérida, Cataluña. En ella conviven tres lenguas oficiales: el español, el aranés —dialecto del occitano gascón— y el catalán.
Limita al norte con Francia (departamento de Alto Garona); al suroeste, con la comarca aragonesa de la Ribagorza, Huesca; al sur, con la comarca de Alta Ribagorza, Lérida, y al este, con la de Pallars Sobirá, Lérida. Cuenta con 10 545 habitantes (INE 2024) y su capital es Viella, sede de su gobierno autónomo propio, el Consejo General.
Etimología La comarca toma el nombre del valle en que se encuentra. La teoría más difundida establece que Valle de Arán es en sí mismo un pleonasmo o tautopónimo, ya que significaría «Valle del Valle» (haran en euskera significa «valle»), ya que el vasco se habló en pueblos pirenaicos de Lérida hasta los siglos -.Turull, Albert: Una caracterización de la toponimia pirenaica catalana. En: Pirinioetako hizkuntzak: oraina eta lehena. Euskaltzaindiaren XVI. Biltzarra, 2011, ISBN 978-84-95438-76-8, págs. 1073-1106. Esta etimología se ha relacionado también con el nombre de los airenosinos, pueblo indígena pirenaico mencionado por Polibio y tradicionalmente identificado con los antiguos habitantes del valle.
Se encuentran los mismos ejemplos en Álava en el Valle de Arana; o en Navarra en las localidades del Valle de Aranguren, el valle del Leizarán o la denominación anterior de Améscoa Alta (hasta el siglo conocida como Valle de Arana). En aranés, a menudo aparece mencionado como era Val d'Aran (precedido del artículo como parte del nombre). En otras modalidades del occitano, se conoce como Vath d'Aran (gascón), Vau d'Aran (languedocian) o Vall d'Aran (gardiòl).
Geografía izquierda|miniatura|Lago Mayor de Colomers en el circo de Colomers
Es la única comarca de Cataluña que pertenece en gran parte a una cuenca atlántica. El Garona, que nace en el valle y lo atraviesa, desemboca en el océano Atlántico después de atravesar toda Gascuña. También tiene una pequeña parte de cuenca mediterránea, ya que el río Noguera Pallaresa nace a un centenar de metros del Garona, pero inicia el curso en dirección contraria.
La media anual de precipitaciones es de 1000 litros por metro cuadrado, y la temperatura media anual es de 9,2 °C. El 30 % del territorio está por encima de los 2000 metros de altitud, como la montaña Mieidia, de unos 2191 metros.
Las montañas con mayor altitud en el Valle de Arán son las siguientes: Besiberri Norte (3015 m) - Situado en el límite entre las comarcas del Valle de Arán y la Alta Ribagorza, las dos en la provincia de Lérida. Mulleres (3013 m) - Situado en el límite entre las provincias de Lérida y Huesca. Gran Tuc de Colomers (2933 m) - Situado en el límite entre las comarcas del Valle de Arán, la Alta Ribagorza y el Pallars Sobirá, las tres en la provincia de Lérida. Mauberme (2880 m) - Situado en la frontera entre España y Francia. Montardo (2833 m) - Situado en el Municipio del Alto Arán. miniaturadeimagen|Mapa administrativo del Valle de Arán
Flora y fauna miniatura|Ternera en Bagerque
Los vertientes de las montañas –entre los 1000 y los 2000 metros– están cubiertos de bosques. En las zonas de menor altitud crecen pinos silvestres y hayas, los cuales dan paso a los abetos y a los pinos negros en las zonas de mayor altitud. Por encima de la zona forestal existen prados alpinos.
Las especies del Valle de Arán que están en peligro de extinción, con programas de reintroducción o de protección y conservación son: Oso pardo (Ursus arctos), Perdiz blanca (Lagopus mutus) Lagartija aranesa (Iberolacerta aranica) Quebrantahuesos (Gypaetus barbatus)
Municipios Está formado por 33 pueblos de montaña, agrupados en nueve municipios:
Municipio Habitantes Municipio Habitantes Arrés (Arres) 71 Les 1008 Bausén (Bausen) 70 Alto Arán (Naut Aran) 1920 Bosost (Bossòst) 1138 Viella y Medio Arán (Vielha e Mijaran) 5740 Las Bordas (Es Bòrdes) 280 Vilamós (Vilamòs) 173 Caneján (Canejan) 96
Tercios
miniatura|Los seis tercios del Valle de Arán, que aquí se representan superpuestos a los límites municipales
El Valle de Arán está también dividido en seis tercios (oficialmente en occitano terçons). Forman la división tradicional del valle y son las circunscripciones electorales del Consejo General: Quate Lòcs Irissa Marcatosa Artiés y Garós Pujòlo Castièro
Diócesis El Valle de Arán pertenece a la diócesis de Seo de Urgel desde finales del . Hasta entonces dependió del obispado de Cominges.
