thumb|Imagen del médico Dhanwantari, avatar del dios Visnú y como él, representado con cuatro brazos. Los hinduistas creen en el origen divino de la medicina ayurvédica. Ayurveda (en sánscrito: आयुर्वेद, ) es el nombre de un sistema de medicina tradicional integrativa originario del subcontinente indio. Basado en curas naturales y cambios en el estilo de vida. Medicina alternativa La teoría y la práctica del son pseudocientíficas. La Asociación Médica de la India califica de quackery a los practicantes de ayurveda que dicen practicar la medicina. Según el Consejo General de Colegios Oficiales de Médicos de España las prácticas ayurvédicas carecen de base científica. La ayurveda se practica extensamente en la India y Nepal, donde alrededor del 80% de la población afirma utilizarla.The majority of India's population uses Ayurveda exclusively or combined with conventional Western medicine, and it is practiced in varying forms in Southeast Asia.
No hay pruebas fehacientes de que la ayurveda sea eficaz para tratar ninguna enfermedad. Se ha descubierto que los preparados rotulados como ayurvédicos contienen plomo, mercurio y arsénico, sustancias que se sabe que son perjudiciales para el ser humano. En un estudio realizado en 2008, se descubrió que cerca del 21% de los medicamentos supuestamente ayurvédicos de patente fabricados en Estados Unidos y la India que se vendían a través de Internet contenían niveles tóxicos de metales pesados, concretamente plomo, mercurio y arsénico.Se desconocen las consecuencias para la salud pública de estos contaminantes metálicos en la India.
Nombre sánscrito āyurveda, en el sistema AITS (alfabeto internacional de transliteración del sánscrito).Véase la entrada –veda, que se encuentra en 11 renglones antes del final de la tercera columna de la pág. 148 en el Sanskrit-English Dictionary del sanscritólogo británico Monier Monier-Williams (1819-1899). Oxford (Reino Unido): Clarendon Press, 1899. आयुर्वेद, en escritura devanagari del sánscrito. Pronunciación: /áiur vedá/ en sánscrito clásicoEl término sánscrito Veda se pronuncia agudo, /vedá/, según el Sanskrit-English Dictionary del sanscritólogo británico Monier Monier-Williams (Véase la entrada vedá, que se encuentra en el renglón 12 de la segunda columna de la pág. 839; o la entrada –vedá que se encuentra en renglón 14 de la segunda columna de la [http://www.sanskrit-lexicon.uni-koeln.de/cgi-bin/monier/serveimg.pl?file=/scans/MWScan/MWScanjpg/mw1205-sAman.jpg pág. 1205). Como en inglés o en francés veda no lleva tilde, en español se ha pronunciado tradicionalmente como grave: /véda/, por lo que en los años 2010 la RAE (Real Academia Española) lo incluyó sin tilde en su Diccionario de la lengua española. /áiur véda/ en inglés y español Etimología: el término sánscrito aiur-veda es un tat purusha —compuesto de términos— formado por āyuh [áiuj]: ‘duración de la vida’ y vedá: ‘verdad, conocimiento’.
Historia miniatura|Monumento a Cháraka en el campus de Patanjali Yogpeeth, en Haridwar (India), autor de uno de los textos principales en ayurveda No se conoce desde cuándo se practica la medicina ayurvédica en el subcontinente índico. En los cuatro Vedas —Rigveda, Samaveda, Yajurveda y Atharvaveda, antiquísimos textos épicos y mitológicos de entre mediados y fines del II milenio a. C.— no se menciona ningún tipo de medicina. En el más reciente, el Atharvaveda, datado a principios del I milenio a. C. se mencionan 14 oraciones para pedir a los dioses que curen las enfermedades.
Los textos ayurvédicos recogen las doctrinas médicas del período posvédico, posterior al Son de autoría diversa, desde uno atribuido al dios Dhanu Antari, el avatar el de la medicina, hasta otros de autores apenas conocidos.
