Leptocleidus (gr. "clavícula delgada") es un género extinto de pliosauroides leptocleídidosSmith AS, Dyke GJ. 2008. The skull of the giant predatory pliosaur Rhomaleosaurus cramptoni: implications for plesiosaur phylogenetics. Naturwissenschaften e-published 2008. que vivieron en el Cretácico, en lo que hoy es Inglaterra, Australia y Sudáfrica. Es el único pliosaurio conocido hallado en los sedimentos de la Isla de Wight.
Etimología El término Leptocleidus significa "clavícula delgada". Proviene de la derivación de las palabras griegas λ ε π τ ο σ, que significa "delgado" y κ λ ε ι δ (también escrito como κ λ ε ι σ) que significa clavícula.
Descripción thumb|left|Leptocleidus sp. thumb|left|Cráneo de Leptocleidus superstes (vista lateral, arriba a la izquierda; vista ventral (palatal), arriba a la derecha) y vértebras. Longitud de la serie vertebral de aprox. 45 cm. thumb|left|Cintura escapular de Leptocleidus supertes en vista dorsal (izquierda), vista anterior (arriba a la derecha), vista lateral (abajo a la derecha), húmero derecho (centro), y costillas (izquierda). Longitud de la cintura escapular de aprox. 40 cm. Con grandes clavículas e interclavículas y escápulas pequeñas, Leptocleidus se parecía a Rhomaleosaurus del Jurásico Inferior y a los miembros de la familia del Cretácico Polycotylidae. Este animal tenía 21 dientes a cada lado de sus maxilares y aproximadamente 35 dientes de cada lado de su mandíbula. El cráneo de forma triangular de Leptocleidus tenía una cresta sagital corriendo desde un borde sobre el final de la nariz a la región nasal. A diferencia de otros pliosauroides, Leptocleidus tenía costillas cervicales con una sola cabeza y una profunda depresión en el centro de las vértebras del cuello. Leptocleidus medía en promedio 3 metros de longitud. Sin embargo, Leptocleidus superstes era casi un 50% más pequeño (1.5 metros) por lo que era la especie más pequeña.
Distribución y hábitat Leptocleidus, a diferencia de muchos plesiosaurios, vivía en lagos profundos y probablemente visitaba sistemas de agua salobre y agua dulce (como las bocas de los grandes ríos). Esto llevó a Cruikshank a inferir que este desplazamiento al agua dulce era un intento de evitar a los grandes plesiosaurios y pliosaurios. Muchos restos son conocidos de las islas británicas pero la especie L. capensis''' ha sido descubierta en la provincia del Cabo, en Sudáfrica.
Especies Leptocleidus es conocido de las siguientes localidades: L. capensis procede de la Formación Sundays River (edad Valanginiense), provincia de El Cabo, Sudáfrica. L. clemai fue hallado cerca de Kalbarri en la Cuenca Carnarvon (edades del Hauteriviense al Barremiense) en Australia Occidental. L. superstes es conocido de la Arcilla Weald (edad Barremiense), en Sussex, Inglaterra. Leptocleidus'' sp. de la Formación Vectis (principios del Aptiense), de la Isla de Wight.
Referencias
Enlaces externos Leptocleidus en DinoWight https://web.archive.org/web/20070927222134/http://www.plesiosauria.com/leptocleidus.html https://web.archive.org/web/20070922021505/http://www.palaeos.com/Vertebrates/Units/220Lepidosauromorpha/220.520.html#Leptocleidus https://web.archive.org/web/20070922061721/http://www.plesiosaur.com/database/genusIndividual.php?i=73
Categoría:Plesiosaurios de África Categoría:Plesiosaurios de Europa Categoría:Plesiosaurios de Oceanía Categoría:Plesiosaurios del Cretácico Inferior Categoría:Paleontología en 1935 Categoría:Taxones descritos por Charles William Andrews