El M10 "Wolverine", oficialmente 3-inch Gun Motor Carriage M10 fue un cazacarros de diseño estadounidense. Después de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y la formación de la Tank Destroyer Force, se necesitaba un vehículo adecuado para equipar a los nuevos batallones. Tras varios modelos desechados por fallos de diseño, en noviembre de 1941 el Ejército solicitó un vehículo con un cañón en una torreta.
El prototipo del M10 se concibió a principios de 1942 y se entregó en abril del mismo año. Después de realizar ajustes en el casco y la torreta, la versión modificada fue seleccionada para su producción en junio de 1943 como el 3-inch Gun Motor Carriage M10.
Montaba un cañón de 3 pulgadas M7 sobre una torreta giratoria en un chasis del tanque M4A2 Sherman modificado. También se produjo un modelo alternativo, el M10A1, que utilizaba el chasis de un M4A3. La producción de los dos modelos se desarrolló desde septiembre de 1942 hasta diciembre de 1943 y desde octubre de 1942 hasta noviembre de 1943, respectivamente.
El M10 fue, en cantidad de unidades, el cazacarros más importante de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Combinó un blindaje delgado e inclinado con la transmisión confiable del M4 Sherman y una potente arma antitanque montada en una torreta abierta.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el usuario principal del M10 fueron los Estados Unidos, pero muchos de los tanques fueron prestados al Reino Unido y a las fuerzas Francesas libres. Varias docenas también fueron enviadas a la Unión Soviética. Después de la guerra, el M10 se entregó como excedente militar a varios países, como Bélgica, Dinamarca y los Países Bajos, a través de la Ley de Préstamo y Arriendo o se vendieron a países como Israel y la República de China.
A menudo se hace referencia al M10 como "Wolverine", pero se desconoce el origen de este apodo. Posiblemente es una invención de posguerra. A diferencia de otros vehículos como el M4 Sherman, el M5 Stuart o el M7 Priest, al M10 nunca se le asignó un apodo ni se lo mencionó con uno cuando lo utilizaron los soldados estadounidenses.Chris Henry & Brian Delf (2004), British Anti-tank Artillery 1939–45], p 23, Osprey,Bryan Perrett (2003), Impossible Victories, p 98, Barnes & Noble
Desarrollo Después de la formación de Tank Destroyer Tactical and Firing Center en Fuerte Hood, Texas, en noviembre de 1941, el ejército comenzó a realizar pruebas para estandarizar una configuración para los nuevos batallones cazacarros. La junta examinó varios cientos de prototipos del Departamento de Artillería de un cazacarros que montara un cañón de 3 pulgadas. Inicialmente enfocaron su mayor interés en dos diseños: El T1, desarrollado a partir de 1940 y estandarizado como el "M5 3-inch Gun Motor Carriage" en enero de 1941. Era un tractor de remolque modificado del aeródromo de Cleveland Tractor Company que cargaba un cañón T9 de 3 pulgadas en un montaje de desplazamiento limitado El T24, desarrollado a partir de octubre de 1941. El T24 fue inicialmente rechazado por ser demasiado alto y el T40 fue su derivado mejorado. El T40 se estandarizó como el "M9 3-inch Gun Motor Carriage" en mayo de 1942. Era una chasis M3 Lee que cargaba el cañón M1918 de 3 pulgadas en un montaje de desplazamiento limitado
Mientras tanto, cuando los desarrollos del diseño final de estos dos cazacarros estaban en marcha, el Departamento de Artillería se sintió insatisfecho y para noviembre de 1941 había emitido una especificación adicional para un destructor de tanques con un cañón de 3 pulgadas en una torreta giratoria. El trabajo de diseño comenzó de inmediato.
El "3-inch Gun Motor Carriage T35" combinó un casco de tanque mediano M4A2 de producción temprana con el cañón de 3 pulgadas M7 del tanque pesado M6 en una torreta circular de techo abierto. Utilizando las lecciones aprendidas de los informes de combate de Filipinas, el blindaje en los lados laterales y la parte trasera del blindaje superior se cambió de placas planas a inclinadas. Este nuevo vehículo de prueba fue designado como el 3-inch Gun Motor Carriage T35E1.
