Candelilla (Euphorbia antisyphilitica) es un arbusto de la familia Euphorbiaceae. Su tallo compacto y sin hojas llega a medir hasta 90 cm de altura, sus flores son en tonalidades rosa. Se distribuye en el sur central de Estados Unidos de América hasta las áreas noreste y centrales de México. Habita climas desérticos asociado a suelos rocosos. Actualmente es una especie que se encuentra protegida del Comercio Internacional a través de la Convención CITES (Apéndice II), pero los productos de la candelilla empacados y listos para la venta pueden comercializarse sin restricción. thumb|240px|Ciatio thumb|240px|Detalle de la planta
Descripción Es un arbusto siempreverde, de hasta 90 cm de altura, la mayoría de los tallos sin hojas. Tiene los tallos densamente compactos, erectos. Se le llama también, en ocasiones, la planta de cera, pero este nombre se aplica también al género Hoya. El nombre común de la planta,“candelilla”, parece provenir de la forma particular de los tallos del arbusto largos, rectos, erectos y recubiertos de cera los cuales presentan la apariencia de pequeñas velas (“candelas”). Algunas otras versiones indican que la candelilla se quemaba directamente para iluminación, haciendo las funciones propias de una vela.
La planta crece normalmente en zonas de clima semi-desértico, principalmente en laderas de suelo calcáreo, asociadas con formaciones de material rocoso. La raíz de la planta es relativamente pequeña. Una planta de tamaño moderado puede desarrollar más de 100 tallos de color verde grisáceo.
La planta de candelilla se llena de pequeñas flores color rosa en la temporada de lluvias. Las formaciones de candelilla son más abundantes en elevaciones del orden de 800 m y se asocian comúnmente con plantas de lechuguilla, sotol, pasto chino, ocotillo y cactos diversos. La candelilla es muy resistente al ataque de plagas y enfermedades y es consumida de forma muy limitada por algunas especies de la fauna silvestre de la región.
En 1832 el Botánico J.G. Zuccarini describió por primera vez a la candelilla con el nombre científico Euphorbia antisyphilitica, después de identificar a la planta como una sustancia de medicina alternativa para tratar la sífilis, una infección de transmisión sexual (ITS). En la actualidad, la cera de candelilla se utiliza en la industria alimentaria, cosmética y de restauración de pinturas. siendo el estado mexicano de Coahuila el principal productor del país (80%) con la práctica desarrollándose en áreas de importancia cultural, científica, histórica y ambiental, como Cuatro Ciénegas de Carranza
Registro botánico Euphorbia antisyphilitica fue descrita por Joseph Gerhard Zuccarini y publicada en Flora 15(2, Beibl.): 58 (1832). Referencias
Enlaces externos
antisyphilitica Categoría:Flora de Estados Unidos Categoría:Flora de México Categoría:Plantas medicinales Categoría:Plantas descritas en 1832