Tres textos antiguos aparecen frecuentemente como las bases de la medicina ayurvédica: el Sushruta-samjita, atribuido a Sushruta —entre los siglos V a. C. y III d. C.—, el más antiguo, es una farmacopea y describe 700 plantas medicinales, 64 preparaciones a base de minerales y 57 preparaciones de origen animal. el Charaka-samjita, atribuido a Charaka (hacia el ), durante el reinado del rey Kaniska. el Astanga-jridaia-samjita, atribuido a Vagbhata, posiblemente un monje budista que residió en Sindh. El texto es un compendio de tratamientos médicos descritos tanto por Charaka como por Susruta, por tanto, es posterior a ambos. En la actualidad, el Ayurveda forma parte de los sistemas tradicionales de medicina reconocidos por la Organización Mundial de la Salud y se practica en numerosos países, especialmente en la India, Sri Lanka y Nepal.
Base doctrinal de la medicina ayurvédica miniatura|Diagrama mostrando los tres humores en ayurveda y los cinco grandes elementos de los cuales están compuestos La medicina ayurvédica describe los panchamahabhuta o ‘cinco elementos (fundamentales)’: bhumi: ‘tierra’ yala: ‘agua’ agní: ‘fuego’ vaiú: ‘aire’ akasha: ‘éter’
Los tres doshas Una de las bases de la medicina ayurvédica son los doshas —palabra sánscrita que significa ‘humores’ o ‘aires vitales’—, que en las obras modernas se traduce como ‘temperamentos’ o ‘biotipos’. La medicina ayurvédica clasifica tres humores, combinaciones de dos elementos: vātta: ‘aire’, representa la unión del aire y el éter pitta: ‘bilis’, representa la unión del fuego y el agua kapha:‘flema’ representa la unión del agua y la tierra. En cada persona se presentan los tres doshas, existiendo como predominante uno o dos, aunque en sentido ideal los tres doshas deberían presentarse en igual proporciones en un mismo ser humano. Cada dosha aporta al individuo características físicas y mentales particulares.Texto del Charaka-samhita, publicado en el sitio web Rencapp.
El Caraka-samhita define los doshas de la siguiente manera: Dosha vata Vata es lo no untuoso, frío, ligero, sutil, movible y áspero. Las personas que tienen un predominio de este dosha presentan complexión delgada (les resulta fácil bajar de peso), estructura ósea reducida, piel sensible, seca y áspera, de color claro, cabello seco, venas muy pronunciadas. Son ansiosos y tienen trastornos del sistema nervioso.
Por su localización en el cuerpo humano este dosha se presenta en cinco formas diferentes, también llamados "los cinco vayus" o "las cinco formas de vata", esta/os son: Prana vayu: relacionado con la absorción o ingesta de impresiones; gobierna las más altas funciones cerebrales y tiene un movimiento hacia dentro que impregna la cabeza para descender luego hasta la garganta y el pecho, aun así, actúa como elevador del espíritu. Udana vayu: o ‘aire que mueve hacia arriba’, gobierna la exhalación y el habla; es la culminación de nuestra autoexpresión, de nuestra energía ascendente, de la fuerza para reponerse y continuar —tanto en la vida como en la muerte—. Samana vayu: se centra en el sistema digestivo, su movimiento de contracción permite la asimilación y proporciona energía a los dhatus o tejidos. Vyana vayu: trabaja desde el corazón y gobierna venas y arterias, tiene movimiento de expansión, hacia fuera, hace circular la energía por todo el cuerpo, es el resultado del trabajo de samana vayu. Por último, Apana vayu: situado en la cavidad pélvica gobierna todos los impulsos descendentes de eliminación, micción, menstruación, parto o sexuales. Al contrario que prana, que incluso teniendo un movimiento físico hacia dentro y hacia abajo tiende a acercarnos al elemento éter, apana nos arrastra irremediablemente hacia el elemento tierra. Dosha pitta Las personas que tienen un predominio de este dosha presentan estructura ósea mediana (tienen tanta facilidad para aumentar de peso como para perderlo), piel sensible, a veces grasosa, cabello fino de tonos suaves y venas traslúcidas. Padecen metabolismo acelerado, problemas gastrointestinales, problemas nerviosos y de tensión. Dosha kapha Las personas que tienen un predominio de este dosha presentan complexión grande (gran tendencia al aumento de peso y a poseer mayor fuerza física), piel grasosa, cabello grueso y grasoso, de color oscuro. Su carácter es predominantemente pacífico y muy calmado.