Los prototipos de estos dos vehículos se entregaron a Aberdeen Proving Ground en abril de 1942 y el Ejército seleccionó el T35E1 para su desarrollo el 2 de mayo de 1942.Zaloga (2002) p. 7 En junio de 1942, el T35E1 modificado se estandarizó como el 3-inch Gun Motor Carriage M10.
Como existía el temor de que la producción del chasis M4A2 fuera inadecuada para la producción de M10, también se autorizó para la producción un diseño alternativo, 3-inch Gun Motor Carriage M10A1 basado en el chasis de tanque medio M4A3.
Diseño
Blindaje
miniaturadeimagen|255x255px|Un M10 "Wolverine" utilizado tácticamente en apoyo de la infantería durante los primeros compases del Día D (6 de junio de 1944, Desembarco de Normandía).|izquierdaLa doctrina cazacarros estadounidense enfatizó la velocidad y la potencia de fuego sobre blindaje. Como resultado, el blindaje del M10 era delgado, lo que la hacía vulnerable a la mayoría de las armas antitanque alemanas. El grosor del blindaje del M10 variaba de 9.5 a 57.2 mm. El casco inferior, modificado del de un tanque Sherman estándar M4A2 o M4A3, tenía una armadura de 25.4 mm de espesor en los lados y en la parte trasera, y un piso de 12.7 mm de espesor. La caja de la transmisión tenía un grosor de 50,8 mm a 108 mm. En una desviación de su padre el M4 Sherman, el M10 carecía la placa extra del piso de 12.7 mm debajo de las estaciones del conductor y asistente del conductor que les proporcionaba protección adicional contra las minas.
La glacis frontal tenía 38 mm de espesor, inclinada a 55 grados desde la vertical. Los lados y la parte posterior del casco superior tenían 19 mm de espesor, inclinado a 38 grados de la vertical. La placa del casco superior trasera se usó para guardar las herramientas de mantenimiento y pioneros del vehículo; una hacha de 2.27 kg, una palanca de 1.5 m, una manija y cabeza de asta, un mazo de 4.54 kg de dos lados y una llave de tensión para la oruga. Los lados y la parte posterior de la chasis superior presentaban extensiones en ángulo o cubrían la parte superior. Estas extensiones a menudo obstaculizaban la instalación de conectores de extremo extendido tipo "pico de pato", que se utilizaban para reducir la presión sobre el terreno en suelos blandos, y con frecuencia eran retirados por las unidades de mantenimiento junto con los guardabarros delanteros.
La placa del techo de la chasis varió desde 19 mm de espesor sobre las estaciones del conductor y asistente del conductor y el anillo de la torreta, hasta 9,5 mm de espesor sobre el compartimiento del motor.
La torreta del M10 era pentagonal. Los lados estaban inclinados 15 grados hacia adentro desde la vertical y tenían 25.4 mm de grosor. La parte trasera de la torreta también tenía 25,4 mm de grosor. El techo parcial en el tercio frontal de la apertura de la torreta era de 19 mm de espesor. El mantelete del cañón lucía la armadura más gruesa del vehículo, 57.2 mm. Tenía una inclinación de 45 grados desde la vertical y la horizontal.
M10 y M10A1
miniaturadeimagen|302x302px|M10 "Wolverine" en Italia, 1945 El M10 y el M10A1 eran mecánicamente idénticos, excepto por sus motores. El M10 utilizó el General Motors 6046, que consta de dos motores en línea diésel 6-71 acoplados a un cigüeñal común. El motor produjo 375 caballos de fuerza (280 kW) a 2.100 rpm. Una ventaja del GM 6046 era que los motores podían desconectarse a voluntad del cigüeñal y funcionar de forma independiente. Si uno de los motores fue dañado o destruido, podría ser desconectado y el otro motor utilizado para mover el vehículo. El motor del M10A1 era el Ford GAA, un derivado de 8 cilindros de un proyecto de motor de avión V-12. Produjo 450 caballos de fuerza (335 kW) a 2.600 rpm. Cuando se probaron lado a lado en septiembre de 1943, se consideró que el M10A1 tenía un rendimiento automotriz superior al M10. Aunque produjo un par de torsión ligeramente menor, el motor del M10A1 era mucho más ligero y usaba un combustible común como el resto de los vehículos del Ejército (gasolina). Para el momento en que se publicaron los resultados de la prueba en febrero de 1944, el Ejército se comprometió a utilizar el M10. Como resultado, el M10A1 se mantuvo en los Estados Unidos para entrenamiento.