Comunicaciones Existen cuatro vías de acceso al Valle: Desde el Pallars Sobirá por el puerto de la Bonaigua (2072 metros), tomando la carretera C-28 (antigua C-142), que termina en Viella (la estación de esquí de Baqueira-Beret está en esta carretera). Desde Ribargoza la carretera N-230, que viene desde Lérida, atraviesa el túnel de Viella (5173 m de longitud), con un desnivel entre la entrada sur (1626 metros) y la norte (1390 metros) de 236 metros. Tras salvar el túnel, la carretera N-230 pasa por Viella, Las Bordas, Bosost, Lés y la frontera francesa (Puente del Rey). En 2007 se inauguró un nuevo túnel de Viella (después de más de cinco años de obras). Desde Francia, por el Puente del Rey, se llega por la carretera francesa N125 que se convierte en la N-230 al pasar la frontera. Desde Bañeras de Luchon (Francia) pasando por el puerto del Portillón, la carretera francesa D618A se convierte en la N-141, hasta Bosost.
Economía miniatura|Vistas del valle desde Bausén
La economía aranesa se ha basado tradicionalmente en la ganadería y la explotación forestal. Sin embargo, actualmente es el turismo (tanto en invierno como en verano) el motor de la economía del Valle.
Dos elementos han favorecido la eclosión del turismo: la apertura del túnel de Viella, la inauguración del primer Parador de Turismo del valle en 1966, y la de la estación de esquí de Baqueira Beret. La combinación de estos acontecimientos hizo que una comarca de pastores y leñadores se convirtiera en un importante foco de turismo y en una de las zonas con mayor renta per cápita de España.
Historia Poblado desde la prehistoria como el resto de valles pirenaicos, el valle fue incorporado a la República romana. Antes de la conquista, se ha identificado a sus habitantes con los airenosinos (o arenosios), indígenas pirenaicos. La semejanza de su etnónimo con Arán y su posición entre otros pueblos como los andosinos, los cerretanos y los bergistanos han llevado a numerosos historiadores a situarlos en este territorio. Se cree que hablaban una lengua de tipo euskérico o ibérico, principalmente debido a la presencia de testimonios epigráficos.
No resulta claro cuándo, pero parece que cuando César comienza la conquista de las Galias, el alto valle del Garona pertenece ya a la república. La romanización penetraría a través de una vía romana que, procedente de Tolosa, atravesaba el valle y pasaba al Pallars a través del puerto de la Bonaigua. En la reforma administrativa territorial del se le sitúa en Aquitania. La importancia de la romanización la prueban topónimos como Viella y la presencia de lápidas y estelas funerarias. Con la caída del imperio, los valles quedaron abandonados a su suerte y se suceden unos siglos sin ninguna referencia al Valle.
Edad Media miniatura|Iglesia de San Miguel de Viella miniatura|Consejo General de AránLas primeras referencias concretas al Valle de Arán aparecen en el en el que el valle aparece vinculado al condado de Ribagorza.Antonio Ubieto Arteta, Historia de Aragón. La formación territorial, Zaragoza, Anubar ediciones, 1981, vol 1, pág. 296. ISBN 84-7013-181-8. Pedro I de Aragón intervenía en estas tierras cuando murió en el Valle el 28 de septiembre de 1104.
La documentación de la época desde 1108 hasta 1134 muestra de modo explícito que Alfonso I de Aragón reinó en Arán.Antonio Ubieto Arteta, Creación y desarrollo de la Corona de Aragón, Zaragoza, Anubar (Historia de Aragón), 1987, págs. 217 y ss. ISBN 84-7013-227-X. Alfonso I el Batallador nombró tenente de veinticuatro aldeas en el valle a Céntulo II de Bigorra en compensación por la ayuda prestada en la reconquista contra los moros; Céntulo y su hermano el vizconde Gastón IV de Bearne compartieron también la tenencia de Zaragoza y la de Uncastillo, entre otras, en 1119.
Mientras, Bernardo de Cominges se enfrenta a su primo, Céntulo de Bigorra, en apoyo a su pariente, Sancho García de Aure y de Aspet, el cual se negaba a prestar homenaje al conde de Bigorra, alegando que el vizcondado de Aure pertenecía a la Casa de Cominges desde tiempos inmemoriales. Esta situación conlleva que el conde de Cominges se declara soberano del vizcondado de Aure y los señoríos de Larboust, de Savès y de Aspet, así como del valle de Arán, con independencia de los acuerdos entre el monarca aragonés y su vasallo Céntulo de Bigorra.Henri Castillon, “Histoire des Populations Pyrénéennes, du Nebouzan et du Pays de Comminges (1967). Pag.218. Toulouse.Justin Douard, “Voyage archeologique et historique dans l'ancien comté de Comminges et dans celui des Quatre-Valles”.Nabu Press. ISBN 978-1-141-43800-6.
El valle cambió de manos varias veces durante los siglos y , pasando sucesivamente a manos de los condes soberanos de Bigorra, a los condes de ComingesJuan Reglá, Francia, la corona de Aragón y la frontera pirenaica. Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Escuela de Estudios Medievales (1951). Pag.35. La lucha por el Valle de Arán. o a los reyes de Aragón.
En 1130, en documento otorgado en Bayona, Alfonso el Batallador decía reinar en Arán. En 1144, el conde Bernardo de Comminges se tituló «nobilissimo comite dominante in terra Convenarum, in Saves, in Couserans et in Aranno».<ref>R. Dalmau, “Els Castells catlans (1967). Tomo VI. Pag.1524. Barcelona.</ref>
En 1175, el valle pasó a formar parte de la Corona de Aragón mediante el Tratado de Amparanza (o Emparanza) firmado con el rey Alfonso II. Del año 1192 hay referencias de la construcción del Hospital de Viella para dar cobijo a los viajeros.