Los 24 tattwas (principios cósmicos) La medicina ayurvédica considera que la realidad está constituida de 24 principios cósmicos o tattuás (los mismos del sistema sankhia):Frawley, David (1992): American Institute of Vedic Studies health care professional’s independent study course in ayurveda (pág. 128). American Institute of Vedic Studies, 1992. 1) prakriti: naturaleza primaria o primordial. 2) majat: inteligencia cósmica. 3) ajankara: ego. 4) manas: mente. pañcha tan-matra (‘cinco objetos’): 5) oído 6) tacto 7) vista 8) gusto 9) olfato pañcha gñana-indríia (‘cinco órganos de conocimiento’): órganos de los sentidos (receptivos): 10) oídos 11) piel 12) ojos 13) lengua 14) nariz. pañcha karma-indríia (‘cinco órganos de acción’): 15) boca 16) manos 17) pies 18) pene 19) ano pañcha maja-bhuta (‘cinco grandes elementos’): 20) tierra 21) agua 22) fuego 23) aire 24) éter. La medicina áiurveda comprende ocho ramas o especialidades: kaia chikitsa (medicina del cuerpo). shalia chikitsa (extracción de astillas). shalakia chikitsa o shalakia tantra (limpieza del ojo con una púa de puercoespín). urdhwanga chikitsa (medicina de la parte superior del cuerpo, del cuello hacia arriba). kaumara bhritia (cuidado del bebé; debido a la mortalidad infantil típica de la época del áiurveda, en la India hasta la actualidad a los bebés menores de dos años se les dice ku-mara, ‘muere-fácil’). bhuta vidiá (‘sabiduría sobre el espíritu’, psicología). agada tantra (antídotos para venenos). rasaiana (elíxires de la juventud). vayi karana (‘causa de fuerza’, alimentos afrodisíacos). Además del aprendizaje de estas disciplinas, el Áiur vedá exigía el conocimiento de diez artes indispensables para la preparación y aplicación de las medicinas, a saber: destilación habilidades operativas cocina horticultura metalurgia manufactura del azúcar farmacia análisis y separación de minerales composición de metales preparación de álcalis. Al finalizar la iniciación, el gurú se dirigía en tono solemne a sus estudiantes para encaminarlos hacia una vida de castidad, honestidad y vegetarianismo.
Se esperaba del estudiante que se dedicara en cuerpo y alma a los enfermos; que no traicionara ningún paciente envenenándolo en beneficio propio; que se vistiera de manera modesta y que evitara darse a la bebida; que tuviera autocontrol y que moderara sus palabras; que constantemente se esforzara en mejorar su conocimiento y sus habilidades técnicas; que fuera amable y modesto en casa del enfermo, prestando máxima dedicación al paciente; que no difundiera datos sobre el enfermo o su familia; y que si no preveía la curación, que se lo guardara para sí mismo si lo contrario pudiere causar daño a los más allegados.
Estos preceptos son parecidos a los del juramento hipocrático.
Se desconoce la duración de la formación de médico.
El médico se formaba gracias a los textos, a la observación directa (prati aksha) y a la inferencia (anumana).
El conocimiento sigue el patrón cósmico-religioso unificador propio de esta cultura: se describían 360 huesos, como los días del año.
Se trata de conectar e interrelacionar todo, al igual que sucede en la medicina tradicional china. Y, como en esta ―debido al desconocimiento de la existencia de los elementos químicos―, se creía que todo cuanto existía estaba hecho de solamente cinco elementos (mahá bhutá): tierra, agua, fuego, aire y éter.
Creían también que el cuerpo estaba formado por la combinación de ‘tres humores’ tri doshá (parecidos a los «humores» de la medicina griega): vata (‘aire’). pittá (‘bilis’), hecho principalmente de fuego (presumiblemente porque la bilis —al ser muy alcalina— genera ardor). kapha (‘moco’), constituido principalmente por agua.