El M10 y el M10A1 tenían una tripulación de cinco; comandante, artillero, cargador, conductor y asistente de conductor. El conductor y el asistente del conductor (que también operaba la radio del vehículo) estaban sentados en el casco delantero y provistos de periscopios. El diseño único de las escotillas de la chasis para limpiar el mantelete de la pistola significaba que la vista del conductor directamente hacia el lado izquierdo estaba obstruida. Le proporcionaron un segundo periscopio en el borde de la chasis para este propósito. El comandante, el artillero y el cargador estaban todos ubicados en la torreta. El comandante se sentó en un asiento plegable en la parte trasera derecha. El artillero, en el lado izquierdo del cañón, normalmente se paraba para operarlo, pero también se le proporcionó un asiento plegable. El cargador normalmente estaba en el área detrás del cañón. Se proporcionó un tercer asiento plegable en la torreta para el conductor asistente en caso de que necesitara ayudar al cargador por cualquier motivo.
Doctrina
La doctrina de armas combinadas de los Estados Unidos en vísperas de la Segunda Guerra Mundial sostenía que los tanques deberían diseñarse para cumplir el papel de forzar un avance en las áreas traseras enemigas. Batallones de tanques separados apoyarían a la infantería en la destrucción de las defensas enemigas fijas, y las divisiones blindadas explotarían el avance para precipitarse en las vulnerables áreas traseras del enemigo. Se esperaba que los tanques estadounidenses lucharan contra los tanques hostiles que encontraran en su ataque, pero la misión de destruir los ataques blindados enemigos masivos se asignó a una nueva rama, la Tank Destroyer Force. Las unidades cazacarros se mantendrían como una reserva a nivel de cuerpo o ejército, y se moverían rápidamente al sitio de cualquier tanque enemigo avanzado, maniobrando agresivamente y usando tácticas de emboscada para destruir tanques enemigos. Esto llevó a la necesidad de vehículos muy rápidos y bien armados. Aunque estaban equipado con torretas (a diferencia de la mayoría de los cañones antitanques autopropulsados del momento), el diseño típico estadounidense era más potente, pero más ligero y, por lo tanto, más maniobrable que un tanque contemporáneo. La idea era utilizar la velocidad y la agilidad como una defensa, en lugar de una armadura gruesa, para poner en acción una poderosa arma autopropulsada contra los tanques enemigos.
Producción
Poco después de llegar a la producción, se descubrió que el cañón del M7 de 3 pulgadas era demasiado pesado, hasta el punto de evitar la travesía de la torre en una pendiente de más de cuatro grados. Como un intento de mejorar la figura a quince grados, el Ejército ordenó que las trampillas y la ametralladora antiaérea se almacenaran en la parte trasera de la torreta. Esto no resolvió el problema, y el 21 de diciembre de 1942, se autorizaron contrapesos en la torreta hechos de plomo, acero dulce o hierro fundido. Las piezas de acero dulce pesaban 1100 kg. Mientras tanto, Fisher diseñó un conjunto de contrapesos en forma de cuña con un peso total de 1678 kg. Los pesos en forma de cuña comenzaron a agregarse a los nuevos vehículos en Fisher el 25 de enero de 1943. A fines de diciembre de 1942, se agregó un segundo candado a la torreta y se agregó un nuevo blindaje en forma de estribo a la cubierta trasera para asegurar que el arma se mueva.Hunnicutt (1978) p198